— Так уж и быть, научу парней аналогичному фокусу, — вступил в разговор Льен, бросив взгляд на молчаливую парочку и снова посмотрел на Лауру, — но возьму с них клятву, чтобы полученные знания они не могли применять против нашего рода. (Льен: — Надеюсь, на псионов клятва союза тоже действует. Синта: — Стихии разума всё равно. Эти заклинания даже на животных действуют, если у тех в голове есть хотя бы какое — то сознание.) — Э — э — э, без проблем, — сразу ответила за парней девушка, но тут же добавила — Если предполагается обучение ещё каким — то фокусам, то я готова дать ту же клятву. — Думаю, жена не будет против, если ещё поработает над тобой, — с хитрой усмешкой посмотрел Льен уже на меня. И мне нашёл работу, паршивец, и даже догадался использовать для просителей правильную клятву. Дав её, они не только не смогут действовать против семьи Рииск, а будут обязаны нас поддерживать. Как говорят маги: незнание особенностей заклинания не освобождает от последствий. Как — то всё времени не хватает, заняться историей рода мужа, чтобы понять, что там у них произошло в прошлом, когда сменилась династия правителей. Срочно надо наверстать упущенное. — Хорошо, договорились, — кивнула я. — Но договариваться со своими наставниками будете сами. Ещё нам проблем со старшими не хватало. Надо было видеть, какой радостью осветились лица собеседников. Однако правильно говорят знающие люди: политика дело грязное. Пришлось задушить в душе желание дать дополнительные разъяснения по клятве. Наверное, мне почудилось, но показалось, что старшее сознание лишь одобрительно хмыкнуло где — то в глубине разума. Похоже, детство у меня действительно закончилось. Договорились с псионами, что они к нам пожалуют во время следующего прыжка. Экскурсионная программа в этой системе была сильно урезана, в связи с отставанием судна от расписания. Так что пребывание в системе заняло всего сутки. Путешественники посетили несколько городов на жилой планете и то практически бегом. К тому же ничего особо интересного, кроме многочисленных заводов, здесь не было. Капитан постарался войти в график, чтобы не сокращать время прибывания на более интересных объектах. Следующая остановка как раз и приходилась на такое место. Огромная станция представляла собой единый развлекательный центр. Наверное, капитан судна был в доле, поскольку наверняка пассажиры оставят в этом гнезде игрового порока большое количество денег. Разговор в каюте Кларка. — Ты так спокойно собираешься отпустить подопечную к этой ненормальной семейке? — озадаченно смотрел на Викару наставник парней. — Если я запрещу, это что — то изменит? — отозвалась с насмешкой женщина. — Эта сумасбродка— моя подопечная, нарушила предыдущий запрет легко и просто. Думаешь, сейчас послушается? — Распустила девочку, — недовольно проворчал Кларк. — Пусть учится, раз ей так хочется, — упрямо покачала головой Викара. — К тому же предыдущий фокус, уже спас нам жизнь. Я говорила со следователем на базе. Он настойчиво пытался узнать, чем это мы приложили роботов на взлётной палубе. Эти модифицированные железяки прикрывались мобильными силовыми щитами, а мы их раскатали в пыль. Можешь говорить что хочешь, но девочка кидалась шарами, наполненными странной энергией, для которой щит не был преградой. Лаура и меня пыталась научить. Ничего не вышло. Вроде всё понятно, но сформировать сферу не получается. Жена Льена знает, что — то такое, о чём мы представления не имеем. — Она же Зетанка. Псионская школа у них сильная, — буркнул собеседник. — А вот и не угадал, — усмехнулась Викара. — Тот же следователь, мне кое — что рассказал о девушке. Она дикарка и представительница закрытой планеты, над которой последнее время трясётся Совет миров. Как её оттуда вытащили на Зету и дали привилегированный статус, собеседник не знал. Но сам понимаешь, просто так такой уровень не даётся. Его имеет лишь элита. Каким образом здесь замешан род Рииск в лице Льена, вообще непонятно. Почему заключён семейный союз по расчёту — тоже дело тёмное. Я так и не поняла, зачем это нужно империи Зеты. Думаю, здесь замешана большая политика. Соседи явно хотят поддержать старый имперский род. Ходят слухи, что пророки Зеты весьма недовольны нашим руководством. Но убей меня, не пойму, что даст им Льен. — Потомок древней династии, — задумчиво покачал головой Кларк. — Пророки смотрят слишком далеко вперёд. Возможно, поэтому Синта и научила чему — то твою подопечную. Не будем называть имена, но кто — то в пику нашему руководству начал формировать новую элиту из молодёжи. Ты же уже понимаешь, что Льен с женой вполне могли справиться с десантом и самостоятельно, но всё же привлекли нас. — В данном случае нам это выгодно со всех сторон, — ухмыльнулась Викара. — Вспомни, когда сошлись данные сканирования Льена и Лауры, как радовался глава нашего рода. Добавь к этому, что он совсем не разозлился, а лишь опечалился, когда парень отказался встречаться с моей подопечной. Похоже, он хотел наладить прежние связи. Зачем? Даже если бы дети сошлись, при дворе императора смотрели бы на них косо из — за предков Льена. В данном случае политика меня вовсе не волнует. Мне достаточно видеть, как расцвела Лаура в последние дни, и это несмотря на то, что парень уже занят. Её ведь не прогнали, а даже чему — то научили. Поэтому препятствовать встречам молодёжи я не собираюсь. Пусть всё идёт своим чередом. Не нам спорить с пророками Зеты. — Эх, — вздохнул Кларк, — логика мне подсказывает, что нужно держать подопечных подальше от политики, а вот интуиция твердит, что ты права. В таком случае я парням мешать тоже не буду. * * * Как и договаривались, гости пожаловали во время прыжка. Мою спальню заняли мы с Лаурой, а в комнате Льена расположились парни. Под моим мысленным руководством Льен провёл операцию создания связующего энергетического моста, а дальше учил земляков сам. Первичный объём подготовки был небольшой, да и времени у нас хватало. Я занялась Лаурой. Обучение работе с трансом она уже прошла, осталось показать ей простейшие приёмы взаимодействия с внешней энергией. Ничего более сложного давать всё равно пока нельзя. Сначала нужно научить девушку раскрывать зажатое вокруг тела биополе, а вот как это сделать я пока не знала. До этого обучала адептов или с ещё неразвитой энергетической оболочкой, или уже с разрушенной. Время для опытов у нас имелось, так что я не спешила. Пока использовала силовой жгут псионки и как способ контроля магических конструкций, и как насос для закачки в ауру внешней энергии. Подпитка получилась так себе, но девушке сейчас и не нужно оперировать мощными заклинаниями. Обнаружилась удивительная вещь. Когда мы с Льеном обрывали мысленную связь, ему удавалось больше разгонять внутреннее виртуальное время, а при работе вместе ускорение наблюдалось, но гораздо меньшее. Хотя и в этом случае прогресс уже был заметен. Напоследок мы взяли у учеников клятву союза. Довольные псионы помчались в свои каюты. До отдыха ещё оставалось время, и мы с Льном позанимались в виртуальном замке. Удалось разогнать совместное внутреннее время в четыре раза. Дракоша сделала глубокомысленный вывод, что чем больше мы будем заниматься с учениками в ускорении, тем нам же лучше. Опустошив посуду с заранее заказанным большим ужином, мы отправились по своим кроватям в очень хорошем настроении. Разговор в каюте Лауры. — Ну и чем ты столько времени занималась с земляками? — Викара внимательно смотрела на уже почти сонную подопечную, только появившуюся после посещения ресторана. Женщина разделила с Кларком время на двухчасовые вахты. Наставники по очереди дежурили в коридоре с каютой странной семейки Рииск. Время выхода молодёжи пришлось на дежурство мужчины. Он уже доложил, что подопечные сразу помчались в ресторан и там прикончили по тройной порции пищи. — Я клятву дала, не рассказывать, — сбросила с себя комбинезон девушка и без сил плюхнулась на кровать. После прошлой тренировки у неё было такое же состояние. Синта предупреждала, что это эффект большого расхода жизненных сил. — Хм, ну что же, клятву надо соблюдать, — хмыкнула Викара, надеясь со временем добраться до истины наводящими вопросами. — Хотя бы покажи, чему научилась. — Синта научила новому фокусу, — устраиваясь поудобнее, устало проворчала Лаура. На её вытянутой ладони в небольшом прозрачном куполе забегали друг за другом два шарика. Один огненно — красный, а другой серебристый, окутанный туманной дымкой застывшего воздуха. Когда Викара пришла в себя и, наконец, оторвала взгляд от руки девушки, та уже спала. На ладони по — прежнему, как заведённые, крутились посланцы смерти. С побледневшим лицом наставница осторожно попятилась. Выдохнуть застрявший в груди воздух ей удалось лишь за плотно закрытой дверью. — Ты чего это задом наперёд ходишь? — раздался голос Кларка у неё за спиной. — Ш — ш — ш, — повернув голову, тихо, но зло зашипела на него женщина. — Ты-ы … чего? — обнаружив перед собой побелевшее лицо напарницы, прошептал Кларк. — Её лучше сейчас не будить, — глухо отозвалась Викара, осторожно прикрывая створки двери. — Объяснишь? — продолжил расспросы Кларк, когда женщина плюхнулась на диванчик. — Ты присядь рядом, сейчас соберусь с мыслями, — задумчиво похлопала по сиденью Викара. Через некоторое время она начала говорить — Не знаю, чему и как там учат нашу девочку, но сейчас у неё на ладони в режиме автоматического контроля сознания катается парочка симпатичных огоньков. Если они вырвутся, то половина комнаты станет пеплом, а остальное рассыплется ледяной пылью. Понятия не имею откуда такая энергия у обессилившей с виду девочки. Как вообще возможно одним щупом контролировать сразу огонь и холод? Кларк не послушался. Он сделал несколько неслышных шагов к двери и приоткрыл створку. Почти минуту он не двигался. Плотно прикрыв дверь, псион подошёл к женщине и сел рядом. — Думаю, ничего страшного, — задумчиво покачал он головой. — Похоже, контроль за созданными объектами ей вбили на уровне подсознания. Как работает эта … «штука», я догадываюсь. Силовой жгут образует вращающуюся двухкамерную структуру, в которой существуют противоположные заряды силы. По поводу запаса энергии и управляемости шариков— хороший вопрос. На него у меня ответа нет. К тому же непонятно, откуда Лаура взяла силы, когда недавно разносила боевых роботов. Даже если бы я мог сразу выплеснуть столько энергии, лежал бы потом пластом, а она ведь ещё и истребитель пилотировала. Да и после разборки с пиратами упадка сил я за ней не замечал. — Что — то у меня нарастает конфликт в разуме, — криво усмехнулась Викара, — Сознание тревожно твердит, что мы куда — то влипли, а подсознание довольно урчит от радости. — Хм, недавно я тебе говорил о том же, — отмахнулся Кларк. — Парни мне показали только огненный шарик, но, думаю, они скоро догонят твою подопечную, а обучал их Льен. Не знаю, кто научил таким… «фокусам» наших друзей, но без мощных мозгоправов здесь не обошлось. За один урок вбить в подсознание принципы управления сложнейшими комбинациями силовых жгутов и энергией — это надо уметь. Честно говоря, я бы тоже поучился с молодёжью, и плевать на престиж. Льен с женой владеют чем — то новым. Некоторое время наставники обсуждали свои дальнейшие шаги. Глава 11. Маска приживается Из коек мы с Льеном выползли уже после выхода судна из прыжка. Всё — таки нагрузки вчера оказались для нас великоваты. Восстановление сил заняло времени больше обычного. Хорошо, что дракоша в этот раз не стала работать будильником. Похоже, ученики испытывали те же симптомы, поскольку в ресторане мы появились одновременно. Так как теперь общение с земляками у Льена не вызывало никаких отрицательных эмоций, совместно заняли более просторную нишу в ресторане и приступили к трапезе. Это делалось для того, чтобы отпали лишние вопросы от возможных соседей по поводу гор поглощаемой нами пищи. Хотя в зале и находилось посетителей гораздо меньше обычного, давать лишние поводы для обсуждения не хотелось. Как ни странно, но тренировки разума требуют никак не меньшую энергетическую подпитку, что тренировки тела, а возмещение расходов проще всего компенсируется обильной пищей. Похоже, многие путешественники уже отправились в экскурсии по злачным местам космического развлекательного центра, поэтому народ и отсутствовал в зале ресторана. — Викара просила сегодня держаться вместе. Наставники с утра куда — то умчались, — после завершения плотного завтрака, похожего на обильный обед, обратилась ко мне Лаура. — Мы не возражаем, — переглянувшись со мной, ответил Льен. Особо скрывать нам теперь было нечего. Даже если и покажем что — то необычное в своих действиях, ученики из — за клятвы об этом никому не расскажут. К тому же совместное времяпрепровождения с земляками Льена нашей странной семье выгодно. Раньше они в лучшем случае относились к роду Рииск с настороженностью, теперь же превращались в союзников. Представляю, как будут ломать головы противники рода, когда обнаружат отвергнутую ранее и обиженную Лауру в обществе Льена, да ещё и в сопровождении его жены. Корабль пристыковался напрямую к станции, поэтому её посещение сложности не составляло. Путешественники могли в любое время сходить с корабля. Чтобы не выделяться из толпы земляков Льена, я использовала свой обычный наряд наёмника, поскольку остальные щеголяли в комбинезонах военного покроя. Сегодня захотелось просто развлечься. Похоже, наши сопровождающие часто посещали такие заведения. Первым делом Лаура потянула всех на концерт живой музыкальные группы. Как правило, такие выступления музыкантов вживую происходили в огромных залах на планетах, где можно собрать большой доход. В данном случае станция предназначалась именно для развлечений, и люди её посещали не бедные. Как доложила девушка, музыканты с удовольствием работали в таких местах. Да и сами не прочь были просадить в здешних заведениях немаленькие деньги. За пару часов прослушивания я ничего особо выдающегося в концерте не обнаружила, так себе, средненькая группа. Разве что звуковой ряд подобран качественно. Меня больше заинтересовал исполнительский конкурс в конце выступления, проводимый владельцами зала. Каждый желающий мог загрузить в специальный информационный банк памяти свою музыкальную композицию, которая будет проигрываться в сети. Произведение, набравшее максимальное количество положительных отзывов, получит вознаграждение от владельца станции. Аватар хранил в памяти песни моей группы. Так что десяток из них я забросила в эту базу. Несмотря на непонятный язык, выглядеть они будут гораздо лучше того, что я услышала на концерте. Следующим пунктом экскурсии стал игровой зал, похожий на заведение моего хорошего знакомого в родном мире. Но этот содержал гораздо больше игровых автоматов для различных целей. Особо оборудование меня тоже не впечатлило, всего лишь разнообразные игры и симуляторы, но на более высоком уровне и с применением виртуальных технологий. К сожалению, взломать и получить выигрыш невозможно. Все данные хранились в отдельном искине. В помещении присутствовали только исполнительные механизмы и устройства. Меня не привлекал результат, когда нужно затратить кучу времени, чтобы получить небольшой приз. Особого смысла пребывания здесь я не видела, поэтому заведение мы покинули достаточно быстро. Следующей точкой маршрута стал ежедневный турнир. Вот он — то заинтересовал меня гораздо больше. Игровая стратегия походила на ту, в которой я участвовала против наёмника на станции контрабандистов. Различие было лишь в том, что контролировал её отдельный искин, и одновременно могли принимать участие любое количество посетителей, желающих завоевать приз. Чем больше людей играло, тем значительнее получалось вознаграждение. Первичный взнос составлял немаленькую сумму. Не каждый решался поставить на свой интеллект триста тысяч. Насколько я поняла, цена плавала в зависимости от количества желающих. В данном случае уже подано больше шестисот заявок, и главный приз имел внушительный размер в три миллиона. Грех было не пополнить семейный бюджет. Такие деньги на дороге не валяются и за них стоило побороться, тем более времени это займёт всего лишь три часа. Даже гениальный игрок не сможет противостоять моему аватару вместе с интуицией мага. Победитель определялся в результате трёх этапов всеобщей схватки. В последний момент я успела подать заявку. Спутники остались свидетелями. Участники снимали личные компы, а организатор выдавал специальные контролеры, связанные с искином. Находиться разрешалось в любом месте зала. Игрокам запрещалось лишь покидать его. Воспользоваться подсказками со стороны просто нереально из — за отсутствия личного компа. Большое количество участников позволяло создавать коалиции и союзы, но с ограничением по числу сторонников. К тому же не запрещалось засылать в чужие группы своих разведчиков и диверсантов. Фактически вся игра— это большое военный симулятор. Переживали за меня лишь ученики. Льен только посмеивался. Он — то знал о моих преимуществах. Первый этап я закончила на шестом месте. Это было необходимо, чтобы познакомиться с противниками. Во второй части игры дошла уже до четвёртого, но те, кто занял высокие места в предыдущей схватке, не вошли даже в сотню. Не только я, но и другие игроки поспособствовали такому положению, а против меня у соперников так действовать не получилось. В финале я оказалась первой. Диверсанты и предатели в рядах моей коалиции поставляли неприятелю отличную дезинформацию. Выявить их с помощью интуиции труда не составляло. В то же время датчики использования псионских возможностей, обнаруженные дракошей внутри выданного игрового коммуникатора, на меня никак не реагировали, поскольку мощной полевой оболочкой я не обладаю. По сумме набранных баллов победа оказалась за мной. Под всеобщие ахи и вздохи организаторы вручили мне карточку на предъявителя с суммой выигрыша. Никто не предполагал, что под эмблемой грозного дракона скрывалась девушка. Пришлось быстренько сваливать из зала, поскольку желающих познакомиться нашлось предостаточно и половина из них относилась к когорте сетевых журналистов, падких на сенсации. Такого ажиотажа я не ожидала. Поскольку сбежать от особо настырных оказалось не так просто, мы сразу спрятались в другом игровом зале. Входной билет стоил всего лишь десять тысяч, и это был обычный командный виртуальный симулятор стрелялки. Вот здесь всё и зависли на несколько часов, пока желающие со мной познакомиться не потеряли интерес и не разбежались по другим заведениям. Когда дракоша доложила, что один из входов в зал остался без наблюдения самых настойчивых журналюг, мы быстренько заведение покинули. За это время группой удалось без потерь добраться до шестого игрового уровня из десяти. По крайней мере, каждый из нас вернул заплаченные за вход деньги, да ещё и призовых набрал раза в три больше.