– Ничем. Женщина попыталась захлопнуть дверь. – Подождите! – закричала Молли. – Ну, хорошо, хорошо. Думаю, он и правда разозлился. Я не захотела снова идти к тому врачу… Дверь снова приоткрылась. Взгляд рыжеволосой женщины сполз вниз, на талию Молли. Она ничего не сказала. – Я так устала, – прошептала Молли. – Можно, я посплю у вас на полу? Пожалуйста, только сегодня! Дверь захлопнулась. В отчаянии Молли тихонько заскулила. Но затем она услышала, как загремела цепочка, и дверь снова распахнулась. Теперь женщину было видно во весь рост; ее выпирающий живот обтягивало цветастое ситцевое платье. – Заходи, – пригласила она. Молли вошла в квартиру. Женщина тут же заперла дверь и навесила цепочку. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Затем взгляд Молли переместился на живот хозяйки. Та заметила и пожала плечами. – Я не толстая. Это ребенок. Молли кивнула и положила руки на свой слегка округлившийся животик. – У меня тоже. – Я двадцать два года ухаживала за пожилыми людьми. Работала в четырех пансионах Нью-Джерси. Так что я знаю, как уберечь их от неприятностей. – Женщина указала на резюме, лежавшее на кухонном столе Тоби. – У меня большой опыт. – Да, я вижу, – отозвалась Тоби, просматривая трудовую биографию госпожи Иды Богарт. Страницы пропахли табаком. Пропахла им и сама женщина; она принесла этот мерзкий запах на своей мешковатой одежде и пропитала им всю кухню. «И чего я церемонюсь? – удивлялась Тоби. – Я не хочу, чтобы эта женщина находилась в моем доме. Я не хочу, чтобы она была рядом с моей матерью». Тоби положила бумаги на стол и заставила себя улыбнуться. – Я оставлю ваше резюме у себя, пока не приму окончательное решение. – Вам же требуется кто-то прямо сейчас, нет? Так сказано в объявлении. – Пока я отсматриваю кандидатуры. – А можно спросить, много ли нашли? – Нескольких. – Не так уж много народу хочет работать по ночам. У меня никогда с этим проблем не было. Тоби встала, ясно давая понять, что собеседование закончено. Она выпроводила женщину из кухни и провела по коридору. – Я обдумаю вашу кандидатуру, госпожа Богарт. Спасибо, что пришли. Тоби практически вытолкнула гостью из дома и закрыла дверь. Она стояла, привалившись к двери спиной, словно хотела защитить свой дом от других таких же госпожей Богарт. «Осталось шесть дней, – думала она. – Как я найду кого-нибудь за шесть дней?» В кухне зазвонил телефон. Звонила сестра. – Как проходят собеседования? – спросила Вики. – Пока ни к чему не привели. – Я думала, были отклики. – Одна курит без перерыва, двое едва понимают английский, а еще один своим видом навел на мысль о том, что придется спрятать всю выпивку. Вики, ничего не получается. Я не могу оставить маму ни с кем из этих людей. Тебе придется брать ее к себе на ночь, пока мы кого-нибудь не найдем. – Она бродит туда-сюда, Тоби. Может включить плиту, пока мы спим. А у меня дети, я должна подумать о них. – Никогда она плиту не включает. И по ночам обычно спит. – А как насчет агентства по временному трудоустройству? – Это не лучший выход. Я не хочу, чтобы в доме то и дело появлялись новые лица. Это будет сбивать маму с толку. – По крайней мере, это хоть что-то. Ведь ситуация такая: либо это, либо дом престарелых. – Ни за что. Никаких домов престарелых. Вики вздохнула. – Я просто так предложила. Я думаю и о тебе. Если бы я только могла чем-нибудь помочь… «Но ты не можешь, – подумала Тоби. – У Вики и так двое детей, наперебой требующих ее внимания. Добавить к ним Элен – значит окончательно перегрузить Вики». Тоби подошла к кухонному окну и выглянула в сад. Мама стояла возле сарая, держа в руках грабли. Похоже, Элен не могла вспомнить, что с ними делать, поэтому просто скребла зубьями по мощеной дорожке. – Сколько претендентов еще на сегодня осталось? – спросила Вики. – Двое. – У них приличные резюме? – Превосходные. Но они все превосходные лишь на бумаге. Ведь запах алкоголя чувствуешь, только когда встречаешься с ними лицом к лицу. – О, неужели все так плохо, Тоби! Ты настроена слишком пессимистично. – Пришла бы сама да поговорила с ними. Следующий должен явиться с минуты на минуту… – В дверь позвонили, и она обернулась. – Должно быть, это он. – Я сейчас приеду. Тоби повесила трубку и пошла открывать дверь. На крыльце стоял пожилой сутулый мужчина с помятым серым лицом. – Я насчет работы, – с трудом выдавил он и зашелся кашлем. Тоби спешно завела его в дом и усадила на диван. Она принесла ему стакан воды, наблюдая, как его сотрясает кашель, затем он откашлялся и снова зашелся в приступе. То и дело содрогаясь от кашля, он пояснил, что это остатки простуды. Мол, уже почти прошло, только вот бронхит привязался. Но это никак не помешает выполнять работу, ни в коем разе. Он работал, когда было и похуже, работал всю свою жизнь, с шестнадцати лет. Тоби слушала – больше из жалости, чем с интересом. Ее взгляд был прикован к резюме на кофейном столике. Уоллес Дуган, шестьдесят один год. Она знала, что не станет брать его, знала это с первого мгновения, как только его увидела, но ей не хватало духа прервать мужчину. Так она и сидела молча, слушая, как он дошел до такой жизни. Как сильно ему нужна эта работа. Как тяжело ее найти человеку в таком возрасте. Когда приехала Вики, он все еще сидел на диване. Она вошла в гостиную, увидела мужчину и застыла. – Это моя сестра, – представила ее Тоби. – А это Уоллес Дуган. Он хочет у меня работать. Уоллес поднялся, чтобы протянуть Вики руку, но был вынужден сесть из-за нового приступа кашля. – Тоби, можно тебя на минутку? – спросила Вики, направляясь на кухню. Тоби последовала за ней, закрыв за собой дверь. – Что с ним? – прошептала Вики. – По виду у него либо рак, либо туберкулез. – Он говорит – бронхит. – Но ты же не думаешь брать его, правда? – Пока он лучший претендент. – Шутишь. Скажи мне, что ты шутишь. Тоби вздохнула. – К сожалению, нет. Ты не видела остальных. – Другие были хуже него? – По крайней мере он, похоже, неплохой человек. – Ну да, конечно. А потом он отбросит коньки, и маме придется оказывать первую помощь. – Вики, я не собираюсь брать его. – Тогда почему ты его до сих пор не послала, ведь он может загнуться прямо у тебя в гостиной!