Дальнейший путь прошел в смурном настрое, и ни скоротечные битвы с мелкими противниками, ни даже редкие встречи с сильными двадцатиуровневыми мобами не смогли снять тень с его лица. Через час с небольшим пути, нам стали попадаться первые рейверы, оказавшиеся неготовыми к резким изменениям. На площадке, куда вывела нас постоянно петляющая тропа, валялось больше десятка растерзанных тел. — Судя по следам, здесь было что-то вроде перевалочного пункта у низкоуровневых добытчиков, — это были первые произнесенные им слова за сорок минут. — Возродилось не больше троих. — Двое, — с места, где остановился Арни, просто не были видны соседние кусты с торчащими оттуда окровавленными ботинками. — Третий вон там лежит. Кто их? — Обезьяны. — Мрак, ненавижу этих тварей! — вспомнив пещеры и переведя взгляд на деревья, с чувством сплюнул в густую, но сильно примятую траву. — Вижу, ты и правда знаком с ними, — Шериф без особого интереса обследовал площадку, но даже не пытался разжиться патронами или оружием. Впрочем, все, что валялось здесь, значительно уступало в качестве его обмундированию. — Это была незабываемая встреча. — Еще раз окинув тела взглядом, задал самый важный ля себя вопрос: — Хоронить будем? — Рисковать еще и Гаммой я не собираюсь. Уходим! Сорок минут — ровно столько времени мы шли без каких-либо проблем, отмеряя метры по расчищенной рейверами Джучи территории. Но стоило нам пересечь невидимую границу, как снова стали попадаться слабые противники. Впрочем, слабость мобов с каждым отмерянным метром становилась все менее очевидной. После очередной уничтоженной стаи шакалов мы вышли на небольшую площадку, наполненную телами людей и мобов. — Они пытались отбиться, — Арни уже не первый раз проявлял навыки следопыта, что наводило на вполне очевидные догадки. Вот только на зверей ли он охотился прежде? — Это всего в сотне метров от территории альянса. Почему им не помогли? — с этой поляны не было видно входа в локацию, но уверен, помощь могла бы прибыть в течении пятнадцати-двадцати минут. — Вариантов масса. Мародерить будешь? Все необходимое у меня было, поэтому лишь отрицательно качнул головой. Жадность в таком месте точно до добра не доведет. — Тогда вперед, — хоронить тела мы не стали, как и обследовать территорию. Хотя, не будь у Шерифа нужды, думаю он бы и сам не постеснялся обшарить шалаши и тела людей. Внутри локаций отношение к мародерству несколько иное. Не смотря на спешку, мы все же опоздали. — Только не снова! — вокруг каменного основания, на которое взобрался его помощник, вальяжно ползало больше десятка здоровенных змеюк. — Гамма, ты цел? Черт тебя дери, Семен, отзовись! Но как бы шериф не кричал, никто не отзывался. Я же стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за змеями. Ядовитая змея, уровень 19 — Нужно забраться на камень и посмотреть, — лезть к змеям не очень хотелось, но в тоже время я прекрасно осознавал, что просто так Арни не сдастся. — Хорошо. Ты отвлекаешь, — сказал мне человек с гранатометом и связкой гранат. — Мне нужно хотя бы две минуты. — Ну ладно, — револьвер всю дорогу не покидал моей руки, так что выбрав змею поупитаннее, тщательно прицелился и спустил курок. Привычный и приятный грохот выстрела всполошил всю живность в округе, но самое главное — привлек внимание ядовитых тварей. Хотя, если вспомнить занятия в Общине, то чем мельче змея, тем ядовитее. А значит, самых опасных тварей, из-за густой зеленой травы, я даже не вижу. — Бойся яда! — после выстрела времени на беседы не осталось, но смерть шерифа пока что мне не нужна. Если он скопытится до того, как Нейро придет в себя, то меня ждет не менее мучительная кончина. Сразу после выстрела все окрестные змеи рванули в мою сторону, проворно скользя между травяными стеблями. И даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — убить их всех из револьвера просто нереально. Первым, рефлекторным, желанием было взобраться на тот же камень, что и Шериф. Вот только последний из помощников Арни именно там и умер. По крайней мере, у меня не было никаких иллюзий по этому поводу — стоило точке на карте замереть, как все стало ясно. Вот только озвучить свои мысли чертовому рабовладельцу я не успел –свалившийся откуда-то сверху питон напрочь выбил из меня все желание разговаривать… вместе с воздухом из груди. Наверное, змею звали как-то иначе, но пофиг. Толстенная, с мою руку, хрень с желтым пузом и металлическим набалдашником на хвосте лишила меня равновесия и десяти очков жизней. Хорошо хоть «Малышку» не выронил. Следующий выстрел разнес голову твари, подарив мне красивый вид разлетающихся шестеренок. В барабане осталось еще 6 патронов, а змей уже сейчас было больше десятка. Вот только делать нечего — мне приказано шуметь и отвлекать. Значит, именно этим я и буду заниматься. Отбежав в сторону, снес еще две сплюснутые башки, причем на этот раз от змей остался только черный порошок с синими вкраплениями, как от тех зомби. Примечательно, что четыре раза промахнулся. И вроде процент попаданий не самый плохой, но радости почему-то не вызывает. Я как-то уже начал привыкать к своей меткости. Как ругался Ваншот — никогда такого не было, и вот опять! Наступив на не самую крупную гадюку, подошвой ботинка раздавил ей череп. Хрупнуло, и змея рассыпалась. Еще двух отправил пинком назад в заросли, и собственно, на этом все мои успехи закончились. Змей было слишком много, и больше половины из них были либо мутантами, либо живыми конструктами. — Мне нужна помощь! Меня сейчас сожрут! — не найдя другого варианта, обратился за помощью к своему пленителю, и плевать, что там он нашел на том утесе. — Граната! — ответ не заставил себя ждать. — Чертов псих! — мой вопль сопровождался глухим «Пфуф» и совсем не тихим взрывом. Успев свалиться в небольшую канаву, почувствовал, как по ногам ударила мелкая шрапнель, к счастью не способная пробить моей брони. — Огонь по своим! Огонь по своим! — увы, но снаряды падать не переставали. Это было похоже на ад, только в миниатюре — всюду были куски металла и плоти от змей, дым и шипение травяного сока на раскаленных крупинках шрапнели. — Чего разорался? Идем, — шериф был весьма мрачным, но, если верить Наставнику, мне необходимо было задать один или несколько ритуальных вопросов. — Твой друг, где он? — Мертв. — Светлые геймеры, но как? — В той скале было гнездо Гюрзы, — на некоторое время Арни замолчал. — Я сжег его вместе с телом. Очевидно, Арни был подавлен, но мне нечем было ободрить или поддержать. В конечном итоге — я его пленник, и смерть двух конвоиров меня вполне устраивает. Как минимум, не пришлось самому руки марать. В итоге, не придумав ничего стоящего, решил просто немного помолчать, сосредоточившись на пути. Особенного результата это не принесло — всех врагов шериф замечал раньше меня, и сам же их уничтожал. Пытался ли он так излить свой гнев и чувство вины, или же просто решил как можно быстрее выбраться во внешним мир, я не знаю. Да и не хочу знать — пока он расчищает мне путь и делится халявным опытом, меня все устраивает. Вот если бы из мобов «выпадали» патроны или оружие… — Не расслабляйся, парень, — солнце уже перевалило зенит и постепенно норовило скрыться за горизонтом. — До того, как стемнеет, мы должны добраться до Лабиринта. Посмотрев на встроенные в интерфейс часы, с удивлением обнаружил, что уже начало пятого. А это, учитывая местный ландшафт, означает скорые сумерки, с последующей холодной ночью. — Ну конечно, куда ж без лабиринта в джунглях? — то что Арни снова начинает говорить, радовало. По крайней мере, при разговоре не так сильно чувствовалось его гнетущее состояние. — Тут важно, чтобы ничего не поменялось в самом Лабиринте. Да, вон он так и выговаривал слово Лабиринт — с большой буквы. Пока я раздумывал над этой ерундой, смысл его слов от меня ускользнул. Вникнуть же шансов не осталось — где-то недалеко раздался отчаянный девичий крик, и тут же мужской хохот. — Идем, но тихо! — шанса обойти проблемы, а это точно были они, шериф мне не оставил. — Сначала смотрим, потом решаем, что делать. Ох уж это лицемерие — мы идем туда, где кричит девушка и ржут мужики. Даже Маус, каким-бы маленьким он ни был, все прекрасно понял бы. И рванул первым, так как нас учили защищать женщин. Шериф словно растворился в густых зарослях папоротника — ни одна веточка не шелохнулась. У меня же так хорошо передвигаться не получалось, и дело тут далеко не в протезах — у него опыта больше, чем мне лет. Поэтому нет ничего удивительного, что, когда я все-таки добрался до нужного места, Арни уже готовил свою винтовку к прицельной стрельбе. Он даже достал откуда-то (из своего безразмерного кармана, естественно) сошки и глушитель. — Тебе придется выйти туда и отвлечь их, — Шериф на полном серьезе был готов использовать меня, своего пленника, в качестве отвлекающего момента или приманки. — Вот те трое стоят так, что я не смогу их быстро достать. На моей карте тут же стали более четкими три отметки. — А еще говоришь, что мы странные, — покачав головой, медленно двинулся в обход поляны, на которой тем временем разыгрывалась очередная драма. Нет, мне не дано понять Внешников. Вот на кой черт нам нужен чужой конфликт? На небольшой и некогда уютной поляне, расчищенной явно для посиделок, трое крупных парней зажимали девушку. Рядом с ней, буквально в шаге, лежало тело еще одного парня. Очевидно, это ее защитник. Был. — Лешку зачем? — девушка уже не кричала, она смотрела на тело, и ее корежило от горя и страха, по лицу бежали слезы. — Он же вам ничего не сделал! — Чтоб под руку не лез, — один из парней недовольно плюнул в сторону. — Святоша херов. — И можешь не орать так, теперь тут никто не услышит. Некому просто. — Но ты можешь все прекратить в один момент. Просто верни нам долг. Чем ближе я подбирался к людям, тем более подозрительной мне казалась история. Вот только чертов Шериф со своими оковами не оставил мне и минуты, чтобы обдумать все как следует. Осторожно шагая сквозь яркую зелень папоротников, я выбирал наиболее подходящее место, но не находил. Вокруг только тоненькие деревца и толком никаких ямок, даже ни одного камня, как на зло. — Ты сама во всем виновата, — заводила местной шпаны продолжал распинаться. — Уже давно бы перестала ломаться, и все было бы хорошо. Ты нам задолжала, крупно. А долг платежом красен, да парни? — Ясен пень… — Ну. Хотя мы можем и натурой взять. Гы-гы.