– Тогда граммов пятьдесят, на пробу. Так что там с легендой о доме, куда я еду? – Жила у нас в городе одна девушка. Семья у нее была не очень благополучная. Отец крепко пил, руки распускал. Больше всего ей, а звали ее Кристина, и доставалось. Девочка прямо-таки жила с отбитыми органами. – Куда же мать смотрела? – А мамы у Кристины не было, только мачеха, и очень неудачная, да младшая сводная сестричка, которую Кристина искренне любила, несмотря на большую разницу в возрасте и на то, что у них разные мамы. Вот и получала Кристина от обоих родителей по полной программе, за себя и за сестренку. – Ваш борщ, – подошла официантка и тут же исчезла. Борщ был ярко-бордовым, наваристым и густым, рядом на тарелочке лежала румяная, еще горячая пампушка и стоял соусник с белоснежной, свежей сметаной. – Класс! – оценила Ася. – А вы мне, часом, не «Золушку» пересказывате? – Нет! Что ты?! Хотя похоже. Но это все из жизни! – Так это легенда или реальность? – с наслаждением распробовала ароматный борщ Ася. – Реальность! Конечно, реальность, которая оказалась так хороша, так тронула сердца людей, особенно женщин, что стала легендой, – положил сметану в борщ Геннадий. – А что хорошего-то? – не поняла Аксинья. – Так ты дослушай! Вот ведь нетерпеливая! Все время, наверное, замуж выскакиваешь? – Ни разу не была. – Чего тормозишь? Все выбираешь? – И все не тех. – Так вот! Кристинка наша росла и умницей, и красавицей, только жила в жутком, разваливающемся старом доме с людьми, которые ее мучили. Такая провинциальная бесприданница. Работала девка, чтобы хоть как-то и себя, и семью содержать, училась... Как только выносила все, не знаю. Внешне очень хрупкая была, такая нежная, как китайский фарфор. Очень ранимая. Подруги у нее были по школе, по университету. Девчонки из приличных семей, с богатыми папами, местными бизнесменами, владельцами частных гостиниц. Одни легко женихов нашли, зятья-то автоматически становились управляющими гостиниц. А другие и при приданом в девках остались. – Тяжелый случай! Я имею в виду – с женихами, их днем с огнем... – Вот-вот! А она, нищенка, что могла? Своего жилья нет, за душой ничего. И вот появился в наших краях один богатый парень, очень красивый. Как вошел он в местный бомонд, все девки голову потеряли. А Кристина работала официанткой в крупном ресторане. Там он ее и увидел, и предложил встречаться. А потом, поняв, что она – славная девушка и хороший человек, сделал предложение. Вот тут-то все рты и пооткрывали. Не ожидали, что такой принц выберет местную нищенку. Кто-то позавидовал, кто-то, наоборот, порадовался за Кристину. Мол, заслужила она, выстрадала это счастье. А ее жених тем временем купил ей особняк, который ты и будешь, как это?.. Декорировать, вот! Официантка принесла горячее и рюмку наливки для Аси. Та отведала и одобрила. – Ну а дальше я слышала... Розы расцветали, птицы пели... – Именно так и было... Ее муж часто уезжал за границу, а Кристине по состоянию здоровья было запрещено резко менять климат и надолго уезжать из региона минеральных лечебных вод. Вот она и оставалась в этом роскошном доме в ожидании любимого, – пояснял Гена, поглощая второе блюдо. – Хэппи-энд. И вправду современная «Золушка». – А ты вот невнимательная, – прищурился Гена. – Чего так? – Ведь изначально я сказал, что дом в плохом состоянии, в запустении... Чего же тут хорошего? – А что? Деньги закончились? Сейчас, насколько я в курсе, хозяин готов любые средства вложить в дизайн и реставрацию. Ой, они, поди, расстались? – выдвинула версию Аксинья, которой этот рассказ показался не столько интересным, сколько полезным. Совсем нелишне узнать историю дома и его обитателей. Это могло на что-то вдохновить.... – Много лет назад Кристина погибла... Молодой вдовец был безутешен... – Ой, какой ужас! – воскликнула Аксинья. – Вот именно! Он уехал, дом тоже умер. И вот только сейчас я от тебя узнаю, что особняк хотят возродить... Не думал, что хозяин когда-нибудь вернется. Это была настоящая любовь с очень трагичным концом. Все! Я – наелся! – отвалился от стола Гена. – Скорее всего, дом просто перекупили, и уже новый владелец хочет его обустроить. – Очень даже может быть... – Да, история-то печальная, – икнула Ася. – Извините, я объелась. А вот за трапезу и компанию большое спасибо. Действительно, стоящая еда. – Что я говорил? Валечка, вот тебе двести рублей и вот еще на чай, – обратился он к официантке. – Спасибо. – А вот с меня... – потянулась за сумкой Ася. – Я заплатил за два обеда, и без возражений! – прервал ее Геннадий. – Вы хотите сказать, что все это великолепие стоило по сто рублей на человека?! – А здесь недорого, я тебе говорил! Эх, Москва, Москва! Привыкли там у себя к безумным ценам! У нас-то здесь на тысячу рублей люди неделю питаются. – Совсем хорошо! А то жутковато было уезжать из Москвы. А тут и еда вкусная, и люди милые и приветливые. – Спасибо на добром слове. Ну что? Подкрепилась? Допивай кофеек, и поехали. Здесь недалеко. Думаю, что у тебя все сложится. Ходят, правда, неприятные слухи... – Какие слухи? – чуть не обожглась напитком Ася. – Мол, в том заброшенном доме иногда появляется привидение женщины. То, говорят, тоскует душа погибшей возлюбленной, так и не дождавшейся своего рыцаря. Ася закашлялась. – Ну, это так... слухи. Мы же с тобой взрослые люди и понимаем, что такого не бывает. Может, забрела туда какая-то бездомная, а кто-то увидел, – поспешил ее утешить добрый собеседник. – Это было всего раз? – Да нет... Да не бери в голову! Подумаешь. Ну, несколько раз кто-то зашел в заброшенное здание! – Я допила, поехали. Они загрузились в машину и двинулись дальше. – Как тебе наш климат? – Странно так... Январь, а снега нет. – Ага! Уже третья зима бесснежная. Глобальное потепление! Я же газеты читаю. Около нуля или даже плюс десять. И это зимой! – похлопал по рулю Гена. – А еще, смотрю, ты тепло одета, у вас-то в Москве холодно и сугробы. Все думал, когда начнешь раздеваться? А ты только кутаешься да руки о горячую чашку греешь. – Вы и вправду наблюдательны. Я после обморожения все никак в себя не приду. Нет, чувствую себя хорошо, вот только согреться не могу. – А ты влюбись! – озорно подмигнул Геннадий. – Нет, не надо так испуганно на меня смотреть! Я не себя предлагаю! Но есть тут клуб «Шанс». Там проходят классные вечеринки, можно с достойным мужчиной познакомиться. – Спасибо. Я разберусь, – сухо ответила Аксинья. – Обиделась? – Вовсе нет. – Сбежала от любимого? – Слава богу, не успел еще стать моим любимым. Но вы правы, без любовной драмы не обошлось. – Приехали! – остановил машину Гена. – Вот твой дом! Дом стоял в очень тихом месте на пересечении двух небольших улиц. Был он огромный, похожий на старинную усадьбу, с колоннами. Аксинья вылезла из машины: – Вот это да! – Красавец, а? – достал ее чемодан Гена. – Сколько с меня? Да еще обедом меня угостили... – Я ничего с тебя не возьму. – Как? – оторопела Ася. – Но я так не могу... – Я – хозяин своей тачки, что хочу, то и ворочу. Сама видишь, работы – непочатый край. Ты тут надолго. А вот тебе моя визитка, если надо будет куда-то кого-то отвезти, да дельный совет дать... – Я поняла, – засмеялась Ася. – У вас далекоидущие планы.