Он произнес это тихо, почти неслышно. Их настроение полностью изменилось, словно они растеряли всю свою энергию. Флора моргнула. Джоэл все так же лежал лицом к стене. Она молчала. Где-то снаружи отчаянно блеял потерявшийся ягненок, искавший свою мать. Джоэл все еще не поворачивался. – Ладно, – наконец сказал он. Флора уставилась на его затылок. Джоэл тяжело вздохнул. И когда заговорил, его голос звучал низко и ровно. – Мне тогда было четыре года. Мой отец… Когда мне было четыре, мой отец убил мою мать. Прямо у меня на глазах. Он и меня тоже убил бы, но моя мать… Она закричала и подбежала к двери. Везде были кровь и крики, а он пытался скрыться… У Флоры перехватило дыхание. Она сама не заметила, как опустилась на колени у кровати, но ей не хотелось еще больше приближаться к Джоэлу. – Я все помню. Помню отчетливо. Мой отец убил мою мать. Полицейские забрали его. Он потом умер в тюрьме. Я никогда больше его не видел. Два года после этого я совсем не разговаривал. Социальные службы старались пристроить меня, но я нигде не приживался. Я хорошо учился в школе, получил аттестат, потом получил стипендию и поступил в колледж с пансионом за государственный счет. Доктор Филиппосис был психологом-консультантом в моей школе… И он, – очень медленно закончил Джоэл, – единственный, кто все знает. В его голове клубились змеи, шипели, сплетаясь в тугой ком. Секс их останавливал, заставлял умолкнуть на достаточное время, и он мог вырваться и говорить. Но сейчас Джоэл чувствовал, что они опять зашевелились. – Ты любил свою маму? Тихий голос Флоры пролился на него, как бальзам. – Я не знаю, – ответил Джоэл, и его голос сорвался. Он понимал, что должен. Должен прорваться, победить тварей в своей голове. – Я не помню. Гораздо позже я узнал, что они с отцом… Они сидели на наркотиках. И из-за этого у них была масса проблем. Она была наркоманкой. – А их семьи? – Я вообще никогда не слышал о родных отца. Я и не знаю, был ли у него кто-нибудь. Он был совершенно одичавшим. А мать… она была из богатой семьи. И все бросила ради него. Семья полностью отказалась от нее. – Но как же ты?.. Ты же остался совершенно один? – Они не желали ничего знать. Им было все равно. Я был некой ошибкой их дочери, ступившей на дурную дорожку. Я знаю, что у нее были братья и сестры. Ну, может, их куда больше интересовало наследство собственных детей? Кто знает? Я не знаю, и мне плевать. – Но… как же… а твоя бабушка? – Но я же незаконнорожденный, как ни посмотри. Кому я нужен? Змеи в его голове крепче стиснули мозг, когда Флора недоверчиво покачала головой. Но Джоэл уже зашел слишком далеко, чтобы останавливаться. – Такое случается постоянно, – продолжил он. – Четыре раза в неделю в твоей стране, ты не знала? Мужчины убивают своих женщин. И оставляют за собой невесть какой хаос. Флора вздрогнула: – Ох, боже… – Ну вот, – сказал Джоэл. – Теперь ты знаешь. – Теперь я знаю, – кивнула Флора. – И мне совершенно все равно. Она приподняла легкое одеяло и нырнула под него, придвинулась к Джоэлу, нащупав его в темноте, прижалась к его спине, крепко обнимая, и больше никому из них не хотелось говорить, не теперь… А Джоэл повернулся и снова яростно овладел ею на огромной кровати. Они выключили телефоны и снова занялись любовью, а потом заснули, обнимая друг друга. Позже заказали доставку в номер и почти не говорили, позволяя осесть следам взрыва и разбираясь, смогут ли они справиться с этой новой реальностью, ставшей теперь частью их существования, – теперь, когда Джоэл выпустил зверя, мальчик стал мужчиной и тяжесть этого перехода осталась позади. Глава 60 – Больше никаких тайн, – прошептала Флора, лежа в постели рядом с Джоэлом. Она ни разу за всю свою жизнь не чувствовала себя более счастливой. – Скажешь это, когда я увижу твой тюлений хвост. – Не болтай глупостей! – Флора предупреждающе поцеловала его. А потом со стоном поднялась с постели. – Ох, день подготовки к свадьбе. – Ты подумала о финансах? Флоре не хотелось признаваться, что она почти ничего не поняла в его электронном письме, и поморщилась. – Давай по одному кошмару зараз. – Ладно, – согласился Джоэл, который боялся этой свадьбы куда сильнее, чем Флора смогла бы вообразить. Флора сидела в «Скале» с Колтоном. Финтан и Колтон были великолепны. По-настоящему великолепны. Флора не была уверена на все сто процентов, что справится, особенно после ссоры с Джен, но она старалась, и барбекю в итоге стало весьма удачным, хотя во многом здесь сыграли свою роль бочки эля и невероятное везение с погодой. Колтон заказал море шампанского со своей небольшой винокурни. Флора предполагала, что этот напиток будет потрачен совершенно напрасно на местных жителей, но, возможно, это как раз то, что нужно инвесторам и богатым американцам, которые, как она думала, должны приехать. Но оказалось, что ее догадки ошибочны. Родители Колтона давно умерли, и, кроме всего нескольких друзей по колледжу, он почти никого не ждал. В ответ на ее недоумение Колтон весело пожал плечами. – У миллиардеров нет друзей, – пояснил он. – Или их приходится покупать. А мои родные – это кучка упрямых республиканцев с врожденной ненавистью к гомосексуалистам. – Что, все они? – не поверила Флора. – Все до единого. А я хочу видеть только тех людей, которых люблю. Живых людей, которых люблю по-настоящему. – И еще всех пьяниц из «Харборс рест», что вздумают прийти, – напомнила Флора. – Сопутствующий ущерб, – усмехнулся Колтон. Флора окинула его критическим взглядом: – Ты бы перестал худеть перед свадьбой. Ты ведь не собираешься втиснуться в платьице Кейт Мидлтон? Или собираешься? – Не-а, – покачал головой Колтон. – Просто твой брат правильно меня кормит. – Ну, это странно, – заметила Флора. – Я сама, как только съедаю последнее сырное изобретение Финтана, прибавляю в весе половину стоуна[3]. Колтон вяло улыбнулся и сменил тему: – Ладно, еще бы разогнать… – Что? – Да, понимаю… иногда здесь прекрасно. – Колтон махнул рукой в сторону окна. – А иногда не очень. Погода в этот день совсем не напоминала летнюю. Косые струи дождя полетели вдруг невесть откуда, и «Летняя кухня» приятно наполнилась туристами в непромокаемых куртках, пережидающими бурю, они уже уничтожили все лепешки с сыром и перешли к картофельным лепешкам. – Ну да, и что? – Просто мне хочется устроить свадьбу на свежем воздухе. Я хочу, чтобы все прошло безупречно. – Но ты ведь не можешь приказывать погоде. – Ох… – вздохнул Колтон. И придвинул к Флоре какую-то брошюру. – «Служба разгона облаков»… – в полном изумлении прочитала Флора, потом посмотрела на Колтона. – Ты ведь шутишь? – Ничуть, – покачал головой Колтон. – Они посыпают облака серебряным порошком, и те рассеиваются. – Как это? – Не знаю. Наука! – ответил Колтон. Флора перелистала брошюру: