Эльза подошла близко к Зефу и вставила желтую розу в петлицу его пиджака. Он с улыбкой наблюдал за ее действиями. – Благодарю, – сказал он, почтительно наклонив голову вперед. – У вас есть сорок восемь часов, чтобы выполнить все условия. В противном случае вы потеряете дочь. И не стоит запугивать меня, дорогая. Как вы правильно заметили, полиция крепко прижала меня. Я уже ничего не боюсь. Максимум, что может мне угрожать, – это смерть, но у меня уже давно нет страха перед ней. Я достаточно прожил и многое видел, чтобы подружиться с этой особой. Это первое. – Достаточно, – прервала его Эльза. – Мне понятна ваша позиция. Теперь я озвучу вам свою. Если моя дочь пострадает, в тот же момент я прикажу избавиться от ваших внуков. От всей вашей семьи, – дополнила она. – А вас заставлю смотреть на то, как они умирают. – Пустой обмен угрозами, – пожал Зеф плечами. – Мы сейчас пытаемся выяснить, кто из нас сильнее. И, как мне кажется, вы проигрываете. Напомню, что у вас есть сорок восемь часов. Вы знаете, где меня найти. И не стоит пытаться избавиться от меня, в ту же минуту вы окажетесь под прицелом Интерпола. Прощайте. Зеф быстро вышел из магазина, заставив колокольчики над дверью протяжно запеть. Эльза беспомощно обернулась и посмотрела на Грэга, руководителя охраны Генриха, который задумчиво играл с пистолетом. Из подсобного помещения вышел Макс де Фриз, который за время разговора не обнаружил своего присутствия, и, подойдя к готовой расплакаться женщине, обнял за плечи. – Грэг, пожалуйста, оставь нас, – попросил он и, дождавшись, когда мужчина выйдет, поцеловал Эльзу в лоб. – Успокойся. Он блефует. – Нет, – уверенно покачала головой Эльза. – Он напуган, суетится и, вообще, производит впечатление сопли. Но все его угрозы реальны. Он действительно убьет Риту, если я не отдам ему Генриха. Еще не нашли, где держат мою дочь? – Нет, – с огорчением произнес Макс. – Но найдем. Это всего лишь дело времени. – Ты слышал, что у нас в запасе только сорок восемь часов. Боюсь, мы не успеем. Зеф вернется в Гамбург и станет ждать моего звонка. До этого времени он ни на минуту не выйдет из дома, и люди, которые охраняют Риту, не выдадут себя. Они не станут звонить боссу и тем более встречаться с ним. Как вы могли потерять ее? Эльза потерла кончиками пальцев виски, пытаясь избавиться от мучившей ее головной боли. – Человеческий фактор, – уклончиво ответил Макс. – Мы не все предусмотрели. Появились позже, чем надо, когда Рита уже была у них в руках. – Я предупреждала Павла, чтобы был настороже! – Глаза Эльзы стали влажными. – Нужно было забрать Риту силой. Конечно, она ненавидела бы меня, зато была бы рядом. – Мы можем избавиться от Зефа прямо сейчас, – пылко сказал Макс. – Еще не время, – покачала головой Эльза. – Благодаря Зефу Генрих сможет выйти из игры. Он отдаст картель в руки Интерпола, а сам исчезнет навсегда. – Значит, таков был план изначально? – Макс улыбнулся и стал выглядеть моложе своих лет. – И как я сразу не догадался? – Не играй со мной. Ты ведь прекрасно знаешь, каков замысел. – А сейчас что предпримешь? – спросил Макс. Эльза подошла к розам и задумчиво потеребила нежные лепестки. – Хочу встретиться с Павлом, – ответила она. – Наверняка он места себе не находит, пытаясь отыскать Маргариту. Кроме того, его следует остановить, иначе он все испортит, преждевременно избавившись от Зефа. * * * Вернувшись на виллу, Эльза открыла бутылку с вином. В задумчивости она сделала несколько глотков, не заметив, каким оно было на вкус, и только спустя минуту от наслаждения прикрыла глаза. Легкое тепло разлилось по груди, заставляя на миг забыть о сложившейся ситуации, однако вскоре Эльза вернулась в мир, где ее дочери грозила опасность. Только от ее решения будет зависеть благополучие девочки. Принять неверное – было страшно, а сделать так, как того требовала душа, – означало погубить и себя. Эльза вышла на открытую террасу и набрала полные легкие воздуха. Небо было прозрачным и с равнодушным молчанием смотрело на переживающую женщину, не предлагая ни помощи, ни сочувствия. Боковым зрением Эльза видела суету во дворе, где Грэг наставлял охранников, которые немедленно приступали к выполнению приказаний. Они пробегали мимо хозяйки, делающей вид, что не замечает их, и исчезали, словно их не было вовсе. Эльза любила свой маленький уютный дворик, засаженный вкусно пахнущим шиповником. Ей нравился высокий кружевной забор, который, как сказал Генрих, ковали еще в прошлом веке. Она обожала дом, в котором прожила много счастливых и спокойных лет. Но больше всего любила террасу, стоящую на возвышении, благодаря чему с нее открывался потрясающий вид на озера. Часто по вечерам, когда вода в них была особенно синей, Эльза не могла глаз оторвать от этой волнующей красоты. Пожалуй, озер ей будет не хватать больше всего. Она грустно улыбнулась, снова подумав о дочери. Если бы Рита не попала в руки Зефа, все сложилось бы по-другому. Но также, если бы много лет назад сам Зеф не наделал глупостей и выполнил приказ, то агенты Интерпола еще долго думали бы, как подобраться к Генриху. Зеф, который никогда не отличался милосердием и всегда был послушным, изменил сам себе, не выполнив желание хозяина, оттого теперь и страдал. А вместе с ним под удар попали остальные. Хитрый албанец все-таки устроил переворот в «Аквилоне». Все секции приостановили деятельность. Поставщики и закупщики товара уже бьют тревогу, потому что «Аквилон» не выполняет свою часть сделки. Глупые управляющие бастуют так самоотверженно, будто состоят в профсоюзе, который борется за права наемных работников. Зеф мастерски «обработал» их. Теперь все готовы Генриха на куски разорвать, видя в его лице не лидера, а главную помеху своей деятельности. Кроме того, все боятся, и не без причины, что либо полиция избавится от них, либо сам Генрих пошлет «отряд смерти» уничтожить забастовщиков, на места которых можно поставить белее покладистых. Конечно же, страх перед смертью немного умерил их пыл, однако недостаточно, раз они продолжают содействовать Зефу. Эльза усмехнулась тому фарсу, который он устроил, чтобы скрыть свое сотрудничество с Интерполом. Также позабавила глупость Зефа, который думал, что ему дадут возможность спокойно уехать из Европы куда-нибудь в Южную Америку и пользоваться деньгами, заработанными на продаже наркотиков. Неужели он был настолько наивен, чтобы поверить в эти сказки? Но, по всей видимости, он еще не полностью потерял рассудок и начал сопротивляться, раз внуков выбрали средством давления. Когда жизнь любимых людей висит на волоске, сделаешь все, чтобы спасти их. И если Зеф беспрекословно выполнял все требования, значит, верил, что агенты в случае отказа от сотрудничества избавятся от его девочек. Жестко, но действенно, раз схема работала. Именно ее он решил применить к Эльзе, сделав ставку на материнские чувства. – Эльза, – услышала она голос Макса, – ты наверху? – Захвати с собой вино, – попросила Эльза и прикрыла лицо руками. Макс дотронулся до ее плеча, показывая, что стоит рядом, и протянул бокал с вином. – А себе почему не взял? – Нет настроения, к тому же я не пью красное, – улыбнулся он. – Либо ты провоцируешь меня, либо слишком расстроена, раз забыла об этом. – Я не забыла, дорогой, – Эльза прислонилась к его плечу. – Я никогда ничего не забываю, – со злостью добавила она. Ее слова были правдой. Эльза имела потрясающую привычку помнить обо всем, что с ней происходило. Даже самый незначительный факт она прочно запоминала и спустя много лет могла воспроизвести в мельчайших подробностях. И уж точно никогда не смогла бы забыть предательство. Макс опустил голову, скрывая печаль в глазах, но еще больше ему не хотелось видеть, как изменилось лицо Эльзы. Оно стало пугающе жестоким, что Макс видел нечасто. К счастью, лишь несколько раз ему довелось присутствовать в моменты, когда Эльза демонстрировала свою беспощадность. Первый раз это произошло в саду у Хофта. Люди Генриха вывели эту толстую бочку в сад, а она выпустила в него целую обойму. Но до этого позволила целовать себе ноги, выпрашивая прощение. Тогда лицо Эльзы было белым и непроницаемым и в нем сложно было прочитать какие-либо чувства. Однако Макс сумел увидеть в ее глазах удовлетворение и безжалостность. Тогда Эльза напугала его, потому что еще никогда в женщине он не встречал такую силу, многократно превосходящую силу мужчин, стоящих рядом с ней. Сейчас у Эльзы было то же выражение лица, что и много лет назад. Она уже наметила жертву и обязательно прольет ее кровь. – Он ведь убьет Риту в любом случае, если уже не убил, – сказала Эльза. – И сделает это, чтобы наказать меня. Вернее, Генриха, за то, что его жена вздумала сопротивляться. Черт! – впервые за много лет выругалась она. – Его надо было убрать тогда, под Лимбургом, и не было бы проблем. Эльза оставила Макса на террасе и прошла в гостиную, направляясь к камину. Остановилась у огромной напольной вазы и, просунув руку внутрь, нащупала кнопку и легко надавила. Пол за вазой приподнялся, открыв взгляду лестницу, ведущую глубоко вниз. Эльза стукнула носком туфли по первой ступеньке, и над лестницей тут же зажегся свет, осветив довольно-таки широкий проход, выложенный красным кирпичом. Неслышно спустившись вниз на несколько ступенек, она вдавила нужный кирпич глубоко в стену, и пол над ней закрылся. Эльза прошла в небольшую комнату, которая была почти пустой. Единственное, что в ней находилось, – это два огромных телевизора, кресло и столик, на котором стоял ноутбук. Один из телевизоров показывал обстановку в доме, второй – все, что происходило во дворе. Но главным секретом комнаты была хорошо замаскированная дверь, за которой находился тоннель, ведущий к озеру. Много лет назад Генрих придумал этот запасный выход, и о нем знали лишь близкие люди. Взяв ноутбук, Эльза поднялась наверх. Макс уже сидел в гостиной на диване и ожидал ее появления. – База? Я все правильно понял? Ты… – Ты правильно понял. Я не намерена отдавать базу Зефу. Представь, что случится, если она попадет в руки Интерпола. Получится, что Генрих подставит всех своих партнеров, многие из которых люди весьма влиятельные. И этим он подпишет себе смертный приговор. – Что ты отдашь Зефу? – уже улыбаясь, спросил Макс. – Липу. – Эльза сделала глоток вина, потом подошла к сумочке и вынула из нее флэш-карту. – Не совсем точно выразилась, – поправилась она. – Я отдам ему сошек, ни одного крупного имени. Кроме того, пусть забирает лаборатории, склады с товаром, корабли. В общем, отдаем ему все, кроме самого главного: номеров счетов и имен партнеров – они останутся при мне. – Рискованно, – с сомнением произнес Макс. – Ты предлагаешь отдать ему то, о чем он просит? – с издевкой поинтересовалась Эльза. – А Генрих? – Генрих исчезнет, едва моя дочь окажется на свободе. Если моя дочь… Она не успела закончить, так как в гостиную вошел Грэг и передал Максу телефон. – Гамбург, – тихо сказал он. – Слушаю, – Макс приложил трубку к уху и надолго замолчал. – Ждите указаний, – произнес он и повернулся к Эльзе. – Нашли Риту. База останется у нас. Вся. Можешь отменить полет в Петербург. – Нет. Я должна встретиться с Павлом. – Но для чего? – Макс манерно сложил руки перед собой, всем видом показывая, что недоволен ее решением. – Чтобы извиниться? – Не ломай комедию, – криво усмехнулась Эльза. – Он отец моей дочери. – В тебе вспыхнули былые чувства? Эльза прошла мимо Макса, не ответив на вопрос, что разозлило его. – Ты остаешься в Амстердаме, – сказала она и повернулась к Грэгу. – Выбери одного, который полетит со мной. – Один – это мало, – начал сопротивляться Грэг. – Достаточно, – Эльза поставила точку. – Ненавижу, когда меня сопровождает гвардия. Глава 23 Войтович действительно с ума сходил от неизвестности. Рита отсутствовала уже второй день, и от нее не было никаких известий. Где она и с кем, он не представлял. Сначала Войтович предположил, что дочь сбежала к мужчине, которым была увлечена, потом вдруг понял, кто имеет отношение к ее исчезновению, и испугался. Если это правда и Рита находится в руках Зефа Ноли, то предсказать, чем закончится эта история, невозможно. Но сразу же возникал вопрос: каким образом Зеф узнал о том, кем Маргарита приходится Эльзе? Кто мог рассказать ему? Единственный человек, которому доверился Войтович, была Ирма. Войтович быстро отвел подозрения от любимой женщины, решив, что она ни при каких условиях не предала бы его. Да и какой смысл ей вступать в контакт с Зефом? Она ведь не заинтересована в уничтожении Генриха. Во всяком случае, именно эти отговорки придумывал Войтович, чтобы успокоить себя. Он хотел лично спросить Ирму, имеет ли она отношение к исчезновению его дочери, но не смог ее найти. В офисе она не появлялась, на звонки не отвечала, как и Авилов, который неизвестно куда пропал. С Зефом также не получилось связаться. Этот старый проныра не желал идти на контакт, словно боялся услышать в трубке голос разъяренного отца похищенной девушки. Войтович сидел в тихой гостиной с телефоном в руке, даже не предполагая, как поступить. Он снова перебрал в голове все варианты, где может находиться Рита, позвонил ее подруге Маше Теребиной. Но девушка заверила, что уже давно не встречалась с Ритой. Если ее все же похитили, то почему не обнаруживают себя? Почему не требуют выкуп и не выдвигают другие условия освобождения? Мысли снова вернулись к Зефу. Только его причастностью к исчезновению Риты можно объяснить молчание похитителей. В этом случае Зеф выйдет не на Войтовича, в котором не было надобности, а на Эльзу, с требованием выдать ему Генриха и информационную базу. Войтович задумался над тем, кого привлечь, чтобы обезвредить Зефа. Сейчас ему, как никогда, понадобилась бы помощь Ирмы, которая быстро решала подобные вопросы. Ее молниеносная реакция всегда поражала, а методичность в выполнении поставленной перед ней задачи восхищала. Но, увы, Ирмы не было рядом. А если учесть тот факт, что она может быть связана с Зефом, то вряд ли женщина появится в ближайшее время. Войтович прошелся по комнате, выглянул в окно и увидел одиноко сидящего на скамье перед подъездом Сему Карася. С длинным носом, руками-веточками и тонкими, невероятно кривыми ногами, он вызывал смех у всякого, кто смотрел на него. Хитрый Сема знал об эффекте, который производит на людей, и часто пользовался этим. Мало кто видел в нем серьезного противника, поэтому Сема ловко выуживал у расслабленных собеседников нужные сведения. Делал он это с туповатым выражением лица, часто моргал глазами и мягко улыбался, но когда фокус с простачком, которому легко довериться, не срабатывал, быстро переходил к плану номер два. Тогда в ход шла тяжелая артиллерия в виде пистолета, который всегда был при нем. К оружию прилагались жесткие угрозы. Не поверить в них было невозможно, так как Сема очень убедительно расписывал, что сделает с человеком, который отказывается идти на контакт. Карась был фанатично предан Ирме. Она не раз вытаскивала его из передряг с полицией, в которые он попадал с завидной регулярностью, решала все финансовые проблемы, связанные с карточными долгами. Сема был азартным игроком, и когда входил в кураж, готов был спустить все, лишь бы продолжить игру. Три месяца назад ему пришлось продать квартиру, чтобы рассчитаться с долгами. Ирма сняла для него новое жилье, но пригрозила, что в следующий раз заставит жить у мусорных баков, если он не успокоится. Пока Сема держался, но на сколько его хватит, не знал никто, даже он сам. Войтович вышел из квартиры и спустился вниз. Прошел мимо Семы к своей машине, тот даже не дернулся, продолжая сидеть на скамейке. Подойдя к машине, Войтович круто развернулся и задумчиво уставился на Карася. – Ирма приказала вести наблюдение? – спросил он, рассматривая его клетчатую рубашку. – Спрятался бы. Хотя бы создал видимость скрытой слежки. – Так ты все равно догадался бы, что я рядом, – хмыкнул Сема и пожал плечами. – Хотя нет. Старый ты стал, заботами оброс. За тобой уже две недели менты следуют, а ты и не дергаешься. Сема был ровесником Войтовича, поэтому всегда называл его на «ты». Кроме того, часто позволял себе колкие шуточки и ядовитые замечания. Впрочем, со всеми остальными он был столь же непочтительным. Войтович не обращал на подобную манеру общения никакого внимания, его не злила наглость, с которой Сема преподносил себя. Зато Авилов зеленел лишь при одном виде сухого Семиного лица. Для Войтовича было важно, чтобы все задачи Сема выполнял в должной мере, а то, как он это делает и что говорит при этом, абсолютно не заботило. Сема, который видел, что его уколы не попадают в цель, успокаивался, терял интерес к оппоненту и превращался в обычного милого человека. Но общаясь с Авиловым, он тешил свое самолюбие, и каждый раз, наблюдая, как тот злится, с удовольствием напитывался разрушающей энергией. Похоже, что единственным, кого он боялся и при ком становился шелковым и послушным, как первоклашка, была Ирма. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы Семен из ехидного зубоскала перевоплощался в достойного взрослого мужчину, который умеет говорить, не произнося ни одного матерного слова, слаженно действовать и четко выполнять при этом порученные задания. – Какие менты? – опешил Войтович и присел рядом с Семой. – Полицейские, – с иронией растянул это слово Семен и, как старая ворона, глухо рассмеялся. – Уже давно пасут тебя и всех твоих.