В один из будних дней Валентина отпустила Олю домой после трёх часов дня, но девушка, не особо торопясь, помогла поварам рассортировать рыночные фрукты и овощи, несколько раз пересчитала скатерти и салфетки, а потом ждала Ирочку, когда та рассчитает клиентов бизнес-ланча. Ровно в три часа Лаврик повесил на дверь ресторана табличку «Спецобслуживание», а Ирочка, выпучив глаза, понеслась менять фартук. Наткнувшись в раздевалке на Ольгу, обрадовалась и попросила её о помощи. - Стели скорее скатерть и расставляй приборы, - Ирочка выровняла по центру стол и провела полотенцем по сидениям и спинкам стульев. - Валентина сказала, втроём придут. Но ты запасной прибор тоже ставь. Вазу с цветами унеси - он не любит. Бокалы и рюмки хрустальные достань, они в кладовке, - Ирочка ловко управлялась с салфетками, складывая их в виде корабликов. Оля прыснула в кулачок и хитро посмотрела на коллегу. - Английского принца ждём? Ирочка нахмурила брови, придирчиво разглядывая стол, и только потом ответила. - Деда Мороза. Оля пожала плечами, не оценив шутки. Через пару минут принесла хрусталь, внимательно оглядела каждую рюмку, расставила на одинаковом расстоянии друг от друга. - Ну, не "Метрополь", конечно...А, всё равно не оценят. Зато выгнать за любую ерунду могут, - Ирочка нервничала. - Да кто выгонит-то? Тётя Валя хорошо к тебе относится. - Тётя Ва-а-ля, - передразнила Ирочка, - причём тут она? Я тебе толкую - хозяин сегодня придёт, Роман Морозов. Или ты не в курсе? Оля отрицательно покрутила головой. - Ну ладно, - Ирочка поправила волосы под широким ободком, - иди спрячься за дверью, чтобы тебя никто не видел. А я, как накрою, к тебе приду. Всё, давай, давай, - она бросила полотенце в руки Оли и засеменила к дверям зала, за которыми уже слышались голоса. Оля привычно спряталась за штору, следя за происходящим. В зал вошли четверо мужчин. Ни одного из них девушка раньше не видела. Впрочем, она всегда уходила до девяти вечера, в то время как ресторан закрывался далеко за полночь. Всем около тридцати. Двое в костюмах, один в форменной полицейской рубашке и четвёртый в простой белой футболке и джинсах. Оля заметила, как выдохнула Ирочка, глядя на четвёртый прибор. Мужчины расселись за столом. Тот, что в белой футболке, негромко разговаривал по телефону, остальные понимающе молчали. Ирочка пронеслась мимо Ольги в сторону кухни и через минуту уже шла обратно, неся перед собой заставленный тарелками поднос с закусками. Шикнув на высунувшую нос Ольгу, официантка тут же приклеила на лицо улыбку. - Где Валентина? - мужчина в белой футболке ждал, когда Ирочка расставит блюда на столе. - Просила извиниться. В налоговой задерживается. - Марина не работает? - на его лице читались раздражение. - Будет вечером, Роман Борисович. После шести. Что-нибудь донести? Хлеба хватит? - Иди уже, не мешайся! Горячее позже подашь, - Морозов потянулся, расправив руки, и бугры мышц заходили под тонкой хлопковой тканью. Ирочка, стуча каблучками, направилась в сторону кухни. Вцепившись в край шторы, Оля разглядывала гостей сквозь образовавшийся зазор. Мужчины разлили спиртное по рюмкам, выпили. - Готов слушать, - Морозов коротко взглянул на каждого из друзей. - Мороз, ты моё мнение знаешь. Курочка по зёрнышку… - один из «костюмов», импозантный, с хорошей стрижкой, блондин, нацепил на вилку кусок буженины и отправил его в рот. - Не надо сразу душить в людях прекрасные порывы. Насколько я понимаю, он пока ничего не предпринял. Так, повозмущался, да руками помахал. Стоит ли за это наказывать? - Я любого могу посадить на десять лет, и каждый будет знать за что! - хохотнул мент, развалившись на стуле. - Макар, - блондин в ответ покачал головой и промокнул губы салфеткой, - пока мы пытаемся решить этот вопрос цивилизованно, не прибегая к твоим услугам. Вот и Григорий считает, что не надо перегибать палку, - он покосился на второй «костюм», молчаливо жующий салат. - Нет, Гера, если у тебя здесь личный интерес, ты просто скажи. Мы поймём, - Макар налил по второй всем присутствующим. - Мы всегда помогаем хорошим людям решать трудные вопросы. Нам это даже нравится. Блондин замер, держа вилку на весу. Кашлянув, ответил: - Я мыслю чисто стратегически. Ведь страна только из кризиса выходить начала. Чтобы развить малый бизнес, надо дать ему форы. На что-то прикрыть глаза, где-то поспособствовать… - Ты не попутал, Гера? Не у себя в департаменте лекцию читаешь! - Макар опрокинул в себя водку и вытер рот тыльной стороной ладони. - Это ты народу, б.., заливай свои лозунги! Меня эта долбаная информация нигде не трогает. Если ты за этого калеку фермера впрягаешься, то и отвечать будешь вместе с ним. - Хватит!!! - Морозов стукнул по столу кулаком. Посуда жалобно звякнула. Оля от неожиданности дёрнулась, сорвав угол портьеры с кольца. Скукожившись, она замерла, стараясь даже не дышать. Морозов, заметив движение, пристально посмотрел в угол. Привстал. - Давайте, понаблюдаем за ним. В расход пустить всегда успеем, - молчавший до этого Григорий ослабил галстук. - Но предупредить надо. Правила для всех одинаковые. Или платишь, или... Морозов снова сел и провёл ладонью по коротко стриженому затылку. - Как же меня бесит вся эта болтовня. Моё мнение никогда не изменится! - он сжал кулак и показал его присутствующим. - Всё и всех надо держать под контролем. Вот здесь. И, чтобы никто пикнуть не смел. Макар прав, у каждого есть верёвочка, за которую можно потянуть, и тогда… - он широко улыбнулся, обнажив крупные зубы. Шрам над верхней губой поплыл в сторону, исказив черты и превратив улыбку в оскал. - Я вас всех держу за верёвочки, други мои. Поэтому, не собачьтесь, - Морозов нетерпеливо постучал вилкой по тарелке. - Ирка! Неси обед! Оля выглянула в глубь коридора. Ирочкин голос был слышен на кухне. Выждав пару минут, она выбралась из своего укрытия и на цыпочках направилась за ней. - Эй, ты кто? Что здесь делаешь? - грубый окрик раздался за спиной Ольги и заставил её остановиться. - Я здесь работаю, - развернувшись на пятках, девушка затянула потуже узел косынки под собранными в пучок волосами и посмотрела в глаза Морозову. - А вы меня отвлекаете! Лицо Романа приобрело задумчивое выражение. Он медленно оглядел Ольгу с ног до головы, остановив взгляд на лице. Правая бровь чуть дрогнула. Губы приоткрылись. - Роман Борисович, уже бегу! - Ирочка с трудом тащила поднос с большой супницей и глиняным горшком, в котором обычно подавали сметану. Аппетитный чесночный запах следовал за официанткой. - Пампушки к борщу ждала, простите, ради бога! - Пампушки... - протянул Морозов, не сводя глаз с Ольги. Оля же, воспользовавшись появлением Ирочки, спешно ретировалась в раздевалку. Что-то непонятное и неотвратимое разлилось в воздухе. Неприятная тяжесть давила на грудь, и невозможно было понять, что вызвало это чувство, заставляя тревожно замирать от каждого звука. - Вот и славно, вроде всё понравилось, - Ирочка стянула с себя кофточку и кинула в пакет. - Уф, мокрая вся! И не пойму, то ли от беготни, то ли от нервов. Как вижу хозяина, в дрожь бросает. Ты почему домой не ушла? Оля, переодевшись, расчёсывала волосы перед зеркалом. - Да ну, Ир, не хочется. Скажи, а с ним, с Морозовым, что за люди приходили? - Я только Стёпку Макарова хорошо знаю, в параллельном со мной учился. Редкий гад, прости господи! А теперь, видишь, в замах ходит у милицейского начальства. Тищенко, блондинистый такой, из городской администрации. Года три назад приехал. С ним Гуциев, тоже приезжий, частенько рядом с мэром крутится. Да что тебе? Поменьше им на глаза попадайся, вот что я скажу. Когда власть с бандитами за одним столом водку пьёт, добра не жди. На выходе из ресторана они столкнулись с Мариной. Оля замешкалась в дверях, поправляя туфлю, и тут же получила в бок от длинноволосой красавицы. - Кыш, мелюзга! - Марина брезгливо поджала губы, когда Оля впечаталась в стену. глава 6 Из «Рандеву» поехали на такси - это было непременным условием Ольги. Бульку сморило, она клевала носом на заднем сидении, и только ноги её периодически дёргались, продолжая танцевать. Сергей пьяным не выглядел. Ольга незаметно разглядывала его профиль и пыталась найти в его облике притягательность юношеских черт - всё то, что когда-то так манило её. Весь недолгий путь она вспоминала о том, как Сергей утешал её в подъезде после скандалов с Валентиной, помогал с уроками на лавочке у подъезда, снисходительно позволял идти рядом в школу и не позволял третировать школьным хулиганам. Высокий, сильный, спортивный, конечно, он не мог не нравиться. Что было бы, если… Оля вздохнула, на душе потеплело. Друг - это всегда хорошо, а друг детства особенно. Ей стало даже немного стыдно, что она не поддерживала отношения столько лет. Но в ту же секунду её сожаления рухнули, словно от удара: "Что ты несёшь? Размякла, растеклась! Соберись и будь осторожна!" Выгрузив Татьяну, Мезенцев обернулся к Оле: - Посидим у подъезда? Как в старые добрые времена. - Да, - Ольга не сомневалась. - Сейчас отправлю свою мадам в койку. Булька, очнувшись, попыталась возразить, но Сергей, обхватив её за плечи, потащил наверх, в квартиру. Оля села на лавочку и посмотрела на небо. Темно, тихо. С каждым днём ночи становились чуть теплее. Город спал. В редких окнах горел свет. Лёгкий ветерок коснулся щеки Ольги, и она почувствовала слабый, еле заметный аромат. Сирень… Девушка глухо застонала, закрыв лицо руками. Из подъезда вышел Сергей. Сел рядом. Ольга отняла руки от лица и сложила их на коленях. - Расскажи про Марину. - А что там интересного? - Мезенцев потряс пачку, доставая сигарету. - Ночью шла пьяная. Машиной сбило. - Марина не пила. - А в тот день, значит, выпила. Тебе-то что? Сколько ты с ней работала? Думаешь, хорошо её знала? - Нет, наверное. Но, мне казалось, - Оля аккуратно подбирала слова, - что она хотела уехать. Разве она не уехала из Чудова? - Уезжала на пару лет, потом вернулась, - Сергей выпустил дым и поёжился. - Не замёрзла? - рука его заскользила по спине Ольги, прижимая к себе. - Нет, нет, всё хорошо, - Оля отстранилась. - Расскажи, как ты сам? Вы с Булькой отлично смотритесь. Сынок замечательный! Мезенцев сплюнул и выстрелил окурком на газон.