Таисия даже поразилась, как можно так легко отбросить важнейшую улику! Ведь сумка каждой женщины – это полное отражение ее самой. Вещи, которые женщина носит в своей сумке, могут рассказать о ней больше, чем, зачастую, может сказать муж или родная мать! Сумке доверяют самое сокровенное, начиная от шоколадных батончиков и заканчивая трубочками для курения гашиша. Сумка знает, как часто у вас бывает секс, поскольку именно к ней вы обращаетесь в момент острой нужды за презервативами. И конечно, одна только сумка может сказать, с кем у вас на вечер назначено свидание и сколько косметики вы перед этим свиданием положили себе на лицо! И Таисия знала, если она найдет сумку Алены, то найдет и ее убийцу! Ну или, по крайней мере, того, кто интересовался содержанием полученных Аленой таинственных бумаг и переданного ею конверта. Впрочем, мысли о сумке оставили Таисию уже на следующий день. Когда на негнущихся коленях, она – не выспавшаяся и несчастная приползла все же в ресторан, то ее ждала на самом видном месте та самая ярко-красная сумка. Таисия даже глаза протерла, ожидая, что сумка растворится в воздухе, и окажется, что это всего-навсего галлюцинация, вызванная бессонной ночью и постоянными мыслями о ней. – Вот! – заметив взгляд Алены, торжественно сказала тетя Нюра. – Нашлась! Нашлась сумка-то! О ней ты вчера весь вечер с ментами толковала? Нашла я тебе ее! – Где? – задохнулась от волнения Таисия. – Где вы ее нашли? – Да тут! – Тут? Изумлению Таисии не было предела. Последним местом, куда Алена могла заглянуть со своей шикарной сумкой – это была мойка! Тут же стояла грязная посуда и громоздились бачки с мусором. А это было фи-и-и-и! Алена никогда бы сюда даже не сунулась! – А вчера тут сумочки и не было, – подтвердила тетя Нюра. – Уж как меня ни ругают, а такую сумищу я мимо носа ни за что бы не пропустила! Это вам не грязная тарелка со старым бутербродом! Тетя Нюра была человеком легко обидчивым. И совсем невинное замечание Али о том, что вчерашний бутерброд, оставшийся после кого-то из гостей, мог бы найти более подходящее место в мусорном бачке, а вовсе не на столе у тети Нюры, вызвало настоящий всплеск эмоций у последней. Человек старой закалки, отлично помнящий голодные девяностые годы, тетя Нюра всегда бережно относилась к еде. Еда была для нее настоящей святыней. Даже деньги ее не столько интересовали. Деньги что? Деньги – это всего лишь бумажки. Их никогда не сможешь положить себе в желудок и ощутить, как восхитительное тепло сытости разбегается по всем жилам. Тетя Нюра, как кладезь народной мудрости, очень подозрительно относилась к бумажным деньгам. – Ведь что это такое, если рассудить? – как-то сказала она. – Просто бумажки! Завтра эти бумажки государство объявит никчемными, и с чем мы останемся? А тушенка или запас макарон всегда будут в цене! Конечно, при такой шкале ценностей даже вчерашний бутерброд с буженинной выглядел куда как привлекательно. Но Али это не хотел понимать. И бутерброд его настояниями был выброшен. По-своему, Али был прав. Всем работникам в «Чайном дворике» было положено бесплатное трехразовое питание. И никогда еще не случалось, чтобы работникам на обед отдали пропахшую говядину или подозрительного цвета куриное филе. Но тетя Нюра все равно не могла забыть выкинутый ею по настоянию Али бутерброд. И вспоминала его по всякому подходящему случаю. Но если вернуться к сумке, то вот она! Таисия таращилась на нее несколько долгих секунд, а потом схватила и открыла. Ничего! Пусто! Никаких бумаг, никаких конвертов! – Тетя Нюра? – подозрительно взглянула Таисия на мойщицу. Тетя Нюра могла при случае прихватить кое-что, понравившееся ей. Зазорным она это не считала. А не фиг забывать свои вещи, где ни попадя! Конечно, денег или других ценных вещей она не брала. Но пробник губной помады или початые духи присвоить могла запросто. И отчасти Таисия тетю Нюру даже понимала. Несмотря на свои девяносто с лишним килограммов и шестьдесят с гаком прожитых лет, тетя Нюра все еще не оставляла надежды выйти замуж за принца. По этой причине она живо интересовалась разными новинками косметологии. И даже мечтала скопить денег на липосакцию и подтяжку лица. Таисия это знала, но ей казалось сомнительным, чтобы тетя Нюра заинтересовалась также и деловыми бумагами. – Тетя Нюра? – повторила Таисия на всякий случай. – Ну что? Вот тебе! И тетя Нюра вытащила пудреницу от «Диор» и увлажняющий крем для лица той же фирмы. – Все равно Аленка была блондинкой, а я брюнетка! Мне ее пудра не катит! – обосновала свою честность тетя Нюра. – А крем тоже для кожи до тридцати. А мне-то уж поболее стукнуло. – Тетя Нюра, а бумаги? – взволнованно спросила Таисия. – Бумаг в сумке не было? – Бумаги? Разве что салфетки были влажные. И тетя Нюра, даже не моргнув глазом, выложила перед собой упаковку влажных одноразовых салфеток с ароматом вишни. – Нет, нет, бумаги! – воскликнула Таисия. – Те самые! Деловые! Но тетя Нюра лишь покачала головой. Никаких бумаг в сумке не имелось. И Таисия была склонна ей верить. Тетя Нюра не стала бы на старости лет работать в мойщицах, коли умела бы плести интриги или разбиралась в бумагах. Она была человеком очень простым. И коли уж нашла бы какие-то бумаги, то вернула бы их… Стоп! А кому могла отдать их тетя Нюра в случае смерти владелицы? Ну правильно! Она вернула бы их Али! Но взглянув на тетю Нюру, которая уже склонилась к своей грязной посуде, выставив перед Таисией лишь свой мощный круп, девушка поняла, что ничего ей тетя Нюра не скажет. Если кто и обожает Али в ресторане больше, чем она сама, то это именно тетя Нюра. За что? Объяснения этому факту не было. Али никогда не был особенно щедр с мойщицей посуды. И тем не менее, тетя Нюра отзывалась о нем не иначе, как о «нашем соколе». Причем слова ее звучали совершенно искренне и от всей души. И вздохнув, Таисия поплелась в кабинет директора. Почему-то с каждым днем ей становилось все трудней и трудней общаться с Али. И еще у нее из головы не шли его слова, подслушанные в день убийства. «Она умерла, и я снова буду свободен?» Кажется, как-то так выразился Али. И что он имел в виду? Или если уж быть совершенно точной, то кого? Таисия упорно гнала от себя ужасную мысль о том, что все поведение Али в день убийства наталкивало на то, что он отчаянно не хотел этой помолвки. И в таком контексте убийство невесты, еще официально ею не ставшей, наводило на размышления. – Нет! – тряхнула головой Таисия. – Не может быть! Али не может быть убийцей! Кто угодно, только не он! Собственно говоря, этим было все сказано. И тем не менее, Таисия вошла в кабинет Али с тяжелым сердцем. Но директор совершенно не заметил сумрачного настроения официантки. – А вот и ты! – приветливо поднялся он ей навстречу. – А я уже хотел за тобой посылать! – За мной? Посылать? Зачем? – Ну как же, – слегка растерялся Али. – Нам же нужно с тобой поговорить. – Поговорить?! О чем… О чем поговорить? – Ты же понимаешь, теперь я снова стал свободным мужчиной, – произнес Али, и глаза его странно сверкнули. Что это было? Радость? Ликование? Отчаяние? Таисия терялась в догадках. У нее в ушах все еще стояли его слова: «И я снова буду свободен!» Да! Именно так Али и сказал по телефону своему неизвестному собеседнику. Он будет свободен после смерти… после чьей смерти? После смерти Алены! И Али это не огорчало. Это его радовало! Но Таисия снова отогнала эти мысли от себя подальше. Тем более, что Али говорил ей совершенно потрясающие вещи. – Теперь, когда я свободный мужчина, мы можем не скрывать наших с тобой чувств. – Мы?.. – Разве ты станешь отрицать, что питаешь ко мне теплые чувства? – Ты… Мне… Да, ты мне очень нравишься. Али снова сверкнул своими теплыми маслянистыми глазами и придвинулся поближе к Таисии. – И ты мне тоже, – прошептал он доверительно. – Даже более, чем нравишься. – Да-а-а… – Да-а-а… – смешно передразнил Таисию директор. Честное слово, она бы предпочла, чтобы он обошелся без шуточек в такой знаменательный момент. Ведь он же объясняется ей в любви, не так ли? Но это же ни в какие ворота не лезет! Алену даже еще не похоронили в земле, а Али уже планирует новые отношения. – Понимаю, что я слишком забегаю вперед и тороплю события! – словно прочитав ее мысли, сказал Али. – Но я и так очень долго ждал! Порядочность заставляла меня молчать. И я молчал и терзался! В какой-то момент Таисия невольно подумала, что Али ударился в фарс. Но эта мысль осталась где-то очень далеко в уголке ее сознания. Она была слишком ошарашена и взбудоражена происходящим, чтобы рассуждать здраво. – Но ты понимаешь, всегда и все будут говорить, что это мы с тобой виноваты в смерти Алены. – Мы? Почему это именно мы? – Но ведь это мы были наиболее заинтересованы в ней. – Не уверена, – пробормотала Таисия вполголоса. Но Али ее реплику расслышал и встрепенулся: – Да? У тебя есть какие-нибудь мысли насчет того, кто это мог сделать? – Не… Не знаю. Почему-то Таисии не хотелось говорить Али о том, что в зал к Алене заходили по очереди все трое его друзей. И что они там делали, находясь один на один с бесчувственным телом Алены? И если убийца – это один из троих друзей господина Али, то у него было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок после убийства, выкинуть нож, вымыть руки, ну и всякое такое. И тут же Таисия услышала внутренний голос, который издевался над ней. Всякое такое! Да убийца должен был быть весь заляпан кровью! Такой кровавый способ убийства просто не мог оставить преступника чистеньким! Значит, преступник каким-то образом должен был проскользнуть мимо стоящей начеку Таисии. Окровавленный! И с большой дамской красной кожаной сумкой в руках! Невероятно! Такого просто не могло быть! Надо было обладать просто сверхнаглостью, чтобы поступить подобным образом. И несмотря на свою кажущуюся простоту, убийство приобретало все более и более загадочные черты. И самое главное, что хотела бы знать Таисия, какое отношение ко всему этому имеет сам Али? – Ты хочешь знать, кто убил Алену, – внезапно услышала Таисия. – И я тоже хочу узнать, кто убил ее. А что если нам с тобой объединить свои усилия? – Нам с тобой? Но что мы можем? Этим делом занимается милиция и… Али не дал ей договорить, презрительно воскликнув: