— Она твой помощник? Устав не запрещает магистрам иметь их, при определенном соблюдении правил — секретности, исполнительности и прочего. Я глянул на Катю, кивнул. — Да, она мой помощник. — Хорошо, — одобрительно кивнул Император. И положил ладонь на ее плечо. Девушка закрыла глаза и даже стиснула кулаки — настолько ее поразила мощь, которой с ней делился ни кто-нибудь, а сам император Российской Империи. — Думаю, будет излишним напоминать вам о том, чтобы вы держали все в строжайшей тайне, — подытожил Император, и мы кивнули головами. — Вот и отлично. Тогда идите. Докладывайте обо всем. С этой проблемой нам нужно разобраться как можно скорей. Мы двинули на выход. Всю дорогу, что мы ехали до Абашевых, меня раздирали сомнения. С одно стороны я очень хорошо знал Призрака и мог дать голову на отсечение, что он тут не при чем. Но вот про отца его такого сказать я не мог. Его я, если честно, вообще не знал. Что ж, теперь придется познакомиться. Но, насколько я помнил, Призрак не сильно общался со своей семьей — случился у них давно как-то конфликт, из-за которого парень практически перестал разговаривать с родом. И даже от денежного довольствия отказался, устроившись на работу на завод. Удивительный парень. — Что это? — спросила Катя, показывая куда-то в сторону. Мы оглянулись. На горизонте, над городом зависло нечто. Огромное, размером с грузовик не облако, но что-то отдаленное его напоминающее, только иногда переливающееся радужными пятнами, словно по небу разлили нефтяное пятно. — Смещение потоков, — произнес Март, стиснув кулак. — Что это значит? — Где-то происходят ритуалы. Очень не простые ритуалы. И для их сотворения применяют Кристалл — его аура четко ощущается. — Мы можем проследить пути сотворения? — взволновано спросил я. — Нет, — сокрушенно ответил магистр. — То, что мы видим — это всего лишь визуальная иллюзия. Она может возникнуть где угодно. — Где угодно? — с сомнением спросил я. — Только потратишь силы на обнаружение, — бросил Март и прибавил газу. Я пригляделся к иллюзии. И на всякий случай сделал мысленный слепок — небольшое заклятие, архивирующее увиденное на уровне ауры. Так, на всяких случай. К Абишиным мы приехали минут через тридцать. Нам открыл высокий и невозмутимый как слон дворецкий. — Чем могу быть полезен, господа? — спросил он густым басом. — Нам нужно увидеть господина Абашина, — ответил Март. — Его нет. Он выехал. — Давно? — Давно. — А куда, можно полюбопытствовать? — Полюбопытствовать можно, — кивнул дворецкий. — Но ответить вам на этот вопрос я не смогу. — Почему? — насторожился я. — Потому что не знаю. Он мне не сообщил куда отправился. Дворецкий стал раздражать своей невозмутимостью и какой-то скрыто издевкой, которую он демонстрировал. Захотелось врезать здоровяку, но бить прислугу было против моих принципов, тем более чужую. Поэтому я сухо сказал: — Тогда мы еще вернемся позже. — Как вам будет угодно, — кивнул тот. Мы собирались уже было уходить, как вдруг услышали на втором этаже чей-то голос. Это был не Призрак, не жена или сестры. Это был сам глава рода. — Петр, кого там черти принесли? И где ты пропал с моим коньком⁈ Учти, всыплю прутком тебе — мало не покажется! Разговаривать так с дворецким мог только один человек — старший из рода. И это был несомненно Абашев. — Так он все-таки дома? — улыбнулся я, погладывая на дворецкого и его реакцию. Надо отдать ему должное, он не смутился ни на секунду. И все тем же могильным голосом сообщил: — Это телевизор. — Я тебе сейчас в морду дам! — прошипел Март, отстраняя дворецкого в сторону и беспардонно входя внутрь дома. Я последовал за ним. Абашев был дома. Он стоял на лестнице, в бархатном красном халате. В одной руке у него был стакан, в другой он держал пустую бутылку. — Нужно закупить еще хорошего коньяка, из погребов господина Павлова, — увидев нас, Абашев нахмурился. — Господа, а вы кто собственно такие? — Мы от Императора, — произнес Март. — И мы хотели бы с вами кое о чем поговорить. — О чем? — осторожно спросил хозяин дома, делая едва заметный шаг назад. — Думаю, вы и сами все прекрасно понимаете. Абашев смутился. Взгляд его начал метаться из стороны в сторону. Это реакцию на наш визит заметил не только я, но Март. — Только давайте без глупостей, — сказал он, делая шаг вперед. — Конечно, — кивнул Абашев. — Если угодно поговорить, то давайте поговорим. Я думаю, что все вопросы всегда можно урегулировать, если разговаривать. Кстати, а кто это там с вами? Он кивнул в сторону, но я быстро понял, что это уловка. Не прогадал. Абашев метнул в нас пустую бутылку и рванул наутек. — Берегись! — крикнул я, уворачиваясь от снаряда. Раздался звон, бутылка разбилась о стену. — За ним! — крикнул Март. Рука у магистра была в крови — он закрылся ей от осколков и те поранили его. — В порядке? — Да! За ним! Убегает! Я догоню! Я рванул за Абашиным. Лестница в тридцать две ступени была преодолена за полторы секунды. Но хозяин дома оказался быстрей. К тому же брошенная в след бутылка помогла ему выиграть пару секунд. И поэтому когда я рванул по коридору, Абашев уже заскакивал к себе в кабинет. Я понял, что не успел ровно на одну секунду. Дверь захлопнулась у меня перед носом. Я рванул ручку, но было бесполезно — хозяин успел закрыться. Пришлось ломать. Но просто так сломать дубовую дверь оказалось не так легко, как могло показаться. Я бился в нее плечом и ногой, даже добавил немного силы от воли Императора, и лишь только тогда она дала трещину. Я выломал замок, распахнул дверь. И в последний момент успел броситься в сторону. Абашев перевернул массивный стол и спрятался за ним. В руках у него было охотничье ружье, которое он тут же и применил, едва я заскочил внутрь. Крупная дробь пошла кучно, мне повезло. Заряд вырвал большой кусок от дверного косяка, осыпая меня опилками. — Брось оружие! — рявкнул я, но Абашев не спешил этого сделать. Напротив, только приступил к настоящей обороне. — Я применю Дар! — пригрозил я. Абашев рассмеялся. — Давай! Уже как час никто вообще ничего применить не может! Теперь решает сила! Настоящая грубая сила. Он был прав. Но есть нюанс. У меня все же была сила, которой со мной поделился император. И я мог сделать конструкт. Что собственно сейчас и делал, лихорадочно собирая элементы защитных формул. Мне оставалось совсем чуть — только запустить поток в центр пентаграммы, как в комнату ворвался Март. Он тоже понял, что противник сдаваться не собирается, и потому уже собрал конструкт, с которым и зашел, как с козырей.