– Да вот только Алена не собиралась сидеть и скромно ждать, когда ты сделаешь ей предложение, и начала действовать самостоятельно. – Как это? – Не притворяйся, Али. Я все знаю. Алена владела половиной твоего ресторана. В этом все дело? Она диктовала тебе свои условия, и тебе это надоело? Так надоело, что ты в конце концов взял и убил ее! На Али жалко было смотреть. Глаза у него вылезли из орбит, рот открылся. Того и гляди, пена на губах выступит! – Ты кому еще это рассказала? – злобно прошипел Али. – Ну, про ресторан… Следователь уже тоже в курсе? Но Таисия не стала отвечать на этот вопрос. Вместо этого она спросила сама: – Ответь мне, Али, это ведь ты убил Алену? – Да как ты могла такое подумать? – Запросто! Она тебя доставала. Заполучила над тобой власть и давай издеваться. Думаю, что для такой девушки, какой была Алена, в этом был свой интерес. Она любила чувствовать свою власть. И над тобой ей было вдвойне приятнее потешиться. Ведь ты столько времени водил ее за нос, обещая жениться, но так и не женясь. А теперь она могла потешиться над тобой вволю! Я уверена, что она тебя просто заставила объявить вашу помолвку. А ты жениться на ней не хотел. Не хотел, вот и убил! Али ей не ответил. Он стоял всего в нескольких сантиметрах от носа Таисии и тяжело дышал. Потом он сжал челюсти, так что зубы скрипнули, отошел в угол, где у него стоял кальян, и начал его раскуривать. Руки у Али тряслись, уголек никак не желал попадать на место. Все время срывался и падал на стол, оставляя некрасивые черные пятна на ровной светлой полировке. Таисия не торопила Али. Она молча смотрела на него и ждала. Наконец Али удалось справиться с проклятым кальяном, он затянулся дымом. Глаза его просветлели, а лицо разгладилось. – Как у тебя все гладко, дорогая моя, получается! – покачал он головой. – Любил, убил. А ведь в жизни все так гладко и просто никогда не бывает. Не спорю, огромной любви к Алене я давно уже не испытывал. Было время, когда страсть совершенно затуманила мне разум. Я человек азартный, в начале нашего романа мог и сам жениться на Алене без всякого принуждения с ее стороны. Мог бы еще раз перешагнуть все отцовские законы и запреты, но… – Что но? – Но затем я вовремя прозрел, – горько отозвался Али. – Алена оказалась далеко не той девушкой, которую бы я хотел ввести в свою семью. Да что там! Она бы просто опозорила и меня, и всю мою семью. Мой отец при всех его недостатках не заслужил такой невестки! Достаточно и того, что ему достался такой непослушный сын. А если бы я привел в дом еще и невестку-шлюху, что бы с ними было! И с отцом, и с матерью! – Почему ты так отзываешься об Алене? Она вовсе не была шлюхой! – Да? А как назвать женщину, которая занимается развратом с посторонним мужчиной? Целуется и обнимается с ним в кустах? – Это ты про Костика? – Да какая разница, как звали этого типа! Костик, Вадик, Славик! Алена была способна на измену! Никогда я бы не женился на такой девушке. Жена совсем не обязана быть прекрасной, или доброй, или нежной. По-разному случается в этой жизни. Не всегда женишься на красавице или на умнице. С любыми недостатками можно как-то ужиться. Но порядочной жена быть просто обязана! А Алена не была порядочной. Она была развратницей! Шлюхой! Голос Али дрожал. И Таисия в очередной раз почувствовала острый укол ревности. Дожили! Она уже ревнует к покойнице! Но все же было от чего взревновать. В голосе Али слышалась такая боль, которую может причинить только очень сильное и отвергнутое чувство. И Таисия невольно перенеслась мыслями к тем дням, когда все в ресторане узнали о том, что Алена изменила Али. Эту историю пересказывали шепотом, испуганно косясь по сторонам. А Али ходил мрачнее тучи. Наверное, еще тогда он задумал убить Алену! Ревность – еще один повод, чтобы расправиться с любимой когда-то женщиной. – Ты ревновал Алену к другим мужчинам, – произнесла Таисия. – А она не скрывала от тебя, что теперь ты в ее власти и должен будешь играть по ее правилам. И наверное, в эти новые правила входил и секс Алены с посторонними мужчинами. Или… Или даже не совсем с посторонними. С твоими друзьями, например. А ты этого очередного унижения перенести уже не смог. Вот и убил ее. – С моими друзьями? – разинул рот Али. – Кого ты имеешь в виду? Он что, в самом деле ничего не знает про романчик Алены с Виконтом? Али выглядел совершенно растерянным. Так знает или нет? Но теперь Таисии было уже все равно. И она выпалила: – Алена соблазнила Виконта! – Виконта! Но он же… У него же… Да как он мог! Кальян уже явно не помогал. Еще бы, такой стресс! Али подбежал к бару, где у него стояло несколько бутылок с дорогим спиртным, схватил одну из них и прямо из горла сделал несколько огромных глотков. Лицо у него моментально покраснело, и мужчина едва перевел дыхание от залпом выпитой внушительной дозы виски. Гнев Али выглядел достаточно искренним. Но кто его знает? Таисия уже не могла ему верить, как прежде. Слишком многое Али утаил от нее. И теперь она подозревала этого человека во всех смертных грехах. Может быть, сейчас он тоже кривляется? А сам давно знал, что Алена снова пустилась во все тяжкие и теперь пытается охмурить одного из лучших друзей Али? Впрочем, Али очень быстро утих и пробормотал: – Да какая теперь, в сущности, разница? Виконт, Костик или кто другой? Алена не была мне верна. Она никому не была верной спутницей. Ее заботило лишь ее собственное благополучие. Я был ей нужен на каком-то этапе ее жизни. А когда этот этап бы завершился, она вышвырнула бы меня из своей жизни без всякого сожаления. И устремив на Таисию пронзительный взгляд своих черных глаз, он спросил: – Вот что ты лично знаешь о том, каким человеком была Алена? Да кто угодно мог убить ее! Лично я сам могу назвать несколько таких желающих. А ты? Таисия молчала. Конечно, у нее было свое мнение по этому вопросу. Но куда интересней ей было послушать, что скажет Али. Ведь это именно Али считался женихом Алены. Он долгое время был рядом с ней. И именно он должен был знать все тайны этой загадочной девушки. ГЛАВА 17 И Али не стал долго ждать. Казалось, его так и распирало от желания излить кому-то душу. Выпитое спиртное рвалось из него фонтаном откровений. – Я обожал Алену! Но она была такая… такая… Редкая сука она была! Такое предисловие, разумеется, уже само по себе не могло не вызвать интереса даже у постороннего человека. А Таисия так и вовсе плюхнулась на очень вовремя подвернувшийся ей под ослабевшие ноги пуфик. И очень правильно, что плюхнулась. Она чувствовала, что сейчас услышит нечто поистине потрясающее. И она не ошиблась. Али был готов на многое, лишь бы обелить себя и снять с себя ужасное обвинение в убийстве любимой женщины, которая на поверку оказалась совсем не тем ангелом, за которого он принял ее вначале. – Когда мы только познакомились, я подумал, что передо мной самое очаровательное, нежное и прекрасное существо. Алена умудрялась быть одновременно сильной и слабой, умной и легкомысленной. Как ей это удавалось, не представляю. Но все в ней сочеталось самым естественным образом. Я был совершенно очарован. Но иллюзии Али грубо разбила сама Алена. По прошествии нескольких месяцев их романа, когда Али еще так и не сделал Алене предложения руки и сердца, она, поняв, что нежностью и лаской мужчину не проймешь, решила сменить тактику. Да и чувства самого Али к ней как показалось Алене, стали несколько остывать. И она решила подбросить полешек в костер, чуточку подтолкнув своего нерешительного жениха к активному поступку. Однако Алена то ли увлеклась, то ли просто неправильно рассчитала. Вместо того чтобы слегка приревновать ее к Костику и испугаться, что может потерять ее, Али пришел в бешенство. И собирался дать Алене полную и окончательную отставку. Алене пришлось немало постараться, чтобы хоть отчасти вернуть себе утраченные позиции. Но оказалось, что это уже невозможно. Своим поступком Алена навсегда отвернула от себя сердце Али. Теперь он знал, что на ее верность рассчитывать не приходится. И стал относиться к ней соответственно. Да, развлечься с ней можно, но ничего серьезного. Разумеется, такая ситуация саму Алену в корне не устраивала. Она-то уже положила глаз на денежки отца Али, а для этого ей был нужен законный брак. И тогда Алена пошла ва-банк. Узнав, что ее жениху требуется крупная сумма, чтобы расплатиться с накопившимися у него долгами, она предложила заем. Али, привыкший к беспрекословному подчинению Алены, вначале не почуял ловушки. Он решил, что возьмет у девушки деньги, но все у них будет по-прежнему. Он – господин, она его покорная раба. – Но все изменилось в один день. В Алену словно бес вселился! То есть она была такой и прежде, просто я-то не видел ее реального лица. Привык пялиться на маску, которую она умело на себя нацепляла! Жизнь молодого араба превратилась в кошмар. Он не мог избавиться от Алены, но не мог и выполнить ее главное и основное требование – жениться на ней. – И мои родители тут были уже совсем ни при чем. Не их я боялся разочаровать, мне самому претила мысль взять в жены такую гадину. – Но тем не менее ты пошел на поводу у Алены. Вашу помолвку должны были объявить как раз в тот вечер. – А что я мог поделать? Она повязала меня по рукам и ногам. Я мог надеяться только на чудо. Надеялся, что саму свадьбу мне удастся оттянуть на какое-то время. А там, глядишь, Алена бы и потеряла ко мне всякий интерес. – Это было бы похоже на чудо. – Правильно. Именно на чудо я и надеялся. – Но чуда не произошло? Так? И тебе пришлось убить Алену, чтобы она в будущем не опозорила тебя еще больше. – Нет! Честное слово, нет! – Али, я все знаю. В вашем договоре о совместном владении рестораном есть пункт, который предусматривает переход прав собственности от одного совладельца к другому в случае смерти одного из вас. Другими словами, смерть Алены не только развязала тебе руки, сделав тебя свободным холостым мужчиной, но и вернула тебе полный контроль над «Чайным двориком»! Твой ресторан снова был твоим и ничьим больше! Да еще и Алена расплатилась по всем твоим долгам! – Да, это так. Но я не убивал Алену! – Не трудись. Я слышала твой разговор по телефону. Ты говорил, что она мешает тебе и что только смерть способна избавить тебя от нее. Говорил? – Я не помню, – забормотал Али. – Возможно, не знаю. Да какая разница? Я повторяю еще раз, я не убивал Алену! Да, ее смерть стала для меня избавлением, но я ее не убивал! – А откуда на твоей одежде взялась ее кровь? Я видела, что ты переоделся в другую рубашку, которую и отдал следователю. А где та рубашка? – Какая? – Другая рубашка, Али! – У меня не было в тот день никакой другой рубашки! – глупо соврал Али, чем окончательно подтвердил подозрения Таисии. Она точно помнила, что днем он был в черной шелковой рубашке, потом надел белую из вискозы. А следователю отдал и вовсе черную «бобочку», которую в тот день вообще не надевал! Да и не подозрения теперь у Таисии были насчет Али, а почти твердая уверенность. Все ясно! Али не терпелось избавиться от Алены. Он запутался. Испугался, когда та начала слишком на него давить, и в порыве злости перерезал бедняжке горло. Теперь Таисия уже не восхищалась Али, она его боялась. Это же каким надо быть зверем, чтобы совсем без жалости расправиться с женщиной. Да еще не просто с женщиной, а с той, которую любил когда-то. – Все, Али, – тихо и печально произнесла Таисия. – Спорить бесполезно. Сюда уже едут. – Кто? Кто едет? Но Тая ответить не успела. Дверь открылась, и в нее вошел следователь Козопасов, за которым двигались двое оперативников. – Господин Али, соблаговолите последовать за нами, – сухо сказал следователь. – Что? На каком основании?