- Там, дальше, за карьером! - мальчишка вывернулся из рук Ольги и, пыхтя как паровоз, помчался дальше. Значит, здесь тоже можно пройти к карьеру. Ольга никогда не страдала топографическим кретинизмом, Москву она выучила быстро, развозя заказы по клиентам и посещая в редкие свободные дни подмосковные парки и усадьбы. Если бы не Лаврик, у неё бы даже мысли не возникло исследовать Чудов и его окрестности. Быть может всё было бы по-другому сейчас, если бы родители не погибли. И они продолжали бы ходить как тогда, в детстве, в походы по воскресеньям или в лес за грибами. Но Ольга уже не помнила ни походов, ни грибов. Где-то глубоко внутри жила уверенность, что всё это действительно было. Всполохи воспоминаний в виде обрывистых фраз, собственного смеха, ласкового прикосновения, протянутого яблока, иногда настигающего в толпе запаха одеколона, от которого вдруг сжимается горло и становится трудно дышать. Когда заканчивается привязанность, ты перестаёшь зависеть от места. Всё, что тебе дорого, остаётся только внутри. Нет смысла, бродя по улицам, пытаться вновь пережить радостную эйфорию. Максимум, чего добьёшься, это осознания неизбежности и горечи потерь. Но, если ты хочешь покончить с мороком, отравляющим твою жизнь, тебе необходимо хоть ненадолго окунуться в прошлое. Такая горькая таблетка памяти. Оля свернула с основной дороги и быстро пошла между частными домами по засыпанной битым кирпичом дорожке. Через три участка проулок закончился, а дорога превратилась в узкую тропинку, уходящую под уклон. Обогнув заброшенный огород с поваленным, словно старый веер, забором, ряд кирпичных сараюшек и небольшую, оставшуюся после глобальной вырубки леса, берёзовую рощицу, Ольга оказалась на знакомом уже тракте. В лучах заходящего солнца песчаные насыпи издалека напоминали египетские пирамиды. Ольга прибавила шагу. Платон бежал впереди, довольно жмурясь, когда зазевавшиеся и одуревшие от тепла мошки падали ему прямо на нос. Они обошли гряду песчаников. Ни за какие коврижки Оля не полезла бы на них снова. Кто или что могло напугать мальчишек? Территория за карьером произвела на Ольгу удручающее впечатление. Песок, размытый осенними ливнями и тающим по весне снегом, добрался до края сосняка. Вдоль и внутри оврага перед ним - горы мусора: рваные шины, автомобильные рессоры, доски, пластиковые бочки и метры укрывной полуистлевшей плёнки. Мальчишки, конечно, с удовольствием могут лазить по заброшенным домам, долгостроям или подвалам, но стихийные помойки или загаженные овраги даже для самых отъявленных героев - место сомнительное. Платон удивлённо смотрел на Олю, когда она, решившись перебраться к роще, полезла сквозь мусорные залежи, стараясь не испачкать обувь. Пройдя несколько метров вглубь леса, девушка облегчённо вздохнула. На удивление здесь было даже красиво: высоченные сосны, мелкий подлесок, под ногами плотная подушка прелых иголок. Оля подняла голову - верхушки сосен практически смыкались кронами и не пропускали света. Солнце осталось за спиной. Глубоко вдыхая чистый воздух, девушка шла вперёд. Ну, конечно, мальчишки не зря выбрали это место, здесь наверняка хорошо играть в войнушку, прячась за деревьями или среди поваленных стволов и пней. На глаза Оле попался раскуроченный муравейник. Рядом с ним - длинная палка. Ольга обошла её и сделала ещё несколько шагов вглубь леса. Впереди темнел ещё один муравейник. Рядом с ним на земле валялась чёрная бейсболка Вовки. Девушка, подняла её и отряхнула, похлопав о колено. - Хулиганы! Руки бы оторвать за такое! - она огляделась. - Кажется, здесь нет ничего интересного. Пойдём домой, Платоша! Пёс замер, прянув ушами. Поджав лапу, он вдруг поднял голову и протяжно завыл. Страх, словно тончайшая паутина, был невидим, но явственно коснулся открытой кожи, пробежался мурашками вдоль спины и защекотал основание шеи, подбираясь к затылку. - Что?! - хрипло спросила Оля Платона, как будто он мог ей ответить. Кажется, ничто не могло бы вызвать такой реакции собаки. Платон ещё раз взвыл, глядя прямо перед собой, и Оля и робко шагнула в сторону муравейника. Платон зарычал. Скрученные корни старой сосны, рядом с которой возвышалась плотная тёмно-коричневая гора иголок, кишащая муравьями, выпирали из земли. Комья некогда плотной почвы, смытой в небольшой овражек, были густо облеплены рыжевато-зелёным мхом. По всей видимости, пласт песка находился так близко к поверхности, что под воздействием дождей и талой воды верхний слой её пополз вниз, оголив корни дерева. Сосна накренилась вбок, устало заканчивая свой век, и ствол её, уже усыхающий, продолжал кормить лишь несколько живых веток. Ольга склонилась над оврагом, обхватив сосну рукой. Вниз посыпалось трухлявое кружево коры. Запахло старой смолой, прелостью и ещё чем-то незнакомым, сырым и липким. Где-то высоко громко застучал дятел, и эхо разнесло этот звук вместе со скрипом сосновых стволов. Она не сразу поняла, что это кости. Кисть человеческой руки, выглядывающая из темноты, как будто из-под покрывала. Тонкие, похожие на веточки, пальцы с короткими фалангами, на одной из которых, застряв, тускло светится простое колечко «спаси и сохрани». Оля сделала широкий шаг назад, осознав, что стоит на могиле. Ноги налились свинцом, спина моментально взмокла. Девушка на несколько секунд закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Сердце колотилось, будто она пробежала стометровку. Приближающийся вой сирены заставил её прийти в себя. Колени ещё немного дрожали, когда Оля заметила несколько человек с двух сторон, двигавшихся в её направлении. Они шли шеренгой, на расстоянии в пять – десять метров друг от друга, громко разговаривая и даже смеясь. «Не поверили мальчишкам» - мелькнуло в голове. Она помахала рукой. Кричать не стала. Не смогла. Мезенцев отделился от коллег и подошёл к Оле. Быстрый взгляд на овраг, затем, глаза в глаза, на неё. Девушка заметила, как маленький паучок, перебирая лапками, спускается с его волос на воротник защитной куртки. - Как ты здесь оказалась? - Встретила твоего сына. И его друга. - Тебе стоило уйти раньше. Любопытство, знаешь ли, до добра не доводит. Ольга промолчала. - Придётся дать показания, - Мезенцев протянул Оле руку, чтобы она отошла в сторону. - Ты ничего здесь не трогала? - Конечно, нет! - девушка обстучала кроссовки и позвала Платона. Но пёс, завидя людей, попятился, и теперь стоял боком чуть дальше, втягивая чёрными ноздрями воздух. - Испугалась? - вполголоса спросил Сергей. - Надеюсь, ты спросил об этом Вовку? - Оле хотелось добавить пару слов касательно Бульки, но она прекрасно понимала, что кроме раздражения её слова ничего не вызовут у Сергея. Его сын, несмотря на возраст, оказался смышлёным и предприимчивым парнем. Что и говорить, до гибели родителей Оля тоже вечерами пропадала в окрестных дворах с соседскими ребятами. - Как думаешь, кто это? Брови Мезенцева сошлись на переносице. Он убрал с лица невидимую нить паутины и пожал плечами. - Пусть эксперты скажут. - Может быть, это одна из пропавших девочек! - утвердительно произнесла Оля. - Маленький размер руки, кольцо… - Кольцо? - переспросил Сергей и внимательно посмотрел на Ольгу. - Ты точно не прикасалась к…? - Когда меня вызовут на допрос? Сейчас? Их потеснили, огораживая место захоронения и обмотав ствол сосны несколько раз оранжевой бумажной лентой. В овраг уже спустился следователь. Он разглядывал находку и диктовал помощнику, сидевшему наверху. Молодой оперативник раскладывал штатив в нескольких метрах от них и настраивал фотоаппарат. Ольга заметила жителей окраины, которые, вытянув головы, с интересом рассматривали происходящее. - Серёга! Мезенцев! Позови ребят! - из глубины леса бежал полицейский, придерживая отскакивающую от бедра кобуру. - Что? - хрипло спросил Сергей. - Кажется, там ещё… Оля прижала руки к груди и испуганно посмотрела на друга. - Чёрт, - Мезенцев покачал головой. - Иди домой. Мы здесь полночи провозимся. Скажешь Таньке, чтобы не ждала. А я позвоню, когда смогу. Хорошо? - Сергей провёл рукой по плечу Оли, и она, чуть качнувшись в его сторону, коротко кивнула. - Мне тоже позвони. Я Платона отведу и сразу домой, - девушка взялась за собачий ошейник. Они пошли к городу, ловя на себе взгляды зевак и дрожа, то ли от нервного возбуждения, то ли от холодного вечернего воздуха. Пёс упирался, но Оля решила во что бы то ни стало завести Платона домой к Лаврику. Полицейская машина обогнала их на тракте, обдав пылью, и Оля вздрогнула от резкого короткого звука сирены, ударившего по ушам. Девушка пыталась дословно вспомнить описание пропавших девушек в газете, но она была абсолютно уверена, что, кроме информации об имени, возрасте и одежде, в ней не было других подробностей. Простое серебряное колечко, купленное в церковной лавке, могло принадлежать любой из них. Единственное, в чём Ольга была уверена, это давность захоронения. Она успела заметить, что грунт над костями был плотным, слежавшимся. И факт того, что рядом с ним муравьи успели выстроить дом, тоже говорил о том, что у них было достаточно времени на это. Природа не терпит пустоты, так говорят скептики. Живое тянется к живому, в это хотелось верить Оле. Душа ведь живая субстанция? Ближе к дому Лаврика Платон повеселел. Ольга отпустила его, и пёс бежал, повиливая хвостом. Оля думала, с чего начать свой разговор со стариком, и стоит ли вообще это делать. Привычки делиться собственными переживаниями у Оли не было. Но вот желания докопаться до истины хоть отбавляй. У подъезда собрались люди, в открытых окнах тоже торчали головы соседей. Полицейская машина с работающим мотором стояла сбоку от дома, прямо на выезде. Платон, не останавливаясь, пробежал по дорожке и, когда толпа расступилась, юркнул в подъезд. Когда девушка подошла совсем близко и стали слышны разговоры между соседями, из распахнутых дверей вышли двое парней в форме, а между ними, сутулясь и теребя кепку - Лаврик. Ольга кинулась к нему, не обращая внимания на полицейских. - Почему, Лаврик? Что ты сделал? В ответ старик только поднял на неё растерянные глаза. - Гражданочка, отойдите! - Ольгу ткнули в плечо, а знакомая уже Оле женщина, соседка Лаврика, ухватив её за руку, потянула её в сторону. - Я за Платоном присмотрю! - крикнула Оля. Лаврик обернулся и мелко затряс головой, когда его сажали в машину. глава 15 Люди продолжали толпиться у подъезда. Оля задёрнула старые пыльные шторы в комнате Лаврика. Первый этаж: голоса доносились даже сквозь закрытые рамы, но она старалась не прислушиваться к тому, что говорят соседи. Максимум полчаса, и информация о страшной находке разнесётся по городу, станет темой номер один за каждым кухонным столом и при каждой случайной встрече. Сейчас, немного придя в себя, Ольга уже не сомневалась, что старика увезли по единственной причине – именно он пару месяцев назад заявил о том, что видел мёртвую девушку в карьере. Пусть он был пьян и, по мнению большинства, выжившим из ума никчёмным алкоголиком, но других свидетелей у полиции просто не было. Что ж, в скорости принятия решений правоохранительным органам не откажешь. Но в том, что из этого выйдет толк, Оля сомневалась - на этот счёт у неё было своё, выдержанное временем и обстоятельствами, мнение. Если Лаврика не задержат на сутки, а старик, как минимум был трезв, и без предъявления обвинений задерживать его просто не за что, то после допроса он обязательно вернётся домой. Время у неё в запасе есть. Девушка быстро осмотрела комнату. Заметила видавший виды ноутбук на столе - большой подержанный ASUS с пятнами от пальцев на глянцевой чёрной поверхности. Сбоку мерцает лампочка. Ольга положила руку на крышку – ещё тёплый. Открыв экран, подёргала мышкой. Ни паролей, ни шифров. Интернета, впрочем, тоже нет. Лаврик смотрит по кругу давно закаченные фильмы и передачи: старое советское или зарубежное кино. Из относительно современного - только несколько выпусков Discovery. Ольга взяла табуретку и приставила её к стенному шкафу. Минуту выжидала, потирая вдруг онемевшие руки. Платон, положив голову на лапы, вздыхал в коридоре. Ольга дотянулась до верхней полки и вытащила сумку. Прижав её к груди, аккуратно спустилась, чтобы не упасть. Сдвинув в сторону наваленные книги, газеты и тетради, Ольга расчистила небольшой пятачок стола. Положив сумку на стол, некоторое время изучала её со всех сторон. Ошибки не было, это сумка Марины. Подрагивающими пальцами девушка открыла замок и как можно шире развела края. Пачка ментоловых «KISS». Оля отложила её в сторону. Губная помада. Одноразовый платок. Расчёска с застрявшим длинным тёмным волосом. Дешёвая зажигалка с остатками жидкости на дне. Маленькая белая подушечка «Дирола» в складках подкладки. Оля перевернула сумку и потрясла её над столом - ничего больше. Лёгкий запах ментола был еле слышен, но вполне узнаваем. Чудов, восемь лет назад …- Никогда не начинай курить, - Марина скрюченными пальцами вставляет сигарету в рот. Суставы на её среднем и безымянном пальцах правой руки распухли и почти не гнутся. Тонкий столбик не хочет держаться, липнет к нижней губе, и Марина вцепляется в него зубами. Кажется, она улыбается, глядя на Олю, если можно назвать улыбкой этот окровавленный оскал. Даже слова, которые она произносит, трудно разобрать. Но Оля хорошо понимает, что Марина говорит. Её голос, словно набат, отдаётся у неё в ушах, от него даже сводит скулы. Ольга чиркает зажигалкой и подносит синий слабый огонёк к кончику сигареты. Марина жадно прикуривает, и Оля видит сейчас, какие страшные у неё глаза - бездонные расширенные зрачки и кровавые кляксы лопнувших сосудов вокруг них. Словно это и не лицо человека, а образ инопланетянина из растиражированных комиксов. Марина выпускает дым с глухим звуком «Пфу-у-у» и морщится от боли. Из уголка порванного рта снова сочится кровь. Ольга подошла к окну и выглянула за занавеску. Слава богу, разошлись. Она оставила штору не задёрнутой, чтобы впустить хоть немного уличного света и не включать электричество. Привлекать внимание к себе в чужой квартире, а тем более, в квартире человека, которого недавно увезли на полицейской машине, было бы крайне неразумно. Ольга вполне могла представить, что даже сейчас, с другой стороны двери, чьё-то соседское ухо внимательно прислушивается к тому, что происходит внутри. Но это меньше всего беспокоило Олю. Она задумчиво вертела в руках бело-зелёную пачку, погружаясь в воспоминания. Чудов, восемь лет назад