— Куда вы направляетесь? — спросил муж спокойным тоном. — А вы? — вернула ему вопрос обратно. — Вас хотел навестить, проверить, как мои распоряжения выполняются, — ответил просто и протянул мне руку, предлагая на неё опереться. — А я птиц забыла покормить, — вспомнилось так некстати или кстати, это как посмотреть. — И как вы их кормить собрались, с пустыми-то руками? — показалось, или притянул мою руку к себе поближе, так, чтобы и я рядом, бок о бок с ним шла? — Служанки заняты. Спросить не у кого, — растерянность не проходила, как и моментом проснувшееся смущение. — Придётся мне вам помочь, — констатировал супруг ровным тоном. — Мне неудобно… Вы вчера устали сильно, — смутилась ещё больше, потому что рука мужа переместилась на мою талию. И сердце в груди тут же трепыхнулось пойманной птицей. Ещё немного и Дронду придётся тащить меня на себе, коленки ослабли мгновенно. — Уже отдохнул, — твёрдо ответил мужчина. — И компанию вам составлю. Как же можно оставить птиц не кормленными? И не будете же вы таскать корзину сами? Служанки заняты, а я как раз свободен. — Не боитесь обжечься? — тихо-тихо спросила его, чувствуя как ладонь мужчины греет меня даже сквозь ткань перчатки и моё платье, попутно отнимая способность ровно дышать. — Нет. Я же в плаще, — пожал плечами, продолжив путь, при этом и не думая убирать руку с моей талии. — А-а-а… — протянула в ответ, не зная что ещё сказать. Уж слишком остро чувствовала нахождение рядом супруга. И хотелось сделать совсем глупую вещь, прислониться головой к его предплечью и так замереть. Сдержалась только чудом, сосредоточившись на том, чтобы вдыхать и выдыхать. А то были все шансы забыть совсем о том, что это нужно делать, так я была напряжена. У первой кормушки, возле которой остановился Дронд, и я следом за ним, у ног мужчины появилась корзинка с зерном. С неохотой отлепилась от супруга и окунула ладошки в еду для птичек. Зачерпнула щедрую горсть, ссыпала в кормушку, корзинка тут же исчезла, а муж протянул мне руку, снова предлагая на неё опереться. Вспыхнула тут же как маков цвет, стоило только понять, что прогулка в обнимку продолжится. Но колебаться долго не стала, охотно скользнула в предложенные объятия и прильнула к руке супруга уже смелее, стараясь даже не задумываться над тем, что же так изменилось с позавчера и вчера, что Дронд так непривычно себя ведёт. Сил хватало только на то, чтобы приструнить взметнувшуюся радость и не выдать себя с потрохами. — Я не умею быть обходительным с женщинами, — доверительно и очень уж неожиданно нарушил тишину муж. — Придётся учиться. Вы простите мне огрехи, если я вдруг где-то оступлюсь? Глянула на него широко распахнутыми глазами и неуверенно кивнула, боясь, что голос меня не послушается. — Вы не передумали быть вместе со мной? — спросил после небольшой паузы, и я тут же забыла как дышать. — Нет. А должна была? — удалось с трудом справиться с собственным голосом. — Знаете, а у нас с вами есть шанс… — не стал он отвечать на вопрос и не требующий ответа. — Какой? — любопытство тут же подняло голову и я невольно замедлила шаг. — Неплохой, — мужчина остановился и повернулся лицом ко мне. Скинул капюшон и недовольно поморщился на лучик света, посмевший коснуться его кожи. Непроизвольно вскинула руку, желая защитить мужчину от возможного ожога или неприятных ощущений. — Я так рад, что вы здесь, — поймал рукой мою и притянул ладошку к своим губам. Вздрогнула, когда коснулся ими моей кожи и судорожно вздохнула, во все глаза выглядывая последствия для мужчины из-за этого опрометчивого движения, на его лице. Но ничего не происходило, муж всё так же держал меня за запястье, и никаких ожогов на губах не появлялось. — Правда? — удивилась вполне искренне. — Недавно вы так не думали, — не удержалась от мягкого упрёка. — Недавно… — тень улыбки появилась на невозмутимом лице. — Недавно я и помыслить не мог, что Тьма и Свет могут идти рука об руку по жизни. — И что изменилось, если вы вдруг поняли, что могут? — задумчивый взгляд тёмных глаз заставлял сердце биться быстрее и быстрее, как и рука на талии. — Я прозрел, — поведал мужчина и притянул меня к себе. — Почему же тогда я не прозрела и так ничего и не понимаю? — вздохнула вполне искренне и от души. Моё движение привлекло внимание супруга и Дронд скользнул взглядом по той самой части тела, которая активно участвовала во вздыхании, выражение тёмных глаз тут же поменялось и стало каким-то прицельно пронзительным. — А вы прислушайтесь к себе, и присмотритесь, — выпустил моё запястье из захвата своих пальцев, стянул зубами перчатку, и провёл их подушечками по моим губам, завороженно при этом наблюдая за движением собственной руки. — И сразу всё поймёте. Ведь вам легко дышится рядом со мной, правда? — Плащ? — выдвинула предположение шёпотом, тая от неожиданной и такой странной ласки. — Проверим? — муж в очередной раз поразил меня тем, что оторвавшись от прикосновений к моим губам, одним движением сорвал плащ с плеч и откинул его в сторону. И тут же вернулся к поглаживаниям, теперь уже моей щеки. А я только и могла стоять, и смотреть удивлёнными глазами на супруга, в попытках прислушаться к себе и понять, что изменилось… Уловить изменения не получалось, разве что понятно было, что Тьма больше не вызывает во мне дискомфорта. Дронд приструнил строптивицу? Но почему тогда мужа не обжигают прикосновения ко мне? Если бы мужчина, нежными, лёгкими касаниями не отвлекал меня от сосредоточенного копания в себе, то взвыла бы от досады из-за того, что не получалось понять, в чём причина. А так, смотрела прямо в тёмные глаза, чувствуя как дыхание от действий мужа убыстряется, а краска заливает щёки. И руки непроизвольно обвились вокруг его шеи, а сама я привстала на цыпочки, чтобы достать. — Совсем маленькая и лёгкая, — такую улыбку на лице супруга я ранее никогда не видела, широкую и невообразимо нежную. Повелитель мёртвых, подхватил меня на руки и уверенно понёс по тропинке, и остановился только у следующей кормушки. Перед моим носом тут же появилась корзинка: — Попробуйте зачерпнуть и так насыпать. Тянуться не придётся, — дал пояснение, реагируя на моё недоуменное выражение лица, мужчина. — Но вам же тяжело! — попыталась возразить и снова наткнулась на очередную нежную улыбку. Тут же стало не до возражений, и потянуло спрятать взгляд, чтобы не видеть бесконечной серьёзности во взоре супруга. Одеяло мне сейчас не помешало бы. Под ним всё происходящее пересидеть проще простого. Вот только дадут ли мне там спрятаться? Да и хочется ли на самом деле прятаться? Или в душе плещется невероятная, потрясающая радость? Такая всеобъемлющая, такая яркая и безумная, заставляющая забыть обо всём и просто наслаждаться моментом. Несмело подняла ресницы, стараясь твёрдо встретить серьёзный взгляд супруга… И тут же утонула в тёмных глазах, с головой, забыв о том, что птиц кормить надо и в рядом вроде как корзина висит. Воздуха тут же перестало хватать, но не потому, что Тьма вдруг решила помешать… а, банально потому, что я забыла о том, что дышать нужно. Так затаив дыхание и смотрела, не в силах отвести взор и сама потянулась навстречу мужу, как только он склонил голову надо мной. Глаза сами собой закрылись, а я вся ушла в ощущение бесконечного счастья, что дарили губы супруга. Открываясь полностью вся навстречу, только и могла что крепче цепляться за шею мужчины, прижимаясь сильнее и сильнее. Вся та нежность, что под тонкой коркой смущения таилась до этого во мне, тут же ринулась на поверхность, желая погрести меня под собой, отозваться на ту ласку, что дарил мне муж. А я её и не держала, позволяя действовать так, как хочется и откликалась на поцелуй, чувствуя, что от него кружится голова, и что стой я на ногах, а не находись сейчас на руках у Дронда, точно упала бы от того, что коленки подгибаются. Эйфория кружила голову, пьянила, срывала слезинки счастья с ресниц… И я прижалась к щеке мужа на несколько мгновений, после того, как он оторвался от моих губ, а ещё поймала себя на том, что одной рукой зарылась в мягкие волосы мужчины. И мне совсем не хотелось прекращать поцелуй или отстраняться от супруга. Но я отпрянула, смущённо заглядывая в тёмные глаза, и в очередной раз утонула в них. И появилось твёрдое понимание — я любима. Вот так вот просто и легко прочитала это в выражении глаз мужа. Не нужно было слов, не нужно было каких-либо действий… Мужчина просто так же открылся передо мной, как и я во время поцелуя… И я окунулась в омут тех чувств, что сейчас не сдерживаемым вихрем бушевали во взгляде Повелителя мёртвых. И поверила всему этому коктейлю эмоций больше, чем если бы сакраментальные слова были произнесены вслух. Любила ли я? Это я выяснила ещё ранее, потому сомнений в том, что чувствую, не было. Потому-то неуверенно улыбнулась супругу и тихо произнесла: — Опусти меня, пожалуйста, на землю… — Зачем? — выпускать добычу из объятий он явно не хотел. — Пожалуйста, — попросила с хитрой улыбкой. — Отпустишь? — Хорошо, — неохотно поставил меня на ноги. — Идём, — схватила мужа за руку и потянула за собой. — Идём, идём… Тсссс, — приложила пальчик к его губам, останавливая готовый сорваться с них вопрос. — Просто идём со мной. Подчинился и пошёл следом, как и хотела, не говоря ничего. Не уверена, что решилась бы на то, на что решилась, если бы он произнёс бы хоть слово. А так тянула за собой, чувствуя, что сердце бьётся где-то у горла, и временами замирает от сладкого предвкушения. Но упорно шла вперёд, не собираясь никуда отступать. Понятливые лекари и служанки испарились тут же, стоило нам с Дрондом показаться рядом с беседкой. И только переступив порог, подумала о том, что не тороплю ли события и правильно ли поступаю. Неуверенно оглянулась на супруга, который зашёл вслед за мной. И Леди с Найдой на меня недоуменно смотрят. Как-то и не вспомнила о подобных свидетелях всего того, что может между мной и мужем произойти. На этой безрадостной ноте моя решимость угасла, и проснулось смущение. И теперь я уже не знала куда девать дрожащие руки и полыхающие, как знамя октября на первомая, уши. Выручил Дронд, сказавший таким тоном, будто так и нужно: — Так будет лучше, — корзины с кошачьим и собачьим семейством исчезли. — Где они? — тут же забеспокоилась о судьбе своих питомцев. — Рядом. Ничего с ними не случится, — сделал шаг ко мне супруг и, кажется, он всё-всё про то, зачем я сюда его притащила, понял. А вот я запаниковала, не зная куда деваться… Ощущение эйфории несколько притупилось и теперь я отчаянно трусила. Сглотнула, наблюдая за приближением супруга. Ой, что-то будет… Что-то точно будет! — Вы боитесь меня? — остановился Дронд, за пару шагов до меня. — Нет, — сказала истинную правду. — Я просто волнуюсь… — и как объяснить, в чём причина волнения и при этом не умереть от смущения? — О чём? — сделал два шага и встал близко-близко, притягивая меня к себе. — Ни о чём, а из-за чего, — поправила его и приподнялась на цыпочках. — Возможно, из-за этого, — коснулась его губ своими. — Мне почему-то очень страшно… Может, из-за того, что я не понимаю, что дальше? — это был вопрос скорее для меня, чем для него. Потому что осознала — на самом деле не знаю, что там дальше. Чисто технически представляю… А вот как это, когда мужчина и женщина… Не помню, или просто не знаю. Амнезия виновата? Или просто… Просто я и в прошлой жизни этого не знала? Потому и помнить нечего? — А так страшно? — поцеловал в уголок губ. — А так? — теперь пара лёгких поцелуев достались моим, тут же закрывшимся, глазам. — Нет, — непроизвольно улыбнулась, волнение чуток улеглось от действий супруга. — Не отпущу, никогда и никуда, — решительно произнёс мужчина и подхватил ойкнувшую меня на руки. — Почему? — чудом нашлись силы задать вопрос. — Потому что мы муж и жена… — ответил, так ответил. — И потом, я детей хочу, — вернул он мне старую шутку. — Мальчика и девочку. — Что? — тут же распахнула закрытые глаза и уставилась на мужа с удивлением. — А ты не хочешь? — задал вопрос спокойным тоном, только в уголках губ таилась улыбка. — Хочу, — смутилась и уткнулась носом в грудь мужа. — Но не так же сразу… — А раньше ты смелее была, — устроил меня на ложе и сверху пристроился, не давая мне возможности лишний раз шевельнуться или попытаться сбежать. — Я просто обиделась, — попыталась выкрутиться из щекотливой ситуации, замирая испуганно под тяжестью мужского тела. Супруг лёг так, чтобы придавить меня легонько, упираясь в кровать ладонями. — Ты так смотришь… — вздрогнула под внимательным и жадным взглядом. — Маленькая и лёгкая, — задумчиво растягивая слова произнёс муж. — Изящная и хрупкая. Кажется, прикоснись, и сломаешь, — перенеся вес на одну руку, другой провёл по моим убранным в прическу волосам. — А на голове будто расплавленный свет… У тебя волосы отражают твою суть. Так же золотом горят, как и… — оборвал себя на полуслове. — Ты меня сразу же заворожила, как только я тебя увидел, сразу после перенесённой тобой болезни… Такая хрупкая. И жить совсем не хотела, хоть на самоубийцу и не похожа. Я так рад, что обернулось всё именно так, — разговорился, притом очень неожиданно. — Ты знаешь, что ты моя, сегодня точно будешь, полностью и бесповоротно? А после, я тебя никогда и никому не отдам… Пусть даже придут за тобой хоть с десяток светлых Богов.