— Надеюсь, вы окажете покровительство нашей колонии, — неожиданно произнесла Ракса, глядя мне в глаза. — Это кто кому его оказывать будет, — вздохнула я, предполагая многочисленные переговоры с руководством звёздных государств. Родственники не забудут о моих путешествиях вне системы и, как пить дать, скинут на меня всю внешнюю политику, как на единственного специалиста, знакомого с обстановкой за пределами планеты. — Я не говорю за всех, — смущённо уточнила девушка. — Я имела ввиду именно вас. — Эх, а куда я денусь? Только не надо на «вы», мы вроде недавно уже познакомились, — нацепив на лицо страдальческую маску, проворчала я. Не нравилось мне положение, когда ведьмы должны прятаться. Что буду делать, пока я не представляла, но такое непотребство точно нужно исправлять. Судя по тому, что шитианок охотно берут в семьи псионов, не такой уж у них в колонии зверский матриархат. — Синта, не возражаешь, если я пошлю сообщение главной матери — правительнице? — запнувшись на первом слове, произнесла девушка. — Посылай, — махнула рукой я. (Шоана: — А вот не надо было экспериментировать с браслетом. Синта: — Кто бы выступал! Но ничего страшного. Не попробуешь — не узнаешь. Поддержка ведьм дорогого стоит.) — Как получилось, что здесь оказались военные суда? — повернулась я к Маркису. — Дед перестраховался, — усмехнулся собеседник. — У него было предчувствие, что мне понадобится помощь на обратном пути. Яхта вылетела чуть раньше намеченного срока. Эсминец пришёл к станции, когда мы уже ушли, и сразу последовал за нами. Корабль наёмников присоединился к нему. Он везёт представителя Зеты на Крил, поэтому и совпали маршруты. Из — за того, что ждали псиона— задержались на станции. А то бы они к нам раньше в конвой попали, и нападения не случилось бы. — И часто зетанцы твою родину посещают? — озадаченно посмотрела я на Льена. Как бы это не по мою душу посланец. — Ты знаешь, пожалуй, последнее время зачастили, — почесал затылок муж. — Когда я не так давно был дома, уже прилетала большая торговая делегация. (Шоана: — Расслабься. Не такие мы уж и интересные, чтобы из — за нас корабль гнать. Синта: — А если попутное задание? Шоана: — Э — э — э… об этом я как — то не подумала. Всё равно пять лет тебя трогать не должны. Синта: — Значит, будут наблюдать.) — Можно вопрос? — неуверенно поинтересовался Маркис. — По истребителю? — предположила я. Маркис кивнул. — Мы взяли новую машину в испытательный полёт. Один из инженеров у нас на борту. Он никак не может понять, как ты ухитрилась с ней управиться без подготовки. — У меня скорость обучения повышенная, — улыбнулась я. — За полчаса… — удивлённо приподнял бровь Маркис. — У меня жена— гений, — ухмыльнулся Льен. — Поразительно, — пробормотал Маркис, озадаченно качая головой. — Нет ничего невозможного, — пожала я плечами. — Есть некоторые методики разгона сознания. Легко и вас начальным уровням быстро научить. Но они несколько болезненные. — Если уколов не боитесь, можно освоить, — фыркнул Льен. — Хм, мы потерпим, — переглянувшись с женихом, за него ответила Ракса. Девушка уже не подозревала, а была уверена, что новая подруга знает много чего интересного. Получить толику информации было бы неплохо. Будет чем дополнить сообщение матери — правительнице. Я долго не думала, а лишь кивнула. Хотя псионы и не подвержены гипнозу, но научить их управляемому трансу с помощью игл совсем несложно. Память сразу значительно усилится, а ведь есть и другие направления использования такого состояния. Это будет ещё один шаг в сторону укрепления возникших у меня связей. К тому же к магии несколько дней мне доступ не рекомендован. Тренировки в виртуальном замке с Льеном отпадают. Вот и будем практиковаться вместе в иглоукалывании. Он приведёт в нужное состояние Маркиса, а я— Раксу. Во время четырёх прыжков до родного мира Льена мы занимались людьми на яхте. Кроме друзей — псионов, пришлось обучить трансу и второго пилота истребителя. Именно он оказался тем самым инженером — испытателем, который участвовал в создании новой машины. Для обычного человека транс тоже представлял отличную возможность полнее управлять телом и сознанием. При обучении инженера я обошлась простым гипнозом, а вот с псионов мы помучали иглами. Карты энергетических потоков в их телах сильно отличались от мне известных. Да это и понятно, поскольку родились они в разных системах со своими особенностями. Для меня это был неоценимый опыт в изучении человеческой популяции, когда — то несколькими волнами расселившейся по галактике. Имея постоянную мысленную связь с Льеном, я контролировала его действия, так что обучение подопечных прошло вполне нормально. Они были в восторге от полученных возможностей намного качественнее управлять своими способностями псиона. В третьем прыжке, когда конвой оказался в обитаемой системе с постоянной связью, нас догнало приятное известие. За участие в поимке судна работорговцев мы получили вознаграждение. Сборная команда наёмников, занявшая трофей и доставившая его к военной базе, взяла приз, пятая часть которого в размере пяти миллионов ушла на наш семейный счёт. Так что в систему мужа мы прибыли совсем не бедными родственниками. В свободное от работы с людьми время я занималась с купленными на игровой станции кристаллами. На них отлично ложились защитные заклинания. Хотя янтарных накопителей новые изделия не имели, но небольшие контуры эмоциональной зарядки я в них встроила. Раксе подарила цепочку с кристальной подвеской, а Маркис получил браслет. Владельцев амулетов я научила сливать часть жизненной силы из ауры в заклинание защиты. Подарки специально вручала перед самым расставанием, чтобы друзья сразу не забросали вопросами. Мощный силовой щит, аналогичный моему изделию, наука в такой минимальный объём запихивать ещё не научилась. Надо было видеть, какими глазами меня провожала Ракса. Она лучше, чем жених понимала, чем нужно обладать, чтобы уметь манипулировать жизненной силой. Это был очередной крючок, на который мне хотелось поймать руководство шитианской колонии. Пришлось пообещать друзьям, что мы с мужем обязательно посетим скорую свадьбу. Два перехода до их системы— это не так уж далеко для небольшого путешествия. Предполагаю, что именно там мне удастся поговорить с кем — нибудь из руководства Шиты. Я достаточно набросала загадок при общении с Раксой, чтобы девушка обеспечила такую встречу. Псионы не видят магических потоков, но зато их видят маги. Сразу стало понятно, почему в родном мире Льена рождались сильные одарённые. Планета имела несколько мощных магических источников. Судя по карте, один из семейных замков Рииск находился прямо в источнике. Другие точки сосредоточения энергии располагались в океанах. Соседняя, позднее заселённая планета, а теперь являющаяся столичной, таких источников не имела, но зато обладала небольшим магическим фоном. Именно поэтому там значительное количество рождаемых псионов. Одарённые, рождающиеся в сильном магическом поле, без инициации зачастую были обречены на гибель, а вот более слабым псионам смерть не грозила. Связь с полем у них почти отсутствовала из — за более плотной аурной оболочки. Как оказалось, замок построенный на источники и являлся основной резиденцией рода Рииск. Покинув космопорт, мы добрались туда на воздушном такси. Им пришлось воспользоваться, поскольку в багаже у нас числились пара контейнеров с различными вещами, накопленными за время путешествия. Система безопасности, обнаружив комп с идентификатором хозяина замка, позволила приземлиться машине за стенами, прямо на площадке возле центрального входа в основное строение комплекса. Сверху всё выглядело довольно миниатюрно, и лишь на земле я почувствовала всю грандиозность сооружения. Видно, в прежние времена население замка составляло внушительное количество обитателей. Древняя, ещё каменная постройка, возносилась ввысь на двенадцать этажей. Как доложила дракоша, осмотрев окрестности, в скальное основание она зарывалась ещё на шесть этажей. Высокие потолки каждого уровня увеличивали общую высоту здания. Сразу можно догадаться, что здесь жили совсем небедные люди. — Сколько лет этому замку? — задрав голову и осматривая верхушку шпиля постройки, поинтересовалась я у Льена. — Никто не знает, — улыбнулся он. — Доступная история говорит, что мои предки всегда правили этим миром. Ты как себя чувствуешь? Всё же на планете гравитация на четверть больше стандартной. — Нормально. Хм, а что есть недоступная история? — перевела я озадаченный взгляд на мужа. — Может, он всегда здесь стоял, — неопределённо пожал плечами Льен. — Внешняя кладка стен выполнена без скрепляющего раствора. Узнать время постройки так никто и не смог. Внутренняя отделка меняется слишком часто, чтобы чем — то помочь в этом. — У тебя все оставшиеся домики такие? — задумчиво почесала я щёку. — Нет, — покачал головой парень. — Другие строения и замки, оставшиеся в семейной собственности, гораздо поздней постройки. Здесь всегда была загородная резиденция императора. Как видишь, вблизи даже сейчас нет поселений. (Шоана: — Ещё бы они здесь были! Излучение источника — штука весьма небезобидная. Синта: — В течение двух — трёх поколений жители должны были адаптироваться. Шоана: — Сама подумай, кто удержится возле имперского двора столько времени? Разве что потомственные слуги. Хотя если им давненько не платят, то и те должны разбежаться.) — А сейчас в замке кто — нибудь живёт? — кивнула я на громаду здания. — Живёт, — улыбнулся Льен. — Смотрительница, со своими детьми. Мы прибыли без предупреждения, но она скоро появится. Автоматическая система безопасности должна ей сообщить о нашем приезде. Других слуг здесь нет. Старшие члены семьи редко бывают на планете. До совершеннолетия за мной наблюдала смотрительница. Мать и отец почти не появлялись здесь. На каникулах я больше летал к ним. После их смерти пришлось дяде брать надо мной опеку. — Ты не рассказывал, как они погибли, — задумчиво взглянула я на парня. — А я и не знаю, — нахмурился тот. — Конвой, где они обеспечивали охрану, попал в пиратскую ловушку. Вырваться удалось единичным судам. Среди них корабля родителей не оказалось. Отец был капитаном, а мать штурманом. Дядя потом нашёл старьёвщиков, посещавших район боя. Судя по записям, им попадались лишь фрагменты родительского судна. Да и обычно псионы не сдаются пиратам, а уж тем более не стали бы бросать оружие члены нашего рода. — Так, кажется, появились встречающие, — чтобы уйти от неприятной для мужа темы, кивнула я на двери постройки. Пространственное зрение показывало, что по коридору из глубины помещений приближается человек. — Мне знаком идентификатор компа. Это Гройс Кларитиус— сын нашей смотрительницы, — улыбнулся Льен, видно, отношения с этим человеком у него были хорошие. — Ты где пропадал столько времени, бродяга, — стремительно вырвавшись из дверей мощный мужчина подхватил и обнял Льена. — Мы уж похоронили тебя, а тут пришло уведомление от дяди о твоём появлении в инфосети. (Синта: — Шоана, ты что — нибудь понимаешь? Или у меня глюки? Шоана: — А что тут понимать? Столь длительное служение одного рода другому не могло обойтись без семейных связей. Синта: — Но ведь структура внутренних каналов ауры слишком похожа. Они довольно близкие родственники. Шоана: —Предположительно, здесь оставил след дядюшка Льена. Отец твоего мужа точно ни при чём — возраст не тот, а других представителей рода, оставшихся в живых, просто нет. Может, поэтому дядя и не стремится появляться в замке, а ищет приключений в других местах. Посмотри, какая аура у мужчины! Это раскрытая структура оболочки слабого мага, а никак не кокон псиона. Синта: — Если род слуг много поколений живёт в фонтанирующем энергетическом источнике, не вижу ничего странного. Может быть, поэтому они и сохранились, даже без инициации, поскольку источник не даёт погибнуть. Боюсь, представители этого семейства тоже долго не протягивают вдали от родины. Шоана: — Не скажи! Магические каналы развиты слабо, поэтому даже длительное пребывание за пределами замка к смерти не приведёт. Лишь бы возвращались сюда время от времени. Энергия источника восстанавливает ауру. Синта: — Интересно! Льен догадывается о том, что они родственники? Шоана: — Сомневаюсь. Насколько знаю из инфосети, в этом мире связи одарённых с неодарёнными совершенно не приветствуются. Чтобы кто — то из имперского рода связался со слугами — это ущерб престижу. Синта: — Жаль, я дядю Льена так и не видела вживую. Может, из — за этого он в замке и не появляется. Если кто — то додумается сравнить код его ДНК со слугами, может быть конфуз. Хотя я бы наплевала на условности. Шоана: — Эх, не стать тебе императрицей. Синта: — Да ни за какие коврижки! Мне бы со своими проблемами разобраться.) — Прекрати меня тискать, — проворчал Льен, безуспешно пытаясь вырваться из крепких объятий. В трансе он легко мог бы это сделать, но явно не хотел применять недавно полученную силу. — Лучше познакомься с моей женой. — Хм, я думал это твоя подружка, — смущённо пробормотал мужчина, ставя Льена на землю и переводя взгляд на меня. — Что — то она слишком молодо смотрится. Льен официально представил меня и коротко пояснил, что у нас заключён брак по расчёту. — Эх, что это я держу хозяев на пороге! — спохватился Гройс, отложив расспросы на более позднее время. — Прошу домой! Мать с сестрой сейчас на выезде. Возникли вопросы с другим вашим замком. Сообщение я им послал, так что скоро будут. Льен, надеюсь, до академии ты больше пропадать нигде не собираешься?