— Жутковатый тип, — Аанг вздрогнул, глядя в зеленые провалы на месте глаз, прикрытого маской лица. — Вот тут я с тобой согласна, — кивнула чемпионка подпольной арены Гаолиня. *** Несмотря на внешнее спокойствие, Грегор пребывал в ярости. Мало того, что его накормил грязью какой-то ребенок, так еще и жертва ушла прямо из его рук! И все из-за какой-то смуглой девки! Бретонец в ярости ударил цепью по стоящему рядом булыжнику, разбив его мелкие кусочки. — Ты тоже? За спиной некроманта раздался усталый голос его союзницы. Развернувшись, он увидел принцессу с подругами. И если Тай Ли и Азула были перепачканы в грязи, то Мэй выглядела чисто и аккуратно. — Жалкое зрелище. — На себя посмотри! — мгновенно взъярилась Азула. — Проиграл тринадцатилетнему мальчишке! — С ним то как раз проблем не было, — обвел их взглядом бретонец. — Но вот прикрытие от его подруги мне бы не помешало. Где вы были? — Пока я разбиралась с Аватаром, Мей и Тай Ли занимались диверсантами, что проникли на бур. По твоей, между прочим, вине! — В занятость бестактной и раздражающей особы… — Эй! Я тут стою! — возмутилась циркачка. — … я допустим, верю. А чем ты занималась? — Грегор указал на Мей рукой. — Что-то больно чистая, больше похоже на сам саботаж, чем на поиск лазутчиков. — Ты в чем-то меня обвиняешь? — на холодном лице девушки не дрогнул ни один мускул, но в руках мгновенно оказались ножи. — Да. Хотелось бы знать, чем ты занималась во время боя, — сделал к ней шаг некромант. — и если ответ мне не понравиться… — Грегор! — принцесса встала между ним и своей подругой. — Ты забываешься! — Неужели? — перевел на неё взгляд колдун и неожиданно сменил тему — Ты использовала его? — Использовала что? — осторожно поинтересовалась Тай Ли. Ей было интересно, какой секрет был у этой парочки, но сама лезть к вспыльчивым магам она опасалась, сожгут еще. А тут Грегор сам поднял эту тему. — Да, использовала. — с неохотой ответила Азула. — Мальчишка оказался неожиданно сильным, и я хотела быстрее закончить бой. — И как все прошло? — Гаденыш сбежал! — Ясно, — кивнул своим мыслям колдун и, развернувшись, направился к лежащему в отключке Харкону. — Эй, я с тобой еще не закончила! — в руках принцессы вспыхнуло синее пламя. — Твои тренировки начнутся через неделю, — проигнорировав девушку, он продолжил осматривать зверя, периодически подлечивая и спаивая склянки из поясной сумки. — Они продлятся примерно месяц, так что закончи все свои дела к тому времени. — ТЫ!!! — Азула очень сильно хотела швырнуть шар огня в бесстрастное лицо некроманта, но все же сумела совладать с собой и опустила руки. — Надеюсь, они будут того стоить! — Так о чем шла речь? — снова влезла, а разговор акробатка. Грегор только хмыкнул, продолжая возиться с носорогом. Глава 15. Первые шаги *** — Тоньше. — Да куда тоньше то? — Он должен быть как спица и постарайся свернуть поток в сверло. — Он слишком мелкий, не могу изменить форму! Я и так на пределе! — возмущенный крик разнесся по округе. С момента поломки бура прошла неделя, и отряд принцессы расположился рядом с небольшим озером, чтобы восполнить запасы воды и передохнуть. Но, как оказалось, некромант имел свои планы на передышку — за час до рассвета их небольшой лагерь проснулся от воя Азулы и в течении часа наблюдал, как разъяренная девушка гоняет Грегора вокруг озера, заливая синим пламенем все на своем пути. Ругалась она при этом не хуже портового грузчика, а некоторые речевые обороты заставляли покраснеть даже всегда флегматичную Мэй. Наконец, когда была перечислена вся родословная бретонца, его умственные способности и половые предпочтения, принцесса выдохлась и тяжело дыша присела возле воды, яростным взглядом буравя подходящего к ней колдуна. — Ты разогрелась? Хорошо, — Грегор провел рукой по её лицу и незамеченные в приступе ярости легкие ожоги рассосались сами собой. Некромант оставил свой доспех в палатке и теперь щеголял голым торсом, смущая крутившуюся рядом Тай Ли и пугая шрамами немногочисленных магов императорского кортежа, что оставались с принцессой. — Ты мог бы иначе разбудить меня?! Ведро ледяной воды на голову, — не то, что принцессы ждут каждое утро! — Могу делать также, как мой учитель. — Как?! — Запущу ядовитых насекомых в постель, — присел рядом мужчина. — Рядом положу рецепт противоядия и все необходимое. Справишься — молодец, нет — отправишься в мир духов раньше срока. — Пожалуй, вода не такой уж и плохой вариант, — пробурчала девушка. — По крайней мере, теперь понятно почему ты такой. — Какой? — поднял бровь колдун. — Безразличный. Вечно на всё плюешь, говоришь то, что думаешь и не выказываешь мне уважения как принцессе. — А, так ты об этом? — отмахнулся Грегор. — Профессиональная черта, не обращай внимания. В любом случае, пора начать твое обучение. — Наконец-то! — хищно оскалилась принцесса. — С чего начнем? Огненная буря? Молнии? — Контроль. — Что?! — Для твоего возраста у тебя неплохое владение стихией, но если ты хочешь развиваться дальше, то придется его увеличить. Ты сильный маг, но сейчас ограничена только одним огнем… — пока некромант говорил, девушка мысленно ликовала. Он признал её силу и научит её покорять другие стихии! Она станет самой могущественной Хозяйкой Огня в истории! — Эй, — пощелкал у неё перед глазами, наклонившийся к принцессе колдун. — Ты здесь? — Д-да. Просто задумалась, — Азула слегка покраснела от близкого расстояния между их лицами. — Чудно, — отодвинулся от неё Грегор. — А теперь сделай самую маленькую струю пламени, на которую ты способна. В течении часа под присмотром некроманта она пыталась превратить широкий поток в узкий ручей, но получалось это у нее неважно — вместо уменьшения напора, энергия как будто копилась, а затем выплескивалась в одном ударе, вызывая мощный взрыв. Девушка раз за разом пыталась вкладывать меньше силы, но это приводило только к более разрушительным ударам. К полудню берег уже был перепахан, и все вокруг застилала дымка от испаренной синим пламенем воды. — Не выходит, — промокшая от пота и влаги одежда прилипала к телу девушки, открывая вид на соблазнительную картину. Но оценить её было некому, некромант никак не реагировал на внешний вид принцессы, а остальные разбежались, как только прогремел первый взрыв, и возвращаться в ближайшее время не планировали. Все же тренировки магов огня такого уровня — штука опасная. — Так дело не пойдет, — некромант шагнул к Азуле, и прежде чем та смогла что-то сделать, развернул к себе спиной и обняв за пояс, обхватил свободной рукой её ладонь. — Сосредоточься. Уткнувшись затылком в его грудь и радуясь, что их никто не видит, принцесса попробовала собраться с мыслями. Получалось плохо. Громкое биение сердца великана не давало успокоиться, заставляя девушку все больше нервничать. «Какого темного духа он творит?» — по телу Азулы растекалось приятное тепло, но что пугало принцессу — его источником был некромант! — Что ты чувствуешь? — голос Грегора заставлял её кожу покрыться мурашками. «Что меня ноги уже не держат!» — хотелось крикнуть девушке, но все, что она смогла выдавить, это: — С-слабость. — Прекрасно. Осторожно сцепив их руки в замок, некромант поднял ладонь девушки на уровень её лица и тихо сказал ей на ухо: — Смотри внимательно. Из её пальцев вытекали тонкие ручейки огня, собираясь в маленькую человеческую фигурку. С изумлением Азула узнала в ней себя, и как точно она выглядела! Все, что отличало реальную принцессу от огненной куклы: размер и слегка отливающая красным кожа. И так алые щеки девушки по цвету стали напоминать спелый помидор. Кукла была слишком детальной и идеально повторяла все изгибы её тела. Хорошо хоть голой не была.