- Да, Роман Борисович? - выдохнула Валентина. Оля прислушалась. - Я понимаю… Оля обернулась, но тётка так посмотрела на неё, что оставалось только прибавить шагу и не мешать разговору. Дома Оля совсем успокоилась и занялась шитьём. Телевизор в их доме был только у Валентины в комнате, но Оле достаточно было маленького приёмника, по которому она слушала музыку и радиопостановки. Она даже не сразу услышала, как хлопнула дверь. В какой-то момент, почувствовав на себе взгляд, Оля обернулась. Тётка стояла на входе и внимательно смотрела на неё. Не зло, не с подозрением, а словно изучая. Оля неуверенно улыбнулась и сгребла в кучу нанизанные на нитку фатиновые оборки. - Завтра к обеду придёшь в «Огонёк». И, - бледные губы Валентины вытянулись в кривую линию, - оденься как-то, что ли. Если хочешь, можем купить что-нибудь. Оля перевела взгляд на заготовку пышной юбки. - Зачем? - Сделаешь, как я сказала! - Валентина закрыла за собой дверь, оставив Олю в недоумении. Что завтра будет в ресторане? Может быть, она что-то пропустила мимо ушей, и оказалась не готова к празднику? Чей-то день рождения? Юбилей? Точно, это что-то важное, раз тётка готова расщедриться на новую одежду. Надо было Ирочку спросить, да теперь уже поздно. Тётка никогда не баловала Олю. Покупала то, что считала нужным, чаще даже не согласовывая с племянницей свой выбор. Ну, хоть с размером проблем не было, и то хорошо. Оля доводила вещи до желаемого результата сама. До идеала было, конечно, далеко, но сам процесс захватывал, и заинтересованные взгляды на улице убеждали девушку в том, что она на правильном пути. Уверенности и знаний, правда, не хватало. Оля шила до двух часов ночи. Не успокоилась, пока готовая юбка не вызвала в ней вздох удовлетворения. Только потом рухнула в постель и моментально уснула. Тётка встала первой. Сквозь сон Оля слышала её шаги по квартире, шум закипающего чайника, запах жареных яиц. Около девяти Валентина ушла, заперев за собой дверь. В ту же минуту Оля подняла голову и окончательно проснулась. Включив для настроения радио, вымыла голову и прибралась в комнате. Времени было предостаточно. Даже если её рабочий день выпадал на субботу или воскресенье, настроение всегда было приподнятым. Короткие волосы теперь сохли быстро, хотя шею до сих пор ещё непривычно холодило. Порывшись в своих немногочисленных вещах, Оля с сожалением констатировала, что одеть к юбке было решительно нечего. Разве что серая водолазка более или менее довершала образ. Покрутившись перед зеркалом, девушка взбила кудри и улыбнулась собственному отражению. Да, это правильный выбор. Ботинки на толстой подошве, серые носки. Тётка убьёт её за такой вид! Но Оля была в восторге. Меньше всего она хотела сейчас походить на милую принцессу из сказки. Оле очень хотелось увидеть Сергея. Просто поздороваться. Может, рассказать о том, что произошло. Спросить совета. Но нет, не стоит этого делать. Подумает, бог знает, что. Вслух, может, и не скажет ничего обидного, но его мнение об Олиной работе в ресторане ей было известно. В первый же день перед сменой она поделилась с Мезенцевым изменениями в своей жизни, случайно встретив его у подъезда. От Оли не ускользнул его ответный взгляд. Что в нём было – удивление, брезгливость, насмешка? В городе ходили слухи, да чего уж там, уверенные разговоры о том, что в «Огоньке» собираются бандиты во главе с его владельцем, Морозовым. А там, где кучкуется такая братия, и обслуживающий персонал кажется вовлечённым и замазанным в непристойные делишки. Люди говорят, и всё равно ходят в ресторан, отмечают там свои праздники, коротают весёлые пьяные вечера. Оля в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла за дверь. Она будет улыбаться. Пусть Серёжа увидит, какая она модная штучка. Легко поднявшись на один этаж, девушка протянула руку к звонку, но тут же услышала голос за дверью. Сергей, не стесняясь в выражениях, ругался с кем-то. «Перестань сюда таскаться! Меня тошнит от одного твоего вида! И не звони мне! Разбирайся со своими проблемами сама. Вали давай, сука!». Что-то упало и покатилось по полу. Оля вздрогнула, быстро понеслась обратно. Что бы там ни происходило за дверью, не стоит ещё больше отягощать ситуацию. Серёжа может подумать, что она специально подслушивает у его квартиры. Да и на что она рассчитывает? Мезенцев молодой мужчина, у него взрослые отношения с женщинами. Как бы Оля не хотела оказаться на месте его избранницы, сейчас было очень страшно слышать подобное. Даже представить невозможно, что эти же слова могут быть произнесены в твой адрес. Нет, только не Серёжа. Терпеливый рассудительный Сергей Мезенцев, всегда готовый прийти к ней на помощь… Забежав в квартиру, Оля только успела прикрыть дверь, аккуратно, чтобы не щёлкнул замок. Отдышавшись, она взглянула в глазок, но на площадке никого не было. «Зайду завтра», - подумала Оля. Внутри ресторана Олю встретили аппетитные запахи. Настроение сразу улучшилось. Точно, какой-то праздник сегодня! Лаврика не было. На двери ресторана висела табличка «Санитарный день». На кухне колдовала Тоня. Оля с ходу приобняла Тоню и схватила пирожок из первой партии. - Руки помой, оглашенная! - Угу! - Оля откусила сразу полпирога и блаженно зажмурилась. - Она у себя? - жуя, девушка кивнула в сторону тёткиного кабинета. - Только что пришла, - Антонина понизила голос. - Злая, как собака. Вызвала меня готовить. Ничего не объяснила. - Так праздник ведь? - Оля доела пирог и стала высматривать следующий. Повариха удивлённо покосилась на Олю. - Это какой же? Или я чего не знаю? Мне велено напечь к обеду пирогов, рулетов нафаршировать и свежих овощей купить на рынке. Всё под наличный расчёт. - А Ира здесь? - Оле, наконец, удалось выбрать румяный пирог с фигурным защипом. Этот оказался с яйцом и зелёным луком. - Да говорю же тебе, - Тоня несильно ударила Олю по рукам полотенцем, - нет никого больше. - Ладно, пойду, покажусь хозяйке Медной горы, - девушка вытерла рот этим же полотенцем в руках у поварихи и зашагала к Валентине. - Тётя Ва… Валентина Семёновна, к вам можно? - Оля стукнула в дверь пару раз и просунула нос в щель. Валентина сидела за пустым столом, опершись в него локтями и закрыв ладонями лицо. Услышав Ольгу, грузно развернулась. - Ты? Рано ещё. Впрочем, заходи. Оля, оттянув юбку вниз, нерешительно вошла. - Так, - тётка оглядела её. - Тоня закончила на кухне? Оля пожала плечами. - Кажется, да. А что сегодня... - Слушай внимательно. Когда она упакует все продукты, сложишь их в коробки. Приедет машина, погрузишь. Отправишься на выездной ужин и накроешь всё по правилам. - Я?! - Оля не сдержалась и прыснула в кулак. - Я же никогда этого не делала. Это Марина умеет. Время от времени ресторану заказывали такие ужины с готовой едой. Стоило это по меркам Чудова дороговато, но некоторые частенько пользовались подобной услугой. Этим вопросом действительно занималась Марина. Да и заказчикам было приятно видеть красивую девушку, прислуживающую за столом. - Ты меня учить ещё будешь? - Валентина тяжело поднялась на ноги и подошла к Оле. - Справишься! - Я попробую... - промямлила Оля, не ожидая такого поворота. - Это надолго? Валентина пожевала губами. - Тебя привезут. - Я могу, и сама добраться, - Оля взялась за ручку двери. - Недалеко? В городе? - Иди, начинай собираться. Пока Оля была с тёткой, Тоня уже закончила. Пироги и рулеты стояли в тарелках, обтянутые пищевой плёнкой. Помидоры, огурцы и зелень помыты и сложены в корзину. Между ними были воткнуты несколько палок сырокопчёной колбасы и головка сыра. Тоня уже застёгивала полусапожки, когда Оля вошла на кухню. - Поеду накрывать. Как взрослая! - девушка улыбнулась, хотя чувствовала неслабый мандраж. - Да не переживай. Кто заказал-то? - Не знаю... - протянула Оля. - Не знаю! - передразнила Тоня и дёрнула Олю за сетчатый край подола. - Ты как балерина сегодня! Тоненькая, воздушная. Я вот такой и не была никогда. Даже в детстве. Ну, давай, покедова! - попрощалась Тоня. - Угу, - Оля подержала руку над плёнкой, чувствуя, как от тарелки поднимается тепло. Машина приехала минут через сорок. Оля уже извелась, болтаясь по кухне. Валентина так и не вышла из кабинета. Оля не стала прощаться с ней и, когда в ресторан зашёл водитель, показала ему, что нужно отнести в автомобиль. Взяв на всякий случай пачку бумажных салфеток, Оля старательно записала об этом в тетрадь расходов. - Готова? - парень за рулём подмигнул Оле в зеркало. Когда автомобиль начал движение, в боковое стекло упёрлась чья-то ладонь. Водитель, чертыхнувшись, остановился. В багажнике отчётливо зазвенело стекло. Оля придержала блюдо с рулетами рядом на сидении. Передняя дверь открылась, и внутрь заглянула Марина. - Привет! - она быстро села. - Не понял? - водитель обернулся к Оле. - Сказано было, одну забрать. - Давай, давай, поехали! - Шагина тяжело дышала. - Я - как чувствовала! Вовремя успела. Поехали! Глава 22 Неласковый промозглый декабрь должен был стать началом новой прекрасной жизни. Так оно и случилось. И если бы Оля не приняла другое решение потом, гораздо позже, когда уже пришлось отрывать себя от Белецкого с мясом и кровью, сейчас она не чувствовала бы себя выброшенной за борт. Или выбросившейся. Жизнь научила Ольгу не идеализировать людей и события, за её внешней мягкостью была скрыта толстая броня, защищавшая мечущуюся душу. Артёму не пришлось прилагать видимых усилий, чтобы Оля с головой кинулась в этот костёр чувств, который разгорался между ними. Ольга словно становилась другим человеком, когда находилась рядом с Белецким. И не человеком даже, а жидкой субстанцией, готовой, словно вода, принять форму любого сосуда. Здравый смысл отступал, броня трещала по швам - душа, вырываясь наружу, жадно требовала любви.