Клан Огненных Василисков стоял от меня метрах в двадцати. Все они были повернуты в сторону огромной черной тени, угрожающе рычащей. Укрывающий механизм не сработал? — Не стрелять! — крикнул я, рванув вперед. Стравинский, надо отдать ему должное, исполнил приказ. Наш отряд принялся отступать, готовый в любую секунду начать пальбу по неведомому монстру. Я же понимал, что если мы сейчас начнем пальбу, то выдадим себя раньше времени. Нельзя. Ни в коем случае нельзя. — Всего один выстрел! — предложил Стравинский, едва я подошел. — Нет, выдадим себя. — Так он и так нас видит. Он — видит, но не видят другие. Я сейчас подправлю укрывающий конструкт, чтобы наши движения были невидимыми. Потом — смело стреляйте. — Давай, только быстрей! — кивнул Стравинский. Я вновь вернулся к конструкту, который делал, начал править допуски, ориентируясь на внешние факторы. Элементы, которые мне удалось извлечь из белых волков, были настроены на наш мир. Но этот мир — другой, соответственно и настройка должна быть чуть подкорректирована. Так, печать расширить. Закрепить дополнительные узлы. Добавить… — Александр! Поспеши! — произнес Стравинский, едва уворачивась от выпада монстра. — Все! Можно! По долине тут же прокатился звук выстрелов: сначала два, потом три и целая очередь. Монстр, похожий на огромную жабу, издал пронзительный крик и упал. Бородавчатое пузо было распорото автоматной очередью, из утроба начали вывалиться зловонные внутренности. Я прислушался. Агония чудовища мне не была интересна, а вот проверить — не приметили ли нас нужно обязательно. Но вроде все был тихо, и едва тварь замолкла, как в долине вновь воцарился кладбищенский покой. — Куда идем? — осведомился Стравинский. Эх, если бы я знал! — Пока не могу сказать, — честно признался я. — Нужно определять направления. Проведу небольшой риутал. — Здесь есть сила, — устало произнес Стравинский, глядя по сторонам. Я и сам чувствовал это. Сила, которая могла бы подпитывать Дар. Пульсирующая, бьющая потоком. Как же я соскучился по ней! Но пользоваться ей нельзя. О чем я тут же и сказал главе Клана Огненных Василисков. — Но почему⁈ — впервые за все время дал волю эмоциям Стравинский. — Хозяин этой силы может обнаружить нас по потокам. Глава Клана, кажется, и сам это понимал. Но было тяжело смириться с этой мыслью. Вот она сила, бери, сколько хочешь. Но нельзя. Поэтому пришлось довольствоваться теми скудными запасами, что у нас имелись. И для начала нужно было понять, где именно мы находимся, где основные сгустки силы и где может ощущаться сила из нашего мира, Создаваемая Кристаллом Отчизны. А для этого необходимо создать достаточно сложный конструкт. Стравинский это понял и без слов, поэтому отдал команду солдатам: — Укрепляемся на месте! Несем оборону на триста шестьдесят! Бойцы тут же встали кругом, закрывая меня от возможных атак. Я же уселся на корточки и начал вычерчивать в пыли звезду, планируя начать с более грубых расчетов, а потом постепенно перейти к точности и воздушным формулам. Но не продвинулся и на строчку формул, как вдруг ощутил изменения во внешней среде. Сила начала вести себя иначе. Я почувствовал, что до того ровный ее поток вдруг сделался хаотичным, острые струи начали бить во все стороны, без всякого порядка, сплетаясь в узлы. Неприятно защипало лицо, будто мы вошли в грозовое облако. — Александр, что происходит? — спросил Стравинский, ничего не понимая. — Это ты? — Нет, не я, — покачал я головой и поднялся на ноги. Нас засели? Нет, не должны, я все правильно подстроил. Хотя разве можно быть хоть в чем-то уверенным в чужом мире? Воздушные возмущения тем временем продолжали нарастать, и вскоре в плотном сером облаке вдруг возник образ. И я узнал его. Не смотря на несколько иное обличие и форму, но я узнал это существо. Потому что уже видел ранее. Две иллюзии показывали мне его, но я не обратил внимания, хотя и в последний раз был на верном пути, выискивая о нем информацию в библиотеке. — Кто это? — только и смог вымолвить Стравинский, глядя на огромного великана с волчьей головой. — Буреслав… — только и смог вымолвить я. Глава 17 Логово — Я не знаю, кто такой этот Буреслав, но он мне уже не нравится! — произнес Стравинский, вскидывая автомат. Я остановил его. — Бесполезно стрелять, это всего лишь иллюзия, отблеск, возникший случайно из-за огромной мощи, которую он вокруг себя собрал. Такое бывает. — Ты его знаешь? Я глянул на огромное изображение псоглавца. Широкие плечи, обтянутые жгутами мышц, такое же крепкое тело. И жуткая собачья морда, вместо человеческой головы. Черная шерсть лоснилась, вздыбливая на загривке. Злобные глаза, горящие красным, глубоко посажены, вытянутая огромная пасть, усеяна мощными клыками. Да, я знал его. Буреслав, верный пес Первого Императора Российской Империи Ивана I. Но не простой пес, а разумный. В первом видении, которое пришло мне, он даже разговаривал с Императором. А теперь… Не укладывало в голове. Впрочем, если откинуть все эмоции, вспомнить увиденное и все подсказки, начать мыслить логически, то выстраивалась одна версия, вполне себе рабочая. Первое мое видение, которое показал Охиндо, было про то, как Император Иван, тогда еще просто князь, создал Кристалл. И Буреслав был с ним. Именно он просил своего хозяина о чем-то. Я напряг память. «Он просил Императора превратить его в человека!» Но Император отказал. На то были причины — некий подступающий к границам города враг. Император хотел сосредоточить свои силы именно на этом, не распаляясь и не отвлекаясь на то, что можно было сделать потом. И это было абсолютно правильным решением. Но Буреслав думал иначе и не забыл этого отказа. Я вновь посмотрел на псоглавца. Тело человека, но голова… Да, Буреслав пытался сделать обращение, но суть свою преодолеть не смог и потому вместо головы человека осталась собачья башка. М-да, на уроках истории нам такое не рассказывали. Но как он смог выжить? Как он смог просуществовать столько времени? Ведь Император Иван давно мертв. И после него целая армия Императоров тоже почила. А пес выжил. Сколько сотен лет? Аким образом? Ответ пришел довольно скоро. Пес и не жил. Провалившись каким-то загадочным способом в ином мир, он существовал тут в виде сгустка энергии. Жалкое существование, сравнимое с маринованным огурцом. Сидел себе сотни лет в подвале свое мелкой душонки, пытался что-то делать, пока каким-то чудом не вышел на разум Калинина. И наобещал ему в три короба. А тот, дурак, поверил. И натворил дел. Вот все и сложилось. — Это из-за него пропала сила? — спросил Стравинский. Я кивнул. — Тогда давай просто убьем его? — Нет, просто убить его уже не получится,- покачал я головой. Бурислав успел насытиться мощью Кристалла вдоволь. И теперь справиться с ним будет чертовски сложно. Тут нужно действовать иначе, хитростью. — Нужно понять, где он находится, — сказал я. — Пробраться незаметно и выкрасть то, что принадлежит нам. Стравинский не знал про Кристалл, как и остальные — никто вообще не знал про Кристалл, кроме Императора и магистров, — но лишних вопросов задавать не стал. Нужно вернуть — вернем. Его исполнительность меня удивляла. Старик Гарх натаскал их очень хорошо. Видение вскоре померкло, облако растаяло под напором порывистого ветра. Мы некоторое время размышляли, куда следует идти, потом все же решили в сторону, где показалась иллюзия. Неровные потоки силы, идущие именно оттуда, как бы говорили, что решение верное. Шли молча, сиюминутно оглядываясь. Мир был незнаком, и все здесь, хоть и на первый взгляд походило на знакомые вещи, при ближайшем рассмотрении становилось иным. Деревья внезапно оказывались живыми, их ветки провожали нас скрипом, камни переползали дорогу, а трава то и дело шевелилась и угрожающе шипела.