Слеза таки выступила на левом глазу Софьи. Приходкин тоже плакал. И глаза Марии блестели от счастья. — Я стал философом, когда слез с иглы, — продолжал Приходкин свою исповедь. — Понимаете, я слез с иглы, потому что терпеть не мог Нину! Я ненавидел ее! И я твердо решил: чем так унижаться, брошу-ка я наркотики! И добровольно сдался в клинику. А там работала медсестра. Мария. Приходкин поцеловал жену в щечку. — Ангел мой! Самая святая на свете! Жизнь моя! Слеза выступила теперь на правом глазу Софьи. — И мы полюбили друг друга! — воскликнул Приходкин, крепко стискивая жену в объятиях. Софья, как девушка чуткая, уже вовсю хлюпала носом. Все остальные испытывали не менее бурные чувства. — Мария помогала мне бороться за жизнь. И я рассказывал ей о Нине. И Мария сказала мне, что я должен непременно поблагодарить ее за то счастье, которое смог обрести в своей жизни только благодаря ей. Смотрите, как удивительно устроен мир! Я думал, что Нина — кара, ниспосланная мне богом, а оказалось, это была награда! Ведь наркотики не могут сравниться с великой искренней любовью! Никак! И теперь я не пытаюсь сетовать на судьбу, так как понимаю, что никогда не могу знать истинного значения тех сюрпризов, которые она мне преподносит… Но вот, когда я решил отблагодарить Нину, оказалось, что какой-то негодяй ее убил! Соня слушала его, изумленно затаив дыхание. — Люди не могут видеть разумность и гармонию этого мира! — взахлеб продолжал Алексей. — Они не видят, что все есть добро, и все есть радость, и все есть красота и вдохновение, а потому держат друг на друга зло. Я понял, о чем толковали святые, чему учил Христос… «Какой все-таки контраст в мировоззрении со вчерашним! — думала Соня, а у самой аж дух захватывало. — Вот оно какое, просветленье-то!» — Если бы я мог объяснить этим несчастным убийцам все то, что вижу я! — восклицал, воздевая руки, Приходкин. — Я напишу статью! — пообещала Соня. — Я напишу статью, чего бы мне это ни стоило! — Сделайте это! Донесите до людей правду о любви и наркотиках! — Обязательно! Обязательно! Соня покидала дом Приходкиных, безудержно рыдая. Ей рыдали вслед. Бесилась Бяка. И долго еще не могла успокоиться Софья Невзорова. И не только потому, что была искренне тронута историей четы Приходкиных, но и потому, что с того момента, как она принялась за расследование, последнее не сдвинулось ни на йоту, ибо поверить в причастность только что виденных ею людей к убийству было практически невозможно. Тем более Мария все знала о прошлом своего будущего мужа. Значит, Нине не было никакого смысла шантажировать Приходкина. * * * Первым дело Соня решила навестить своего клиента, поделиться переполнившими ее душу чувствами, а также обсудить дальнейшую стратегию расследования. Оставался непроверенным всего один подозреваемый, и Соню терзали смутные сомнения, что это такой же тупиковый ход, как и все остальные. Светлинский был зол и мрачен. Он отвел Софью в гостиную. А там уже попивал чаек Цереберов. Кроме майора, в гостиной присутствовали еще двое. Парень и девушка. Судя по их неприязненным взглядам, бросаемым время от времени в сторону Цереберова, к милиции они никакого отношения не имели. — А вот и вы, девушка! — воскликнул он. — Может, вы прольете свет на тайну, почему Светлинский не брал с собой бухать жену? А то оч-чень подозрительно! Часы на стене показывали двадцать три минуты четвертого. — Я не понимаю, о чем вы, — сухо ответила Соня. После Приходкиных ей действительно начало казаться, что все люди вокруг добрые и чуть ли не святые. — Ну как же! — пафосно усмехнулся Цереберов. — А тут вот до нас такая весть дошла интересная. Один очень солидный человек, сотрудник рекламной компании, занимающий там достаточно крупный пост, заходил к нам в милицию жаловаться. Вроде как двое наших работников оскорбили его. Один из работников — женщина. И описание очень подозрительно совпадает с вашим. — Не знаю, о чем вы. — Но это еще не самое интересное! Самое интересное — то, что работает этот человек в той же компании, где работала Нина Светлинская. — Ну вот и проверяйте его, — огрызнулась Соня. — Я к этому отношения не имею. — Знаю-знаю! — плотоядно ухмыльнулся Цереберов. — Доказательств у меня пока нет. Никаких. Знать бы, кто этот второй самозванец! Судя по всему — не Владимир Светлинский. — Почему вы мне это все говорите? — строго спросила Софья. — Да потому, что не туда вы лезете, девушка! — Я никуда не лезу. Я, кстати, тоже могу заявить в милицию по поводу оскорбления личности, так как подвергаюсь с вашей стороны нелепым нападкам, а сама остаюсь в полном неведении. — Ухожу-ухожу! — Цереберов поднялся с дивана. — Но учтите: я все равно докопаюсь до правды! Я узнаю, почему этот молодой человек жену с собой бухать не приглашал! Все это оч-чень подозрительно. Двадцать восемь минут четвертого. Майор направляется к выходу. Светлинский идет его провожать. Когда он вернулся, к нему обратился находившийся в гостях молодой человек: — Я вообще не понимаю, Володя, зачем ты его еще и чаем угощал? — А ты попробуй не угости, когда он так настаивает! Кстати, познакомьтесь! Софья, это мой приятель Анатолий и его жена, Алина. Когда-то мы все учились в одном классе. — Очень приятно. Софья. — Анатолий когда-то мне очень помог. Я, кстати, говорил. Именно с Анатолием мы застали Нину мертвой, — продолжал Владимир. — А Алина подыскала для меня хорошего психиатра. Ведь у меня тогда был настоящий психологический шок! Супруги показались Соне очень милой парочкой. — Как продвигается наше расследование? — поинтересовался Светлинский. — Все подозреваемые сходят со сцены один за другим. Сейчас я вам поведаю массу прелюбопытнейшего. — А вы молодец! — заметила Алина, когда Софья закончила свой рассказ. — Сразу видно — талант. Скажите, а это не про вашего приятеля из милиции толковал Цереберов, когда пытался здесь вам вменить в вину неизвестно что? — Про него, — рассмеялась Соня. — Надо проверить брата Нины, — подвел итог Владимир. — Он — последний, кто может быть. — Или не быть, — мрачно заметила Соня. — Да, быть или не быть — извечный вопрос, — согласился Анатолий. Скоро гости собрались уходить. Владимир проводил их до двери. Втроем они вышли на улицу. Соня обратила внимание, что Алина смотрит куда-то в сторону напряженным взглядом. — Что вы там увидели? — спросила она и догадалась, что бывшая одноклассница Светлинского наблюдает за шагающим вдоль стены дома молодым человеком необычной внешности. Квадратные очки, худая и длинная покачивающаяся фигура, всклокоченные волосы. Он выглядел безумцем. — Кто это? — спросила Соня. Алина словно вышла из транса. — А? Не знаю. — Просто вы на него обратили внимание, вот я и подумала, что вы его знаете. — Да нет. Просто он чем-то мне не понравился. Я и сама не поняла, чем. Да ладно. Это все так, пустяки. Пойдемте. * * * Последним подозреваемым, которого предстояло проверить, являлся Александр Невезучий, родной брат покойной Нины. Какую сцену нужно разыграть перед ним, Соня представляла смутно. Творческая фантазия ее иссякла. Владимир сообщил, что Невезучий — криминальный журналист одной из газет. Это наводило на определенные соображения. За годы работы он мог изучить самые изощренные способы совершения преступлений. Соня решила посоветоваться с мамой. — Ну, журналист — это просто, — сказала Маргарита Ярополковна, выслушав Соню. — Не надо разыгрывать никаких сцен. Один из моих бывших учеников как раз сейчас работает журналистом и, насколько я помню, в той самой газете, где трудится твой Невезучий. Если хочешь, я могу ему позвонить прямо сейчас. — Было бы очень неплохо, мама, — обрадовалась Соня. * * * Журналиста звали Семеном Хмельным. Он обещал Маргарите Ярополковне заняться этим вопросом прямо сегодня же вечером и сдержал обещание. Это был лысеющий молодой человек в небольших очках, с сумкой через плечо. Увидев его, Маргарита Ярополковна поморщила нос: Семен явился под хмельком.