Оля шагнула в заросли какого-то кустарника. В лицо попала ветка, оцарапав кожу и едва не воткнувшись в глаз. Стоило усилий не вскрикнуть и не нарушить тишину, царившую в чаще. Опустившись на колени, застыла, не обращая внимания на ползающих по ногам жучков. Тишина. Надо слиться с тишиной. Оля закрыла глаза, как в детстве, представляя себя в «домике», когда всего в нескольких метрах от себя услышала шаги и незатейливую мелодию, которую насвистывал Морозов. Глава 35 Несколько дней, прошедших с момента задержания Мезенцева, оказались для Оли непомерной ношей, которая отняла у неё последние силы. Физические раны заживали, а душевные, к сожалению, кровоточили с каждой минутой всё сильнее. Теперь, когда от Ольги ничего не зависело, апатия овладела ею полностью, заставляя с трудом встречать утро и провожать день. Лаврик не мог заставить девушку даже поесть нормально. Он старался вывести её из этого состояния: готовил, затеял перестановку, чтобы выделить Оле небольшой уголок за шкафом, по вечерам читал вслух «Тома Сойера», но Платон слушал его гораздо внимательнее, чем она. Телефон всё время находился в отдалении. Оля не выключала его только по одной причине – ждала звонка следователя хоть с какими-нибудь новостями. Ей очень хотелось верить, что когда Тищенко, Гуциеву и Мезенцеву будут предъявлены обвинения, она, наконец, вздохнёт спокойно и обретёт спасительную уверенность в том, что всё было сделано не напрасно. Лаврик утешал, говоря, что эта её депрессия вызвана стрессом, и как только дело сдвинется, у Оли появятся силы и желание жить. Бедный старик! Стоит ли говорить ему о том, что гнетёт её не вынужденное ожидание, а невозможность побороть собственный страх. Ведь если всё вылезет наружу, она мало чем будет отличаться от преступников. Беглых преступников, если уж называть вещи своими именами. Следователь позвонил в субботу утром. Оля не сразу узнала его голос, отвыкнув за это время ото всех, слыша только скрипучие нотации Лаврика. Они договорились встретиться, чтобы поговорить с глазу на глаз, и сердце мучительно сжалось, предчувствуя недоброе. Собралась быстро, но задержалась на пороге подъезда, щурясь от солнца, оглушённая звуками улицы. За эти дни город превратился в зелёный сад. Надо же, а она совсем забыла, как Чудов преображался с приходом лета. По стенам домов оживлённо вились побеги плюща, первые цветы в палисадниках робко поднимали набухающие бутоны к небу и расправляли, словно крылья, свои листья. Следователь встретил Олю у входа в здание полиции. Кажется, он испытывал те же чувства, что и Оля, потому что сидел на ступеньке, подставив солнечным лучам бледное уставшее лицо. Предложил прогуляться до парка, купил стаканчик мороженого и, когда Оля отказалась, продолжил путь, зажав его в руке, пока на асфальт не стали падать белые кляксы. - Я ждала вашего звонка. - Мне пришлось ненадолго уехать, - словно стесняясь, мужчина отвернулся и, съев половину пломбира, выбросил остатки в урну. - В детстве мороженое было вкуснее. - Наверное, - Ольга села на скамейку в парке, напряжённо выпрямив спину. - Я понимаю, Ольга Павловна, вы ждёте подробностей. - Это не простое любопытство. - Да, конечно, - следователь потёр набрякшие веки. - Иначе, мы бы с вами здесь не сидели. Касательно Гуциева и Тищенко могу сказать: этот процесс будет долгим и муторным. Подключились адвокаты с обеих сторон. Каждый из них будет рыть носом землю, чтобы отработать немалые деньги. Но, поверьте, никому не удастся уйти от наказания. Идёт работа со свидетелями, каждое заявление многократно проверяется. Готовится доказательная база. Им инкриминируются хищения, спекуляции городским имущественным фондом и подлог. Местному мэру не позавидуешь. Скоро многие, подобно Маржанской, побегут с корабля, как трусливые крысы. - А как же те видео? Издевательства? Следователь вытер пальцы несвежим платком, пытаясь избавиться от липких пятен. - Понимаете, это только начало пути. Подключилась пресса. Сейчас со дна поднимется столько грязи, что записи с этой флешки будут лишь мелкими пузырьками на поверхности болота. Не надо сбрасывать со счетов, что этим записям уже несколько лет. И они не являются главным основанием в возбуждении дела, скорее, обрамлением. Но кажется, вас больше интересует другая история. И тут я могу вас обрадовать, если можно так сказать. После проведённой экспертизы, в машине Мезенцева найдены многочисленные следы присутствия погибших девушек. Ольгу качнуло. - Честно говоря, в тот день, когда вы пришли ко мне, ваши слова не были особенно убедительными. Не то чтобы я не доверял вам, - он мельком бросил взгляд на Олю. - Но слишком уж всё выглядело неправдоподобно. Однако, долго работая в этой системе и повидав всякого, я пришёл к выводу, что иногда интуиция важнее доводов разума, - он снова развернулся к Оле. Ольга же внимательно слушала, только сейчас заметив, что, казавшиеся ей белёсыми радужки глаз следователя, на самом деле, разного цвета: одна – бледно-голубая, а вторая с зеленоватым оттенком. Чтобы это разглядеть, необходимо находиться к нему совсем близко, лицом к лицу. И чтобы падал правильный свет, и не висели перед глазами клубы сигаретного дыма. - Так получилось, что в основном я занимаюсь внутренними расследованиями, - мужчина говорил негромко. - Сейчас, когда убийства объединены в серию, ими займутся мои коллеги. Для этого создана группа, к которой подключились наши коллеги из Москвы. - Вы уже знаете, каким образом их лишили жизни? - Предстоит полная аутопсия, прежде чем будет дано заключение. Единственное, с чем нам приходится согласиться на первом этапе, что все девушки погибли насильственной смертью. Я присутствовал при допросах Мезенцева. Он не отрицает знакомства с погибшими. Но, сами понимаете, город небольшой, все друг друга знают, постоянно пересекаются. И такой длительный промежуток времени между преступлениями, и явные различия между самими потерпевшими, и личность Мезенцева, оставляют ещё множество вопросов. Разобраться с ними – вот наша задача. - Он всех их знал и со всеми..? - Теперь, когда, после анализа и экспертизы доказаны его близкие, так сказать, отношения с Любавой Груздевой, есть все условия для того, чтобы подтянуть и остальные дела. Там ещё много работы, прежде чем дело дойдёт до суда. Но есть одно но… - Что именно? - Он отрицает какое-либо насилие. Собственно, и следы их присутствия в машине ничего не доказывают. Если только не брать во внимание потожировые отпечатки, а также волосы, найденные в багажнике. Согласитесь, это мало похоже на дружеские или любовные отношения. Когда ему были предъявлены результаты экспертиз, он не стал отпираться. Я неправильно выразился - он не стал доказывать обратное. Просто замолчал. Я человек новый в Чудове. Сотрудников знал, изучал их личные дела. Своё мнение о Мезенцеве высказывать вам не буду, но, как и для его коллег, эта новость, честно говоря, меня огорошила. Однако история не терпит сослагательного наклонения. Личный автомобиль никому в пользование не давал. Происхождение следов никак не объяснил. - Может, он что-нибудь рассказал адвокату? - Нет, - следователь покачал головой. - Молчит. С адвокатом тоже не общается. Назначена психолого-психиатрическая экспертиза. Знаете, это один из тех случаев, когда следствие не возражает против данной процедуры. Дело Груздевой – первое, по которому предъявлено обвинение. Судья определил меру пресечения как содержание под стражей гражданина Мезенцева по совокупности предъявленного обвинения и последующих за ним остальных обвинений. - Господи, мне кажется, у меня голова лопнет от всего… Каменное лицо следователя несколько смягчилось при взгляде на Олю. - Сразу видно, что вам нечасто приходилось сталкиваться с подобным. Я же, по долгу службы насмотрелся всякого. И знаете, Ольга Павловна, должен вам сказать, что вы прекрасно держитесь. Учитывая обстоятельства произошедшего, могу честно сказать – я, в некотором роде, восхищён! Девушка поёжилась от его слов. - Можно сказать, вы ускорили процесс, - не унимался следователь. - Представляю, какой груз свалился сейчас с ваших плеч. Ольга промолчала, не став говорить о том, что груз стал ещё тяжелее. Что даже простой поход в магазин сопряжён с необходимостью выдерживать на себе косые взгляды, слышать громкие перешептывания за спиной, мгновенно воцаряющуюся тишину вокруг, когда она заходит в помещение. А хуже всего, конечно, осознание собственного бессилия, которое, словно дикий зверь, живёт внутри и каждую минуту настойчиво скребёт длинными когтями её сердце, требуя кровавой пищи. С этим надо было что-то делать. Скомкано попрощавшись, Ольга встала. Следователь не удерживал её лишь поинтересовавшись, какое время она пробудет ещё в городе. Пришлось выдавить из себя фразу о том, что она займётся продажей квартиры, и это задержит её на некоторое время в Чудове. Следователя ответ удовлетворил. Он сухо кивнул, и Оля несколько минут ещё смотрела вслед его сутулой фигуре в мешковатом сером костюме. Колокольный звон коротко возвестил о полдне. Ни одна птица не встрепенулась, продолжая деловито вышагивать между могил старого кладбища. Народу было много. После службы и причастия часть жителей осталась для личной беседы с батюшкой, терпеливо ожидая своей очереди, или толпясь в церковной лавке – маленьком помещении с плотно запаянным окном. Другие разошлись по кладбищу, и скоро стали слышны разговоры, шуршание выравниваемого мелкого щебня, остро запахло свежей краской. Оля не разглядывала людей, которые её окружали. Даже если бы среди них встретились знакомые лица, сейчас ей меньше всего хотелось общения. Завязав под подбородком платок, который ей подарил Лаврик, она надвинула его край на глаза. Замотанная вокруг талии юбка, взятая тут же с полки, стесняла движения, но делала её похожей на всех остальных женщин в церкви. Жаркое пламя свечей и спёртый после службы воздух вызвали головную боль. Наверное, было выбрано неудачное время – Ольга не ощутила ни облегчения, ни внутреннего позыва. В голове набатом билась лишь одна мысль: «Господи, что же мне делать? Как найти в себе силы?» Погружённая в раздумья, Оля шла по улице, не разбирая дороги. Сама не поняла, как оказалась на карьере. Просто вдруг под ногами зажелтел песок, а воздух стал заметно жарче и плотнее. Двинулась дальше, минуя свалку. С трепетом вошла в сосновую рощу. Везде следы недавнего пребывания большого количества людей и техники. Обрывки ограждающей ленты, оброненная использованная резиновая перчатка, множество окурков, следы машинного масла на плотно утрамбованной сосновой хвое. Старое корневище выкорчевано и лежит теперь в нескольких метрах от того места, где было закопано первое найденное тело. Старые отростки корневища подрублены, и теперь пень напоминает большую хозяйственную щётку. Участок ещё огорожен небольшими колышками, но белая лента держится на них только за счёт узлов. Концы её, обтрёпанные и пыльные, шевелятся на земле. Чуть дальше, среди тонкой поросли молодых деревьев, белеет ещё одно ограждение. Ольга подошла ближе. Никаких глубоких рвов или разломов. Видимо тело было закопано неглубоко, неряшливо, в спешке. В голове не укладывалось, что Сергей мог так поступить с кем бы то ни было. Может быть, он действительно болен и сам того не осознавая, совершал убийства в периоды обострения. Иначе как объяснить его действия? Страшное место. Оля не могла сдержать душивших её слёз. Она оплакивала не себя, а мёртвых девочек, их потревоженные могилы и несбывшиеся мечты. Какой бы год и век не наступил, по какой бы части суши не ступали лёгкие ноги любой из женщин, какими бы они ни были – красавицами или простушками, каким бы характером не обладали, каждая рискует стать жертвой сорвавшегося с катушек маньяка. Можно сколько угодно прятаться за стенами своего дома и думать, что ты в безопасности, но где гарантия, что этим человеком не станет кто-то, кого ты знаешь и кого не боишься? Задрав лицо вверх, она смотрела на сомкнувшиеся кроны сосен. С западной стороны неба надвигалась огромная туча, по цвету напоминавшая спелый баклажан. Всё вокруг замерло в ожидании первой грозы. Поток ветра разбавил недвижимый до этого воздух. Ощутимо запахло озоном. Где-то в стороне, ещё без вспышки, глухо зарокотало, неумолимо приближая майский ливень и растравляя сердечную тревогу. «Пора! Пора!» - стайка ласточек, сорвавшись с песочного склона, низко пролетели друг за другом и взметнулись вверх, прямо навстречу грозовому фронту. Оля закрыла глаза в ожидании дождя. Пусть будет буря, пусть разразится ураган, пусть её накроет потоком холодной воды и смоет, наконец, эту липкую оболочку, в которой она находилась столько лет. Она долго верила, что это вторая кожа, защитная плёнка, помогала ей выжить. Но сейчас, когда Оля отчётливо поняла, что почти задохнулась в ней, что ещё немного, и она сгниёт внутри неё, как в рыбьем пузыре, ей не хватило лишь самой малости, чтобы разом покончить с этим и очиститься. Первые крупные капли упали мимо, лишь задев волосы у виска. Девушка подняла руки и раскрыла ладони. Вверху громыхнуло основательнее. Да, жизнь, всё равно, будет продолжаться! Надо просто жить! Надо. Дождевая вода смешалась с солёными потоками на щеках. Одежда намокла, облепив тело, словно проволочный каркас. Хотелось кричать, выплёскивая из себя накопившиеся гнев и боль, кататься по земле, полосуя ногтями землю, впитавшую в себя вместе с дождём, возможно, последний вздох жертвы. Оля упала на колени, набрала воздуха в лёгкие, успела ощутить его чистоту и влажность, как шею сдавило коротким и сильным нажатием газового платка, перекрыв кислород. Она захлебнулась этой свежестью. Удивлённо посмотрела на плачущую тучу, заметив, как сужается пространство над головой, как темнеет и наливается кровью небо. Уловила движения собственных рук, царапавших шею в попытке освободить горло, но совсем не почувствовала боли. Тяжёлая, удушливая, страшная судорога готова была, вот-вот, пронзить её тело. - Ненавижу тебя!!! Мозг лихорадочно ловил слова, которые звучали совсем рядом. - Мерзкая глупая крыса! Все вы - мерзкие крысы! «Да, именно так и должно всё закончиться…» Последнее, что Оля услышала, проваливаясь в бесконечную чёрную яму, был громкий лай собаки. Глава 36 - Мама? Папа? На фоне окна, словно в тумане, две фигуры. Губы шевелятся, но звук раздаётся только в голове. Она знает это, потому что фигуры не слышат её и продолжают стоять к ней спиной. Надо встать и подойти к ним, обнять, ощутить, наконец, долгожданный покой. Никаких сожалений. Никаких воспоминаний. Никакой боли. Протягивая руку навстречу, Оля чувствует сопротивление и саднящую тяжесть в мышцах. Так не должно быть. Что-то со звоном падает на пол. В голове этот звук троекратно усиливается, вызывая прилив тошноты.