– Просто поверь. И помни платье. Она фыркает, но свободной рукой делает, как я сказала – теперь лиф ее платья висит, а юбка задрана и растрепана. Я сажусь на пол рядом с кроватью и очень осторожно обматываю одну из своих лент вокруг запястья, прицепив ее к столбу. От каждого витка лента болит, как напряженная мышца или ушибленная кость, но все должно выглядеть правдоподобно. Свободной рукой расстегиваю пуговицы капитанского пальто с перьями, не обнажая себя полностью, но оставляя его приоткрытым, чтобы пираты увидели под ним разорванный лиф. Поднимаю пышные юбки, чтобы они тоже лежали на бедре, и надеюсь, этого оголенного тела хватит, чтобы отвлечь их и избавить меня от лишних расспросов. В дверь раздается еще один стук. – Кэп, вы выйдете? Они поднимаются по трапу. Я смотрю на кровать. – Если умеешь плакать по команде, то сейчас самое время, – шепчу я. Рисса хмыкает: – Конечно, я умею плакать по команде. – Кэп, у все там все хорошо? За дверью раздаются приглушенные голоса, а потом приближаются тяжелые шаги. Слышу, как капитана Фейна зовет Квотер, и Рисса щелкает пальцами, чтобы привлечь мое внимание. – Что? – спрашиваю у нее. Вместо ответа она трясет пальцем, показывая на стол капитана. Нахмурившись, я перевожу туда взгляд и вижу, что на столе лежат капитанская шляпа и пальто. – Вот черт, – шиплю я. Я прикидываю, успею ли встать и попробовать выкинуть их в окно, но слишком поздно. Квотер уже колошматит в дверь. – Кэп? Кэп! Я вхожу! Я слышу, как всхлипывает Рисса, когда пираты начинают колотить в дверь, и вздрагиваю от каждого удара. Наконец дверной косяк разбивается на щепки, и дверь с грохотом распахивается. Входят три пирата, во главе Квотер. Они тут же замечают меня и Риссу, но крутят головой в поисках капитана Фейна. – Кэп? – зовет Квотер. Когда становится очевидным, что капитана здесь нет, его лицо мрачнеет и он подходит к кровати. – Где он? – требует Квотер ответа. Рисса начинает плакать. Очень громко, подвывая и захлебываясь слезами. Либо она потрясающая актриса, либо долго сдерживала в себе эти чувства. Я прикидываюсь испуганной, что на самом деле нетрудно, учитывая, что меня захлестывает ужас. Квотер останавливается передо мной и смотрит на нас обеих. – Я, вашу мать, спросил, где он? – Капитан Фейн… он… он… – голос Риссы срывается на душераздирающие рыдания. Квотер в отчаянии рычит и смотрит на меня, пнув по голени, и я шиплю от боли. – Черт побери, отвечайте! Я притворяюсь, что пытаюсь высвободиться от привязывающей меня к столбику ленты. – Он… увел нас, а потом привязал здесь. Велел сидеть тихо и взял сундук с золотом, – быстро говорю я дрожащим и высоким голосом. – Забрал его и улизнул. Запер нас здесь. Стоящие за ним два пирата напрягаются и переглядываются. – Улизнул, – ровным голосом повторяет Квотер. Я киваю, чувствуя, как меня потряхивает от волнения. Просто поверь мне. Поверь, пожалуйста. Квотер отходит и принимается осматривать комнату. Сердце бьется часто-часто, когда он обходит стол, на котором лежит шляпа капитана и пальто. Стучит еще быстрее и громче, когда проходит мимо окна. – Не смотри туда, – умоляю я богов. – Не смотри, прошу. – Где стоял сундук? – рявкает он. Один из пиратов показывает: – Мы сюда его поставили, Квотер. Квотер чертыхается и пинает рядом стоящую бочку, отчего она отлетает на другой конец комнаты и разбивается, ударившись о стену. – Твою ж мать, он забрал золото себе и кинул нас! – Да куда бы он отправился без корабля? – спрашивает пират. – Он явно все спланировал, – огрызается Квотер. – Забрал огненного когтя или вступил в сговор с этими ублюдками из Четвертого королевства. – Из его рта вырывается череда ругательств, комната наполняется злобой. – Вот же подлый мерзавец! Если увижу, прирежу… – Квотер, – в дверях появляется еще один пират. – Командир ждет. Он теряет терпение. – Черт! – От расстройства Квотер тянет себя за волосы, а потом разворачивается на пятках и смотрит на нас. Я замираю, головная боль увеличивается в десятикратном размере от стучащей по черепушке крови. – Как ты поступишь, Квотер? Он тихо, сквозь зубы, выдыхает: – Если скажем Красным, что капитан сбежал с нашей добычей, а командир ушел с нашими шлюхами, на корабле вспыхнет чертов мятеж. – Он бросает в нашу сторону мрачный, полный ненависти взгляд. – Отведите их к командиру. Пират открывает рот, чтобы возразить. – Но… – Сию же минуту! – рявкает Квотер. – Думаешь, мы выживем после нападения солдат Четвертого королевства, если попытаемся отказаться от сделки? Он заплатил, и теперь неважно, есть у нас эти монеты или нет. Он не может уехать без них. И тем более без позолоченной сучки. Явно недовольные пираты переглядываются, но направляются к нам. – Вставайте, щелки, – бурчит один из них. Я быстро поднимаю руку к ленте, обернутой вокруг столбика, и делаю вид, что развязываю ее, чтобы он не пытался ее разорвать или обрезать. Как только я развязываю ленту, он хватает меня за руку, с силой стиснув рукав, и тащит к двери, пока другой пират ведет Риссу. Как только нас выводят из комнаты, слышу: – Погодите-ка, разве это не пальто капитана? Почему он ушел без пальто? Рисса идет за мной, спотыкаясь, а у меня в голове звучит тревожный звоночек. – А ну-ка стоять! Ведущие нас пираты резко замирают и делают шаг в сторону. Я слышу приближающиеся шаги и, повернувшись, вижу подошедшего Квотера. У меня подгибаются коленки. Он останавливается перед нами, держа капитанское пальто и шляпу. – Не хотите об этом рассказать? – говорит он, смотря по очереди на нас обеих. Я не осмеливаюсь взглянуть на Риссу. Когда он трясет перед моим лицом мехом, я опускаю глаза на пальто. – А ч-что тут такого? – спрашиваю я, изо всех сил пытаясь выглядеть жалкой и растерянной. – Хотите сказать, что капитан улизнул с сундуком во время снежной бури, но даже не удосужился надеть чертово пальто? – рычит он. Услышав в его голосе гнев, я вздрагиваю, но мне удается неуверенно выдавить ответ: – Я… я не знаю. Может быть, он торопился?