Она немного помолчала, глядя в окно, отпила кофе и, повернувшись ко мне, внимательно на меня посмотрела. - Я не всегда была богатой, Бельчонок. Было время, когда я твёрдо была убеждена в том, что такие люди, как я, иметь большой доход не могут по определению. Знаешь, будто не та каста. Что-то вроде "не дворянка" и максимум мне может светить зарплата, чуть большая, чем в среднем по региону. И то, если буду из кожи вон лезть, сутками пропадая на работе и абсолютно забыв про личную жизнь. - Очень знакомо... - тихо сказала я. - Я, собственно, и сейчас нередко себя так ощущаю... Потому что без тебя... Она не дала мне договорить: - Вот именно, Бельчонок. Вот именно. Я хочу, чтобы ты преодолела этот барьер. Деньги - это мышление. Большие деньги - просто нетипичное мышление. Но для того, чтобы стать действительно финансово самодостаточной, тебе нужно понять, что ты не финансовая плебейка. Знаешь, это как преодолеть барьер в уровень месячного дохода в сто тысяч рублей. Ты это делаешь, сама, и понимаешь, что не просто хочешь и даже не просто можешь, а уже сделала. По факту. Как научилась плавать и проплыла от берега до острова. И вот ты сидишь на камнях этого острова и понимаешь, что доплыла. И снова сможешь. По факту. Мне, как твоей подруге и если хочешь... наставнице... важно, чтобы ты сумела сама. Я подкинула тебе работу не только для того, чтобы облегчить жизнь себе - в конце концов я могла бы найти опытную сотрудницу. Правда вряд ли она имела бы такой уровень доверия, какой имеешь ты и это однозначно для меня бонус - я не беспокоюсь по поводу махинаций с яхтами и тому подобным. Но в целом, мне даже не пришлось бы обучать её или его, как тебя, достаточно было бы ознакомить с бизнесом, ввести в него и платить ту же зарплату. Просто ты - это во-многом и моя репутация. И прежде всего перед самой собой. Знаешь, глядя на тебя, я часто вспоминаю себя прежнюю... - Думаю, что понимаю тебя... - тихо сказала я. Мы помолчали. - Одно время я была просто потреблянткой, вытянувшей счастливый билет... - сказала она. - Я очень зависела от мужчины... а потом оказалась не у дел... И мне стоило огромных усилий вновь поверить в то, что я что-то могу сама. Тогда меня едва не раздавило понимание, что либо я целиком и полностью зависимая игрушка, либо должна вернуться в бедность, а для меня мой прежний на тот момент уровень жизни был уже бедностью. А твой недавний, к слову, я бы уже тогда сочла нищетой. Без обид. - Никаких обид, - помотав головой, заверила я. - Славно, - мягко улыбнулась она. - Так вот, я хочу, чтобы ты понимала, что и без меня кое-чего стоишь, что без меня достойна того уровня жизни, который обрела. Жребий будет всего лишь трижды или четырежды, а что дальше? Представь, что мы перестали общаться. Чем ты занималась бы? - Скорее всего вернулась бы к прежнему образу жизни... Восстановилась бы на прежней работе или нашла бы подобную... Правда с мужчинами общалась бы иначе, это точно. - Именно. А вот теперь ты вполне могла бы заниматься тем, чем занимаешься сейчас в Хорватии. Твоя зарплата больше прежней в четыре раза и она вполне себе среднерыночная. И для начала это совсем неплохо, уверяю тебя. - Знаю, Люси. И очень тебе благодарна. - Пойми, нужны навыки и вера в себя. Ты теперь водишь машину, знаешь немножко ещё один язык, постоянно практикуешься в инглише, осваиваешь новые горизонты в бизнесе. Ты учишься уважать себя. А раньше ты жила так, будто нашла себя чуть ли не на помойке. Пойми правильно, я не про деньги. Я про отношение к себе самой и про веру в себя достойную самых разных благ и удовольствий. В обмен на интеллект и труд. Если этого не будет, то без мужиков ты будешь никем. И внутренне, глубинно, не будешь себя уважать и ценить. А значит - останешься там же, где и была. Потому что не будешь чувствовать себя способной и достойной. Снова нашла бы подобного этому Саше мужика и принялась бы его "тянуть". А мужчину не надо тянуть, Бельчонок. Мужчину надо вдохновлять. - Сашу вдохновлял, пожалуй, только компьютер... - Да. Но потому, что ты не была круче компьютера. Уверена, познакомься я с ним и пофлиртуй вечер, вскружила бы ему голову, он бы и думать забыл бы про свои танчики или во что он там игрался. - Так бы и было, - охотно согласилась я. - Только вот мне он такой был бы зачем? - с улыбкой спросила Люси. - В моём понимании из себя не представляет вообще ничего. Просто балласт. Который ты даже не скинула, он сам отвалился, когда вопрос встал о том, чтобы перестать балластом быть. Но не будь нашей встречи - охотно бы повесила его на себя снова, при том, что он стопудово остался бы прежним. - Да, очень вероятно... - А теперь? Теперь ты стала бы встречаться с таким мужчиной? А выстраивать с ним серьёзные отношения? - Ты смеёшься, что ли? Люси действительно рассмеялась. - У тебя чашка тоже пустая... Повторим? - Повторим, - охотно откликнулась я. - Для того, чтобы иметь хорошее, надо быть готовым к этому, надо иметь это сначала в голове, Бельчонок. Не просто хотеть, а иметь. А этого не будет, если ты сама не считаешь себя достойной. И неважно, сколько человек тебе скажут, что ты достойна. Надо самой так считать. А для этого надо на что-то опираться. На что-то устойчивое. Вроде навыков, умений и понимания, как и что делать, чтобы то или иное нужное получать. Вот именно этому ты сейчас и учишься. Учишься фильтровать мужское общество, учишься вращаться в мире бОльших, чем привыкла раньше, денег, учишься общаться с богатыми людьми на равных, а не как бедная родственница или лукавая хабалка - это обычные манеры общения бедных людей с богатыми. Либо прибедняться и заискивать, либо панибратствовать и рисоваться. Потому что внутренней убёждённости в относительном равенстве нет. Вот пусть она у тебя появится. Потому что пока её нет. - А зачем тебе моя уверенность в себе? - спросила я. - Вот то, что ты так часто задаёшь мне эти вопросы - как раз признак того, что её нет. Как и вытекающей из неё самодостаточности. Потому что видишь меня меценаткой и аристократкой, а себя - неспособным быть мне полезным заморышем. Понимаешь? - Да, Люси... - сказала я. - Понимаю. Так и есть, в общем-то. - Так есть, пока ты так считаешь. Это вопрос внутренней уверенности. Внимание, не показушно-фальшиво-нарочитой самопрезентации, а внутренней уверенности. Вот скажи мне, ты прежняя стала бы трахаться с вонючим, немытым, заблёванным и обгадившимся бомжом? - Фу, мерзость... Нет, конечно! - А для меня твой бывший Саша - примерно то же самое, Бельчонок. Однако ты с ним спала. В одной постели. А я бы его за руку не взяла бы, побрезговала. Не мой уровень совершенно. А вот зассанная бомжиха-алкоголичка с вонючим опустившимся алкашом спать будет запросто. Её уровень. И уровень тут - не снобизм, не показуха, а внутреннее понимание того, чего в действительности достойна ты сама. Фитнес поможет тебе выбирать спортивных и атлетичных, деньги - богатых, статус - влиятельных, интеллект и эрудиция - умных и интересных. Просто будет твой уровень. Понимаешь меня, Бельчонок? - Да, Люси. Понимаю. Спасибо тебе. - И тебе. Ты очень много делаешь для меня, знай. Ты очень выручила меня тогда в кафе, ты усилила уважение ко мне в Клубе, ты дала мне возможность не раз хорошо заработать, ты облегчаешь мне задачи в бизнесе, да и просто ты моя душевная подруга, близкий мне уже человек. В каком-то порыве я обняла её и она тут же отозвалась нежными и тёплыми объятиями. - А о каком уважении в Клубе ты говоришь? - спросила я. - Не очень понимаю, о чём речь. - Благодаря тебе... точнее... моему введению тебя в Клуб, я стала чаще видеться с одним очень важным для меня человеком... - Не понимаю... - призналась я. - Я сама не очень хорошо понимаю взаимосвязь... но думаю, что ты ему интересна и поэтому он стал... больше общаться со мной... - Интересна кому? - Ему, - уклончиво ответила Люси и снова уставилась в окно. Я тронула её за плечо. - Кому "ему", Люси? Она повернулась ко мне. В глазах сквозила грусть и какая-то отрешённость. Ни тени улыбки. Непохожая на себя Люси. - Я не хочу обсуждать эту тему. По меньшей мере не сейчас. Ты ни в чём не виновата, более того, я тебе благодарна. Очень благодарна... - Хорошо... Но ты хотя бы можешь сказать мне, кто он и почему я ему интересна? Это же напрямую меня касается. Я его знаю? - Нет. - Обалдеть. А он меня да? - А он тебя да. - И кто он? - Создатель Игры. Создатель Клуба. Владелец Острова. Хозяин Замка. Обомлевшая, я сидела, вытаращив на Люси глаза. А она тихо добавила: - Мой любимый мужчина... Глава 16. "Неожиданное предложение" В ту ночь мы с Люси больше не возвращались к той теме. Не потому что мне было неинтересно, напротив - мне было очень интересно! - но потому, что она ещё раз твёрдо дала понять, что не хочет об этом говорить. И вновь настаивать я не стала. Стоит отметить, что несмотря на в целом привычно приятное общение, между нами будто пробежал холодок. Меня напрягала недоговорённость и ещё казалось, что Люси теперь относится ко мне несколько иначе, причём хуже, а не лучше, в то время как я ей ничего плохого не сделала. Вечером следующего дня (напомню, чуть более, чем за сутки до начала Жребия, в котором я собиралась принять участие в третий раз) я наконец-то получила долгожданные водительские права, и наградить себя решила ужином в одном из любимых кафе, сразу после посещения салона красоты. Несмотря на то, что Люси, сославшись на дела, не смогла составить мне компанию, я чувствовала себя довольной, красивой, счастливой и испывающей приятное волнение в предвкушении долгожданного завтрашнего Жребия. Но только я вышла я вышла из салона неподалёку от своего нового дома в Москве, как ко входу подъехал блестящий чёрный Роллс-Ройс, откуда вышел мужчина в чёрном костюме и тёмно-синей сорочке и окликнул меня: - Юлия Сергеевна? - Да, - настороженно отозвалась я и остановилась. - Чем обязана? Сухопарый, с зачёсанными назад посеребрёными из-за седины волосами, тонкими усиками всё с той же сединой и внимательным, цепким взглядом серых глаз, он походил на какого-нибудь белогвардейского офицера из современного исторического кино, в том числе своей выправкой и манерой держаться. В правой руке он держал чёрную папку. - Позвольте представиться: Роман Станиславович, уполномоченный по вашему делу в Клубе. Эта папка, - он приоткрыл её, показывая документ, на котором значились мои фамилия, имя и отчество, - бумаги, которые подтверждают расторжение с вами договора о взаимном сотрудничестве с Клубом. Расторжение в одностороннем порядке, разумеется. Кровь отлила от моего лица и я почувствовала накатившую слабость. Едва ноги не подкосились. - Я что-то не так сделала? - тихо спросила я. - Если возможно, Юлия Сергеевна, я предпочёл бы продолжить беседу в другом месте, не здесь. Здесь много лишних ушей. Несмотря на то, что вокруг нас никого не было и только метрах в ста от нас удалялся прохожий, я кивнула: - А где вы хотите поговорить? - Предпочёл бы в машине, если вы, конечно, не против. Я отпустил шофёра погулять. - Предпочитаю не садиться в автомобиль к незнакомым людям. Имеется опыт. Не самый приятный, надо сказать. - Понимаю. Тогда, быть может, в парке? Сейчас правда заморосит, но у меня есть зонт. Я посмотрела на серое небо. Действительно, судя по всему, дождь не заставит себя ждать. - Давайте в машине, - сказала я. - Но предупреждаю, в случае...