Поскольку денег у нас хватало, взяли билеты на круизное судно. Льен уверял, что главное — добраться до дома, а там нас никто не достанет. Опять же более извилистый маршрут с посещением нескольких туристических объектов запутает возможных преследователей. У меня возражений не возникло, да и стоило присмотреться к жизни в различных звёздных мирах. Круизный лайнер имел внушительные размеры, корпус больше километра в длину. Его маршрут был кольцевым и строился так, чтобы путешественники могли посетить множество различных достопримечательностей этого звёздного сектора. Проблем с регистрацией не было. Пассажиров проверяли лишь на отсутствие в базах разыскиваемых преступников. И здесь люди не любили афишировать свои перемещения. Льен купил места в семейной каюте на элитном уровне. Две спальни и огромная прихожая меня вполне устроили. Кухня отсутствовала, но напарник заверил, что в ресторане есть как отдельные уютные комнатки, так и общий зал, причём пищу можно заказать даже натуральную, если имеешь достаточно средств. Есть мне уже хотелось. После продажи торпедоносца вместе со взломанным синтезатором, времени прошло достаточно много, чтобы проголодаться. Однако быстро попасть в ресторан не удалось. Льен раскритиковал мою одежду, в том числе и приобретённую на распродаже у контрабандистов. Любимые мною комбинезоны никак не подходили для посещения сборища богачей, которым ресторан на этом уровне и являлся. — Ничего другого у меня нет, — пожала я плечами в ответ на недоумение парня. — Нет, я, конечно, понимаю, что ты дикарка, но чтобы настолько? — покачал головой Льен. — Сам одет не лучше, — недовольно пробурчала я. Нам проще. Нормальная форма наёмника мужчинам разрешается, — усмехнулся он. — Вот и я такую же одену, — из вредности упёрлась я. Дракоша уже сообщила, что в судовом магазине можно заказать подходящее платье, но их носить я не любила. Видно, сказывалось влияние мага. — Жена богатого псиона должна выглядеть соответственно своему положению, — многозначительно посмотрел на меня Льен. — Да меня эти условности никогда не интересовали, — с досадой продолжала ворчать я, хотя понимала правоту собеседника. Я не богиня и не настолько сильна, чтобы диктовать чужому миру собственные правила. Льен с иронией молча рассматривал мою недовольную физиономию. Мысленные отголоски того, что я уже согласилась, явно достигли его сознания. С решением снова помогла дракоша. (Шоана: — В магазине есть одежды похожие на те, что ты носила у ведьм. Не совсем то, но с помощью магии можно легко переделать в подходящие вещи. Синта: — Ты моя спасительница! Покупаем! Шоана: — Кто бы сомневался. Уже заказала.) Робот доставщик прибыл с посылкой уже через пару минут. Под удивлённым взглядом Льена я удалилась с пакетом в свою спальню. Через небольшой промежуток времени снова предстала перед озадаченным парнем в изменённом виде. Нижнее бельё состояло из лёгкого, обтягивающее трико из двух частей, верхней и нижней. Позаимствовала его из набора туристской одежды. Внешний покров представлял собой широкий затянутый в поясе серебристый балахон с металлическим отливом. Прорези для рук сделала по аналогии с одеждами ведьм. Разве что сбруя для оружия не требовалась. Почти всё из моих обычных запасов всевозможного холодного вооружения разместилось в небольших карманчиках или в причёске, затянутой на голове цветной лентой. К моей фигуре наряд подходил идеально, да и чувствовала себя в этом облике вполне комфортно. При движении складки одежды то скрывали, то выделяли мои формы. — Никогда не думал, что из женского безразмерного балахона шитов можно сотворить что-то подобное, — почесал затылок Льен, оглядев меня со всех сторон. — Понятия не имею, кто такие шиты, — безмятежно проводила я взглядом парня, кружившего вокруг меня. — Самостоятельное поселение на одной из не совсем подходящих для жизни планет, — задумчиво пробормотал Льен. — Живут в городах под землёй или под куполами, а в управлении царит полный матриархат. Там у женщин принято скрывать от взоров свои тела, поэтому и ходят в безразмерных одеяниях. — Но обо мне такого не скажешь, — крутанулась я вокруг своей оси, взметнув лёгкое платье. — Странный вид, но смотришься отлично, — одобрительно усмехнулся Льен. — Хотя это не совсем обычная одежда для жены псиона у меня на родине, но контраст с серебристым комбинезоном наёмника в глаза не бросается. — Раз удобно, то чужое мнение меня мало интересует, — махнула рукой я. — Не скажи, — наклонив голову и глядя на меня, продолжал хитро улыбаться парень, — меня-то ты послушала. — Ладно, проехали, — неожиданно для себя смутилась я. Почему-то внимание Льена было приятным. — Жрать хочу. Чем-то довольный Льен взял меня под руку и потянул к выходу из каюты. Ресторан располагался в этом же отсеке судна, Так что путешествовали мы по лифтам и коридорам недолго. В общем зале находилось много народа в различных и порой даже весьма экзотических одеждах, так что наша парочка не должна привлечь особого внимания. Несколько симпатичных девушек даже щеголяли в нарядах, сильно похожих на ремешки, в которые меня наряжал Филус. В разных концах зала играла музыка. Можно было выбирать зону с подходящей мелодией. Подробно рассматривать спутников я не спешила, поскольку жутко хотела есть. Всё же тренировки в виртуале потребляют жизненной энергии немерено, а её лучше восстанавливать именно через еду. Заказ готовых блюд на пульте возле столика, за которым мы устроились в одной из полуоткрытых ниш у стены, много времени не занял. Выбор я оставила за мужем. Хотелось всего и сразу. Пищу быстро доставили роботы-официанты. Льен в прожорливости от меня уже не отставал, так что на время мы отключились от внешнего окружения, пытаясь восполнить потерянную энергию. Неожиданно голос со стороны прервал нашу трапезу: — Так-так, что за привидение мы здесь наблюдаем? Оторвавшись от поглощения третьей порции заказа, я посмотрела на вход в нишу. Перед столиком стояла девушка в сопровождении двух парней, все примерно возраста Льена. (Шоана: — Судя по комбинезонам и нашивкам, гости числятся стажёрами космофлота, чем весьма гордятся. Синта: — Льен, прибью! Ты говорил, что в рабочей одежде сюда нельзя. Льен: — Сама потом лечить будешь. Не нельзя, а не принято. К тому же они в парадной форме. Наша молодёжь гордится, что принадлежит к военному флоту. Синта: — Смешно! Ты себя уже к молодёжи не относишь. Льен: — Если подходить формально, то я старик, обременённый семьёй. Синта: — Ага, сейчас! Это я жена, нагруженная воспитанием мужа. Даже интересно, почему ты в стажёры не пошёл? Льен: — Членов нашего рода во флот берут неохотно, хотя конфликт с верхушкой государства давно улажен. Да мы туда и не стремимся. Наёмники — народ более свободный в выборе. Синта: — Другими словами, ходить под управлением бывших противников вам не хотелось. Льен: — Можно сказать и так. Шоана: — Эта мелочь гордится метками на рукавах об участии в двух боевых патрулированиях. Вон, полюбуйся, как стоят полу боком, чтобы мы лучше рассмотрели их достижения. Синта: — Слушай, Льен, а почему у нас нет никаких меток о победах? Льен: — У наёмников не принято хвастаться наградами первому встречному. Не раздражаешь других, да и потом, в случае стычки в бою, никто не будет знать, что от тебя ожидать. Синта: — Я бы не сказала, что это первые встречные. Похоже, тебя они хорошо знают. Льен: — Угу, что-то не везёт мне с некоторых пор на разные встречи. То на контрабандистов наткнулся. То Филус подобрал. То стычки какие-то. Теперь вот на знакомых напоролся. Синта: — Ха-ха, а встреча со мною? Льен: — Это… да. Единственное событие, компенсирующее все остальные неудачи. Гостыя напротив — это Лаура Рок, а рядом её двоюродные братья Сэмп и Гар. Их земли находятся недалеко от наших территории. Кое-кто хотел подсунуть мне девушку в качестве невесты. Лично против неё я ничего не имею, но когда-то из-за предательства представителей её рода наша семья потеряла всё. Если бы этот союз состоялся, поражение семьи Рииск оказалось бы окончательным и бесповоротным. Ни дядя, ни я этого не хотели.) Льен не слышал нашего мысленного обмена с Шоаной. Он происходил в каком-то другом диапазоне связи. Поэтому та и могла подсказывать мне спокойно. (Шоана: — Вот и выяснился недостаток методик совместимости, используемых псионами. Они рассчитывают лишь физиологию и энергетические поля. Эмоциональная составляющая совсем не учитывается. Да её и учесть-то невозможно, поскольку меняется слишком быстро. Вспомни историю Титсена и Мираны. Поля Льена и Лауры совместимы, так что рекомендации учёные подали правильные, а вот из-за воспитания принять девушку парень не сможет. Как и у Мираны с её первым мужем, семья из них не получится. Только посмотри сколько обиды в ауре этой особы. Синта: — Я бы тоже была в ярости, если бы меня отвергли в качестве невесты, и вдруг обнаружили парня в обществе неизвестной красотки.) Не ожидая ответов, гости нахально устроились за нашим столиком. Рядом со мной устроился парень Сэмп, а за ним девушка. Напротив, к Льену подсел Гар. — Что-то вы слишком невоздержанны в питании, — усмехнулась Лара, оглядев горы опустевшей посуды перед нами. — У тебя в земляках вся мелочь такая наглая? — бросив безразличный взгляд на соседей, я посмотрела на Льена. У нахальных гостей численное преимущество. Они считают, что достаточно хорошо знают парня, а это уже не так. Во избежание дальнейших недоразумений конфликт следовало обострять сразу. — Нет, лишь иногда встречается, — не обращая внимания на соседа, спокойно отозвался Льен. На его лице лишь едва наметилась ехидная ухмылка. Он уже оценил мою вредность, поэтому предоставил поле дипломатической битвы мне. Игнорируя незваных гостей, он принялся доедать порцию. Судя по переглядываниям девушки с сопровождением, такой встречи она не ожидала. Она ведь хотела задеть парня, а тот её просто проигнорировал, отдав приоритет напарнице. — Вроде бы проскакивала информация, что ты погиб на границе, — Лаура не теряла надежды вовлечь в разговор парня, стараясь не обращать внимания на молодую незнакомку в странной одежде. — В цивилизованном обществе не следует верить слухам, — с интонацией учителя проворчала я, делая ещё один психологический укол собеседницы. Видно, на обиду девушки наложилась неожиданность встречи, да и мои выпады не пропали бесследно. — Да кто ты такая, что так нагло лезешь в чужой разговор? — зло уставилась на меня гостья. Мне даже показалось, что не будь между нами ещё одного статиста, девушка могла затеять потасовку. Видно, отказ Льена сильно задел её гордость, а тут ещё я подвернулась. — Синта Рииск, привилегированная жительница системы Зета, жена Льена. — снисходительно посмотрела я на собеседницу. Сейчас не следовало ей знать, что у нас брак по расчёту. — Вам достаточно? Могу добавить — наёмница, напарница. Не советую впредь без приглашения соваться за стол к профессионалам. Стажёрам здесь не место. Очередной удар оказался силён. Девушка была потрясена. Трудно сказать, что больше повлияло, моё неожиданное сообщение или накопившаяся усталость от предыдущих событий, но аура показывала сильнейшее эмоциональное потрясение. Здесь присутствовала и обида, и недоумение, и сожаление, да и много чего ещё. В разговор вступил сидящий рядом со мной её родственник. — Насколько мне известно, Льен упоминал, что ему ещё рано заводить семью. Да и выглядите вы несколько моложе, чем нужно. — В других системах представления о браке могут отличаться от ваших, — усмехнулась я. — То, что вы наёмники, не даёт права грубить стажёрам флота, — вступил в разговор парень, сидящий рядом с Льеном. (Синта: — Льен, высвети на идентификаторе знак семьи и наши победы над противником. Ты же именно за ними забрался на границу перед поступлением в академию. Льен: — Была такая мыслишка, но действительность перекрыла мои мечты. Одной стычки с пиратами или контрабандистами было бы достаточно, чтобы считаться в академии бывалым бойцом. Синта: — Что, к обычным ученикам там и отношение соответствующее? Льен: — Меня бы преподаватели уже не считали мальчишкой. Поэтому знатные и богатые семьи отправляют отпрысков стажёрами во флот, конечно, под хорошим присмотром. Только этого присмотра я здесь почему-то не вижу. Синта: — Зачем охрана на круизном судне? Дядюшки наверняка отсыпаются после наблюдения за недавними похождениями оодственников.) Во время продажи корабля, в наёмной конторе нам занесли на личные компы соответствующие ранги, основанные на считанной с мозга судна информации. Данные о результатах боя с контрабандистами, когда Льен пропал без вести, ему тоже восстановили. — Ах ты… Ого… — только и смогли выдавить из себя парни, когда компы расшифровали показанную! информацию. Вытаращенные глаза даже не передавали всей бури эмоций, бушевавшей в их аурах.