— Ладно, ты мой гость, — продолжала хозяйка. — Не беспокойся, сейчас я уберу. Только в следующий раз, когда захочешь налить, попроси кого-нибудь. — Так никто не откликается! — воскликнул Невезучий, обращаясь к компании. — Я прошу, а никто не откликается. Никто не откликнулся и в этот раз. Невезучий поник. — Ты можешь меня ему представить? — спросила Соня Хмельного. — А как? — Скажи, что я пишу детективы, узнала о том, что он — криминальный журналист, и хочу с ним посоветоваться. — Одну секунду. Хмельной поднялся с места и направился к Невезучему. Они о чем-то посовещались и вскоре подозвали Соню. Какой-то парень освободил место, Софья уселась по правую руку от Невезучего. «Могли бы сами ко мне подойти!» — подумала она, возмущаясь бестактностью брата покойной Нины. — Александр Невезучий! — представился последний из списка подозреваемых и протянул Софье руку. При этом он умудрился угодить локтем в салатницу. Соня назвала свое имя и отметила, что даже со списком подозреваемых этому человеку не повезло: в нем он оказался последним. — Понимаете, я пишу детективы, и у меня сейчас загвоздка по сюжету. Вы хорошо знакомы с криминалом и, возможно, сможете дать мне дельный совет. — С удовольствием. — А дело, собственно говоря, вот в чем. У меня по сюжету преступник проникает в дом, совершает кражу и незаметно этот дом покидает. При этом все ходы и выходы к моменту прихода милиции оказываются идеально запертыми изнутри. Как вы думаете, что тут можно придумать? Невезучий вскинул брови. — В смысле? — Ну как вам объяснить? Нужен способ, который помог бы преступнику проникнуть в дом, а потом покинуть его, оставив двери и окна закрытыми. — А много уже написали? — Прилично. — А когда писать начинали, вы об этом обо всем не подумали? — Да вот как-то нет. — Создается впечатление, что вы работаете следующим образом — сначала пишете, а потом думаете. — Именно так и работаем. — Странно. — Ничего странного. Понимаете, рыночная экономика, бешеный ритм жизни… — А-а-а… — Так вы ничего не подскажете? — Знаете, примерно так преступник проник в дом моей сестры и убил ее. Соня тут же зафиксировала внимание на выражении лица Невезучего. Но тот говорил спокойно и с грустью. Было не похоже, что он имеет отношение к убийству. — Она, как и я, оказалась невезучей, — завершил мысль Александр, и было непонятно, с маленькой или большой буквы писалось бы последнее слово в его заявлении. Соня предположила, что с маленькой. — Но у вас были хоть какие-нибудь версии на этот счет? Невезучий покачал головой. — В общем-то я считаю, что подобное невозможно. — Что же делать? — Я много размышлял над моментом убийства моей сестры и пришел к выводу, что преступник никуда сверхъестественным образом не проникал и ниоткуда не смывался. Возможно, это кто-то из тех, кто обнаружил труп, или кто-то из близких знакомых Нины, кого несчастная пустила к себе в дом, и он потом прятался где-то, пока не появилась возможность уйти. Какая теперь разница? Все равно сестру мою не вернуть. Хотя она была и не очень хорошим человеком… Подумайте над такой вот сюжетной линией. — Я обязательно подумаю. «А может, это все-таки он, — не теряла надежды Софья. — Может, на самом деле он смог каким-нибудь образом пролезть в эту форточку…» — Позвольте, я отлучусь ненадолго, — оборвал Сонины размышления Невезучий. В руках его появились костыли, которые он все это время прятал где-то под столом. Затем Невезучий поднялся с места, и Соня увидела, что одна нога у него напрочь отсутствует. — Это как же? — удивленно спросила она у Хмельного, который вливал в себя очередную рюмку водки. — Так. На место приехали, там террористы бомбу заложили. Она и взорвалась. Все успели лечь, а Саньку не повезло. — И давно это случилось? — Давно. Года два как… Раздался грохот. Это Невезучий задел костылем стул. Список подозреваемых накрылся. Не мог человек без ноги забраться на девятый этаж и проникнуть в форточку. А если еще принять во внимание свойственное ему невезение… У Сони мелькнула мысль, что Невезучий мог нанять киллера. Это была последняя соломинка, за которую цепляется утопающий. Однако, взглянув на костюм Невезучего, сыщица решила, что этому человеку наверняка порой на бутылку пива денег не хватает, не то что на киллера. Вернулся Невезучий и подозвал девушку, новоселье которой здесь справляли. Соня краем уха услышала его слова: — Понимаешь, ручка у бачка отлетела… Расследование зашло в тупик. * * * — Что ж ты сразу не сказал, что у Невезучего ноги нет? — укоризненно спросила Соня у еле держащегося на ногах Хмельного, когда они покинули квартиру. — А зачем? — Я бы тогда, может, не стала продолжать расследование. Ты ведь объяснял, что он невезучий, почему ты при этом молчал о ноге, а рассказывал о похмелье? — Так ведь невезение в похмелье ярче всего проявляется… Эх-х-х, тут меня один товарищ на рыбалку зовет. Завтра с утра. И когда это все кончится?.. Глава 5 Соня находилась дома у Светлинского. — А что, если все-таки Анатолий? — задала вопрос Соня. — Нет, что ты! Анатолий? Быть не может! Он — верный друг! — А если все-таки его проверить? — Я, право, даже не знаю. Вообще-то он присоединился к нашей компании позже, во сколько и когда, не помню. — Вы не забыли о Цереберове? Фамилия майора подействовала на Владимира магическим образом. — Каковы ваши дальнейшие действия? — Я намерена разузнать об этом человеке побольше. Кстати, где он работает? — В пожарной службе.