Кстати, на ролевках и реконструкции то, что мне показывает старик, запрещено в принципе, независимо, тормозишь ты удар или нет. В общем, пришлось долго и упорно отчасти переучиваться, иначе спарринга не видать. Пару дней у меня ушло только на то, чтобы я случайно не покалечил партнёра по спаррингу. Парень использовал специальные кожаные подкладки на местах, обычно слабо защищенных доспехами, но не везде же эти заплатки можно поставить. Бить в глазницу старик мне запретил, поняв, что я никогда не смогу остановить удар, поздно уже переучивать, так рука поставлена. Элба был мной недоволен, но его ухмылки и недовольство срезались спаррингами просто на мечах. Я прикипел душой к фальшиону, а он – к каролингу, и потому нам было чем друг друга порадовать, из тех радостей, что воют чёрными синяками[99] на местах, что плохо прикрыты броней. Так вот за спаррингами, тренировками на физуху и ворчанием Антеро пролетели три моих дня. События четвёртого дня были переломными для меня. Утро, тренировка, завтрак… * * * Слуга нашел меня у озера. Между тренировками я ходил по камням у озера, благо меня выпускали из замка. С другой стороны, а чего им опасаться? Что я сбегу куда-то? Куда мне бежать из долины, если я плохо представляю, куда бежать, да и пешком уйти от конной погони нереально, тем более что каждый мой шаг отлично виден для наблюдателей из замка. В перерывах между тренировками я, наплевав на слова барона о том, что в озере нет рыбы, закидывал удочку. Понятно, что ничего не ловил. Как можно что-то поймать, когда день[100], и тем более в озере, в котором нет рыбы. Глупость, конечно, ходить с удочкой на озеро, где нет рыбы, но хоть какая-то релаксация. Кинул удочку на берегу и следи, как поплавок болтается на воде. – Сэр Ваден, вас ожидают, – тихо подкрался со спины слуга, но под его ногами скрипел песок, и я его ещё за пять шагов слышал. – К вам гость. – Гость?! – переспросил я удивленно. И в самом деле, какие тут у меня могут быть гости? – Хорошо, я сейчас иду… Я смотал снасти и пошёл вслед за слугой. Ворота, флейта, ещё одна флейта, донжон. У донжона я привычно скинул оружие у охраны. Тренировки – это одно, а в самих внутренних покоях мне никто с оружием ходить не позволял. Первый, второй, третий, четвёртый этаж, коридор, пара сквозных комнат, и вот. Когда я зашел в комнату, то я, готовый ко всему, обалдел. Сидит кто-то за столом и пьет. Рыжая борода до пояса, волосы на голове такие же рыжие, обрезаны под горшок. Нос картошкой, маленькие глазки, широкие плечи, зеленый кафтан и довольная рожа, расплывшаяся в улыбке. Твою мать, гном! Поначалу я его перепутал с Дарином, уж больно похож, но потом, спустя секунду, понял свою ошибку. Похож, но не Дарин. Плечи поуже, и когда он встал мне навстречу, то видно, что чуть поменьше ростом. – Сэр Ваден, рад знакомству. Я Далин, брат Дарина, – расплылся в улыбке гном, идя ко мне навстречу. – Брат мне много от вас написал… – А где пиво?! – на шоке рефлекторно произнес я, и гном поморщился. – Не наливают гады! Говорят, что без воли барона не будут наливать мне, сволочи! – Гном разразился длиной тирадой на своём языке, и я его невольно зауважал. У меня самого матов хватало секунды на четыре, ну на шесть, когда я маты клал пулеметом, а тут целых полминуты гном крыл словами пусть и непонятными, но с характерными интонациями. – Ну, это поправимо! – Выслушав гнома, я высказался: – Мне барон не запрещал наливать. Сейчас дела поправим. Я выскочил в коридор и поймал за рукав кафтана слугу, что проводил меня до этой комнаты и стоял у двери. – Пиво неси! И много неси! Меньше бочонка нам мало! – поставил я слугу перед фактом. Что я делаю?! Мне сегодня ещё тренироваться. Пофиг, что сегодня тренировки, пьяный я дерусь лучше трезвого, психологические стопоры спадают и силы больше, правда выносливость падает. «А завтра как будешь тренироваться?!» – ехидно спросил внутренний голос. В похмелье я никакой. Опохмеляйся или не опохмеляйся, разницы нет. С другой стороны, не идти же мне на попятную, если уже слово «пиво» в присутствии гнома произнес. – Пулей сюда! С бочонком! – слово «пуля» я, понятно, произнес на русском. Слуга убежал, услышав непонятные слова, но уловив интонацию в голосе. Если он придет без пива, я не обижусь, я сделал то, что мог. Не мне гнуть пальцы в чужом доме, но и проверить, насколько мне перекрыли кислород, не помешает. Молодой парень из стражи, что стоял у двери, только ухмыльнулся на мои приказы слуге. В донжоне меня даже до туалета сопровождал кто-нибудь. За воротами замка или во втором дворе меня оставляли в покое, но по донжону я ходил с сопровождающими. В первый день сопровождающих было трое, во второй тоже трое, а на третий стали отправлять следить за мной одного. С этим пареньком я сходился и в спарринге. Не скажу, что я крутой, но этого паренька я делал. Стоит паренек, усмехается и наверняка радуется за меня. Разговаривать со мной никто не говорил, кроме Коима и Элбы, ну и слуг. Остальным, похоже, был прямой запрет на общение со мной. Но ведь натуру не обманешь, паренек наверняка сам бы не прочь скинуть кольчугу и попить пиво. А может, паренек что-то личное имеет против этого слуги, а тут я, такой грозный, права качаю, как тут не порадоваться. Пока слуга бегал, я невольно задумался. Гному тут никто кроме меня не удивлен. Гнома спокойно допустили в долину и, более того, в замок, а что из этого выходит?! С гномами тут общаются часто и, более того, у них что-то вроде союзнических отношений. С другой стороны, гнома принимают, но пиво не проставляют, а это что значит?! Либо гнома не уважают, либо тут гномы настолько не в новинку, что им уже не рискуют пиво проставлять. По всему выходит, что второй вариант. Спросить бы у паренька, что стоит у двери, но тот не ответит. Это Коиму и Элбу плевать на запреты, или, скорее, у них шире круг обязанностей, а значит, шире и круг прав. Слуга обернулся за пять минут. Я все это время его ждал у двери. Слуга приволок бочонок. Самый маленький, на пятнадцать литров, но всё же бочонок. Похоже, у меня есть какой-то лимит от барона, если мне не только позволяют тренироваться, ходить к озеру, но и алкоголь проставляют по первому требованию. С этим мыслями я вернулся к гному. В комнате оказалось, что у нас нет кружек, но гнома это не испугало. Во-первых, у него была кружка с собой, а во-вторых, он пил из бочонка, одолжив мне свою кружку. Эй! Хорош лакать, оставь на мою долю, чертяка! Честно говоря, это ещё то зрелище, когда гном пьет прямо из бочонка! Бочонок надо не только в руках удержать, но при этом не захлебнуться пивом. Судя по ручищам гнома, ему не в тягость держать бочонок, но как он не захлебнулся-то?! Когда он мне наливал вторую кружку, у этого урода было уже полбочонка. Во насос! Пили молча и посматривая с интересом друг на друга. К моему удивлению, после второй кружки мне ещё осталось пиво на третью и даже на четвёртую кружку. – Ну, теперь можно и поговорить! – стукнул едва ли на треть полным бочонком Далин. – Да уж поговорим! – сказал я, думая, когда ему в туалет попрет желание сбегать. – Ты что такой жадный, мне пива почти не оставил?! – Ты бы посидел полгода на нижнем уровне с киркой вместо тонкого резца! – недовольно буркнул он. Что за полгода, что за резец, тем более тонкий резец?! Если гном привык действовать тонкими инструментами, то почему был полгода в шахте и киркой?! Это у них что, такой дисбат, что пива не наливают? – И за какие дела тебя в шахты? – вырвалось у меня. Гном ничего не ответил, а только недовольно молчал. Понятно, это внутренние их дела. – Хорошо, насчёт шахт можешь не отвечать, но почему ты тут?! – Из-за тебя, что тут непонятного! Брат нашим старейшинам отписал, и меня к тебе прислали, – буркнул гном, слегка расслабившись. Ух ты, какие у них под горами оказываются интриги. Как чуял, что не зря гном сбежал к людям, похоже, у них тоже есть свои напряги в горах. – И что же он отписал? – спросил я. – Я эту грамоту вез, так что не думаю, что это такая тайна. – Ага! – усмехнулся гном. – А ты понял, что там написано? – Я не понял, но знаю человека, который понял, что там написано. Могу у него спросить, – сказал я, имея в виду Коима. Честно говоря, я брал Далина на понт. Не факт, что Коим мне что-то расскажет, но это не мешает гнома взять на пушку. – Да ничего там особенного не написано… – засопел недовольно гном. – Там нашим тайным языком написано многое… А то, что на общем… Просит меня наверх выпустить… пишет, что прибыльное дело есть… Но человек, на кого это дело завязано, будет говорить только со мной… Ух ты как! Дарин меня не только использовал для передачи весточки, но и как подсадного, для того чтобы своего брата из застенков вытащить, точнее из шахты с киркой. И ведь что интересно, Дарин мне ещё и помог. Коим, когда прочитал пергамент, что-то шептал барону, а если слова о прибыли были на общем, то это могло мне дать отсрочку от смерти у стены. В любом случае удачно с этим свитком вышло. – И кто же ты по профессии, если я буду говорить только с тобой? – я невольно усмехнулся. Интересно, что там Дарин понаписал, что взял на понт старейшин? – Я ювелир, – к моему удивлению, засмущался гном. Видеть смущающегося гнома – это нечто. Глазки потупил, лоб склонил, сидит за миг покрасневший. Вы вот не видели смущающегося Шварценеггера, а я вот увидал благодаря Далину. Шварценеггер, честно говоря, ребёнок перед силой гнома, но ведь надо же хоть с кем-то сравнивать. Понятно всё с тобой! О часах речь пойдет. Бедная моя голова! Чую, сегодня я опухну от выпитого пива и споров с тобой. Как оказалось чуть позднее, я был прав. Речь шла о часах. Прав я был и в другом. Спорить с гномом – это ещё тот головняк. Упрямый черт! Пиво мы вскоре допили, пришлось отправлять слугу за догоном, а также за второй кружкой. Далин, пока несли бочонок, сходил в туалет. Опять пришлось вести речь о пользе часов. Наученный опытом, я не напирал на знание точного времени в интересах науки, а сразу перешёл на суть часов как игрушки для богатых. Описал часы в золотой оправе и с самоцветными камнями. При этом описал не просто безделушку, а полезную вещь в деловых переговорах. Как меня достал этот ювелир! Его под важное дело выпустили, а он спорит со мной! Был бы доволен, что на свободе, а не грызет камень зубами на нижних уровнях! Достал урод! В споре я не сразу понял важную вещь. Я тут уже четвёртый день. Допустим, сутки нужны на доставку письма, сутки на споры между гномами, иначе у них никак дела не решаются, и ещё сутки пути гнома. Выходит, что в баронстве и вправду есть выход на гномов, и довольно близкий выход, если судить по скорости прибытия Далина… – Ты меня достал! – в какой-то момент сорвался я. Бычить на машину смерти – это, конечно, я зря, но он меня и вправду достал. – За тебя брат поручился! Тебя наверх выпустили! Ты что, не ценишь слово гнома! Не ценишь слово своего брата! Твой брат говорит, что дело стоящее! А он побольше тебя с людьми общался и, наверное, знает, о чем говорит! А ты тут весь в сомнениях! Совесть у тебя есть?! Про совесть это я зря! Как оказалось, почти два бочонка пива – это много даже для гнома. Далин расплакался. Твою мать! Что же за беда у тебя внизу, что вас так загнобили?! Я, уже под серьезным хмельком, приблизился к нему для дружеского объятия, успокоить, так сказать. Ага! Пьяная я скотина! Уже обнимая гнома, мои мысли слегка переменились. Мне стало стыдно за то, что он плачет как баба, и я решил ободрить его по-дружески, по-мужски. В общем, не буду себя оправдывать, я укусил Далина за лоб для его успокоения. Как так получилось и что на меня нашло, сам не знаю. Хотел нежно по-братски слегка прикусить, а тут такое вышло… Я получил в ответ колотуху, но, по счастью, уже медлительную, и просто улетел в угол. Быстро вскочил на ноги и на лезущего ко мне плачущего гнома опрокинул какой-то шкаф. Под шкафом гном на несколько секунд и успокоился. Пока он пытался вылезти из-под шкафа, я, само собой, прыгал по шкафу, чтобы ему было сложнее вылезти. Вылезет – убьёт же ненароком! Чтобы я ещё под такую колотуху подставился! На грохот к нам ввалился какой-то слуга со стражником и видят меня, прыгающего на поваленном шкафу. Конфуз какой! Я убежал за спину паренька, что нас охранял. Пускай Далин вылезает! Уже из-за спины паренька я почти проорал: – Какие тут крупные мыши бегают! Мы её шкафом пытались придавить, но она увертливая! Выпрыгнула в окно! Что я несу?! Окно-то закрыто! – И ещё, гадина, окно за собой закрыла! – заорал Далин, вылезая из-под шкафа. Хорошо, что гном пришёл в себя. Хорошо, что успокоился. Прячет за локтем красные глаза, а я его минутную слабость выдавать не буду. Мужчины плачут молча и в одиночестве. Это позор показать свою слабость. Мужчина должен быть всегда кремнем, и пофиг на то, что всё в жизни плохо. Потому и мужчины живут меньше женщин. Женщины плачут и скидывают кортизол, а мужчинам по статусу плакать нельзя никогда и нигде, и потому инфаркты и инсульты, потому и водка, за которой вроде как не западло, если никто не видит… Тем более что алкоголь помогает выработке эндорфинов, что глушат гормон стресса. Нас оставили в покое. По взглядам людей я видел, что нам больше пить не принесут ни при каких разрезах. Будем допивать то, что осталось в бочонке. – Ты как?! – спросил я, как только за моей спиной закрылась дверь. – Нормально. Показывай свою штуковину! Смотреть буду, – шмыгнув носом, взял себя в руки Далин. – А ты сможешь? Ты же нетрезв! – засомневался я. – Штука тонкая!