– Я прощаю тебя, дядя! Прощаю! Раздался душераздирающий крик, и Лиса обняла пустоту. Проекция исчезла, а вместе с ней навсегда исчез Марк Полянский, станция Ориваль и Сопротивление. Каюту накрыла невыносимая тишина. Глядя перед собой невидящим взглядом, Лиса медленно села на диван. Уронила голову в ладони и горько разрыдалась. Глава 14. Дрогийская пуля Военная база «Файет», Дрогийская Империя, система Аяф Капсулу тряхнуло и подбросило, из-за чего Роуг больно ударился локтем. Пятьдесят часов кряду он провел в капсуле, погрузившись в медикаментозный сон, а пробуждение оказалось стремительным, даже слегка болезненным. Внутри было темно, пошевелить руками или ногами невозможно, конечности совсем затекли. Наконец перед глазами появился дисплей с медицинскими показателями и меню, Роуг выбрал «ОТКРЫТЬ». Крышка капсулы с шипением откинулась в сторону, выпустив клубы газа из трубок отвода. Роуг сел, размял плечи и огляделся. Он оказался в огромном мрачном ангаре, заставленном такими же капсулами и контейнерами, предназначенными для перевозки оружия. В каждом из них спали воины Свободного Флота и союзники. Роуг долго думал как попасть на Дрогис и подобраться поближе к столице, но ничего путного не приходило на ум. Высадиться десанту на планету незамеченным – не выйдет, прорваться силой – невозможно, Свободный Флот потеряет часть кораблей еще на подлете. И тут на помощь пришла военная хитрость. План созрел рискованный, если не сказать отчаянный: пробраться на одну из самых охраняемых военных баз в качестве груза, на месте разжиться экипировкой и оружием, захватить технику. От союзников Инаора в Сенате Роуг знал, что правительство Дрогийской Империи сотнями тысяч закупает медицинские капсулы и оружие, ведь война требует колоссальных ресурсов… Тогда-то он и нашел путь на базу «Файет». Слева вспыхнул свет фонаря, мигнул три раза и погас. Это знак. – VivatImperium[8], - произнес Роуг. – Vivatlibertas[9], - отозвались из темноты. Навстречу вышел майор Гинас, старый друг и соратник. – Гинас, как же я рад, – улыбнулся Роуг, похлопав товарища по плечу. – Не думал, что вновь увидимся. – Я тоже рад, адмирал. Пламя и Пепел! Я даже больше чем рад! Это шанс, Роуг. Ты и твои бойцы… вы дали нам надежду. После того, как Инаор надолго пропал из виду, а наших казнили, воины пали духом, многие решили, что это больше не их война. Но теперь все иначе. Роуг покачал головой. – Те, кто посчитал, что война за Дрогис – не их дело, нам не нужны. Они побегут с поля боя, легко предадут, обманут. Нам нужны верные бойцы, Гинас, иначе все бессмысленно. – Сколько ты привел воинов? Окинув взглядом капсулы, Роуг кивнул: – Достаточно. Лучше скажи, как настроен народ? – Готовы к перевороту. После того, как Алвахт выпустил Сущности, направив против нас, дрогийцы ужаснулись, вспомнили Древнюю Битву. Однажды твари почти уничтожили Дрогис, и вот история идет по кругу. Сущности заполонили улицы, пролилась кровь, а лже-император заперся в главном зале и не отходит от трона Дасмая, все время проводит в Вечности. Поговаривают, Алвахт сошел с ума. – Поговаривают, Алвахт скоро умрет, – холодно заметил Роуг. – Ты убьешь его? – Не я. Он, – ответил Роуг, и дважды ударил кулаком по крышке соседней капсулы. Крышка поднялась, и прежде чем Роуг успел что-то понять, в лоб ему уперлось дуло пистолета. – Хорошо, что ты сначала думаешь, а потом стреляешь, – сказал Роуг, косясь на ствол. – Вы, люди, часто поступаете иначе. Слишком эмоциональны, слишком примитивны. – А вы, дрогийцы, слишком напыщенны, – ответил Рэйн Аллерт и убрал пистолет в кобуру. − Человек?! – изумился Гинас. − Порой приходится заключать неожиданные союзы, − пожал плечами Роуг. Крышки капсул синхронно поднялись, из каждой появились закупоренные в броню воины, в том числе люди Аллерта. Их броня была также черна, как у дрогийцев, оружие против Сущностей и экипировка тоже идентичны. С первого взгляда не различить, но при детальном рассмотрении отличий оказалось предостаточно. Видна иная военная выучка и физиологические особенности в движении, присущие человеческой расе. Снобизмом Роуг не страдал, однако считал, что люди уступают дрогийцам, хотя бы потому, что не имеют силы призывать пламя. − Гинас, прикажи своим воинам начинать, − скомандовал Роуг. – Аллерт, твои люди во второй волне. − Принял, − и тут же по внутренней связи: − Фрей, вы на месте? − Да, кэп. − Хорошо. Ждите сигнала. Таймер обратного отсчета выдал на дисплее нули, и в этот момент базу «Файет» атаковали повстанцы. В ближний бой не вступали, били издали, использовали роботов и пламя. И пока основные силы защиты вязли в бессмысленном бою, настоящий удар был нанесен изнутри. Первым делом воины Роуга заминировали и подорвали павильоны, где спали в капсулах Погонщики. Пламя металось от ангара к ангару, горел второй оружейный склад, о чем Роуг не жалел, хотя ресурсы лишними не бывают. Однако опытного воина и плохого бойца отличает умение жертвовать малым ради великого. Сработало. Бойцы «Файет» хлынули отбивать атаку на пылающие склады, но та оказалась очередным обманом. Цель диверсионной группы Роуга – ангары, где спрятаны штурмовики и рейдеры. Во время планирования диверсии Аллерт сказал: «Достань мне штурмовик, и мы захватим эту чертову базу, а потом и чертов дворец». Стоило Аллерту поднять «птичку» в небо и дать бойцам прикрытие с воздуха, как время пошло на секунды. Больше трупов, еще больше пламени! Так база «Файет» перешла под контроль повстанцев. Именно отсюда планировалось перебросить войска на штурм Дворца. Глядя на статистику и анализируя потери, Роуг вдруг подумал, что слишком много крови пролилось из-за черного камня, а он снова ведет своих на смерть, лишь бы напитать его новой порцией и принести в жертву свежие души. Гинас оказался прав, когда сказал, что история Дрогиса идет по кругу. Народ больше не един, теперь дрогийцы – жалкие, мелкие племена, которые, как и столетия назад, истребляют друг друга ради упавшего из космоса камня. * * * Город Аламур-Дая, Дрогийская Империя Дрогийский штурмовик послушно лег на правое крыло и ушел в петлю. Угловатая, сплошь черная и необычная машина казалась Рэйну родной еще с момента побега с Ваеты. Дрогийцы знают толк в технике и в войне, этого у них не отнять. Должно быть, поэтому Рэйн быстро нашел общий язык с адмиралом Роугом, посчитав, что они в чем-то похожи. Оба потеряли все и ввязались в войну, в которой нельзя победить. Оба несли в душе нечто такое, что не давало окончательно сорваться в бездну и отличало солдата от палача. − Группа «Пламя», «птички с сюрпризом» прошли? – спросил Рэйн, включив связь. − Прошли, − доложил пилот. − Система «Свой-чужой» сработала. − Следуйте к объекту, а я расчищу дорогу. − Принял, − ответил дрогиец. Панель управления легко отозвалась на прикосновение. Штурмовик нырнул в ворох черных, плотных облаков, и вышел в стратосферу, ознаменовав свое появление ревом турбин. На радаре появился «Страж» − станция-кольцо с системами противоздушной и космической обороны, чье око пристально следило за каждой мухой, случайно пролетевшей над столицей империи. Прицельные системы «Стража» хороши настолько, что лазер станции способен выжечь одинокую мелкую цель на земле, не говоря о том, чтобы сбить истребитель или разворотить ракетами технику. Опасная и смертоносная штуковина, которая делала штурм дворца невозможным. На дисплее замигал запрос на распознавание от «Стража». Рэйн подготовил файл, скачанный из базы данных командного пункта «Файет». − Ну, поехали, − выдохнул он и нажал «ОТПРАВИТЬ». Оставалось надеяться, что система распознавания «Свой-чужой» сработает так же, как сработала на базе «Файет», когда зевсовцы и союзники свободно разгуливали по территории, встроив чип распознавания в броню. «КОД ПРИНЯТ» − всплыло на дисплее. Рэйн ухмыльнулся и прибавил скорости. Штурмовик рванул к пульсирующему слабым фиолетовым светом кольцу станции. Прицельная сетка поймала уязвимые сегменты «Стража», и тут же дисплей взорвался красным: «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ОТМЕНА ПРОТОКОЛА „СВОЙ-ЧУЖОЙ“!» Проигнорировав предупреждение, Рэйн открыл огонь. Ракеты прошили отводную шахту «Стража», левая часть кольца вспыхнула. Жадное синее пламя рвалось из обшивки станции, и постепенно расходилось по всему телу. «Страж» ответил мощным залпом, и Рэйн почувствовал опасность прежде, чем атаку уловила техника. Форсаж. Увести «птичку» вниз, и резко вернуться. Штурмовик вынырнул с противоположенной стороны кольца. К тому времени где-то в утробе «Стража» гремели новые взрывы – пошла цепная реакция из-за повреждений в шахте. Не став медлить, Рэйн снова нажал на гашетку, и какое-то время любовался тем, как горящие обломки «Стража» падают, навсегда пропадая в плотном слое черных облаков. − «Пламя», − вышел Рэйн на связь, − путь расчищен. Начинайте. Первый взрыв прогремел у восточных ворот императорского дворца. Напичканный взрывчаткой Т-гибрид рейдер спикировал на защищенную энергетическим барьером крепостную стену. Рэйну хорошо было видно, как поднялся небольшой огненный гриб, а ударная волна разворотила стену и постройки, превратив в мусор и пыль. Второй рейдер, который Фрей обозвал «фаршированной индейкой», рухнул аккурат на ту часть защитного энергетического купола, где располагался генератор. На миг незримая поверхность купола проступила вязью электрических разрядов, вспыхнула и снова погасла. − Купол пал, господа, − сообщил Роуг по общей связи. – Начинаем штурм! Получив приказ, штурмовые группы на земле ринулись в атаку. Внизу разверзся Ад, на поверхность повыползали Сущности, и уже ничего нельзя рассмотреть в черном тумане. Рэйн аккуратно провел пальцем по панели, штурмовик отозвался на прикосновение, системы заработали иначе, завибрировали, и машина спикировала в гущу боя. На первых порах задача Рэйна – поддержка с воздуха, а там дойдет дело и до императора. О том, что Алвахт может сбежать, он не думал, дрогиец слишком зависим от черного трона. Куда больше Рэйна волновала Василиса. Сейчас, уводя штурмовик в бой, он жалел о том, что позволил ей лететь на станцию Ориваль. Шестое чувство вопило: «Лиса в опасности!». * * * Станция Ориваль, свободная космическая зона Доки станции Ориваль было не узнать. Причальные модули и посадочные площадки разрушены, внешнее кольцо насчитывало пять выбоин, которые походили на кратеры вулканов, и если присмотреться, то можно увидеть, как в жерлах тлеют пожары. От вспомогательных доков остались лишь иглы балок и арматуры, от центральных – и вовсе мусор, который теперь дрейфовал в пустоте, медленно кружась, будто пыль на ветру. Лиса пришла к выводу, что доки пострадали от ракет, выпущенных эсминцами Ордена. Скорее всего, инквизиторы уничтожили их после того, как захватили станцию, чтобы исключить возможность высадки помощи. Она осторожно ступала по искореженной балке, ведущей к аварийному шлюзу станции, и слушала, как щелкают магниты на подошвах ботинок. Щёлк. Щёлк… – отдавалось в такт биения сердца.