Я ее не выберу, — перебил я Лиса. — так и передай ему это. А еще передай, что он сам может вернуть вторую часть Кристалла и тогда мы подумаем над его участью'. «Это твой окончательный ответ?» «Окончательный!» «Зря, — фыркнул Лис. — У тебя был шанс, которым ты не воспользовался. Тогда готовься к тому, что в скором времени увидишь бездонные глаза смерти». Лис вдруг стал расти, становиться все больше и больше. Его рыжая морда стала превращаться в чудовищное бесформенное нечто, без глаз, носа, но с несколькими десятками зубастых ртов. Монстр заполнял собой пространство комнаты. Слизистые щупальца схватили меня за ноги, не давая возможности уйти. Чудовище начало подтягивать меня к себе, зубастые рты стали приближаться. Я почувствовал жуткое зловоние и смрад, идущие из отверстий. Острые клики противно защелкали, готовые вцепиться мне в плоть, разорвать е ена сотни маленьких… — Господин Александр! Я вздрогнул, вскочил с места. — Что⁈ — Господин Александр, я вас, кажется, разбудил? Я осмотрел. — Уснул? Да, я действительно уснул. Я протер лицо. Устал. Слишком сильно устал. Вот и задремал. А тут приснилось такое. — Ты что-то хотел? — Мы бы хотели показать вам кое-что… — Получилось⁈ — выдохнул с надеждой я. — Мы бы не стали так говорить, лучше придерживаться сдержанного оптимизма и сказать, что продвинулись в выполнении поставленной вами задачи. «Душнила!» — подумал я, поднимаясь со стула, на котором и уснул, в ожидании, когда приготовиться кофе. — Показывай, что там у тебя. Толстяк пошел вперед, а я вновь огляделся, чтобы понять — приснился мне Лис, или все было на самом деле? Кажется, все же приснился. Но до конца я в этом уверен не был. Сон был таким реальным… — Что у вас тут? — спросил я, подходя к столу, на котором лежала целая россыпь формул и элементов конструктов. Было видно, что ребята постарались на славу, глубоко покопали. — Ваш конструкт, точнее его часть, которую вы нам дали, мы разобрали на составляющие, — начал отчитываться толстяк. — Признаться, много чего интересного обнаружили. Он украдкой глянул на остальных. «Еще бы, — подумал я. — Конструкт не из нашего мира, все элементы там весьма необычные». — Но разобраться в сути мы смогли, не без гордости сообщил толстяк. — И вот что у нас получилось. Он осторожно поднял со стола сплетенных из огненных и водных формул конструкт — маленький шарик, похожий на бильярдный, — и протянул мне. Я взял его, рассмотрел со всех сторон. Он был ярко-зеленого цвета, подсвеченный изнутри. Чувствовалась в нем сложность сплетения сил, тугая и прочная. Ребята и в самом деле постарались на славу. — Он может отворять блокирующие стены? — спросил я, пытаясь быстро разобраться в хитросплетениях формул. — Может! — выпятив обвислую грудь, ответил толстяк. — До десяти человек! — Отлично! — воскликнул я. И тут же осекся. — Подожди. Как это до десяти за раз? — Вообще сначала у нас получился конструкт, пропускная способность которого была не более пяти человек, — все с той же напыщенностью сообщил толстяк. — Но я настоял на том, чтобы попытаться увеличить узловые элементы на третьем порядке, тем самым мы смогли… — Этого мало! — только и смог вымолвить я. Десять человек… что они смогут сделать против целой армии великанов? Да их тут же задавят и сожрут. Враг не будет ждать, когда конструкт пропустит первую десятку, потом восстановит сил, вновь начнет пропускать второй десяток, минут через тридцать после первого. — Мало! Слишком мало! Нужна проникающая способность хотя бы до сотни — чтобы отряд смог прикрыть огнем появление второй сотни. — Сотня⁈ — настала пора удивляться толстяка. — Но это… это невозможно! Чтобы создать узлы такого порядка, нужно… нужно… да я даже не знаю, что нужно! Я вновь принялся разбираться в элементах, созданной группой формулы. «Ведь у меня же получилось, — шептал себе я. — У меня же получилось тогда, когда мы вместе со стариком Прохором и Катей уходили из деревни». И тут же пришло осознание. Старик, я, Катя — это не сотня. И даже не десять человек. Группа проработала все варианты и смогла увеличить поток. Дальше — тупик. Я видел это и сам, разглядывая элементы, но не хотел этого признавать. Защита, созданная Буреславом, была слишком крепкой. Нам ее не взломать… Звякнул сотовый телефон, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Я нехотя оторвался от шара-конструкта, ответил: — Слушаю. — Александр… — это был сам Император Алексей Иванович. От неожиданности я даже потерял дар речи и лишь глупо кивнул, хотя собеседник не мог меня видеть. — Плохие новости, Александр, — не дожидаясь ответа, произнес Император. — Какие? — прошептал я, понимая, что если звонит Император, то новости и в самом деле дрянь. — Мне только что доложили. На западе, в той самой деревне, проявился портал. И из него выходят великаны, — Алексей Иванович затих и повисла гнетущая пауза. А потом не своим голосом добавил: — Они начали атаку. Как ты и предполагал. Они атаковали. Глава 20 Свалка Я ожидал этого. Но не думал, что это произойдет так быстро. И теперь нужно было срочно менять планы. Только вот на что? — Что там с твоей разработкой? Удалось что-то сделать? — спросил Император. — Удалось, — хмуро ответил я. — Только это нам не поможет. Пропускная способность — не более десяти человек. Это слишком мало. — Это плохо, — голос Императора звенел как сталь. — Разрешите мне отправиться на поле боя? Чтобы хоть как-то… — Ты нужен там. Где ты есть, — холодно произнес Алексей Иванович. Я хотел ему сказать, что большего добиться у нас не получится, но не смог. — Занимайтесь дальше разработками. Я собрал самых лучших одаренных, они должны справиться. «Но только не могут, — кисло подумал я. — Знаний много, но что толку, есть глобальных пониманий строения конструктов у нас нет. Нам нужны те, кто понимает…» Меня вдруг озарила догадка. Чертов Гарх с его математической моделью просчета всех комбинаций ходов! Ведь он все предугадал! — Кажется, я знаю, как решить вопрос! — воскликнул я. — Вот и отлично! — обрадовался Император. — Нужны какие-то ресурсы? Позвать еще одаренных? Сколько? Десять человек? Двадцать? Пятьдесят? — Достаточно двоих, — ответил я. — Орлова и Дубровского. Эти двое понимали кое-что в порталостроении и огненных заклятиях. Их Дар базировался на этом. А эти составляющие были именно в том элементе конструкта, который я добыл. Теперь я не сомневался для чего Гарх сказал помирить их — именно для этого дела. — Орлова и Дубровского? — с сомнением переспросил Император. — Насколько я помню, они очень крупно не ладят друг с другом. — Уже ладят, — улыбнулся я. — Правда⁈ Ты их примерил на балу? Ну Пушкин! — Есть только одна просьба… Их вдвоем нужно включить в Совет. — Вдвоем⁈ Это еще как⁈ — Можно я потом объясню? Сейчас главное другое.