Уже из салона он на прощание машет Билли рукой. Билли машет в ответ. А потом спешит вниз, в подвал. 3 — Сегодня я пообщаюсь с твоим дружком, а завтра сделаю ноги, — говорит Билли. Элис зажимает рот рукой, но тут же опускает ее: указательным пальцем она случайно задела распухший нос. — Господи. Он тебя узнал? — Чутье подсказывает, что нет, но он наблюдателен — заметил, что я без усов. — Боже! — Он думает, я их сбрил, так что все нормально. По крайней мере мне так кажется. Я решил еще денек поиспытывать судьбу. Кем ты ему представилась? — Брендой Коллинз. Это моя школьная подруга. А ты… — …Назвал другое имя? Нет. Просто сказал, что ты моя племянница. И что новый хахаль твоей мамаши тебя отметелил, потому что ты отказалась с ним спать. Элис кивает: — Отлично. Все учел. — Да, но не факт, что он мне поверил. Мои россказни — это одно, а глаза ему совсем другую картину нарисовали: толстяк среднего возраста держит у себя в квартире избитую несовершеннолетнюю девчонку. Элис приосанивается — вид у нее обиженный. В иных обстоятельствах это выглядело бы смешно. — Мне двадцать один! По документам я уже взрослая! — У тебя в барах удостоверение личности требуют? — Ну… Билли кивает: тема закрыта. — Знаешь… — говорит она, — если ты и впрямь решил… ну, пообщаться с Триппом, то нам не стоит ждать до завтра. Поехали прямо сейчас. 4 Билли смотрит на нее, одновременно веря и не веря своим ушам. «Нам не стоит». «Поехали». Хуже того, она произносит это легко и непринужденно, без всякой задней мысли. — Охренеть, — обреченно говорит Билли. — У тебя в самом деле стокгольмский синдром. — Нет. Я ведь не заложница, в любой момент могу встать и уйти. Например, когда я у Дженсенов, а ты внизу пишешь. Если красться тихонько, ты даже не заметишь ничего — потому что с головой уходишь в работу. Наверное, она права, думает Билли. И потом… Элис продолжает за него: — Если бы я хотела сбежать, то сделала бы это в самом начале. Когда ты пошел в аптеку за контрацептивами. — Помедлив, она добавляет: — И вообще, я назвала риелтору чужое имя! — С перепугу. Элис яростно мотает головой: — А вот и нет! Пока ты был в спальне, я могла шепотом сообщить ему, что ты — Уильям Саммерс, убийца, застреливший подсудимого у здания суда. Мы поднялись бы наверх и прыгнули в его машину раньше, чем ты надел бы эту штуковину. — Она пихает его в накладной живот. — Тебе нельзя ехать со мной. Это безумие. Однако идея потихоньку начинает проникать в его мозг, впитываться, как вода в иссохшую землю. Элис не может поехать с ним в Вегас, но если им удастся придумать историю, которая защитит личность Далтона Смита (а личность эта сейчас под угрозой), то… — Знаешь, я отпущу тебя одного при условии, что ты оставишь в покое Триппа и его дружков. Если с ними случится что-то нехорошее, они сразу вспомнят про меня. Трипп и его дружки, в смысле. В полицию они вряд ли пойдут, а вот со мной точно захотят поквитаться. Билли прячет улыбку. Она играет на его чувствах — и неплохо играет, учитывая, что это экспромт. Ничего себе, какие перемены! Всего несколько дней назад он выловил ее из канавы и едва откачал, а по ночам у нее до сих пор случаются панические атаки. Быстро же она оклемалась — и это не может не радовать. Кроме того, Элис права: что бы он теперь ни сделал с насильниками, они сразу вспомнят про нее. При условии, конечно, что на прошлой неделе не насиловали других женщин. — Ага, — продолжает Элис, внимательно наблюдая за ним исподлобья и продолжая вдохновенно морочить ему голову. — Так что не советую тебе трогать этих ребят. Наконец она спрашивает, чего это он так лыбится. — Ничего. Нравишься ты мне. Взрывная девка, как сказал бы мой друг Тако. — Что это значит? — Не важно. Но мразота получит по заслугам. Мне надо все обдумать. — А можно, я пока соберу твои вещи? 5 Вещи Билли собирает сам. Времени на это уходит немного. В чемодане для новых вещей места уже нет, однако на верхней полке шкафа он находит полиэтиленовый пакет из магазина «Барнс энд Ноубл» и всю купленную для Элис одежду засовывает в него. Затем относит в багажник машины стопку «оллтеков». Пока он занимается этим, Элис, вооружившись дезинфицирующим спреем «Лизол», полотенцем и водой, идет к Дженсенам и протирает все поверхности. Особое внимание уделяет пульту от телевизора — они оба им пользовались — и выключателям. Когда она спускается обратно, Билли помогает ей пройтись по мебели в подвале. Особенно тщательно они отмывают ванную: краны, лейку душа, зеркало, ручку смыва воды в унитазе. На все про все уходит около часа. — Фух, вроде управились, — говорит Элис. — А ключи от квартиры Дженсенов где? — Боже! — восклицает она. — Все еще у меня. Надо их протереть и… Что? Сунуть им под дверь? — Давай я. Билли берет ключ и идет наверх. Первым делом забирает ругер Дона Дженсена и прячет его за пояс, под накладной живот. Толстовка размера XL отлично все прикрывает. Револьвер — штука недешевая, Дон отдал за нее сотен пять или шесть, и у Билли нет при себе столько наличных. Он оставляет на тумбочке два полтинника, сотню и записку: Взял твое оружие. Переведу деньги, когда смогу. Скорее, конечно, не когда, а если. А вот как быть с Дафной и Уолтером на подоконнике? Умрут ли они от жажды? Эдакие Ромео и Джульетта растительного мира… Глупо об этом даже думать — будто у него мало других забот! Наверное, они небезразличны ему потому, что Бев дала им имена. Подарив обоим по паре пшиков — на удачу, — Билли машинально ощупывает задний карман брюк: на месте ли сложенный вчетверо рисунок Шан? Да, на месте. Вернувшись в подвал, Билли достает из комода телефон Элис и отдает ей. Не забыв вставить симку. Принимая телефон, она сверлит Билли гневным взглядом: — Так он не потерялся! Ты его забрал! — Я не мог тебе доверять. — А теперь можешь? — Теперь могу. И потом, рано или поздно ты должна позвонить матери. Иначе она будет волноваться. — Ну да… — соглашается Элис и добавляет с горечью: — Через месяцок хватится, наверное. — Она вздыхает. — Ладно, и что мне ей сказать? Что у меня появился друг, с которым мы смотрим «Черный список» и едим куриный суп? Билли молчит, пытаясь что-то придумать. Элис тем временем расплывается в улыбке. — Знаешь что? Я ей скажу, что бросила колледж. В это она поверит. И что я еду в Канкун с друзьями. Это тоже вполне укладывается в ее картину мира.