— Твоё платье, — кивнул на свою кровать вместо этого. Наряд сразу и не заметила, он сливался цветом с окружающей обстановкой. Чёрное платье с красным кантом по высокому воротнику и треугольному вырезу. — Если бы ты вчера соизволила остаться здесь, — продолжил с издёвкой мужчина, — то у тебя была бы возможность помыться и привести себя в порядок заранее. А сейчас, будь любезна, собирайся быстрее. Ты проспала все сроки. Торжественной встречи не получится, если ты будешь долго возиться. Растерянно смотрела на наряд, в попытках понять, как обойтись без нормального купания, умывания и прочих радостей, и при этом выглядеть достойно. — Где я могу умыться и переодеться? — задала вопрос, глянув на хозяина комнаты хмуро. — Моя купальня в твоём распоряжении, — церемонно поклонился и указал рукой направление. — Если бы ты вчера так споро не сбежала бы, мы подобрали бы тебе гостевые апартаменты. — Я скоро, — не стала слушать разглагольствования о том, в чём я там виновата, а в чём нет. Подхватила платье с кровати и скользнула в знакомую дверь, за которой скрывался бассейн. — Если надумаешь, могу помочь, — фраза полетела мне вслед как раз, когда я закрывала за собой дверь, надеясь при этом, что ломиться ко мне наглец не станет, пользуясь отсутствием задвижки. Искать где находится раковина, кран или что-то ещё, что облегчило бы мне умывание, времени не было. Потому только и осталось, что поплескать на лицо водой из бассейна, надеясь при этом, что эта самая вода как-то уже очистилась после вчерашнего купания владельца апартаментов. Обтёрла влажными ладошками шею, быстренько натянула на себя платье и застегнула пуговички на лифе непослушными, дрожащими пальцами. Прической занималась уже в спальне. Отсутствие расчески и зеркала в купальне, выгнало меня на их поиски. — Помогу, — категорично заявил хозяин хором, заметив мои потуги расплести запутавшуюся косу самостоятельно. Усадил меня в кресло, путём подталкивания в спину потоком воздуха, жестом фокусника достал из ниоткуда расчёску и занялся моими волосами. Вся сжималась под его руками, и старалась отстраниться насколько это было возможно, не нравились мне эти прикосновения, пусть были они бережными да аккуратными. — Зачем это вам? — спросила тихо, имея в виду встречу с Дрондом. — У тебя красивые волосы. Мне нравится с ними возиться, — ответил спокойно, расчёсывая и распутывая пряди. — Дальше сама. Причёски дамам делать не умею, — завершил с причёсыванием и убрал руки. — Вы же поняли, о чём я спросила, — посмотрела на мужчину с отчаянием, не верилось, что подобная встреча может завершится добром. — Вы же ничего не сделаете моему мужу? — Я? — с деланным изумлением спросил брюнет. — Да я добрейшее и милосерднейшее существо на всей этой планете. Мы всего лишь поговорим с моим братом по крови… — Но вы совсем не похожи! — подскочила на месте, услышав такое заявление. — И вы вчера говорили о пыточной! — И что? — пожал мужчина плечами и отошёл от меня на пару шагов. — Волосы оставь распущенными, — предупредил моё движение к прядям, собиралась заплести косу. — Любая другая причёска будет лишней… Понимаешь, дорогая, — скривил губы в усмешке. — Мы с ним наполовину демоны по крови. Демоны из одной и той же правящей ветви. Довольно близкие родственники. Потому, разговор в пыточной отложим до другого раза. — И как долго вы это знаете? — нахмурилась, сведения мне не понравились. — Что знаю? — переспросил и не думая упрощать мне задачу по выведыванию ценных сведений. — Что вы родственники, — стиснула кулачки и прикусила губу, наблюдая за тем, как медленно полудемон делает шаг ко мне, не спеша при этом отвечать на поставленный вопрос. — А вот как увидел твоего супруга на пороге, так и узнал. Не будем заставлять его ждать, — остановился рядом и протянул мне руку. Отшатнулась от него, не собираясь подходить ближе необходимого. — Хорошо, идём так, — пожал он плечами. — Цени моё терпение, птица. Кстати, как тебя зовут? — Алина, — ответила неохотно. — А я — Хтарг, — представился брюнет и направился на выход из комнаты. Приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Проследовала мимо, осторожно кося взглядом на хозяина комнаты, мало ли какую подлянку задумал — моя интуиция упорно твердила, что доверять этому полудемону нельзя. Приостановилась и обернулась, переспросив: — А мы точно на встречу с Дрондом идём? — Конечно, дорогая, — практически промурлыкал сероглазый гад, и снова мне почудился в его взгляде кровавый отблеск. — Ты идёшь? Отвернулась от него, и сделала-таки окончательный шаг за порог и тут же застыла ледяной скульптурой, чувствуя, что не в силах сделать ни движения и вымолвить ни слова. — А-а-а… Гость, — с пониманием протянул Хтарг и подтолкнул меня в спину. — Я надеюсь, ты не станешь ломать мои планы, — ровно сказал Смотрящий, которого я узнала по тяжёлому, холодному взгляду. — Импровизация ещё никогда не мешала в таких делах, — отозвался за моей спиной хозяин дворца. Брюнет подхватил испуганную меня под руку и потянул вперёд по коридору, в сторону огромных дверей тёмного дерева, с позолоченными ручками. Шла спотыкаясь и всё время оглядываясь. Но пугающий меня мужчина исчез, как и не было его. Срочно стоило решить, кого я боюсь больше. Хозяина дворца или Смотрящего. Ни тот, ни другой, мне категорически не нравились. Наверное, они очень несчастные люди и одинокие. Злым людям очень тяжело жить, они всегда ждут только плохое и близких людей у них нет. По-настоящему близких, которых бы они ценили и которым бы доверяли… Жаль, что сами они не понимают, насколько несчастны из-за этого. За огромными дверями нас ждал очередной коридор, по которому Хтарг провёл меня так же под руку. Пару раз мы свернули направо и остановились перед очередными высокими дверями из тёмного дерева. Впрочем, в дворце, судя по всему, интерьеры особым разнообразием не отличались. Чёрный и красный цвета, позолота, магические огни в чашах, похожих на ту, что я видела у ног статуи в покоях брюнета. Тёмный камень, такое же дерево… Неуютно, зловеще и… жутко волшебно. Так бы я охарактеризовала свои ощущения от нахождения в этом дворце. Идеальный антураж для жилища могущественного и злого волшебника. Зал, в который мы вошли сразу, как двери медленно отворились, тоже был оформлен в тех же мрачных тонах, что и все остальные, попадавшиеся мне на глаза помещения, чему я не удивилась, совсем. Огромное помещение с тяжёлыми портьерами на многочисленных узких окнах — тронный зал. Возвышение у дальней от входа стены, а на нём два кресла с высокими спинками — снова из камня чёрного цвета. Мужчина провёл меня по красной дорожке, ведущей к тронам, помог подняться по нескольким ступеням и усадил в меньшее кресло. — Говорить буду я, — предупредил меня Хтарг, склонившись надо мной и упёршись руками в подлокотники. — А ты, если тебе дорога собственная жизнь и жизнь любимого мужа, будешь молчать. Всё понятно, дорогая? — спросил он с обманчивой мягкостью, ранее серые глаза, при этих словах стали сплошь красными — кровавый цвет скрыл даже белки. Жуткое зрелище, которое напугало меня не меньше, чем Смотрящий и я попыталась вжаться в ледяную спинку трона как можно сильнее. — Вижу, что поняла, — улыбнулся мужчина довольно и отошёл от меня. Примерился к трону рядом, сел, поставив правую ногу на маленькую скамеечку, что стояла возле. Наклонился чуток вперёд и опёрся правой рукой о бедро. Лицо хозяина дворца стало ледяным и спокойным и он ровно произнёс: — Эрт, приглашай гостя. Конец