- О, мадмуазель, - с шутовским поклоном пьяно произнёс он, - а что это вы тут делаете? - Макаров обвёл глазами небольшое помещение и ткнул пальцем в пустой поднос. Ольга не ответила и продолжила мыть тарелки, лишь ниже склонив голову. - Макар, ты где? - появился Тищенко. - Нашёл Маринку? Где наша сладкая девочка? - растрёпанная чёлка его свисала до самых глаз. Дунув на волосы и не получив результата, Тищенко сгрёб чёлку пятернёй и откинул её назад. - Кто это у нас тут? - Вот, нашёл. В воде плещется и молчит, - Макаров развёл руками. - Немая? - Тищенко икнул, качнулся и ухватился за дверь. - Наверное, не хочет с нами разговаривать! - С нами? Не хочет? - Тищенко сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к Оле. - Ты почему не хочешь разговаривать? Ну-ка, отвечай дяде! Оля закусила губу. Она постоянно видела пьяных гостей, но как правило, их удавалось усмирить прямо в зале. Обычно одного упоминания имени хозяина было достаточно, чтобы гость уходил бузить и догуливать в другое место. Что делать в этой ситуации Оля не представляла. И, как назло, Валентина с Мариной куда-то запропастились. Сильный запах спиртного и табака быстро наполнил и без того жаркое и душное помещение. Герман Тищенко протянул руку и, подцепив за край, сорвал косынку с головы Ольги. На пол посыпались шпильки, толстый узел светлых волос размотался, упав тяжёлой волной на плечи девушки. - О-о-о! - хором произнесли мужчины. - Смотри, какая Снегурочка! Как раз для тебя, Морозов! - Тищенко сделал неприличный жест бёдрами, а Макаров, схватившись за живот, затрясся от смеха. Ольга была ошеломлена и растеряна. В какой момент в дверях появился Роман, она не заметила. Его угольно-чёрные глаза впились в её лицо, шрам над губой побагровел, налившись кровью. Он ничего не говорил, пока друзья куражились рядом, выкрикивая скабрезные шуточки. Девушка попыталась закрутить волосы обратно в узел, но Тищенко не давал ей этого сделать, хватая руками за запястья. В конце концов, Ольга стащила с руки мокрую перчатку и замахнулась. - Мальчики, мальчики! - Валентина, заискивающе глядела на Морозова, но обращалась ко всем. - Что это вы разошлись, а? Пойдёмте-ка за стол, Марина водочку охладила, закуски принесла. Роман усмехнулся, не сводя глаз с Ольги. Тищенко и Макаров, поддерживая друг друга, ушли первыми. Тётка продолжала стоять рядом с Морозовым, подёргивая его за рукав. - Роман Борисович, прошу к столу. - Пусть она к нам выйдет! - велел Морозов. - Да зачем же, Роман Борисович? - в голосе Валентины звучало искреннее удивление. - Малолетка ещё. Что ей за вашим столом делать? - Пусть придёт, я сказал. - Не пойду я никуда! - звонко крикнула Оля и швырнула резиновую перчатку в полный бак воды. Брызги разлетелись в разные стороны, попав и на Морозова, и на Валентину, и на неё саму. - Не хватало ещё! - на щеках Оли выступили красные пятна. У неё руки чесались, чтобы не запустить в этих двух каким-нибудь блюдом поувесистее. Морозов смахнул с рукава кружево мокрой пены. Оттолкнув от себя Валентину, не спеша вышел из моечной. Зыркнув на Ольгу, Валентина аж зашипела сквозь зубы. Оля стояла, тяжело дыша и сжимая кулаки. - Уберись тут и быстро домой! - толстые щёки Валентины гневно тряслись. - Под монастырь меня подвести хочешь? Неблагодарная! - Я?! - у Оли засвербело в носу. - Они сами пришли! Гадости говорили! - Иди домой! - в голосе тётки появились предупреждающие нотки. Ольга вытащила пробку из бака и стала вытирать металлическую столешницу. Пнув ногой мусорное ведро, стащила с себя длинный фартук. Быстро переодевшись, через служебный вход выбежала на улицу. Вечерний полумрак был упоительно спокоен и свеж. Оля нашла в кармане простую чёрную резинку и сделала высокий хвост. - Он любит таких лошадок. Голос за спиной заставил Ольгу оглянуться. Марина, прислонившись к стене и скрестив руки перед собой, смотрела на Олю. По её взгляду было сложно определить, о чём она думает: лицо казалось совершенно спокойным, и только глаза мерцали, отражая свет лампы над входом. - О чём это ты? - Догадайся сама. Кажется, тебе удалось его заинтересовать. - Мне это не нужно, - голос Оли дрогнул, - можешь забирать его себе! Марина тихо рассмеялась и махнула рукой. - Глупая маленькая пони! Я бы рассказала тебе, что ему нравится в таких как ты, необъезженных кобылках, - девушка добавила грязное ругательство, и Ольга отшатнулась, как от пощёчины. Не дожидаясь конца разговора, Оля зашагала в сторону дома. Для одного вечера было достаточно событий. Их ещё следовало переварить. Поступки и слова людей иногда просто ставили её в тупик. Причина, явно, была не в ней, ведь Ольга искренне верила в доброту и порядочность, и сама старалась соответствовать этим понятиям. Ей никак не удавалось успокоиться даже у себя в комнате. В ушах постоянно раздавались хлёсткие фразы и словечки Макарова и Тищенко, перед глазами маячила ухмылка Морозова, а грязные намёки Марины пугали, заставляя сердце то бешено колотиться, то пугливо сжиматься где-то в районе солнечного сплетения. Шёл уже двенадцатый час. Валентины не было. Ольга встала с кровати не в силах уснуть от сковавшего внутренности холода. Включила в ванной горячую воду. Сев на бортик ванной, стала греть ноги, попутно разглядывая себя в зеркало над раковиной. Затем, уже стоя перед ним, Оля взяла расчёску и провела несколько раз по распущенным волосам. Не имело смысла искать оправдания и объяснения чужим поступкам. Ольга вернулась в свою комнату и взяла со стола портновские ножницы. В ванной она разделила волосы на две части и ухватилась за одну прядь. Примерившись, развела лезвия и зажала белокурый локон чуть ниже уха. Холодный металл обжог кожу. Закусив губу, Ольга посильнее натянула прядь. Это помогло. Раздался лязгающий звук, затем глухой хруст. В Олином кулаке остался длинный, уже безжизненный, клок волос. Со второй прядью всё получилось гораздо быстрее. глава 9 В животе заурчало. Мысли мыслями, а организм требовал пищи иного рода. Покрутив головой, Ольга вдруг поняла, что на автомате свернула с дороги гораздо раньше. Впрочем, она помнила эту заросшую шиповником и черноплодной рябиной улицу - она, как и многое в Чудове, практически не изменилась: все те же деревянные домики с зелёными палисадниками и кирпичные гаражи вдоль дороги. Единственным новшеством оказалась серая пластиковая коробка под оранжевой крышей - «Пятёрочка». Купив курицу и хлеб, девушка не удержалась и откусила кусок батона. Мякиш завяз в зубах плотным и безвкусным комком, и Оля вернулась на кассу за соком. В это время за стеклянными раздвижными дверьми что-то происходило: охранник, крупный мужчина, держал за шкирку слабо упирающегося старика. Тот, словно куль, повис в его кулаке и еле-еле перебирал ногами. Тощие руки, похожие на корявые ветки, торчали из задранных рукавов. Охранник оттащил старика подальше от входа и толкнул в пыльные придорожные кусты. - Опять накушался соседушка, лыка не вяжет, - женщина в очереди беззлобно рассмеялась. Ольга, расплатившись, вышла из магазина. Пожилой мужчина лежал, завалившись на бок и негромко стонал. Одной рукой он упирался в землю, а второй хватался за воздух, словно ища поддержки. Девушка остановилась. - Пусть проспится! - женщина из очереди поравнялась с Ольгой. - Вон наша двухэтажка. Недалеко ползти. Лучше, пусть здесь валяется, чем в подъезде. Быстрее проветрится и в себя придёт, - она, не спеша, двинулась к дому. - А на каком этаже он живёт? Женщина обернулась. - В первой квартире, - потом спохватилась, - а, - махнула рукой, - у него, всё равно, брать нечего. Оля наклонилась к мужчине и тут же отпрянула, сражённая тяжёлым сивушным запахом. Старик встал на четвереньки, потом перевернулся, пытаясь подняться, но шлёпнулся задом на землю. Он не матерился, только вздыхал и тряс седыми всклокоченными волосами. Оля уже хотела оставить его, убедившись, что мужчина вполне себе жив и здоров, но вдруг охнула, рассмотрев, в глубоких бороздах морщин, лицо. - Лаврик?! Старик отмахнулся от неё и, скривив рот, затрясся в бесслёзном плаче. Не обращая внимания на его сопротивление, Ольга подхватила Лаврика под руки. Девушке удалось кое-как поставить мужчину на ноги и даже сделать несколько шагов в направлении его дома. Но Лаврик обмяк, и ей пришлось тащить его на себе. Ольга поразилась, каким высохшим стало его тело. Практически скелет. Ноги плохо слушались старика, и короткое расстояние до дома им пришлось преодолевать с остановками, топчась на месте и поднимая вокруг себя облака пыли. Оля несколько раз громко спрашивала Лаврика о ключах, но он лишь что-то бессвязно мычал. Даже похлопав его по карманам, девушка ключей не нашла. Кодовый замок в подъезде не работал. Квартира, как оказалось, тоже была не заперта. В тёмном коридоре Ольгу встретил спёртый запах давно не мытого и непроветриваемого жилища. В довершение, навстречу им из кухни, цокая по полу когтями, вышел большой чёрный пёс. Оля испуганно замерла. Пёс молча подошёл, погрузил нос в пакет с её покупками, понюхал хозяина, вздохнул и отошёл на некоторое расстояние. Оля свалила Лаврика на одиноко стоявший стул в коридоре, смахнув с него пустую картонную коробку. Громко чихнула и прослезилась. Пёс пару раз вильнул хвостом, с интересом разглядывая гостью. - Привет! - обратившись к собаке, Оля плотнее прикрыла входную дверь. Лаврик витиевато всхрапнул, но так и не поднял свесившуюся на грудь голову. - Если ты не против, я здесь немного похозяйничаю. В коридоре было ненамного чище, чем на улице. Пёс, по всей видимости, это понимал и против не был. Оля оглядела жилище старика. К удивлению, единственная комната, хоть и была захламлена, но отторжения не вызывала. Скорее наоборот. Ольга грустно улыбнулась. Да, всё, что она здесь видела, имело непосредственное отношение к Лаврику. К умному, начитанному, всезнающему Лаврику. На полках вдоль стен до самого потолка, на столе и подоконнике, находились книги. Узкая металлическая пружинная кровать ютилась сбоку от двери. Старый матрас покрыт истёртым подобием простыни, слежавшаяся подушка с серой наволочкой, куцее одеяло. Девушка прошла на кухню, проверила плиту и, порывшись на полках, достала кастрюлю. - Я, как будто, к вам и шла! - обратилась она к следовавшему за ней псу. Курица отправилась вариться. Постельный комплект был распакован и заправлен. В старом холодильнике нашлась луковица и пара картошин с розово-сиреневыми ростками, на полке стояла сковорода с пустыми засохшими макаронами. Часть этих макарон слипшимся куском лежала и в миске собаки. В шкафу лишь дешевый чай, пакет с солью и пачка геркулеса. - Бедный пёс, ты, наверное, голодный? - Ольга положила ладонь на голову собаки, погрузив пальцы в густую шерсть. Пёс, вздохнув, лёг в проходе и положил морду на лапы. - Ничего, потерпи немного, скоро суп сварится. Оля оттащила Лаврика к кровати. Вместе с пиджаком сняла с него и грязные брюки. В конце концов, порядок должен быть во всём, и Ольга искренне считала, что в отношении стариков, детей, больных и животных, брезгливости места нет. Лаврик был определённо болен, он бы никогда не поддался зелёному змею без явных на то причин. Он ещё пытался как-то организовать и поддерживать свой немудрёный быт. Это было заметно по относительному порядку в ванной и туалете, по сушившимся на верёвке носкам и стаканчике с зубной пастой и дешёвым бритвенным станком. Пока кипел бульон, Ольга вымыла кухню. Стараясь не шуметь, подмела в комнате. - Собаки, кажется, должны гулять? Чёрные уши развернулись к ней розовыми треугольниками. Пёс резво поднялся и направился к двери. - Где же твой поводок? - она порылась в вещах на вешалке, заглянула под кровать и под стол в поисках шлейки. Пёс поскрёб дверь. Девушка решительно взялась за ручку. - Только, чур, не убегать. Скрывшись ненадолго в кустах акации, пёс радостно обежал вкруговую двор, вернулся к подъезду и сел возле Ольги, чутко прислушиваясь к уличным звукам. Девушка же, наоборот, ничего не видела и не слышала вокруг себя, углубившись в телефон. За пару дней скопились эсэмэски и сообщения в соцсетях, которые следовало, хотя бы, прочитать. Ещё в поезде Оля коротко поставила в известность Жанну о вынужденном отъезде, и та, не проявляя особого интереса, прислала ей несколько фотографии себя любимой, своих выступлений и вечеринок. На паре из них был Артём в окружении театральных и киношных коллег, ослепительных актрис и модных блогеров в антураже московского ресторана или клуба. Его сообщения ВКонтакте были коротки: «Где ты?» в субботу, и «Что случилось?» в воскресенье. Ответить ей было нечего, а отягощать извинениями и враньём переписку, не хотелось. Умерла, так умерла. Судя по ослепительной улыбке на фотографиях, у Артёма всё было хорошо, и этого достаточно. Пёс деликатно ткнул Олю носом в колени. Девушка убрала телефон в карман, горестно вздохнула и потрепала собаку за ушами. Вдвоём они вернулись в квартиру. В коридоре терпко и по-домашнему пахло едой. Лаврик, сгорбившись, сидел за столом и пил бульон из стакана. Руки его мелко тряслись, голые тощие ноги, торчавшие из ситцевых трусов, тоже дрожали. Пёс прошествовал на кухню и прижался боком к хозяину.