Особого энтузиазма в их голосах я что-то не расслышал. Впрочем, разницы нет — спалившись перед нами, эти ребята уже не смогут отмыться. По крайней мере, оставлять кого-то из них в живых я не планировал. — Короче, давай сама скидывай шмотки и начинай делать вид, что тебе очень нравится и хочется, — главарь, как ему и положено, пригрозил девушке винтовкой, кстати довольно неплохой. — Если не будешь умничкой, тебе будет намного больнее и до и после. Я понятно выражаюсь? Наблюдать эту ситуацию и дальше мне не хотелось. Даже если девушка действительно в чем-то виновата, например, как была Ира, то ее стоит убить, а не запугивать. И тем более не стоит заниматься тем, что хотят сделать эти ребята. Стоило немного задуматься, представив себе картину дикой расправы, как от отвращения меня едва не вывернуло. Ненавижу уродов. Мозгов нет, только бы силой все получать. — Народ, на самом деле мне плевать что у вас случилось, — с этими словами я шагнул вперед. — Но насилие — это не выход. — Ты, мать твою, кто такой? — надо отдать должное, ребятки среагировали весьма оперативно, причем они не только за мной смотрели, но и по сторонам. — Вали нахер, пока цел. — Задумка, конечно, стара как мир, но рабочая, — медленно шагая прямо на парней, даже не старался их рассмотреть. Смысл запоминать внешность трупов? — Локация повысила сложность, вы же в курсе? Многие умерли сами, не будучи готовыми. Но это же банально, разве нет? До дистанции, с которой я уверенно попаду в каждую бестолковку, оставалось еще чуть-чуть. Главное, чтобы парни не стали палить первыми. А для этого их стоит еще немного шокировать. — Каюсь, я слегка подслушал ваш душещипательный разговор, — до нужной отместки оставалось всего ничего. Еще буквально несколько аккуратных шагов. — Вот только, не могу взять в толк — почему вы действуете скрытно? Может не так все просто? — Завали, парень, и иди назад. Еще шаг — и ты покойник! — договорить он не успел. «Бах!» — прозвучал выстрел примерно с того места, где остался Арни. — «Бах!» Будущие трупы шустро задвигались, открыв беспорядочный огонь, и диспозиция поменялась. Но не для всех — два тела упали на землю. Правда, одному повезло — самый болтливый из компании осыпался серыми полигонами, что прямо намекало на перерождение. Повезло. «Бах! Бах!» — хреновая позиция не позволяла как-то затаиться, и мне приходилось постоянно двигаться, стараясь при этом не мешать «снайперу». — Тоха, давай ульту! — истеричный выкрик откуда-то сбоку остался без моего внимания. И как оказалось — очень зря. «Виуу бздынь!» — не понял… Грохота я не услышал. Только дым, взорвавшийся тысячелучевой звездой, застыл в закрывшихся глазах, как фотофиниш. Темнота. * * * В сознание пришел рывком. Судорожно втянув в себя воздух, едва не закашлял. Удержался только чудом. Мимолетом уловил звук своего дыхания — как всхлип. Вокруг было темно и очень холодно. Я вроде что-то видел, но на самом деле — ничего. И не чувствовал тела. Только холод. Святые Геймеры, как же холодно. Где я? Как я сюда попал? Я умер?.. Спустя непродолжительное время, я даже толком еще не начал паниковать, перед глазами зажглась точка. Квадратик, словно курсор, замигал — зеленый на черном фоне. Потом побежали буквы. Проверка соединения. Объект: МайклКотовски Состояние: в сознании. Контроль: Инспектор Реальности Двенадцатый Аварийный запуск нейросети через 01…02…03… Запуск Внимание! Пользователь Майкл снова в сети! Выполнено автоматическое подключение… Внимание! Доступная сеть не опознана! Поиск связи… не найдено. Поиск ядра Патриарха… не найдено. Внимание! Получен пакет информации из неизвестного источника. Пользователь! Информация из неизвестного источника может нести в себе опасность! Автоматические удаление невозможно! Рекомендация — удалить все файлы, откатить систему к первоначальному уровню… Пакет рекомендаций и угроз хоть и был важен, неся в себе очень много смысла, все равно ушел далеко на задний план. Ведь я впервые в жизни, увидел Его. Космос. Много-много звезд, хвост кометы, и рисунок созвездий совсем не земной — через половину пространства тянулось размытая звездная туманность, похожая на геральдического льва и синюю гусеницу одновременно. На фоне «гусеницы» виднелась огромная светящаяся планета вдалеке, вокруг которой отчетливо различались сразу несколько лун. И возле одной из них — маленький кораблик. Маленький на фоне планеты, разумеется. Кораблик, который подбирал какой-то непонятный шар у этой луны. Сосредоточившись на этой картине, я вдруг словно помчался вперед, приближаясь тому, как тусклый крошечный шарик вкатывается в трюм корабля. Чувства движения не было, я по-прежнему не ощущал ничего, кроме холода. Словно наблюдал через бинокль с мощнейшим зумом. Миг — и корабль уже не кажется таким маленьким. Еще ближе и стремительнее. Стоп. Уперевшись взглядом в шар, который внезапно посветлел, увидел, что внутри кто-то есть. Тело, которое плавало прямо в воздухе или быть может в прозрачной жидкости, отгороженное от космоса только тонкой пленкой силового поля. Ближе. Стоп. Мужчина в рваном комбинезоне и без шлема. Волосы растрепаны и обожжены. Вместо одной ноги — кибернетический протез. Еще ближе! Стоп. На лице шрам. И лицо — мое. Если бы мог, то обязательно дернулся бы от испуга, или как минимум вскрикнул. Но вокруг было тихо и спокойно, лишь в сенсорной пустоте и холоде бешено заколотилось где-то в груди сердце, а мозг начал лихорадочно работать, нагружая нейросеть бесполезной мешаниной панических мыслей. А затем все кончилось — так же внезапно, как и началось. Корабль поглотил… меня. Невольно, со всхлипом, я втянул в себя воздух. Космос пропал, но на его место ничего не пришло — вокруг была просто тьма, и от этого становилось еще страшнее. Разве что под лопатками что-то ощущалось, но шевелиться я не спешил. Вдруг стало тепло. Потом горячо. Очень горячо, словно меня в кипяток бросили. Хочется кричать, но нечем. Зеленый курсор вновь замигал перед глазами. МайкКотовски, добро пожаловать на борт! «Конструктор Реальности» приветствует нового пассажира. Стоило прочитать последние слова, как все пропало. * * * — Живой? — с той силой, которую приложил Арни для моего пробуждения, я мог уже и не придти в себя. Мотни он чуть сильнее — и шея вполне себе могла не выдержать. Но шерифу не стоит о подобном знать. — М-м… Да что мне сделается? — легонько оттолкнув протянутую руку, кое-как уселся. Из головы не шел сон или видение, которое поселилось в моем больном мозгу во время отруба. Что это было? Я умер и воскрес благодаря нано-технологии? Или это было бредовое видение? Или вещий сон? Вокруг все та же поляна, только теперь кроме нас совсем нет живых. — Это хорошо, что живой, — почему-то мне кажется, что шериф больше переживал за свой контракт, чем за мое реальное состояние. Ну да ладно, ему простительно. — Приходи в себя, пожуй мяса и валим. Мы теперь опаздываем. Я автоматически провел левой рукой по лицу, снимая обморочность и восстанавливая кровообращение. Ощутив что-то не то, сфокусировал взгляд на черной перчатке. Тьфу ты, мрак и пепел, аж вздрогнул. — Долго я провалялся? — интерфейс так и не появился, а искать таймер в обычном меню мне было лень. — Минут десять… Некогда валяться, поднимайся. Время не ждет, нам нужно попасть к Лабиринту до начала очередных Гонок! — А эта… девка где? Спасенная? — огляделся я. Среди трупов ее не было, а вот парочка мобов откуда-то прибавилась.