— Ты совсем закис в своем офисе, — качает головой Игорь. — Так нельзя, дружище. Знаешь, есть у меня один кандидат на роль заместителя. Ответственный и с хорошим опытом работы в строительном бизнесе. Хочешь, подкину ему твой номерок? — Ну подкинь. Посмотрим, что там за кандидат, — все же соглашаюсь я. Сколько ко мне их уже приходило — не сосчитать. — Как Макс? — спрашивает Игорь. — Да как обычно. Выпросил денег на запись нового клипа. Говорит, что это жизненно важно для него, — развожу руки в сторону. Я уже давно смирился с тем, что Максу не быть моим заместителем. Слишком он повяз в музыке, слишком забил на универ, чтобы когда-нибудь всё это наверстать. Я решил не ломать в нем творческую личность, дал возможность выбирать. Хотя, по правде говоря, совершенно не знаю откуда в нем это. Я никогда не был помешан на музыке, так, баловался игрой на гитаре в молодости. Да и мать его к творчеству никакого отношения не имела. — Эх, молодежь, что с них взять, — Игорь достает из пачки сигарету и, сунув её в рот, чиркает зажигалкой. — А девушка что? Наташа или как там её? Ещё не родила? — Настя, — поправляю товарища. При упоминании её имени внутри меня что-то шевелится, хотя за эти две недели я старался не думать о том, что чуть было не перешел границы с Настей. Это сумасшествие какое-то, но, когда она рядом я понимаю, что больше не контролирую свои чувства и желания. В сорок-то лет. Она девочка совсем юная, а в двадцать лет часто черное кажется белым. Я однозначно не тот, кто ей нужен и никогда не пойду на одноразовый секс, как бы сильно её не хотел. — По словам Максима всё хорошо у неё, — отвечаю расплывчато. — А лично ты с ней не пересекаешься? Она же твоя соседка, — удивляется Игорь. — Пока не до этого было. Да и ночевал я зачастую на работе. — Эх, Артур, родится ваш Алёшка и опять тебя к ней потянет, — усмехается ехидно товарищ. — С чего ты взял? — У тебя на лице всё написано, друг. Мобильный телефон в моём кармане оживает спустя полчаса задушевных бесед с Игорем. На другом конце провода — начальник отдела снабжения. Мне приходится выйти в более тихое место, чтобы спокойно поговорить с ним. В полутемном коридоре опираюсь спиной о стену и внимательно его слушаю. Замечаю направляющуюся ко мне женскую фигуру, но разговор не прекращаю, даже когда понимаю, что силуэт её мне достаточно хорошо знаком. Когда между нами остается не больше двух метров, я замечаю улыбчивое лицо Аллы с непроницаемой дружелюбной маской. Словно не с ней мы говорили в ресторане две недели назад и расставляли точки над і. Сегодня на ней короткая кожаная юбка, оголяющая стройные ноги, корсет, который подчеркивает упругую большую грудь. Алла пытается молодится и казаться значительно младше своих лет, и ей, впрочем, это удается. — Здравствуй, Артур. Надо же какая встреча! — улыбается ещё шире. Я как раз заканчиваю разговор со снабженцем и кладу трубку. — Здравствуй, Алла. И правда, встреча получилась неожиданной. Но готов поспорить, что она знала или следила, что я буду здесь. — За две недели ты ни разу не позвонил, — слегка дует свои пухлые губки и касается указательным пальцем кармана моей рубашки. — Мне кажется, что мы с тобой уже всё обсудили, Алла, — перехватываю за кисть руки и убираю от себя её прикосновения. — Знаю, но есть ещё кое-что, о чем я хотела бы с тобой поговорить, — произносит Алла. В этот самый момент телефон вновь начинает звонить в моих руках. Я бросаю взгляд на экран и увидев, что это Макс, тут же снимаю трубку. — Алло, пап! Ты слышишь меня? В динамике раздается громкий шорох и треск. — Честно говоря, не очень хорошо. Где ты? Почему такая плохая связь? — Пап, Настя рожает. Слышишь меня, я скоро стану отцом! Настя. Мне кажется, что к родам никогда нельзя быть готовой заранее, особенно если они у тебя первые, а тебе всего двадцать и о боли ты знаешь не так уж и много. Мой максимум — сломанный в детстве палец да сбитые коленки, поэтому, когда живот начинает непривычно сильно «тянуть», я по-настоящему пугаюсь и впадаю в панику. У меня всего тридцать семь недель, и я была уверена в том, что мне удалось уговорить сыночка посидеть во мне подольше. Но раз уж Алёшка решил родиться пораньше, я буду рада видеть его в январе. Я нервно бегаю по квартире и проверяю на месте ли вещи, собранные для малыша. Руки дрожат, а к горлу то и дело подкатывает тошнота, которая обостряется в момент сильного стресса. Понимаю, что сама не справляюсь. Что всё валится из рук, а голова совсем не соображает и тогда я принимаю единственно правильное решение, позвонить отцу будущего малыша. Удивительно, но Максим снимает трубку сразу же. Услышав моё признание сообщает коротко, что скоро будет. Он появляется на пороге моей квартиры спустя полчаса. Запыхавшийся, взволнованный, но готовый отвезти меня в роддом. Почему-то именно сейчас мне хочется на кого-то положиться. Хочется ощутить поддержку, и чтобы кто-то сказал простое: «Насть, все будет хорошо». Но Макс нервничает сильнее меня, я это вижу. Особенно когда ведет автомобиль и нарушает правила, только бы скорее добраться до клиники, в которой я буду рожать. — Все нормально? Насть, ты там хоть не рожаешь? — смахивает выступившую на лбу каплю пота. — Не волнуйся, Максим, мы успеем, — глубоко дышу, потому что боли внизу живота становятся все ощутимее. — Я же не знаю, что с тобой делать, если ты начнешь рожать в машине, — истерично смеется и включает дворники. Снег валит густой и сильный и Максу приходится всматриваться в дорогу, чтобы не столкнуться с проезжающими мимо нас машинами. Когда до роддома остается не больше тридцати километров, автомобиль вдруг издает фыркающий звук и глохнет. — Твою мать! Да твою же мать, а! — Макс с силой бьет ладонями по рулю, будто это может помочь нам. — Не горячись. Давай я вызову скорую или такси? Максим переводит на меня свой обезумевший взгляд и кивает. — Может, ты пока выйдешь на улицу и попросишь кого-нибудь нас подвезти? — спрашиваю с надеждой. В это время интервал между схватками становится меньше, и я несдержанно цепляюсь ногтями в свою женскую сумочку и тяжело дышу. Знаю, что крики здесь бесполезны и только вредят моему малышу. — Да! Да, ты права, — кажется, что Максу именно это и было нужно. — Сейчас я всё решу. Он выскакивает из автомобиля и начинает махать проезжающим машинам руками. На трассе становится особенно тихо и малолюдно, словно по закону жанра. — Алло, девушка, можно заказать такси? — спрашиваю у диспетчера. — Да, можно. Только ожидать минут сорок-пятьдесят, не меньше. Сильная вьюга за окном и количество клиентов резко возросло. — Спасибо, не нужно, — отключаюсь и тут же набираю номер скорой помощи. Клиника, где я буду рожать — платная. За роды заплатил отец Макса и я точно знаю, что у них есть свои автомобили, которые доставляют рожениц в роддом. После того, как диспетчер принимает моей заказ и сообщает, что машина приедет через полчаса, я немного расслабляюсь. Знаю, что первородки рожают не так скоро, как того хотелось бы. Макс отряхивает одежду из-под снега и забирается в салон, заполняя его морозным холодом. Улыбается, будто ему все же удалось поймать машину и первое время я не пойму, почему он такой довольный. — Никто не остановился, — усмехается он. — Но через десять минут здесь будет отец. Я все уладил. Меня тут же бросает то в жар, то в холод и болезненные схватки отходят куда-то на задний план. Кончики пальцев начинает непривычно покалывать и мысль о том, что Артур увидит меня такой… не собранной, то и дело крутятся в моей безумной голове. Успокаиваю себя тем, что на данный момент это лучшее что может быть, но, тем не менее, ещё сильнее волнуюсь. Особенно когда через десять минут внедорожник Артура останавливается перед нами. Он выходит из машины твердой уверенной походкой. Макс радостно выбегает отцу навстречу и с удовольствием перекладывает свою тяжелую ношу на него. Артур дергает ручку двери и внимательно смотрит на меня своими карими глазами сверху вниз. — Привет, Настя, — произносит негромко, заставляя мою кожу покрыться мурашками. — Не волнуйся, все будет хорошо. Глава 28 Настя. — Привет, Настя, — произносит негромко, заставляя мою кожу покрыться мурашками. — Не волнуйся, все будет хорошо. Он протягивает мне свою руку и помогает выйти из автомобиля. Артур удерживает мою ладонь в своей руке несколько дольше положенного, но я, конечно же, не сопротивляюсь. Напротив, заряжаюсь от него уверенностью в том, что всё обязательно будет хорошо. Он так сказал и у меня нет поводов ему не верить. Я иду следом за ним к автомобилю. Артур помогает мне забраться на заднее сиденье внедорожника, и, перед тем как захлопнуть дверь, несколько секунд всматривается в моё лицо. - Подожди буквально минуту. Мы перенесем вещи из автомобиля Макса, закажем эвакуатор и тут же трогаем. Отсюда недалеко, обязательно успеем, — он не перестает смотреть своим внимательным взглядом, скорее всего пытаясь предугадать насколько мне больно и не рожу ли я в автомобиле, по дороге в роддом. Слова Артура напротив действуют на меня умиротворенно. Я понимающе киваю, откидываюсь на спинку сиденья и поглаживаю живот в ожидании мужчин, которые справляются достаточно скоро. Когда Артур забирается на водительское сиденье, а Макс садится рядом, я замечаю, что на его куртке медленно тают снежинки. В этот момент я завороженно смотрю на его широкую спину и почти не думаю о боли. Следующие двадцать минут мы едем на максимально допустимой скорости к роддому. За время дороги Артур бросает на меня короткие взгляды в зеркало заднего вида. Хмурится сильнее, когда замечает на моем лице гримасу боли и сильнее давит на газ. Оказавшись в приемном покое, мне становится чуточку страшнее, несмотря на то, что вокруг бегают заботливые акушерки и врачи. И все что мне остается делать, это слушаться их. Я поворачиваюсь назад и замечаю, что Артур остается стоять на улице, опираясь о бок машины. На его куртку вновь падают снежинки; лицо серьезное, брови сведены к переносице, а на челюстях играют желваки. Перед тем как он поднимает руку в воздух и машет мне на прощание, я отмечаю про себя, что он невероятно красивый. Даже сейчас, когда очередная схватка накатывает на меня с новой силой. Махнув в ответ рукой, выпрямляю спину, несмотря на то, что меня буквально скрючивает от боли и с гордо поднятой головой шагаю по лестнице.