— Нет, — он замотал головой, — просто… просто… вдруг у меня не получится? — беззащитная искренность его взгляда обезоруживала. — Вдруг у меня не получится… стать достойным… стать артефактором… я … грязный… и неизвестно… Фей фыркнула решительно и уже набрала воздуха, но я едва заметно шевельнула пальцами — не стоит. — У тебя получится, Геб. У тебя уже получилось. Твои задатки оценили, ты ученик мастера-артефактора, и ты превзойдешь дядю, если выберешь оружейную специализацию… — Считаешь? — свет надежды вспыхнул в его глазах. — Уверена. Слово Блау, — я подняла вверх руку, и темное облако силы окутало пальцы и родовое кольцо. Я не просто уверена, я совершенно точно знаю, о чем говорю. Он тряхнул головой, вытащил одну из страниц, сжал рисунок и решительно отправился в заднюю комнату, где его ждал Целитель. Если я не ошибаюсь, тот, что Фей определила, как «слишком претенциозный». Мы приготовились ждать, расположившись в мягких креслах, нам даже подали чай, который был на удивление неплох, судя по тому, что Фей налила вторую пиалу. Я лениво листала пергаментные альбомы с рисунками — на любой, самый взыскательный вкус. Процедура раньше занимала тридцать мгновений. Сначала Целитель проводит диагностику и определяет состояние организма, уровень силы, отсутствие реакции на воздействие и краску. Потом наносит плетениями контур рисунка, и после согласований, плетутся стандартные чары — игла порхает сама, двигаясь по заданной траектории. — Ещё чаю, леди? — помощник Целителя сделал знак слуге, но я отрицательно покачала головой. Я хотела, но не чаю. Передо мной на пергаментном листе был знак Шестнадцатого легиона — треугольник, око, распахнутые крылья, и надпись: «Зрящие Севера, стоящие на страже». Точно такую я каждый день видела в зеркале шесть зим подряд на своем плече. Точно такая, какая была у Нике, и у всех наших. Я нежно обвела пальцами рисунок по черным линиям туши. Треугольник. Крылья. И точно такая непременно должна быть у меня. — Второй зал свободен? — Да, мастер свободен. — Прекрасно. Я хочу. Эту. Сейчас, — я помахала листом с рисунком в воздухе, и на лице помощника отчетливо проступило недоумение. Фей тихо ахнула в сторонке. — Это… леди… это не дамский вариант, для Высоких сир у нас отдельный альбом, вот на том столике, я покажу, — заторопился он. — Не нужно. Я решила. — Леди… это знак легионеров, новики приходят десятками за декаду, но это не для леди… это просто знак и девиз Шестнадцатого легиона. — Уверяю вас, я способна отличить штандарт Шестнадцатого от прочих, — ответила я сухо. — Если вы решили, леди… — Решила. — Сейчас я уточню у Мастера, — короткий поклон и помощник уходит. — Нет! — Фей-Фей решительно перегородила мне дорогу, когда я поднялась с кресла — Сир Блау не поймет…и… это не для леди! Та-ту-и-ров-ки! Сира не может себе позволить… — Тебе сказать, сколькие леди в Столице пользуются услугами целителей, какие рисунки наиболее популярны и в каких местах их наносят? — Мы не в Столице! — Я решила, Фей, — я аккуратно отодвинула её в сторону. — Мы не в Столице, мы в провинции, вдруг кто увидит, Вайю? — прошептала она немного испуганно. — Как часто ты раздеваешься на публике? — я вздернула бровь вверх. — Муж! — нашлась она наконец. — Тебя увидит муж и это… Я расхохоталась. Хохотала, вытирая слезы у краешков глаз. Кому-кому, а Иссихару будет совершенно всё равно, даже если я нарисую знак Великого на лбу, его интересуют совершенно другие вещи. — Я разберусь с мужем. Фей-Фей уговаривала меня ещё пять мгновений, надеясь переубедить. — Хорошо, — выдохнула она обреченно. — Хочешь? Хорошо! Выбери что-то женское, изящное, маленькое, — рисунки, которые она мне предлагала больше подошли бы самой Фей-Фей — маленькие бабочки, бутоны королевских пионов, иероглифы благополучия. — Вот это, на левое предплечье, — я показала свиток Целителю. — Вайю! Великий! — Леди… это для легионеров. — Знаю. — Вайю! Я умоляю тебя, подумай ещё раз, — она дернула меня за рукав. — Почему штандарт Шестнадцатого? Почему? Врать Фей-Фей не хотелось, и я ответила честно. — Потому что Легион. Потому что там служил отец. Потому что я хочу помнить, — я приложила кулак к груди и стукнула пару раз. — Вайю… — Леди, прошу, если вы точно решили, — помощник целителя склонился в поклоне, приглашая следовать за ним. Леди точно решила. Леди хочет помнить. Хочу каждый вечер, когда я снимаю одежду, раздеваясь перед сном, когда смотрюсь в зеркало, видеть напоминание на своем плече. Чтобы помнить, о том, кто я. И для чего я здесь. Глава 3. Мы в ответе за тех, кого… Плечо зудело. Мирийский ковер был мягким, с длинным ворсом, но стоять на коленях удовольствие сомнительное. Правда, это первый раз, когда я была не одна, а в хорошей компании. Геб, виновато понурив голову, стоял справа, Фей — слева, пытаясь незаметно почесать спину о ножку стула. После татуировок всегда накладывают обезболивающие плетения, а они часто зудят. — Всего день! — дядя хлопнул ладонью, и на столе подпрыгнула стопка свитков. — Меня не было всего один день, и что я вижу? Луций, демонстративно отвернувшись, смотрел в окно, но я видела, как подрагивают его усы от смеха. Нас сдал Яо. Не специально. Но Гебион не смог удержаться, чтобы не похвастаться, а Яо пока не умел держать язык за зубами. Судя по виду Фей-Фей, эту ночь юному Ву лучше провести на крыше. Или в другом крыле. — Всего один день! Кто знал, что дядя вернется последним вечерним порталом? Церемония, прием, празднование должно было затянуться до глубокой ночи. Я думала у нас будет пара свободных дней, это же не просто какой-то Клан — это родичи! Но дядя решил иначе, и все нам испортил. — За что, Великий? — дядя откинулся в кресле и, щелкнув замком стола, достал деревянную шкатулку, где лежали курительные палочки. — А если бы меня не было два дня? Я бы нашел руины на месте поместья? Голова Геба свесилась ещё ниже. Свои объяснения дяде он проблеял первым. Фей отчитывалась второй, меня не спрашивали вообще, видимо во избежание. — Леди Ву, я жду. Наши с Гебом татуировки уже видели все — оторванные рукава свисали ровно до мирийского ковра, демонстрируя яркую свежую краску на плечах, а Фей от демонстрации отказалась. — Сир Блау, я уже говорила, — она почти плакала, — я не могу показать. Это… это неприлично…, — она повела плечами — спина чесалась, но опять потереться о ножку стула не решилась — все смотрели прямо на неё. Луций отчетливо хрюкнул в усы. — Неприлично, — дядя протянул это слово, смакуя. — Если это неприлично, зачем, во имя Грани, вы сделали это? Леди Ву? Я считал, что хотя бы у вас достаточно разумности, чтобы не поддерживать… — …эскапады, — подсказал Луций едва слышно. — …чужие глупые выходки. — Или вместе, или никто, — Фей-Фей решительно вздернула подбородок. Идея сделать татуировку пришла ей после того, как от Целителя вышел Геб. Крохотная птичка, сидящая на краешке цветка. Такая маленькая, что я даже не смогла рассмотреть вид. Фей нанесли рисунок на лопатку. — Превосходно, — процедил дядя сквозь зубы. — Вместо одной, стало трое. Видит Великий, я не готов на такой обмен… — Дядя… — Свободны, — резкий жест в сторону двери. — Наказание — завтра. Вайю — останься, — скомандовал он, видя, что я радостно поднимаюсь с колен. Фей-Фей и Геб исчезли из кабинета быстрее, чем дядя договорил. Луций покачался на носочках, поправил пряжку на животе, кхэкнул, и подмигнул. Мне. Подмигнул. — Девочка сделала не худший выбор, Каст. Этот знак носят с гордостью, — Наставник пару раз легонько стукнул себя по левому плечу. — Легионеры. Этот знак носят легионеры, а не…, — дядя выпустил воздух сквозь зубы. — Оставь нас.