Вы получили 500 очков ночи Медея опустила руку мне на плечо, и тут же выскочившее сообщение показало, что же именно сейчас произошло. А меня именно в этот момент осенило, хотя на самом деле это должно было случиться гораздо раньше, но компания этой женщины как будто все еще делает меня глупее. У меня же есть еще очки обмана, переданные мне Бо во время схватки с тенью! Их осталось совсем немного, но, может быть, и этого количества на что–то хватит. И я обязательно пущу их в дело — даже если кто–то после ритуала ночи решит разрушить все элементы, необходимые для его повторения, уверен, в этом месте и в ближайшее время я смогу их восстановить. — Спускайся вниз. Вложи силу в начертанную мной печать, — Медея тем временем продолжала меня инструктировать. — Когда дух явится, тебе надо будет его победить. Конечно, получив заранее плату, он не будет по–настоящему стараться тебя убить, но и со слабаком не останется. Не подведи меня! После такого напутствия стало сразу понятно, что больше советов не будет. Так что я не стал тратить время, безуспешно пытаясь их вымолить, и сразу двинулся вниз. Узкая тропа вывела меня в довольно крупный зал, по крайней мере, потолки тут точно были метра четыре, а то и больше. Интересно, это место было создано людьми или природой? Впрочем, ответ на этот вопрос — последнее, что должно сейчас меня интересовать. Вы вложили 500 очков ночи в рунный круг высшего духа После выполнения этого несложного действия, для которого только и потребовалось, что наклониться к полу и прижать к нему руку, я понял: Медея сделала еще кое–что, дабы я точно не смог повторить этот ритуал. Под тонким слоем пыли, покрывающей все вокруг, она нанесла линии еще одной пентаграммы, которая сразу вслед за моим воздействием вспыхнула и пропала, оставив после себя только смазанные темные пропалины. Вот же хитрая чертовка, и почему она так старается скрыть от меня это знание? Боится последствий?.. Додумать до конца эту мысль я так и не сумел — пол передо мной превратился в темное окно, и через него в этот мир скользнуло существо, похожее на черный, сотканный из самой ночи плащ. Чем–то этот дух по своему внешнему виду напоминал призрака, что я встретил в Разломе: тот тоже был похож на пальто. Вот только у того кадавра были когти и даже подобие скелета внутри, а у этого — ничего. Высший дух ночи, уровень 590 Легендарное существо Жизни — 500 000 000 Атака: 20 000 Защита: 4000 Магическая защита: 5000 Навыки: кольцо ночи, аура ночи, покров ночи, покровительство ночи А вот по описанию этот дух крайне похож на своего светлого собрата, что я когда–то видел. Только уровень существенно больше, соответственно, и часть параметров тоже подросла — впрочем, учитывая разницу в силах их стихий, этот разрыв вовсе не удивителен. Эх, посмотреть бы, что могут его способности, более подробно, но, увы, не с его магической защитой и не с моим пока еще не максимальным уровнем истинного зрения. — Чего хочешь? — если честно, я думал, что одной из самых сложных задач будет найти общий язык, но это создание ночи легко транслировало мне в голову свою мысль, а значит, как минимум услышать друг друга мы сможем. Что ж, похоже, начинается основная часть этого испытания. — Что ты думаешь о тенях? — использую ментальную технику мастера кадавров и передаю духу вопрос, который когда–то уже задавал Хозяйке ночи. — Ненавижу тени, — дух прямо полностью скопировал ответ Медеи, и это прекрасно. Думаю, теперь нам будет проще друг друга понять. — Мне нужен напарник, чтобы сражаться с ними, — ну вот, еще одна подвижка. Если изначально я чувствовал, как дух транслирует некоторое раздражение, то теперь оно сменилось явным интересом. — Докажи, что ты силен, — что ж, вполне ожидаемая просьба, и я готов. — Видишь кусок теневого монстра? — я вытащил из невидимого кармана припрятанную там с прошлой охоты тушу измененного волка. — Бей ты, потом я — просто кулаком, и посмотрим, чья сила у нас больше подходит для этого благородного дела. Небольшое жульничество с моей стороны. Учитывая мои запасы обмана и его повышенный коэффициент по отношению к тени, думаю, я смогу перебить удар этого духа, тем более что уровень его атаки я видел, а пассивное усиление, даже если оно у него есть, вряд ли сможет существенно изменить расклад сил. Так что даже не страшно, что не получится использовать «обманную» сторону удара — мертвого волка уже не удивить — но, думаю, и так будет более чем достаточно. Начали — дух ночи взмахнул полой своего плаща и без всякого предупреждения ввинтился ею в правую половину вытянутой мной в качестве цели туши. Куски мяса тут же полетели в разные стороны, плоть в месте удара принялась одновременно гнить, тлеть и рассыпаться в прах, а мне в мозг стали транслироваться цифры урона. Шестьдесят тысяч, двести — взрыв! Вся правая часть тела измененного волка разлетелась на мелкие кусочки, фактически просто истаяв в воздухе, а у меня перед глазами застыли итоговые цифры. Полмиллиона — не знаю, можно ли это считать за честную атаку, все–таки самый сильный урон прошел не сразу. Но, с другой стороны, дух ничего не делал после самого первого взмаха, а просто стоял и ждал. Да и, черт побери, спорящий по таким пустякам хозяин — вряд ли это то, что сможет заставить его мне служить! Вы вложили в удар 35 000 обмана Не думал, что дух после того, как согласился на мою уловку с соревнованием, обойдется мне так дорого. Но это именно то количество обмана, что необходимо мне для победы. Без приемов и усилений — только коэффициент обмана к тени и перенос энергии в силу атаки. Высший дух ночи признал вас Активирован режим симбионта Темное полотно тут же немного уменьшилось в размерах, а потом скользнуло ко мне за спину, принимая вид самого обычного плаща. А что, неплохо получилось — с моей урезанной маской я не получу плащ тьмы от нее, но, кажется, моя копия этого аксессуара будет даже лучше. Однако сначала надо выяснить, что же за способности у него есть. Или, пока есть такая возможность, рискнуть и попробовать вызвать еще и духа обмана? Если, конечно, это еще осуществимо… — Кот! Ты там живой? — черт, Медея зовет. Видимо, сейчас не получится, но я ведь могу просто вернуться сюда ночью. И всего–то делов. — Иду! Все нормально! — дурацкий мир, ни на что не хватает времени. Глава 18. Свободный генерал Выбравшись наружу, я первым делом огляделся по сторонам — часть предметов в подготовленных Медеей для ритуала местах сменила свое положение. Похоже, кое–кто решил подстраховаться, чтобы я точно не смог ничего повторить. К счастью, подсмотрев детали заранее, думаю, я смогу все восстановить, когда вернусь сюда уже без сопровождения. Кстати, Медея не спрашивает, успешно все прошло или нет — значит, и так знает результат. Впрочем, чего тут сложного — она явно в курсе про режим симбионта, а плащ тьмы у меня за плечами заметить достаточно просто. Вот бы его сделать немного попроще — а то сейчас–то ладно, но как я потом буду объяснять свою якобы все время активную маску? Может быть, Хозяйка ночи подскажет — не хочется, конечно, демонстрировать свою беспомощность, но есть ли выбор? И стоило мне подумать о том, как было бы хорошо, прими мой плащ обычный коричневый цвет, как он тут же последовал моей просьбе. Неплохо получилось. — Возвращаемся, — Медея, как мне показалось, с определённым недовольством осмотрела мою обновку и, резко развернувшись, двинулась к разведчикам. Похоже, задерживаться здесь она не собирается, и это плохо. Чем дальше мы уйдем до ночи, тем сложнее мне будет вернуться. А значит, надо что–то делать. Например, тянуть время — ведь хотел же изучить возможности духа, а ни одного свободного мгновения. — Я помог Дэвиду, — напоминаю Медее о своем вчерашнем путешествии. — Тебе не кажется, что пришла пора помочь и моим ученицам? Если честно, думаю, что Майя с Леной могут и сами справиться, но если сейчас отправиться в путешествие к ним на подмогу, то это точно займет какое–то время. А там уже и вечер будет совсем рядом, в общем, далеко мы точно не уйдем. Конечно, Медея может постараться отложить свое обещание… — Лютова или вторая? В чье тело тебя отправлять? — но нет, к счастью, она или не поняла, зачем я тяну время, или не посчитала возможным даже в такой ситуации нарушать свое слово. Кстати, интересный момент: если Майю Медея назвала по фамилии, то Лену обозначила лишь номером. Это что, божественный шовинизм? Но ладно, сейчас важнее решить, в кого я все–таки хочу отправиться. С одной стороны, очень интересно было бы посмотреть на дочь жнеца изнутри, так сказать, пощупать ее силы. Но, с другой, надо осознавать, насколько это опасно. Она может и просто не пустить меня, что будет вполне логично с точки зрения собственной безопасности (лично я бы никогда на такое добровольно не пошел), а может пустить… И это еще хуже, учитывая ее способности работать с чужими сознаниями — кто знает, что она со мной сделает, когда я окажусь полностью в ее власти. — Выбираю Елену, — я все–таки сделал выбор. Мы как раз дошли до нашей стоянки, где Медея взяла небольшую паузу на подготовку безопасного периметра, а я тут же воспользовался выдавшимися минутами, чтобы изучить возможности своего духа. Впереди меня ждет бой с тенью, да и предстоящее путешествие разума вряд ли будет легкой прогулкой, так что свой новый арсенал нужно освоить на максимально доступном уровне. Итак, посмотрим, что тут у нас есть в наличии. Покров ночи Использует силы стихии для атаки или блока, накладывает на противника 3 из 7 даров ночи (гниение, разрушение, старение, сон, тишина, извращение, отрицание) Первая из четырех способностей, которые по своему названию так похожи на то, что я в свое время видел у духа света. Но вот по сути все совсем другое — если там это была полностью защитная способность, то тут это ярко выраженная атака. Заодно, кстати, стало понятно, как дух ночи смог так сильно ударить тушу тени во время навязанного мной испытания. Столько даров ночи в пассивном режиме, да с его немаленькой базовой атакой — неудивительно, что в сумме так легко набралось полмиллиона. Надо будет потом обязательно еще протестировать этот удар — понять скорость активации, время отката, увидеть другие дары помимо гниения, разрушения и отрицания — как мне кажется, в тот раз я видел именно их. Ну да смотрим дальше. Кольцо ночи Поражает врагов в радиусе 20 метров силой стихии, шанс темного превращения, откат — 60 секунд Не могу опять не сравнить с духом света. У того была гарантия, что следующие десять атак пройдут мимо. Гарантия! А тут шанс — кажется, что все плохо. Вот только я помню измененного проклятьем Медеи тнаката, и если темное превращение хоть немного на это похоже, то все еще хуже. Вряд ли такая тварь будет мне подчиняться — в тот раз она первым делом набросилась как раз на своих товарищей. Получается, этот навык только для массовых сражений и, по большому счету, для внесения паники в ряды врага. Аура ночи Каждую секунду, находясь рядом с высшим духом, вы теряете 2% силы/защиты/скорости, пассивный навык. Максимальное значение понижения — уровень/10*коэффициент стихий Интересная способность, жалко только, что есть ограничения по максимальному минусу. Похожий навык духа света отнимал жизни — впрочем, думаю, там тоже не обошлось без ограничений, просто тогда ни я сам, ни мои разведчики не были достаточно хороши, чтобы про них узнать. А сейчас–то я, как ни посмотри, на пике формы. Еще немного, открою маску и легендарную метку, и вообще… Тут я резко оборвал мечтания, возвращаясь к реальности. Времени и так не особо много, а я настолько бесполезно его трачу. Лучше посмотрим последний навык. Покровительство ночи Дух может разделить свои способности с любым человеком или существом при телесном контакте, мимикрирующий пассивный навык Ага, вот, значит, благодаря чему дух ночи смог превратиться в плащ, а потом и изменить форму. Жаль, конечно, что я смогу использовать силу своего помощника только при телесном контакте, но, на мой взгляд, так все–таки надежнее, чем плывущее за тобой отдельное существо. Того же генерала с духом света мы с патриархом уничтожили, как раз разделив их друг с другом. Плащ с меня, в принципе, тоже могут срезать, но, думаю, провернуть это будет уже несколько посложнее. — Ты собрался? — Медея как раз закончила гонять разведчиков, организовывая защиту стоянки (кстати, раньше она ничем таким себя не утруждала) и позвала меня. Что ж, пожалуй, я готов. И с точки зрения разбора новых способностей, и, что главнее, с точки зрения понимания, что делать дальше. Все–таки в прошлый раз это был прыжок в никуда, и я успел и запаниковать, и допустить ошибки. Вроде того, что влез в тело, не расспросив, что происходит снаружи. — Тогда поехали, — Медея увидела мой кивок, и вокруг все тут же погрузилось в темноту. Я сразу же отправил послание Лене со своим образом, вызывая ее на разговор, и даже смог сохранять самообладание все те пару минут, что ее не было. — Вася, — повисшая в пустоте напротив меня девушка сначала попыталась броситься мне на шею, а потом встревоженно огляделась по сторонам. — Ты же не умер? Интересная у нее ассоциация с местом нашей встречи. — Нет, но, возможно, скоро это грозит тебе и Майе, так что я пришел выполнить свой долг как учителя, — ну что, имидж — наше все. И ведь, несмотря на банальность, все равно сработало, и лицо Лены расплылось в довольной улыбке. Убедившись, что мне верят и готовы на любое сотрудничество, я тут же расспросил девушку о последних событиях. Как оказалось, пока все шло согласно рассказанному мне Медеей предсказанию. Девушки спешили уйти из долины новичков, столкнулись с отрядом Орлова и были вынуждены присоединиться. А вот потом настал момент, который, если честно, меня немного напряг. — Геннадий — очень крутой, — восхищение в голосе Лены было сложно не заметить. — Он прекрасный командир, умный и справедливый. Разговаривает со всеми, рассказывает о нашей миссии, объясняет, из–за чего началась война и ради чего мы сражаемся. Это все, конечно, замечательно, но как именно она смогла оценить командирские навыки этого Орлова, если они еще даже ни с кем и не сражались? Стоп! Я что, ревную, что моя ученица испытывает сильные чувства к кому–то кроме меня? Да нет, глупости. Меня просто раздражает ее неспособность делать выводы, основанные на объективных фактах, а не эмоциях! Лена в этот момент как раз закончила пересказывать мне пафосный пассаж о том, почему мы должны остановить Семина, и перешла к описанию известной им стратегический обстановки. Так, их разведчики смогли выследить отряд Осипова, чьи воины уже каким–то образом узнали об их появлении и начали строить укрепления. — В общем, через полчаса вернутся все дозорные отряды, мы собираем силы в кулак и идем громить войска этого сумасшедшего повелителя, — не уловил, когда именно Лена успела поставить диагноз психике Семина, но главное в ее рассказе я уловил. У меня есть минимум полчаса до выступления, а значит, времени более чем достаточно. Можно будет и предупредить отряд о готовящейся им ловушке и попробовать получше узнать, что же собой представляет этот якобы свободный генерал — я‑то помню, как Медея назвала его жнецом. Да, пожалуй, разобраться в этой своеобразной личности будет на самом деле интересно.