Покачав головой, он перебил меня ровным и спокойным тоном: - Вам не о чем волноваться. К тому же эта беседа прежде всего в ваших интересах. Мы прошли к автомобилю, он галантно открыл заднюю дверь, я поблагодарила и села. Просторный, приятно пахнущий салон со столиком между сиденьями. - Водички? - предложил Роман Станиславович, усевшись рядом со мной. - Да, благодарю вас, - ответила я и спустя минуту в несколько глотков осушила прохладный бокал, куда он щедро налил из при мне открытой бутылки "Перье", которую достал из миниатюрного бара. - Ещё? - предложил он, всё так же внимательно глядя на меня. - Нет, спасибо, - покачала головой я. - Перейдём к делу. Он кивнул и протянул мне папку. - Ознакомьтесь, пожалуйста. Несколько минут я просматривала бумаги, некоторые из которых подписывала полгода назад, когда впервые приехала вместе с Люси в Клуб. Действительно, со мной расторгали контракт в одностороннем порядке. - Я хотела бы узнать о причинах... - сказала я. - Здесь какие-то невнятные формулировки... - Единственная причина - приказ сверху, - сказал мой собеседник. - Но это не всё. Вот, пожалуйста. Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт из крафтовой бумаги, скреплённый сургучной печатью, и протянул его мне. - Что это? - спросила я, принимая конверт. Едва заметно пожав плечами, он сказал: - Раскройте и узнаете. Я повертела конверт в руках (на нём не было ни единой надписи, ни штемпеля, ни картинок, ничего, кроме сургучной печати), аккуратно надорвала его сбоку и вынула сложенный вдвое белоснежный лист. Развернув его, прочитала: "Здравствуйте, Юлия! Вы не знаете меня и оттого может возникнуть некоторая неловкость, учитывая обстоятельства, при которых Вы читаете это письмо. Конечно, я мог бы позвонить Вам, но простите мне мою старомодность в подобных вопросах, я всё же предпочитаю сообщить Вам то, что желаю сообщить, в письменной форме. Это позволит мне остаться инкогнито в случае, если Вас не заинтересует моё предложение, о котором пойдёт речь ниже и также даст вам возможность для отступления, если, опять же, оно Вас не заинтересует. Итак, в силу ряда причин, моё отношение к Вам не является стандартным. Это просто надо принять. Раскрывать карты в этом письме я не стану, поскольку мы не общались тет-а-тет, но можете верить, у меня было достаточно оснований для того, чтобы сразу обратить на Вас внимание. Признаюсь, я пристально наблюдал за Вами с того момента, как Вы пожелали поучаствовать в моём проекте. И несмотря на то, что Вы вели себя достойно, мне не хочется, чтобы Вы продолжали участие в нём. На это тоже есть причины. Прошу извинить, что нарушил Ваши возможные планы, но третьей попытки Вам не предоставят. Однако у меня к Вам есть совершенно неформатное предложение. Не знаю, заинтересует ли оно Вас, но думаю, что цель Вашего участия в Игре была в некоторой степени с ним схожей. Я приглашаю Вас к себе. Напрямую. Без всяких жребиев. В гости. Просто в гости. Не в сезон, когда мы устраиваем эти пафосные балы, но в межсезонье, когда кроме меня и слуг на острове никого нет. Приглашаю Вас для того, чтобы пообщаться. В силу ряда обстоятельств последние несколько лет я предпочитаю не покидать свой остров. Но буду очень рад видеть Вас здесь, а не через экран одного из своих мониторов. Если Вам интересно, просто скажите "Да" человеку, что дал Вам это письмо. Просто "Да". Одно лишь слово. Услышав Ваш ответ, он организует всё, что нужно для того, чтобы через два дня Вы были здесь желанной гостьей. Если же Вас не заинтересовало моё предложение, просто скажите ему "Нет". Этого достаточно для того, чтобы больше ни он, ни я не побеспокоили Вас. Вы сможете вернуться к своей прежней жизни без каких-либо препятствий с нашей стороны. Благодарю Вас за внимание. С уважением, N. P.S. В случае Вашей заинтересованности моим предложением, все расходы, разумеется, я беру на себя". Сказать, что прочитав это, я запаниковала, значит не сказать ничего. Множество мыслей разом затрубили в моей голове: "Неужели это тот, о ком я думаю?!", "Не очередная ли это проверка на вшивость?", "Как на это приглашение отреагирует Люси?", "Нужно ли ей говорить о нём?", "Будет ли честным по отношению к ней о нём не сказать?", "Не она ли это, собственно, устроила?", "Если я не соглашусь, то всё, прощай Клуб, прощай Остров?", "Почему он пригласил меня? Зачем?", "Что вообще происходит?". Этот мыслепоток был прерван вопросом сидящего рядом со мной Романа Станиславовича: - Ну-с, каков будет ваш ответ? - Можно ещё водички? - сглотнув, попросила я. - Конечно, - ответил он и налил мне ещё. Выпив, я сложила письмо, убрала его в конверт и, указав на него, спросила: - Могу ли я оставить его у себя? Роман Станиславович медленно покачал головой и протянул руку. Я отдала конверт. - Мой ответ: "Да", - сказала я. - Хорошо, - бесстрастно сказал мой собеседник. - В таком случае, завтра в шесть пополудни я буду ждать вас у подъезда вашего дома. Возьмите только самое необходимое. - Хорошо, - эхом отозвалась я. Роман Станиславович открыл дверь, вышел из автомобиля и подал руку, помогая выбраться. Затем сказал: - Приятного вечера и доброй ночи. - И вам, - тихо ответила я. Спустя минуту подошёл шофёр, грузный молодой короткостриженный брюнет в чёрном костюме, и они сели в машину. Роллс-Ройс тихо заурчал мотором, выехал на дорогу и вскоре скрылся за поворотом, а я осталась наедине со своими метущимися мыслями, где главной была "Говорить ли Люси о приглашении и о том, что я его приняла?". Честно говоря, мне было и несколько страшно и совестно, я понятия не имела, как отреагирует Люси на эту информацию, но понимала, что она очень вряд ли ей обрадуется. Я чувствовала себя несколько скверно оттого, что тот, кто пригласил меня - мужчина, которого она, как призналась мне накануне, любит. С другой стороны, я не знала, зачем приглашена. Всё, что я помнила по этому поводу из письма - он хотел пообщаться со мной. И быть может о Люси. И тайком, чтобы она не знала. Но почему он тогда об этом не написал? Одновременно с тем в письме был явный акцент на его заинтересованности конкретно во мне, он признался в том, что несколько месяцев наблюдал за мной, что подтверждало слова Люси. Опять же с другой стороны кто там только не наблюдал за мной... что ж теперь... Я представила, что отказалась бы от этого предложения и мне стало откровенно не по себе. Охватила ужасная растерянность. С Клубом я однозначно была дамой, а вот без него? А чем бы я стала сейчас заниматься, если бы не мысли о предстоящем полёте на Остров? С другой стороны, если Люси рассердится или обидится на меня, то вся моя деятельность в Хорватии по понятным причинам прекратится и без неё и Клуба я стану безработной девчонкой со значительно выросшими теперь по сравнению с собой прежней запросами. Мда-а... Я остро ощутила свою зависимость от Люси. Намного большую зависимость, чем привыкла думать. Конечно прошло не такиуж и много времени, чтобы я, вкусившая более богатой жизни, не смогла вернуться на исходные позиции в плане, например, финансов, но зачем? Хотела ли я этого? Однозначно - нет. Я не нарушила своих планов и всё же отправилась в кафе. Только настроение было теперь совсем иным. Получение водительских прав было несомненно очень крутым и значимым событием в моей жизни, но Остров и этот таинственный мужчина, живущий в замке на нём, затмевали его настолько, что придя в кафе, я не сразу вспомнила, что собралась отмечать. И ужиная, я размышляла лишь о том, как мне сказать о вечерних событиях Люси. Я подбирала слова, пробовала фразы на вкус, но всё казалось мне либо недостаточно мягким, либо неубедительным, либо фальшивым, либо и вовсе придурочным. В какой-то момент я вроде бы твёрдо решила ничего Люси не говорить. Пока. А там посмотрим. Но спустя уже пару минут категорически передумала, посчитав, что это вообще свинство с моей стороны. Прошло ещё несколько минут и я передумала вновь. И даже спустя пару часов, когда я уже вернулась домой, я всё думала и думала о том, стоит ли говорить Люси о том, что на Острове меня ждёт... её любимый мужчина... что он позвал меня немонятно зачем... и готов покрыть все расходы... так хочет пообщаться со мной... Позвал не в сезон, и как я поняла, меня одну. И никого больше. Глава 17. "Остров" Не буду утомлять излишними подробностями, факт остаётся фактом - Люси я ничего не сказала. Остановилась на мысли, что поскольку о цели приглашения мне ничего не известно, значит и сообщать Люси о нём я не обязана. Иное дело, если бы хозяин острова меня прямо кадрил, тогда да, стоило бы сообщить подруге. Но этого не было, а получать порцию возможного негатива от Люси, к которой я относилась очень трепетно, мне совершенно не хотелось. Я и так переживала из-за того, что у нас возможно ухудшатся отношения из-за того, что она мне рассказала, так зачем было усугублять? Короче говоря, без пяти шесть, в новом красивом светло-голубом платье, которое я купила утром (посчитала, что ехать в платье, подаренном Люси будет некрасиво по отношению к ней), я выглянула в окно и увидела уже знакомый чёрный Роллс-Ройс у подъезда. Всё было приготовлено загодя, я ещё раз удостоверилась в том, что всё выключено (вода, газ, розетки) и, закрыв квартиру, спустилась на лифте во двор. Меня встретил всё такой же галантный Роман Станиславович (на этот раз на нём была чёрная водолазка и тёмно-синий двубортный костюм), открыл передо мной заднюю дверь и забросил дорожную сумку в багажник. Почти всю дорогу он молчал, потирая шуршащий двухдневной щетиной подбородок и глядя то в окно, то на меня, чем меня порядком смущал, и наконец, перед самым, как я поняла позже, приездом на небольшой аэродром, где нас ждал частный самолёт, сказал: - Вы очень красивая женщина. И всё же мне непонятно, чем вы его так зацепили. Я не нашла ничего лучше, чем скромно улыбнуться, поблагодарить и вновь отвернуться к окну, но сказанное им мне было конечно очень приятно. "Значит, я его "зацепила"", - думала довольная я. - "Ну что ж, осталось выяснить, кого это "его". О ено внешности я думать боялась. Не хотела нафантазировать себе прекрасного принца со смазливой мордашкой солиста какого-нибудь бойз-бенда, а потом разочароваться. Может он и вовсе какой-нибудь тип с отталкивающей внешностью, что годами прячется на острове от международной полиции. Или и вовсе какой-нибудь урод. Хотя, честно говоря, представить себе уродом мужчину, которого любила Люси мне было трудно, уж слишком она для этого была хороша. Хотя чего на свете только не бывает. Одно я понимала точно, он старше меня лет на десять минимум, потому как Фильтр говорила о паре десятков лет существования проекта, а он, как я поняла, был его создателем, потому и стоял во главе. Самолёт оказался безумно комфортабельным, в нём разве что бассейна не было. У меня была личная прислуга, что то и дело норовила напоить меня чем-нибудь вкусным, я полусидела-полулежала в удобном мягком кресле, слушала любимую музыку и смотрела в окно, сквозь облака на бескрайний океан. Ночью я подремала, солнечным утром посмотрела фильм о любви, который мне очень понравился и даже порядком растрогал, затем подремала вновь, заснув под просмотр музыкальных клипов, после поела (и всё было не просто вкусно, а потрясающе вкусно!), а после, утомившись долгим полётом и ожиданием, пообщалась с персоналом. На мои вопросы об острове они только с неизменными улыбками молча мотали головой - видимо им запретили о нём говорить, и в конце концов я сдалась и просто поболтала с ними на разные отвлечённые темы. Надо ли говорить, что я сильно взволновалась, когда самолёт, покружив над освещённым солнцем зелёным островом пошёл на посадку? Мне казалось, что только ремень безопасности позволяет мне не выдать тот дикий мандраж, который я ощутила, когда поняла, что вот-вот и я увижу владельца острова. Но всё оказалось не так просто. Остров, на котором мы приземлились был, безусловно, потрясающе красив инеплохо заселён, судя по обилию домиков и хижин, но не был целью моего путешествия. Он просто имел небольшой аэропорт. Меня спросили о самочувствии, удовлетворились ответом, что всё хорошо и передали под крыло двум загорелым мужчинам и я было испугалась, увидев их суровые, хмурые и небритые лица, но вскоре выяснилось, что Роман Станиславович по прежнему составляет мне компанию, просто задержался у самолёта. - Не беспокойтесь, - сказал он. - Моя задача доставить вас на остров в целости и сохранности. В рабство вас здесь не продадут, волноваться не о чем. Услышав это, я подумала, что психотерапевт из него вышел бы хреновенький, но, естественно, ничего не сказала, толтко кивнула и последовала за ним, как оказалось, к внедорожнику-кабриолету, за рулём которого сидел какой-то смуглый черноволосый азиат. Увидев меня, он широко улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов, и что-то воскликнул на незнакомом мне языке. Роман Станиславович хмуро покачал в ответ головой, ответив ему что-то на том же, судя по всему, языке и открыл передо мной дверь, предлагая сесть в машину. Устроившись, я спросила его, севшего рядом: - Что он сказал? - Не берите в голову. Принял вас за другую. Этот его ответ и напряг меня и озадачил, но точно не заставил переключиться на другую тему. Что значит "за другую"? За кого? Кого сюда возят, что этот туземец так сально осклабился? Или мне это показалось и в волнении я напридумывала всякой ерунды? в любом случае, Роман Станиславович чётко дал понять после первого же моего вопроса об этом, что продолжать разговор не намерен. Он вообще был ужасно молчалив и даже, пожалуй, скучен, этот Роман Станимлавович. Но зато надёжностью от него прямо-таки веяло. На джипе мы докатили по грунтовой дороге до пристани, где высились самые разные, преимущественно белоснежные, яхты. Рядышком на поплёскивающей о пристань воде тихо покачивались лодки и катера. Роман Станиславович подошёл к небольшой, выкрашенной зелёным цветом лодке и, повернувшись ко мне, спросил: - Грести умеете?