— Как ты собираешься уйти от погони? — Тебя это не должно волновать, — Шериф не выглядел хоть сколько-нибудь обеспокоенным. Думаю, у него действительно был план. — Лежи молча, пока кляп не заработал. Вот и все мои попытки вызнать что-то. Парировать угрозу было нечем, да и не хотелось, если честно. Тем более что без кляпа как-то комфортнее. И все же. Как понять — на руку мне действия Шерифа из посёлка Шахты или нет? С одной стороны, уйти от погони в моих интересах. А с другой — везет-то он меня тоже не на праздник с фейерверками, а на встречу с какой-то богатенькой тёткой, которая заказала меня. Как оговорился Шериф — дочерью Берегового, того самого козла, которому я отомстил за смерть Старца и его внуков. Так что эта «дочка» с высокой долей вероятности не только зла на меня за смерть любимого папочки, но и мечтает вернуть изъятые мной ценности. Другой причины отправлять за мной шерифа с прихвостнями не вижу. Если конечно дочь не пошла в Антона, и не спятила, а то вдруг она просто хочет меня поблагодарить?.. Черт, тупая шутка. Что-то я стал опасаться собственных шуток, вдруг Нейро пример с меня брать будет. Нахрен такие радости. Между тем где-то поблизости разорвалась то ли ракета, то ли мина, от чего машину подкинуло и повело юзом. Не будь я укутан ремнями, как куколка бабочки, и не уцепись я ногами за скамью, точно бы подлетел и треснулся всем телом. Спеленали, как гусеницу, Волну им в печень. — Шеф, Южная перекрыта! — резкий окрик водителя заставил Шерифа выругаться, а меня — улыбнуться. К сожалению, именно эту улыбку заметил мой похититель. — Смешно? — наклонился он ко мне, слегка скривив лицо. — Немного, — и едва увернулся от пинка, уткнувшись носом в канистру с машинным маслом. — Скоро тебе будет не до смеха, — новый сильный толчок оборвал речь Шерифа, а затем обо мне временно забыли. — Активируй тяжелую защиту! — Есть! Я не мог не опознать характерный звук — сперва треск сломанной печати, затем скрип открываемого сосуда, свист выходящего под давлением пара и наконец тихое, но отчетливое шуршание. Примерно так же открывались алюминиевые банки с пивом. Очевидно, водитель активировал кубышку. Серебристо-черные солдатики, малыши-наниты, с огромной скоростью стали покрывать машину, меняя ее согласно выбору босса. Большая часть ресурсов ушла на наращивание брони. Нейро по-прежнему безмолвствовал, и мне оставалось только с любопытством рассматривать изменения, происходящие с машиной. Еще не доводилось видеть процесс изнутри. Самое заметное — это стекла. Сначала они покрылись мелкой пузырящейся сетью из нанитов, которая быстро превратилась в плиты брони. В салоне стало ощутимо темнее, что для моих глаз не стало проблемой. Следом едва заметная, на фоне постоянных прыжков по ухабам и пулеметных очередей, вибрация пробежала по дну машины — и вот уже появились дополнительные ребра жесткости. А по бокам и у дальней двери протаяли небольшие и довольно удобные бойницы. — Потери выше расчетных! — внимательный у него помощник. — Сейчас не до этого! — Шериф хмуро посмотрел в мою сторону, но так ничего и не сказал. Погоня висела у нас на хвосте, выстрелы практически не замолкали ни на минуту, но я по-прежнему не чувствовал особого беспокойства. Во всяком случае, о себе совершенно не переживал, и думал, что вот Ваншоту с Маусом, в отличие от меня, бежать некуда. Непонятно, сработал ли телепорт как надо, достигли ли они цели, и как их там встретили. Без Нейро и планшета, связанный по рукам и ногам, я ничего не мог узнать. И именно это неведение вызывало во мне тревогу, а не мое положение. Пока размышлял, Шериф не терял времени даром и уже практически собрал какой-то ствол. Приглядевшись внимательнее, получилось «срисовать» одну весьма выдающуюся деталь собираемого оружия. Не уверен, но вроде бы это Milcor MGL, многозарядный гранатомет с неотъемным барабаном. Была бы нейросеть активна, мне бы уже прилетело полное описание машинки, а так приходилось полагаться на собственную память. На первый взгляд, это было очень старое, но ухоженное оружие. Легкие царапины на стволе, слегка облупившаяся краска. Лично мне такой гранатомет попадался только в старых фильмах. — Выглядит… устаревшим, — не поддеть своего похитителя было выше моих сил. Тем более, что он сам сказал — дочь Берегового хочет меня видеть. Что, в свою очередь, гарантирует мне некоторое подобие безнаказанности. Мелкие подколки он точно спустит мне с рук. — Такой и есть, — чуть кивнув, без всякой обиды согласился мой похититель. На краткий миг по гранатомету скользнул лучик света из приоткрытой бойницы, и мне удалось разглядеть характерные потертости на прикладе и рукояти. — Это молодежь, вроде тебя, гонится за чем-то новым и бесполезным, а старики типа меня предпочитают проверенную классику. Порывшись в своем рюкзаке, Шериф достал новую кубышку, которая выглядела маленькой. Не больше 10 тысяч Эн, а может и того меньше. — Сейчас тряхнет! Держитесь! — крикнул водитель. Тряхнуло. Да так капитально, что кубышка выскочила из руки Шерифа и шандарахнула мне по голове. Тяжелая, с-скотина! А следом прилетел и сам похититель. — Класс! Еще один синяк по вашей милости! — проворчал я, пытаясь мягко столкнуть с себя шерифа, чтобы не разозлить его. Вышло не очень. По ощущениям, весил он не меньше восьмидесяти килограмм, а с учетом экипировки — за сотню. Было больно, но и упускать подобную возможность было бы преступлением. Ловкость рук, и никакого мошенничества! — Уходим через Скальные джунгли! Остальные пути перекрыты! — лихорадочно доложил помощник Шерифа. Если ничего не путаю, его звали Гамма, прямо как нейросеть Мудреца. Хотя может это не имя, а позывной. Так уж получилось, что в этот момент Шериф недовольно поднимался с пола, оттолкнувшись от моего расплющенного тела, и лицо еще сильнее помрачнело. Похоже, не особо он в восторге от этой локации. Кажется, я что-то слышал о ней в разговорах компании в том баре, где сидел перед вторым заходом к… Эми? Как там ее? Блин, о чем я думаю? «Как прекрасно, что ты ушла». Да в задницу «Белый лотос». — Погоди, сейчас будет немного легче, — подобрав закатившуюся под сиденье кубышку, Шериф присоединил ее к гранатомету и активировал. Причем даже не задавал программу. — Отказался от универсальности нанитов? После преображения гранатомет приобрел не только более современный, но и более смертоносный вид. — Так намного дешевле, и никаких сюрпризов, — на краткий миг Шериф показался мне нормальным парнем, но наваждение быстро прошло, стоило ему только расположиться у одной из бойниц. «Пуф». С характерным приглушенным звуком первый смертоносный подарочек полетел в сторону погони. А затем еще и еще… Быстро пустеющий барабан отдавался глухими взрывами где-то поблизости. Жаль, я этого не вижу. Шериф выкручивал барабан гранатомета в обратную сторону — даже после модификации данная модель заряжалась именно так. — Протекторат Рейва не простит тебе смерти своих бойцов, — откинувшись на металлический пол, закрыл глаза и попытался максимально расслабиться. Впрочем, это не сильно-то удалось. Подпрыгивая на каждом ухабе, периодически серьезно прикладываясь спиной о пол машины, я с интересом и потаенным страхом вглядывался в клубы пыли, пытаясь различить хоть что-то. Наблюдать за противником, не имея возможности сделать хоть что-то было, как минимум неприятно. Вот только кроме темных силуэтов в клубах пыли, подсвечиваемых вспышками пулеметных очередей, ничего видно не было. Именно на эти вспышки и стрелял Шериф. Хотя, наверное, теперь стоит уточнить его статус — вне Шахт, занимаясь заказным покушением, он скорее всего никакой не шериф? Так, наемник… Неожиданно для меня, но не водителя машины, откуда-то слева появились мотоциклисты. Эти отчаянные ребята были пропылены на совесть, особенно смельчаки без шлемов. — Помеха справа! — окрик водителя сопровождался ударом металла о металл и диким криком, быстро превратившимся в скулеж. Это заняло секунду, а дальше голос несчастного гонщика остался далеко позади машины. — Чего затих? — момент, когда мой похититель снова склонился над своей безразмерной сумкой, я упустил, прислушиваясь к звукам погони. — Жду, когда свора загонит вас в угол и начнет рвать на части, — нехотя оторвавшись от собственных тяжелых мыслей, открыл глаза. — Ты будешь жалеть о смерти своих ребят? — Не болтай! — легкий удар ладонью пришелся на левую щеку, было не столько больно, сколько обидно. Между тем, в кузове стало несколько светлее — бойцы Джучи явно не зря считались грозными и умелыми воинами. Впрочем, если бы не упертый Шериф, я бы сейчас не ехал к черту на кулички, а спокойно занимался развитием Дрим Хоума. И никакой протекторат мне бы не помешал. — Зубов не хватит, — кажется своим поспешным и злым ответом я несколько изменил планы похитителя, и тот автомат, который он практически достал из сумки, опустился обратно. — Мне показалось? — не знаю отчего, возможно у Мауса нахватался, но мне очень нравилось бесить этого парня. Хотя раньше подобного за собой не наблюдал. — Не понимаю, о чем ты, — состроив невозмутимую рожу, похититель достал кожаную перевязь с гранатами и сделав вид, что так и было задумано, вернулся к своим бойницам. — Нет, ты определенно хотел вооружить меня! — приподнявшись на локтях, тут же за это поплатился. Сильный толчок заставил пошатнуться всю машину разом, а моя многострадальная голова оказалась как раз на уровне железного сидения. От удара на глазах выступили слезы, да и в ушах подозрительно зашумело. Но хоть никаких звезд. Уже плюс. Собственно, на этом инциденте наша беседа и заглохла — Шериф отвлекся на ругань по отношению к водителю и стрельбу по догоняющим, а мне оставалось только лежать и сжав зубы терпеть боль, пережидая последствия удара. Так как последняя реплика осталась без ответа, я снова переключился на слух. И должен признаться, от услышанного по спине пробежал холодок — звуки моторов доносились со всех сторон. Нас практически окружили. И никакие гранаты уже не помогут. — До перехода в Локацию тысяча метров! Не успеваем, — забавно, но в ровном голосе водителя не было ни страха, ни даже волнения. — Врубай ускорение! — Шериф думал недолго. — Полное! — Есть! Готовность пять секунд! Выбросив все оставшиеся гранаты в бойницу, чем заставил меня выгнуть в удивлении бровь, Шериф первым делом схватился за свою сумку, а затем за меня. — Не близко ли? — брошенная рядом граната с одинаковым рвением жахнет и по преследователям, и по фургону, но почему-то это беспокоило только меня одного. — Нет. Усевшись мне прямо на грудь, Шериф достал какую-то штуку в виде грубо выкованной звезды или колеса с кристаллом по центру и с прочной цепочкой. Понятно, что это амулет, но вот какой и для чего? Внезапно выскочило сообщение, совсем непохожее на четкие и внятные от Нейро. Графическая подача скорее напоминала прямые сообщения от Сети: Зафиксировано неизвестное нано-поле. Получено новое задание: «Амулет Шерифа» Ранг: Золото Описание: Изучить амулет и передать информацию Патриарху Награда: 100 Эн + 5000 кредитов или чертеж на выбор Самым примечательным было не задание, а его выдача в момент отсутствия Нейро.