— А мне нельзя подкрепиться? Желательно, чтобы кусочек был раз в пять побольше этого, — пробормотал он, отправляя остатки омлета в рот. — Во сколько? — жалобно переспросила Соня. — Яиц шесть меня вполне устроит, — решил он. — Я сейчас переоденусь, приму душ и через пять минут спущусь. — А может, что-нибудь другое? Бутерброды горячие? Или, если хотите, окорочок в микроволновке разогрею копченый, — робко предложила Соня. — Не-а, не пойдет, я хочу омлет. В конце концов, я тут гость, а желание гостя — закон. Признаваться Никите, что она слопала последние яйца, не хотелось. Значит, придется идти в курятник. Аппетит сразу же пропал, Соня торопливо допила кофе, поставила тарелку в мойку и вышла из дома. Вспомнился сразу хитрый зверь, который поедал яйца… Очень не хотелось идти, но не просить же помощи у Никиты. Огромный курятник показался мрачным и темным, как шахта рудокопов. Соня поморгала, давая глазам привыкнуть к темноте. Она уже собралась достать яйца, когда в дальнем углу зашевелилось что-то большое и страшное. Это большое стало на задние лапы, подняв передние, и качнулось в сторону Сони. Она взвизгнула и бросила в чудовище корзинку. — Ты что, сдурела? — человеческим голосом отозвалось чудовище, шарахаясь в сторону. Голос говорящей крысы был подозрительно похож на голос Дианы. Соня сделала пару шагов на голос и на безопасном расстоянии остановилась, пытаясь рассмотреть пожирателя яиц. — Диана?! — удивленно произнесла она. — Извините, я вас за крысу приняла. А что вы тут делаете? — по инерции проговорила она, хотя все было понятно. Стоящая на коленках Диана, с лицом, измазанным сырым яичным желтком, в куриных перьях, со стебельками соломы в волосах, красноречивей всяких слов объясняла свое присутствие в данном месте в данный час. — Чего разоралась, — шикнула она, метнув в Соню злобный взгляд. — Не видишь, что ли, я здесь медитирую. — В курятнике? — пытаясь сдержать смех, пробормотала Соня, старательно отводя глаза от яичных скорлупок возле ног Дианы. — Да, тут ближе всего к космосу и восходящему солнцу. Это самая высокая точка. — А яйца для чего? Проголодались, медитируя? — осведомилась «горничная», стараясь говорить серьезно. — Яйца — это начало всего сущего, первопричина всего, сосуд первичной энергии, помогающий установить прямую связь с внешним миром, — проговорила Дина. — Впрочем, вряд ли ты поймешь со своей девятилеткой, в чем тут дело, — тоном превосходства добавила она, поднимаясь с колен. — Давай договоримся, ты меня не видела. Скажешь кому — смотри, расскажу Анжелике, что ты вчера ночью где-то болталась и пришла под утро. — Я?! Да я весь вечер посуду мыла, потом стиркой занялась, и еще… — И еще подслушивала, о чем в гостиной Никита с Игорем разговаривали, — ехидно добавила Диана. Соня решила, что разумнее в этой ситуации промолчать, чем объяснять, где она была и зачем выходила из дома. Ничего, Анжелика из-за пары куриных яиц не обеднеет, а на дверь курятника можно замок повесить. — Можно я яйца соберу, а то в холодильнике ни одного не осталось? — спросила Соня, всем своим видом показывая, что она выполнит любое распоряжение Дианы. — Собирай, — разрешила та. Она привела себя в порядок и, не оглядываясь, покинула курятник. Соня дождалась, пока пожирательница яиц отойдет подальше, и только тут дала волю смеху, рвавшемуся наружу. Хорошо, что Антонина мышеловку не поставила на крысу, вот было бы визгу и крику. Софья быстренько обошла все насесты, наполнив корзинку до краев. На ее счастье, Никита еще плескался в ванной, она успела приготовить омлет и сварить новую порцию кофе. Глава 5 — Ох, Сонечка, ты просто волшебница! Если бы мне нравились девушки твоего возраста и твоего типа, обязательно бы женился на тебе, — произнес Никита, отправляя очередную порцию омлета в рот. Соню это замечание ужасно возмутило. Можно подумать, ей уже сто лет в обед. Ишь ты, тип не его! На себя бы посмотрел, Адонис. Она хотела было произнести все это вслух, но решила, что разумнее промолчать. Горничные не спорят с гостями своих хозяев, за это они и места лишиться могут. Вместо этого она сварила ему термоядерный кофе, добавив внушительную щепотку черного перца и в четыре раза больше обычной нормы кофе. Соня поставила чашку перед его носом и отвернулась, чтобы порадоваться своей мести. Ничего не подозревающий Никита сделал глоток, обжегся и, вскочив со своего места, бросился к раковине. Соня невозмутимо продолжала делать вид, что она занимается своими делами. «Вот тебе девушка не в твоем вкусе», — подумала она и улыбнулась. — Что, уже наелись? — вежливо улыбаясь, спросила она у Никиты, который все еще не мог остудить пожар во рту. — Может, еще кофейку? Она с готовностью потянулась за кофейником. — Нет, я еще пожить хочу, — пробормотал Никита и торопливым шагом направился к дверям. — А насчет женитьбы подумайте, — крикнула ему вслед Соня, — я бы вас каждый день таким кофе поила, до самой смерти. Нахал, даже если и расслышал эти слова, промолчал. — Доброе утро, как у вас пахнет вкусно, — заглянул в кухню Игорь. — А что это Никита выскочил отсюда как ошпаренный? — произнес он, усаживаясь за стол. — Сонечка, вы мне кофейку не сварите, а то спал всю ночь отвратительно, проснулся разбитый. Взбодриться нужно. — Сварю, конечно! Пахнет омлетом по-королевски, а выбежал отсюда Никита, потому что ему мой кофе не понравился, — ответила Соня. — Да? Знаете что, Соня, сделайте мне лучше какао, что-то кофе расхотелось, — осторожно попросил Игорь. — Это я пошутила, сварю вам кофе, у меня неплохо получается. Бодрости прибавится, гарантирую, — успокоила его сыщица. Игорь был ей симпатичен, веяло от него какой-то мужской надежностью, силой, обаянием, чем-то смахивал он на Олега. Рядом с таким мужчиной женщина может жить спокойно и быть счастливой. Соне очень хотелось, чтобы у Игоря с Анжелой все сложилось хорошо. — Как Анжелика Сергеевна себя чувствует после вчерашнего? — поинтересовалась она. — Не знаю, — честно признался Игорь, — я вчера два раза к ней стучался, она через дверь сказала, что у нее все нормально. Только как может быть «все нормально», если тебя чуть насмерть током не шарахнуло! — воскликнул он. — А самое главное, я ей помощь предложил, а она… Словно мы чужие люди, — с горечью заключил Игорь, не замечая, что кофе уже стоит перед ним. — Скажите, а вы верите, что это было покушение? — тихо спросила Соня. — Вы вообще что думаете про все это? Про угрозы, про телефонные звонки, про вчерашнее. — Знаете, Софья, раньше мне казалось, что это какой-то придурок прикалывается, дальше телефонных угроз это не пойдет. А теперь… Теперь не знаю. Сам этот дурацкий фен в воду свалился, спихнул ли его кто. Ничего не понимаю. Вот про биржу, куда деньги вложить, какие акции купить, от каких избавиться — я все знаю, это все просто и понятно, а искать преступника… Слишком сложная штука, — заметил он. — Между прочим, у вас получился превосходный кофе, — проговорил Игорь, отпивая глоток. — Спасибо, — отозвалась Соня, пытаясь придумать, как потактичнее задать следующий вопрос. Ей не пришло в голову ничего оригинального, и она спросила прямо в лоб: — Скажите, Игорь, как вы думаете, кто из находящихся в доме мог бы организовать все эти разговоры и несчастные случаи? Вы извините меня за назойливость, просто я обожаю читать детективы и разгадывать, чем закончится история. Мы даже в школе на спор играли, отрывали конец книжки, и я вычисляла преступника. Даже хотела в юридический поступать, только не получилось. — Интересно, а я вот не люблю детективы, мне скучно. Ни читать, ни смотреть не могу. Мозгов, наверное, не хватает, — отозвался Игорь. — Можно мне еще кофейку? — попросил он, протягивая Соне чашку. Она кивнула и налила еще порцию. — Так что вы думаете про гостей? — настойчиво повторила вопрос Соня. — Да каждый может оказаться сволочью. У Анжелики что ни родственник, то редкостно ядовитый экземпляр. Серпентарий на выгуле. У нее своих-то и нет никого, какая-то дальняя троюродная тетка. А все остальные — родственники по мужу. Джанаелиди был нормальным мужиком, но родственники у него сплошь уроды. До сих пор Анжелике простить не могут, что она у них из-под носа наследство увела. Я бы на ее месте за один стол с ними не садился — отравят. Впрочем, такие родственнички в каждой семье найдутся. Знаете поговорку: «Дальние родственники — самые лучшие, чем дальше, тем лучше», — произнес Игорь. Соня кивнула, хотя в душе была не вполне согласна. Ей хотелось верить, что ее далекие немецкие родственники совсем другие. Только узнать об этом она сможет еще очень не скоро. — А что вы думаете про вчерашнее событие? Это несчастный случай или покушение? — не отступала сыщица. — Не знаю, — отозвался Игорь. — Единственное, что я могу точно утверждать, так это то, что пробки не перегорели, а их кто-то отключил. Сделать это мог любой, кто хоть немного смыслит в электричестве. — Мужчина, — уверенно проговорила Соня. Сама она в электричестве ничего не смыслила, хотя по физике в аттестате у нее стояла твердая четверка. Тройка грозила испортить хороший аттестат, и только из-за того, что Лидия Гавриловна, учительница физики, была маминой приятельницей, Софье после долгих дополнительных занятий, а главное, за блестящее исполнение роли Госпожи Инерции в школьном спектакле по физике «Суд над Инерцией» поставили четверку. Хотя на экзамене, выполняя лабораторную работу, она что-то подключила не туда, где-то что-то замкнуло и взорвалось. Физика, химия, розетки, отвертки и шурупы были для Сони атрибутом мужской жизни, и она полагала, что все остальные женщины думают так же. — Ну почему же только мужчина, — отозвался Игорь. — Вот у меня на работе секретарша, закончила физмат. Так она в электричестве разбирается лучше любого электрика. Тем более что отключить пробки большого ума не нужно. Сейчас все автоматизировано, открыл щиток, нажал кнопку — и готово. — Забавно, — удивилась Соня, — и кого вы представляете в роли «электрика»? Диану? Аврору Сократовну? Ларису или Нину… — Только не Диану, у нее мозгов на это не хватит. Аврора? Пожалуй, от нее можно ожидать всего, но только лезть в подвал, возиться в пыли — это ниже ее королевского достоинства. Она скорее наймет кого-нибудь для выполнения грязной работы. — Значит, остаются Лариса и Нина, — заключила Соня. — По-моему, это абсолютная бессмыслица. Им-то зачем убивать или пугать лучшую подругу? Они не наследуют ничего, у них нет мотива. А как говаривал Пинкертон, мотив — двигатель преступления. — Послушайте, — взмолился Игорь, — у меня была бессонная ночь, кто-то из соседей не отползал от телевизора почти до самого утра, потом храпел так, что стены дрожали. У меня голова кругом идет, а вы еще грузите меня всякой ерундой. Соня так увлеклась своими размышлениями, что не заметила, как посудное полотенце сползло с ее плеча и упало на горящую конфорку. — У вас что-то горит, — произнес Игорь, принюхиваясь. — У меня на плите ничего не стоит, — отозвалась Софья, продолжая обдумывать, кто убийца. — У нас пожар! — крикнула Анжелика, заглянувшая на кухню, почувствовав запах дыма. Полотенце за спиной сыщицы превратилось в настоящий олимпийский факел. — Караул, помогите! — взвизгнула Соня, сбрасывая полотенце на пол. Анжелика схватила первый попавший под руку сосуд, им оказался графин с апельсиновым соком, и плеснула на полотенце. — Ну вот, накрылся завтрак по-английски, — огорченно заметила Софья, разглядывая оранжевую лужу на полу. — Аврора Сократовна заказала на утро овсянку, тосты и апельсиновый сок. — При чем тут апельсиновый сок? — удивилась Анжелика. — По-моему, англичане пьют чай с молоком или лимоном на завтрак. Хозяйка сама налила себе кофе и уселась за стол, наблюдая, как Соня затирает апельсиновую лужу.