Вот и сейчас один удар посохом в берег превратил триметра реки в ледяную плотину, промороженную до самого дна. Теперь можно было не только машину перегнать, но и в случае чего это заграждение могло послужить препятствием для решившего сбежать червя. По-хорошему стоило и другую сторону перекрыть, но я решил этого не делать, потому что это остановило бы ток воды, а так стоит немного подождать и омут, где засел Скулекс обмелеет и нам будет проще. А попробует убежать, у меня есть Щит. И гарпуны. Да, мы хорошо подготовились к этой охоте. И это было ещё не всё. — Ты хочешь слить воду? — Матвей, перегнавший грузовик на ту сторону первым понял мою идею. — А мы успеем, пока эту часть реки затопит? — Если будем сиськи мять, то конечно нет, а так, почему бы и да, — я ткнул рукой в сторону омута. — Гляди как вода уходит. Тань, нарасти пожалуйста ещё гребень на переправе. Запас времени лишним не будет, но всё равно стоит поторопиться. Мавеич, давай трави трос. Где крюки⁈ — Здесь, — Дара с Мико уже вынули из багажника связку здоровенных крюков, похожих на рыболовные, но размером будто ловить предполагалось белых акул и с металлической цепью на конце. — Ты думаешь получится? — А чего нет? — я пожал плечами, начав вытравливать трос из лебёдки. — Метод проверенный, так индусы ещё несколько сотен лет назад на скулексов охотились. Перекусить трос или цепи он не сможет, у него зубы тупые, как тиски работают. Со временем перетереть ещё может быть, но кто ж ему даст. Давайте крюки на трос надевайте. Цепь, прикреплённая к нашим рыболовным крючкам на конце, имела толстое кольцо, как раз такого диаметра, чтобы прошёл карабин троса. Матвей всё предусмотрел заранее, так что на то, чтобы нанизать десяток крюков, перемежая их пенопластовыми поплавками на трос ушла всего минута. Затем, раскрутив как следует, я перебросил карабин на другой берег, естественно, незаметно подправив траекторию телекинезом, на всякий случай, где кузнец соединили два троса в один, образовав таким образом громадный невод. Ну или точнее трал, поскольку сети у нас не было. Заведя трос почти к самой запруде, мы кинули его в воду, следя, чтобы все крюки оказались на глубине и вернулись у машин. — Начинаем? — Матвей с воодушевлением взялся за рычаг лебёдки. — Или подождём ещё? — Минут пять обождём, — я оценил скорость, с которой падала вода. — Пусть немного сольёт и стартуем. Так, девицы! Слушай мою команду, пока не началось! К реке не лезть! Вообще близко не подходите. Мы, конечно, трос натягивать не будем, но мало ли. Не дай дух лопнет, хлестанёт по кому-нибудь, я его потом сам прибью. Понятно⁈ Поэтому разбежались по углам и не отсвечиваем. И слушайте мои команды. Всем всё ясно⁈ Давай, Матвеич, заряжай! Начнём, пожалуй. — Никогда не видел, чтобы монстров так ловили, — спрятавшийся за машиной председатель во все глаза пялился на зрелище, и вроде как даже снимал на телефон, но мне было плевать. — Я тоже, но всё бывает впервые, — я пожал плечами и ткнул на рычаг, начав наматывать трос. — Не высовывайтесь сильно. А то мало ли. Гонят мужика я не стал, чай не ребёнок, сам понимает, куда стоит лезть, а куда нет. Да и не ожидал я чего-то опасного от скулекса, а своих накручивал чисто для порядка. Червя этого индийские крестьяне ловили ещё при царе горохе без привлечения богоборцев. Но даже от мыши, загнанной в угол, можно ожидать чего-то эдакого, вот и берёгся. Мне жертвы были не нужны. Хотя кое-кого я бы и сам в речку скинул, но ведь не утонет. Да и нужна она была пока ещё, а дальше… дальше посмотрим. Трос выбирался без задержек и проблем. Опустившийся уровень воды позволил полностью перекрыть русло, а если крюки и цепляли что-то типа затонувших деревьев или кочки, мощные лебёдки без труда справлялись с проблемой. Однако участок заканчивался, а никто так и не попался. Казалось, мы ошиблись с местом, или дух всё-таки оказался не скулексом, хотя Реман и клялась, что все данные после проверки указывают именно на него. Впрочем, это я тоже учитывал и планировал протралить ещё несколько заранее намеченных точек. Нервничать было не с чего. Спокойно работаем, делаем своё дело. И тут словно в ответ на мои мысли трос дёрнулся, а следом забился словно живой. — Вырубай! — я ткнул на рычаг, останавливая лебёдку и ставя её в нейтральное положение, позволяя тросу спокойно разматываться. — Походу поймали! Вода ходила ходуном, словно под ней бился громадный зверь. Хотя, почему словно. Река в этом месте была шириной метра три — четыре. Глубина примерно столько же. В таком месте может затаиться весьма здоровая тварь. А червю, в отличии от высокоразвитых животных, не требовались особые условия. Сожрать кого-нибудь и лечь на дно переваривать, вот его стиль жизни. И останься он лежать на дне, было бы непросто его оттуда выцарапать. Но река резко обмелела, червь поднялся узнать, что происходит и тут ему в тело вонзились острые крючья трала. — Попался! — я с удовлетворением смотрел, как бьётся в реке скулекс. — Здоровый. Метра три, не меньше в длину. Дара, давай гарпуны! Матвей, готовься! Кидаем по команде! Вода пенилась и плескалась в разные стороны и через неё уже было видно длинное, бело-розовое тело, проглядывающее меж волн. Но пока ещё было рано, а в следующую секунду скулекс показал всё на что способен. Рванувшись, он почти выпрыгнул из воды, показав свою морду с громадной пастью, на которой красовалось два выступающих костяных зуба. Они клацали друг об друга, от чего щелчки разлетались далеко по округе, заставляя зверей и птиц убегать подальше. Но здесь его никто не боялся. Глубоко впившиеся крюки не позволили червю сбежать, а сдвинуть многотонные машины силёнок не хватало. — Давай! — я крикнул Матвею и первым метнул гарпун в тушу, а кузнец тут же повторил за мной. Свистнув в воздухе тяжёлые стальные копья с зазубренными наконечниками легко пробили тело червя, выйдя с другой стороны. Это не придало ему оптимизма, заставив биться ещё сильнее, но трос и крюки держали надёжно. По плану я рассчитывал измотать тварь, а затем вытащить на берег, но, как всегда, когда всё идёт по плану находится кто-то, кто всё портит. И я даже не сомневался кто это будет в нашем случае. — Куда⁈ Стоят!!! — я только и успел рявкнуть, когда Блинова, схватив двумя руками копьё рванула с места, а затем прыгнула в воду, на лету всаживая оружие в скулекса. — Дура! В последнем меня поддерживают все, даже председатель. Тупой героизм мало того, что не нужен, так ещё и вреден. Если эта идиотка насадится на крюк и сдохнет, спросят прежде всего с меня. Хотя справедливости ради, я, конечно, мог её остановить. Мог бы, но не стал. Специально. Ибо она меня уже достала, а так или сама сдохнет, или будет повод задать ей основательную трёпку. Правда сначала её надо оттуда достать. — Бросай копьё!!! — девчонки тоже понимают, что оставаться в воде Блиновой нельзя, поэтому орут ещё громче меня, причём советы дают на удивление правильные, — Греби к берегу! Витя вытащи её! Пожалуйста! — Не могу, она на черве повисла, — и это правда, мне, чтобы подцепить эту дуру нужно прицелится, а скулекс сбивает настройку. — да брось ты копьё, дура! Ты и так попала ему почти в хвост! И ни дай небо… Говорят, что мысли могут материализовываться. Раньше я в это не верил, а вот сейчас засомневался. Ибо стоило только подумать, что эту идиотку скулекс может схватить своими зубами, как он тут же извернулся и сцапал её поперёк туловища. От визга Блиновой заболели уши. Она бросила копьё, но освободиться сама не могла, червь держал крепко, правда и проглотить её не мог, занятый борьбой за выживание. А мне оставалось только сплюнуть от досады и пойти на крайний шаг. — Катя! — Милорадович вскинулась, ожидая команды. — по сигналу, бьёшь плетью. Старайся попасть по нижней части туши. Дара, тащи верёвку! Ты же у нас дочь степей, сумеешь аркан на эту дуру накинуть? — Да без проблем, — лучница пулей метнулась к машине и уже через десяток секунд раскручивала верёвку над головой. — Когда кидать? — Как будешь готова, — я даже с каким-то внутренним удовольствием смотрел, как Блинова корчится в жёсткой хватке червя. — П-п-помо-гите, — Наталья, поняв, что сама вырваться она не может, наконец, подала голос, правда ей мешало постоянное окунанние в воду, но ничего, после первого раза пошло лучше. — Помо-гите! На помощь!!! Кто-нибудь! — И…. Раз! — аркан взвился в воздух, и рухнул вниз, точно обвив девушку и затянувшись у неё на груди. — Жги! — и Катя не подвела, огненной плетью точно рубанув по хвосту червя, не зацепив бывшую подругу. Скулекс вспыхнул сразу целиком, словно свеча или пропитанная спиртом ватка. Его тело объяло пламя, даже несмотря на то, что оно наполовину было в воде, а сам червь, ощутив невероятную боль, разжал зубы. И я словно пробку от шампанского выдернул из них Блинову, сразу вытаскивая её на берег. Там уже девчонки подхватив на руки, оттащили дуру к машине. А я в это время стоял и смотрел как весело полыхает наша премия. Жир скулекса высоко ценился за горючесть и особые свойства, от чего его покупали по весу за весьма достойные деньги. Ляма по три нам бы каждому упало, но теперь было поздно об этом думать. Премия улетучивалась вместе с дымом, и плюнув на землю, я развернулся к машине сжимая кулаки. Пришло время объяснить кое кому, что приказов надо слушаться. И плевать что девочек бить нельзя. Идиотизм не имеет пола, а если у неё после этого в голове хоть что-то появится, значит я всё сделал правильно. Глава 14 — Хулиганство, нападение на человека и лёгкие телесные повреждения! — Реман в бешенстве нависла надо мной, с трудом сдерживаясь чтобы не начать орать во весь голос. — Я отстраняю тебя и сегодня же напишу заявление в полицию! — Тогда ваша двинутая дура вылетит из бюро быстрее собственного визга, — я равнодушно пожал плечами. — Ну и вы с ней за компанию, как тот, кто навязал в команду человека, не годного к оперативной работе. Прямое нарушение приказа командира, да по-хорошему я имел право прибить её там на хрен, и никто бы мне и слова не сказал. — Эту норму времён Великой Отечественной уже отменили. — фыркнула Марина, впрочем, сбавив тон. — И инцидент произошёл уже после поимки червя. — Ты дура? — я всё же не удержался, с удивлением вылупившись на женщину. — Кто тебя вообще куратором назначил? Командир группы отвечает за операцию до момента подтверждения завершения задания инспектором бюро! Если хоть кто-нибудь из начальства узнает, что ты сейчас ляпнула… ну ты понимаешь, да? Я тебе только что говорил, что будет. — Тебе никто не поверит, — Марина уже не пыталась давить на меня, а сама принялась оправдываться и юлить. — Я твой непосредственный начальник… — А давай проверим? — Я хитро прищурился, глядя ей прямо в глаза и женщина, не выдержав, отвела взгляд. — Ты и сама понимаешь, что даже если тебе удастся отмазаться, то вот для Натальи начавшееся разбирательство будет последним. Она и так на птичьих правах здесь. — Чего ты хочешь? — помрачневшая Реман явно поняла, в какую яму она только что себя закопала, и на удивление, это включило её мозг. — Я готова… — Ты сделаешь всё, что я скажу, — честно говоря, начиная разговор я не надеялся на такой исход, но и отказываться не собирался. — Не волнуйся, домогаться не собираюсь, да и заставлять делать что-то противозаконное тоже. Мне вообще ничего не надо, просто не мешай. — Надо же, — немного расслабилась Марина. — А я думала, ты потребуешь не трогать Обрескову. Или ты, наконец, избавился от этой твари? — За языком следи, — я нахмурился, давая понять, что дальнейших оскорблений не потерплю. — Юлю защищать не надо, она сама справится. А ты просто дура, если не понимаешь, что для неё то, что осталась жива было не такой уж наградой и в каком аду она жила всё это время. — Мой брат… — поджав губы и насупившись начала было Реман, но я её перебил. — Твой брат был командиром группы. — я жёстко взглянул ей в глаза. — И это была его ошибка. Он принял решение атаковать, не разобравшись и не только сам погиб, но и всю группу за собой утащил. И, кстати, твоя мать это прекрасно понимает, поэтому не обвиняет Юлию, а даже помогла ей справиться с депрессией. И только ты играешь в обиженку, добиваясь неизвестно чего. Хочешь, чтобы Обрескова умерла, мол это будет честно по отношению к твоему брату? А что он сам бы сказал на этот счёт? Уверен, что-то про идиотизм. Но плевать. Делай что хочешь. Однако если перейдёшь рамки… Юля моя женщина, а за своих я иду до конца. Уверен, это уже все поняли. Так что думай, а я пошёл. — Блинова не моя креатура, — я уже взялся за ручку двери, когда Марина подала голос. — Мне просто поручили за неё приглядывать, а взамен поставили вашим куратором. Я… хотела отомстить. Занять место этой… Обресковой и сделать так, чтобы вас вышвырнули из бюро. — Зачем ты мне это рассказываешь? — я повернулся, внимательно глядя на куратора. — Я не про мотивы, они и так понятны, хоть и кажутся мне идиотскими. Я про Наталью. Хочешь сказать, вы не в одной упряжке? — Да я знать её не знаю! — психанула Реман. — Мне просто сказали, хочешь стать куратором — вот тебе девочка, присматривай за ней, она должна быть командиром группы. Потом, когда ты появился, переиграли, приказ теперь гласил, что она всегда должна оставаться рядом с тобой. Я даже не ожидала, что это будет бывшая ренегатка, да ещё больная на всю голову! — Ты разве сама не такая? — я усмехнулся, глядя Марине прямо в глаза. — У тебя устойчивая мания испортить жизнь Юле. Но ты так и не сказала, зачем всё это мне рассказываешь. Хочешь пойти против своих покровителей? — Что-то происходит и мне это совсем не нравится. — наверно, впервые с момента нашего знакомства я видел женщину полностью серьёзной и сосредоточенной. — Наталья категорически не готова к работе в команде. Даже если не брать во внимание ренегатство, что само по себе нонсенс, у неё огромные проблемы психологического плана. Ей лечиться надо, как минимум работать с психотерапевтом. Кто будет отвечать, если она сорвётся и кого-нибудь покалечит или даже убьёт? Я⁈ А мне оно надо⁈ — Ты сама на это подписалась, — я пожал плечами. — Кто тебе доктор. — Я на такое не подписывалась! — отрезала Реман. — Меня сыграли в тёмную. Я никак не могла знать, что заставят присматривать за неадекватной и психически нездоровой девкой. Мне оно надо⁈ — Так откажись, — я равнодушно улыбнулся. — Или не можешь? Ты сначала продалась, а теперь разыгрываешь спектакли, чтобы я тебя вытащил из дерьма? Я ведь правильно понял суть этого представления. — Весь этот движ начался из-за тебя, — отвела глаза Марина. — Я поначалу не понимала этого, но теперь вижу, что-то грядёт. И тебе в этом отведена ключевая роль, ну или одна из ключевых. Не зря же вокруг тебя сейчас вьются как бюро, так и Дома. — И ты хотела бы примкнуть к более выгодной группировке, — с усмешкой я закончил невысказанную мысль. — Даже если там будет Обрескова? — Я… — Реман так и смотрела в пол. — Я понимаю, что моя ненависть нерациональна и не имеет основания. И готова работать над собой, хоть не жди что мы станем лучшими подругами. — Эва как тебя нахлобучило, — я вернулся сев на место и придавив женщину взглядом. — Рассказывай! Всё без утайки! Кстати, а тут жучков не имеется? — Имеются, — на удивление та кивнула головой. — И прослушка и видеонаблюдение. Но сейчас не работают, я глушилку включила. — Даже так. — я почесал в затылке. — Ну кто бы сомневался. Ладно, давай выкладывай. Что происходит? — Я не знаю, — обезоруживающе откровенно улыбнулась Марина. — Но что-то очень мутное. Бюро вдруг заинтересовалось сильными монстрами, богами и демонами, которых раньше старались не трогать, опасаясь больших жертв. И ладно бы только у нас, но это по всему миру. Формально основанием является прорыв на Играх, но, например, какое отношение к нему могут иметь божки племён из дельты Амазонки? А там тоже проводят операции, причём по их поимке, а не изгнанию. Но самое главное, к этим операциям стараются не привлекать богоборцев из Домов. Или делать это по минимуму. — Откуда информация? — я нахмурился, потому что не ожидал такой осведомлённости и сейчас находился в сомнениях, может ли быть Реман двойным агентом, скармливающим мне кусочек достоверных сведений чтобы втереться в доверие. — Никогда не поверю, что ты просто случайно услышала это. Даже высокий покровитель в бюро не гарантирует доступ к таким данным. Так откуда дровишки? — Ты же не думаешь, что я действительно сейчас возьму и раскрою свои источники, — подняла бровь Марина. — В приличной девушке должна оставаться какая-то загадка. — Так-то в приличной, — я сделал вид, что не заметил возмущения, вспыхнувшего на лице Реман. — И чего ты хочешь в итоге? Или точнее, чего хочет твой владетельный Дом. Уверен, без него здесь не обошлось. — Не буду спорить, во многом на этом разговоре настояла моя мама. — кивнула женщина. — Мне самой претит иметь хоть какое-то дело с этой… с Обресковой. Но дело слишком серьёзно, чтобы обращать внимания на личные конфликты. Мы хотим присоединиться к коалиции, которая собирается вокруг тебя. Только не говори, что никакого союза нет. — Ладно не буду. — я пожал плечами. — И ты сама понимаешь, что я тебе сейчас ничего ответить не смогу. Просто, потому что, во-первых, не доверяю. Уж слишком резкий разворот, попахивает подставой. Но пёс с ним. Самое главное, что как бы ты это не называла, союз, коалиция и так далее, его цель не в противостоянии бюро. Просто группа людей, готовых помочь друг другу. Не надо из нас делать каких-то революционеров. — А нам и не нужны бунтари и террористы, наоборот, мы хотим именно к тем, кто хочет просто защитить себя и своих близких. — твёрдо взглянула мне в глаза Реман. — После смерти брата отец сильно сдал и сейчас болеет. Мать тянет на себе бизнес, но постепенно распродаёт активы. Я… я делала что могла, но это не моё. И когда мне предложили помочь с госконтрактами я поначалу обрадовалась. Но теперь понимаю, что как только стану не нужна, меня выкинут. А нужная только для контроля за тобой. Блинова лишь предлог. Ты ключевая фигура. — Уже слышал это. — я отмахнулся, — А не боишься, что как только станет известно о том, что ты переметнулась, тебя тут же снимут? И контракты отберут? — Поэтому я и не собираюсь никого ставить в известность, — лукаво улыбнулась Марина. — Для всех мы с тобой сейчас жёстко ругаемся, и я напишу на тебя служебные записки куда только можно. И куда нельзя тоже. Толку от этого не будет, хода им не дадут, как и твоим, если напишешь на Блинову, они уйдут под сукно до поры, но если предчувствие меня не обманывают, когда ситуация разрешится, то никакие бумаги уже значения не будут иметь.