— Он на столе. Леша, открой, — кивнул он санитару. Я подошел к столу. Санитар стянул простынь и я обомлел от ужаса. От Марта мало что осталось. И в самом деле было похоже, что на магистра напало хищное животное, целая стая хищных животных. Кожа содрана до мышц, в некоторых местах проломлены даже кости. — Жуткое зрелище, — произнес подошедший Трофимов. — Когти были достаточно большими, — сказал я, сквозь отвращение, рассматривая раны. — Верно, — кивнул внезапно санитар. — Сантиметров по десять. Даже трудно представить какое это животное. Разве что медведь? Огромный мощный медведь. — Мы сейчас как раз обходим соседние дома, чтобы установить — есть ли у кого-то дикие животные, — сказал Тромифов. Я же не сомневался, что этот опрос ничего не даст. Животное явно было не из нашего плана бытия. Об этом можно было сказать и по когтям — их, судя по следам, было на лапе три, и по характеру укусов — казалось, будто пасть у загадочного монстра раскрывалась сразу в три стороны, словно лепесток. И я видел на лице санитара смятение, он тоже понимал это и, кажется, даже не представлял, что писать в отчете. Я еще некоторое время рассматривал Марта, потом спросил у Трофимова, нужна ли от меня еще какая-то помощь и вышел на улицу. Мне хотелось на воздух. Я уже не сомневался, что убийство Марта связано с нашим делом. Кто-то хочет запугать нас? Или устраняет по одному тех, кто способен противостоять злу? Сначала Калинин. Теперь Марта. Дальше я? С Калининым тоже мутная история. Он явно замешан в краже Кристалла. Думаю, он был исполнителем в руках чьего-то разума. И после того, как сделал свое дело, был устранен. А еще я понимал, что сущность, совершившая все это, очень сильна. Она не из этого мира. И готовит вторжение. Сколько таких скрытых точек входа в виде закрытой деревни она сотворила? Одну? Две? Десять? Сто? Я даже приблизительно не мог на это ответить. И это меня сейчас сильно напрягало. Звякнул телефон, вырывая меня из задумчивости. Это была Смит. — Александр, ты должен приехать! — без всякого приветствия сказала глава Школы. — Что-то случилось? С вами все в порядке? — обеспокоенно выпалил я. — Со мной все хорошо, — ответила Смит. — Не переживай. Прости меня за порывы эмоций. Просто я сидела над твоим заданием и вот, наконец, оно получилось. Думала, тебе эта информация пригодится. Там есть на что посмотреть. В общем, приезжай. И положила трубку. Я конечно же отложил все дела и рванул к Смит. Зная ее способность докапываться до самой сути вещей, я не сомневался, что она действительно обнаружила что-то нужное, важное. К госпоже Смит я прибыл минут через двадцать. Она уже ждала меня, у порога, нетерпеливо заламывая пальцы и хрустя костяшками. Такой я видел ее впервые. — Я, признаться, не знаю, будет ли информация тебе полезной, но она уникальная, честное слово! Никогда такого не видела. Проходи. Прямо в мой кабинет. Мы прошли по длинному коридору, оказались в просторной комнате госпожи Смит. Здесь я всегда чувствовал себя каким-то маленьким, совсем крохотным. Огромные сводчатые потолки и массивные стеллажи, до самого верха заставленные массивными фолиантам заставляли любого невольно вжать голову в плечи. Рассматривая корешки книг, я невольно зачитался. Коллекция была знатной, тут тебе и «Ведьмины обряды» Юдоха, и «Окульт Озворна», и «Гексаграммы времени», и даже запрещенные специальным государственным указом «Обряды и ритуалы малых народов севера», про которые я только знал, что там описаны две тысячи способов пыток. — Я долго корпела над твоим заданием, — произнесла Смит, подходя к своему столу, на котором были разложены всевозможные принадлежности — от свечей, до ритуальных ножей. Было видно, что госпожа Смит скрупулезно и ответственно подошла к своему делу. — Я разбирала, снимала слой за слоем, практически ювелирная работа была проделана! — не без гордости отметила Смит. — В какой-то момент даже стало интересно. Школьные свои годы вспомнила. Глава Школы смахнула скупую слезу. — Ты, надо отметить, тоже постарался на славу и сделал слепок очень качественный. Все семь слоев памяти поймал у этого сияния. Я всегда говорила, что в нашей Школе самые лучшие ученики. Вот в Школе Протулина ни один школяр даже до третьего слоя не сможет такое повторить… Впрочем, я отвлеклась. Вот что я обнаружила, когда добралась до последнего, седьмого слоя. Смит провела в воздухе рукой, выписывая какой-то элегантный символ округлой формы. Воздух подсветился желтоватым мягким свечением, и прямо передо мной вдруг возник полупрозрачный шар, словно бы из хрустался. Он был тонок, хрупок и даже мое дыхание заставляло подрагивать его грани. — Это — воспоминания злости, — прошептала Смит. — Что это такое? — Очень тонкая штука. Признаться, я такое вижу второй раз в жизни. Злость — это мощная эмоция. Для людей, кто имеет большие внутренние силы, эта эмоция может стать неким подобием конструкта. Хотя таковым не является. Чем больше злость, тем больший отпечаток в ткани бытия она оставляет — так называемое воспоминание злости. Образно можно сказать, что злость имеет форму иглы. И вот эта самая игла записывает на ткань бытия воспоминания, которые породили ее. Как граммофонная пластинка. Понимаешь? Я кивнул, хотя на самом деле ни черта не понял. Спросил: — И что же вы увидели? Смит загадочно улыбнулась. Потом достала из кармашка небольшой пузырек с алой жидкостью внутри, открыла его и капнула за сферу. Шар тут же задрожал сильней, и мне показалось, что он сейчас лопнет, как мыльный пузырь. Но шар не лопнул, а окрасился в кроваво-красный цвет. Раздался звук, похожий на стон демона. Мне даже стало не по себе. Я глянул на Смит и удивился — причиной звука была она сама. Женщина произносила какие-то причудливые формулы, явно на чужом языке. Я понял, что сейчас происходит очень сложный и тонкий процесс, потому что уловил тонкие нити конструктов, витающие в воздухе. «Интересно, где она взяла силы для создания всего этого?» — подумал я. И тут же нашел ответ на свой вопрос. В углу на полу лежал молоток и раскрошенный до состояния пыли изумрудный кристалл. Смит пожертвовала старыми запасами ради меня. За такой кристалл, хранящий немало силы, на рынке дают приличную сумму. Нужно будет отблагодарить госпожу Смит и попытаться как-то компенсировать затраты. Хотя едва ли она примет деньги. Хозяйка Школы тем временем продолжала шептать жуткие непонятные слова, от которых у меня на затылке шевелились волосы. Красная сфера, висящая прямо в воздухе начала расти. Внутри нее стал клубиться сизый дым, сквозь который проскальзывали тени. Казалось, что там появились живые существа. Я присмотрелся и раскрыл от удивления рот. Там, внутри шара, были маленькие человечки! — Это образы, — подсказала Смит, увидев немой вопрос в моих глазах. — Смотри! Я увидел мрачную комнату, деревянные полы, лучины, шкуры, висящие на стенах. Мне показалось, что я уже раньше видел все это. В комнате было двое. — Это — Первый Император Иван, — прошептала Смит, кивая на могучего человека, сидящего на троне. — А там… — я присмотрелся. — Пес? Смит пожала плечами: — Возможно, его страж. — Ты сам выбрал такую судьбу, — прогремел Император Иван. — Так что не обижайся за это. Пес держался уверенно и смотрел на хозяина прямо. Красные глаза пылали злобой. — Я просил, — произнес пес. — И получил ответ, Буреслав, — пробасил Император. — Что тебе было не понятно в нем? — Я хотел… — Вот именно — хотел. И тебе было плевать на все. Ты сам выбрал свой путь. Прощай. Император взял в руки посох и ударил им об пол. И в ту же секунду мощный — очень мощный, — поток силы объял пса. Буреслав взвыл, а потом вдруг заскрежетал клыками. Жуткий звук заставил вздрогнуть даже меня. Потом картинка исчезла. Тьма заполнила шар. — Что это значит? — спросил я, когда иллюзия закончилась. — Откуда же я знаю? — пожала плечами Смит. — Эта информация была скрыта в том свете, который ты увидел. Я же говорю — воспоминание злости. Но сам факт того, что нам удалось поднять с седьмого слоя такую информацию просто удивительна! — Она как-то связана с тем, что происходит, — задумчиво произнес я. — Сомнительно, — ответила Смит. — Император Иван умер очень давно. Как это может быть связано? — Пока не знаю, — пожал я плечами. — Но след, вплетенный в свечение, не случайность. Что известно про Императора Ивана? Смит посмотрела на меня с таким упреком, что мне стало стыдно. — Вижу, что господин Решетников очень плохо преподавал вам историю. — Признаюсь, это не его вина, что я мало что знаю по истории, — честно сказал я. — Я прогуливал историю. — М-да, — протянула Смит. — Император Иван был первым, кто вступил на престол именно в качестве Императора Российской Империи. До него были князья, каждый правил своим уделом и в общем ничего хорошего не было. Но именно Император Иван объединил все земли под одно государство. Иногда силой, иногда умелыми переговорами, иногда мелкие феодалы сами с радостью соглашались вступить в союз, особенно граничные. Хватало там проблем. Но конечно же умение Императора были в том, что он один из первых смог пробудить свой Дар. — А про пса что известно? Смит пожала плечами. — Имя Буреслав мне ничего не говорит, — ответила она. — На страницах истории следа его нет. Хотя, постой, на одной гравюре, очень старой, я помню одно изображение… Хозяйка комнаты подошла к полке с книгами, начала искать. — Это было где-то здесь… Где же?.. Ага! Вот он! Она достала с верхней полки пыльную книгу, раскрыла ее на середине, принялась листать. — Что это? — спросил я. — История государства Российского, — ответила Смит. — В редакции Карамзина. Тут где-то это было. Вот. Она показала мне гравюру. На ней был изображен Император Иван, немного грубовато, но похоже на того, что я видел в шаре. Рядом с Императором в ногах лежал пес. — А вот и необычная говорящая собака, которую мы видели. Больше я нигде такого не видела. Словно все упоминания о нем вычистили.