Ба-бах!!! Огненной вспышкой расцвел один из кораблей на мгновение осветив всю картину ужасающего побоища, а главное все силы нападающих состоящих из многих десятков катамаранов. Стало понятно, что снаряд угодил в пороховые запасы… В небо взлетела еще одна осветительная ракета, на этот раз с воды и все прекратилось, как обстрел лагеря, так и атаки на корабли, тем более что большая их часть активно тонула, а остальные почему-то не менее активно горели и тоже тонули. 24 К приходу испанцев Алексей готовился всю оставшуюся зиму и весну. Получив доступ к углю, он принялся за эксперименты с целью получения азотной кислоты для выделки мощного бездымного пороха. Для чего азотной кислотой нужно смочить хлопковую вату, но и волокна той же конопли подойдут на худой конец, ведь хлопка-то нема. Сначала делались коксовые батареи для получения соответственно кокса. Это оказалось несложно, достаточно построить кирпичные емкости или печи, а через нее провести стальную трубу в коей и развести жар в тысячу градусов и держать таковую температуру в течении пятнадцати часов. Все, кокс получен. Далее, в другой печи через горящий кокс нужно пропустить атмосферный воздух — источник собственно азота, под давлением (тут Алексей мог использовать только лишь большие меха типа кузнечных), причем желательно вместе с газом исходящей из коксовой батареи — источник водорода. Кислород при этом выгорает и на выходе получается смесь азота и диоксида углерода. Собственно, получился аммиак, точнее водно-аммиачный раствор. И вот дальше начинается технологический геморрой. Чтобы получить азотную кислоту, надо провести несколько химических преобразований. Сначала полученный продукт окисляется атмосферным воздухом, а потом то, что получилось, надо еще раз окислить уже чистым кислородом. Но с чистым кислородом беда (как его было получить на данном этапе?), потому продолжилось окисление воздухом, ведь кислород в нем есть… Далее это все нужно пропустить через воду и вот на выходе образуется собственно азотная кислота и азотистая кислота. Последняя неустойчива и быстро разлагается на воду и что-то еще. Это в теории. На практике что-то пошло не так (да и что могло пойти «так» в таких кустарных условиях?) и Алексей если и получал азотную кислоту, то в мизерных масштабах, слабую и грязную, ни на что не годную. В общем он пошел другим путем и весь получаемый аммиак сливал в селитряницы справедливо решив, что селитра получается именно за счет этого самого аммиака, ведь не зря же предпочтительнее всего использовать мочу постоянно пьющих людей сиречь алкашей. Почему? А именно потому, что в их моче повышена концентрация именно аммиака. Так что пусть не бездымный, а обычный черный порох по итогу всех мероприятий Алексей к весне 1576 года все-таки получил в достаточном для большого сражения силами его армии количестве. Благо все еще есть сера с Исландии. Дальнейшим направлением его подготовки стало создание в первую очередь сверлильного станка и сверлил он им не стволы ружей, а деревянных пушек, кои дополнительно для защиты артиллеристов от разрыва ствола, опоясывал стальными обручами. Плюс отливал специальные снаряды. Не привычные сейчас ядра, а классические для его времени из будущего конические. Отливал из чугуна, но так, что половина снаряда (собственно бронебойная передняя часть) являлась цельнометаллической и лишь цилиндр начинялся порохом с поражающими элементами, а в качестве замедления использовалась банальный бикфордов шнур воспламеняющийся в момент выстрела. Пришлось провести множество экспериментов, но в итоге все получилось, снаряды получали достаточный импульс из пушки и на определенной дистанции уверенно прошибали доску набора корабельной обшивки, благо, что пока они еще не получили запредельную толщину, как это станет веком позже. Ну а дальше все было делом техники: наделать деревянных пушек в достаточном количестве, снарядов против кораблей и мин против пехоты. Правда, когда Алексей созвал военный совет, то получил от воеводы и прочих командиров на вопрос: как воевать будем? — Пальнем несколько раз и атакуем… В общем тактическое планирование на уровне: «мне бы шашку да коня…» Привыкли биться лицом к лицу, мысля категориями «правильного» и «честного» боя. Это парня конечно не устраивало от слова совсем. — Потери будут большими, противник ведь тоже стрелять начнет. — Ну а как иначе? Все до чего додумались эти военачальники, так это устроить партизанские наскоки в лесном массиве все никак не желая воспринимать артиллерию как основной инструмент войны, типа дать залп и в «штыковую» атаку. Так что пришлось все планировать самому. Вот и напланировал разбомбить лагерь противника темной ночью подтащив тихонько пушки на дистанцию выстрела, для чего пришлось задействовать индейцев. Так же индейцев пришлось задействовать в морском сражении. Той же ночью они подобрались к вражеским кораблям на минимальную дистанцию, но так, чтобы их точно не разглядели с кораблей и как в небе вспыхнул сигнал — атаковали, что твои торпедоносцы, только вместо торпед все те же пушки. Спокойная вода внутреннего водоема идеально подходила для такой атаки в том плане, что волна почти не мешала стрелять ниже ватерлинии, чего было бы не добиться на открытой воде на которой катамараны нещадно мотало вверх-вниз. В итоге по результатам атаки все корабли, что не разнесло на части внутренними взрывами и не сгорели, пошли на дно и теперь от них торчали из воды только мачты, глубины-то небольшие, что особенно радовало, ибо Алексей еще до начала осени собирался поднять затонувшие суда и отремонтировать, получив собственный флот. — А как их поднимать? — спросила Феодора, когда парень поделился с ней первой своими идеями. — Нет ничего проще. Берем бочки, крепим их с обеих сторон к корпусам, после чего с помощью мехов с тримаранов закачиваем в них воздух по кожаным шлангам. Что до разгромленного лагеря, то жертв оказалось на удивление не так уж и много. Алексей думал, что там почти всех поубивает, но нет, их пяти тысяч человек погибло около трети, правда остальные почти все ранены оказались и лишь сотни две каким-то чудом не получили ни царапины. — Этих сразу на добычу руды вместе с матросами. Матросов пострадало не так уж и много. Из около трех тысяч погибло около шести сотен (большая часть при этом банально утонуло), еще столько же ранено, остальные уцелели. — Остальных лечим и тоже копать руду с углем. Начали по своей привычке быковать всякие доны с идальго кои большей частью ночевали на кораблях, дескать они аристократы, а потому не станут унижаться и покрывать себя позором работая как чернь в земле, требуя к себе особого отношения. Ну то есть отдельного содержания, хорошей еды, вина и прочих глупостей. — Может вам еще и баб приводить? Совсем охренели от переизбытка ЧСВ. Пришли нас убивать, а получив по мордасам имеют наглость еще что-то требовать… Впрочем ладно, хотите особого отношения? Будет вам особое отношение. Но лучше бы не хотели и запачкали ручки грязной работой, — с ухмылкой сказал Алексей и добавил, обратившись к индейцам: — Они ваши. Долго потом еще в ушах Алексея звучали дикие крики боли, когда всех этих аристократов индейцы начали резать на куски… Конечно, в теории, наверное, с них можно было бы получить выкуп. Но когда это будет? А проблем от них сколько! Так что овчинка явно не стоила выделки. Да и индейцам требовалось «кинуть кость», чтобы хоть немного удовлетворить их жажду мести за гибель родных и соплеменников от оспы. Но не успели приступить к подъёму кораблей, как примчался курьер с северо-восточного конца острова с сообщением: — Паруса! Много! — Да что б вас… — сплюнул парень, отчего-то сразу подумав, что миром с новыми гостями тоже не получится разойтись и будет драка. Вот только почти весь порох был потрачен на уничтожение испанцев, Алексей его не жалел, никак не ожидая такой подлянки от Судьбы со вторым нашествием врагов, и повторить подобную операцию не получится. — Значит нужно придумать что-то еще… Глава 10 25 Эти новенькие так же, как и испанцы отправили два корабля разведать обстановку вокруг острова, чтобы, собственно, понять с чем они имеют дело с островом или полуостровом, ну и найти оптимальное место для высадки десанта. Вот только погода начала портиться, и командующий эскадрой решил от греха подальше зайти в пролив, чтобы получить хоть какую-то защиту от стихии. Разрыв в косе они то ли не заметили, то ли решили не рисковать, ведь могли не успеть пройти всей эскадрой во внутренний водоем до того как начнется шторм, ведь дело это не быстрое, сам проход еще надо проверить, на все маневры у тех же испанцев ушло двое суток, и корабли могло вынести на мель, это в лучшем случае. Но и медлить с самой высадкой тоже не стали. Заметили поселение, увидели, что народ начал активно разбегаться, ну и, наверное, отчасти сработал охотничий или разбойничий инстинкт, убегает — догони и поймай. Алексей все пытался понять, как быть. «Вот бы бухло им заряженное наркотой подбросить», — подумал он еще когда корабли противника, что тоже не спешили обозначать свою национальную принадлежность, проводили разведку острова. Но увы, на тот момент оставалось непонятно где враг предпочтет высадиться, кроме того на руках у людей оказалось не так уж много спиртного (просто пока не из чего было делать), даже с учетом вина в трюмах затонувших кораблей, что так же еще надо достать, и еще хуже дело обстояло с шаманской дурью. Немного имелось для «частного» использования, а вот больших запасов никто из шаманов не держал, просто потому что использовать снадобья требовалось пока они относительно свежие, с течением времени их свойства терялись, потому много не заготавливали. В принципе остатков собственного пороха, а также полученного трофейного, того, что первым делом подняли с затонувших кораблей вместе с ружьями и комплектами парусов, могло хватить чтобы повторить комбинированную атаку. Благо остался запас снарядов, да за этот недельный промежуток успели еще чутка изготовить. Вот только смысла в ней по большому счету не имелось, ни в морской атаке, ни даже в сухопутном обстреле. «Разве что получить, как и в первом случае затонувшие корабли и их груз в качестве трофеев», — подумал Алексей. О том, чтобы провести классический абордаж он даже не помышлял и за счет этого сохранить корабли целыми. Соблазн немал, но останавливало то обстоятельство, что волнение в проливе достаточно сильно и не факт, что удастся потопить хоть один корабль, и дефицитный порох будет потрачен впустую. Лучше уж тогда потратить его на уничтожение десанта, благо бомбы тоже есть и их еще можно быстро сделать (собственно до сих пор делают, как только стало ясно, что появились новые гости, так что обстрелять есть чем). Вот только с обстрелом лагеря на суше, то тут тоже не все ладно. Если испанцы высадились на голый берег и сами построили себе укрепление пустое внутри, то этот противник занимал уже готовое поселение и значительная часть людей разместится в домах. Кроме того, стены домов послужат неплохой защитой от шрапнели даже для тех, кто останется ночевать снаружи, ведь всех избушки в себе не уместят. Да, кого-то непременно посечет, но потери окажутся в разы меньше, чем у тех же испанцев. Тем более что люди при первых же взрывах наверняка начнут прятаться в домах. «Проклятье…» — мысленно негодовал Алексей не в состоянии найти возможность разобраться с врагом не неся потерь, а они непременно будут если вступить в бой. Вот и пушки показались. — И кто это к нам собственно пожаловал? — задался парень вопросом вглядываясь в первые партии высадившихся людей через трофейную подзорную трубу. Рядом с ним в кустах лежал воевода Останин и тоже «вооруженным глазом» пялился на незваных гостей выглядевшие типичными бандитами, как по облику, так и по поведению. Качество картинки и приближение оставляло желать лучшего, но лучше так, чем совсем никак. А выглядели «гости» весьма колоритно, что-то напоминая Алексею, но он никак не мог ухватить мысль за хвост. Мозг явно испытывал когнитивный диссонанс и отвергал сделанные выводы. А вот Останин психологическими заморочками явно не страдал, сказав: — Казаки. — Чего? — Это казаки, пресветлый. — Да ладно⁈ С чего решил? — Да насмотрелся на них в свое время… — скривился Останин. Алексей вдруг понял, что, по сути, мало что знает о своем воеводе. Где он видел казаков? Когда? Но спрашивать сейчас не стал. Вот и знамя развернули, что стало развиваться на крепком ветру. Синее полотнище на котором изображены вставшие на задние конечности лев и конь обращенные друг к другу.