– Так я поговорю с твоей женой! – И что с того будет? Ты себе не представляешь, какую власть имеет мамаша над Надей! И ведь я думал, что она милая и добрая, а она какой-то концлагерь в юбке! – Я поговорю с Надей и сумею найти подходящие слова, – сказала Мариша. – Но ты в обмен сделаешь для меня кое-что. Вот теперь Артем слушал ее куда более внимательно. Ему очень хотелось вернуть себе любимую жену! И совсем не хотелось делиться ею со зловредной мамашей. Не перебивая Маришу, он записал полные паспортные данные Алены и пообещал, что займется этим вопросом немедленно. – Но и ты не забудь, что обещала насчет Нади. Мариша буркнула что-то утвердительное. Она не сомневалась, что ей легко удастся переубедить Надю. Обычно девушка легко поддавалась чужому влиянию и прислушивалась к даваемым ей советам. Но в этот раз Мариша столкнулась с проблемой в лице матери Нади. Начать с того, что та отказалась позвать Надю к телефону. – У нас кормление! – рявкнула она голосом, напоминающим лай цепной овчарки. – Надя вам перезвонит! Мариша прождала целый час, но звонка от Нади так и не последовало. Набрав номер повторно, Мариша услышала то же самое: – Я же вам сказала, у нас кормление! Грудного ребенка следует прикладывать к груди по меньшей мере каждые два часа. И держать, пока он не наестся! Хотя бы даже час или полтора! Получалось, что у Нади между кормлениями оставалось время, чтобы сбегать в туалет или закинуть себе в рот чего-нибудь съестного. Конечно, у самой Мариши никогда не было детей, но она что-то сильно сомневалась, что такой режим может пойти на пользу маме или ребенку. Мариша сделала последнюю попытку, позвонив ровно в девять вечера. И услышала в ответ: – Надя и малышка уже спят! Не беспокойте людей! Если Наде нужно, она сама вам перезвонит! Из любопытства Мариша попыталась набрать телефонный номер еще раз, уже из своего дома. И с удовольствием убедилась, что ее прогноз подтвердился. Надина мамаша выключила телефон из розетки. И теперь он как средство связи с Надей был совершенно бесполезен. Но Мариша не отчаивалась. Она знала, что с детьми полагается гулять, и была уверена, что цербер в обличье Надиной мамы заставит свою дочь выполнять свои обязанности. Малютка должна дышать свежим воздухом не менее трех-четырех часов в день, чтобы кислород обогащал клеточки ее крохотного головного мозга и позволял ему развиваться быстро и успешно. А это значит, что завтра у Мариши есть шанс подкараулить Надю на прогулке. Мариша перезвонила Артему и отчиталась о проделанной ею работе. – Пока что с Надей поговорить не удалось. – Вот видишь, – услышала она кислый голос приятеля. – Я же тебе говорил, что это куда сложней, чем ты себе вообразила. – Завтра я поговорю с Надей! У меня все под контролем! – Наверное, завтра я тоже смогу тебе кое-что сказать про твою Алену. – А в чем проблема? Я думала, что ты давно все узнал про ее жизнь и просто ждешь, когда я сама тебе позвоню. – Тут какая-то запутка, – неохотно признался ей Артем. – Пока что не пойму, в чем дело, но к завтрашнему дню, думаю, разберусь. Мариша положила трубку. Она была в легком смятении. Артем не стал бы ей врать или вредничать. Да, уговорить его было трудно. Но раз уж он пообещал и взялся за дело, то обязательно довел бы его до конца. И если он говорил, что в случае с Аленой существует какая-то проблема, он это не выдумал. Проблема существовала. И Марише очень бы хотелось узнать, что именно это была за проблема. Чем занималась Алена в Москве? Почему переехала в Питер? Ради кого она совершила этот переезд? Или она просто пряталась? Вопросов было много. А на следующий день у Мариши было запланировано столько дел, что девушка даже стала опасаться, а успеет ли она переделать их все? – Ковер, форель и анализы для трех старушек, – вслух перечислила Мариша и даже сверилась со своими записями, опасаясь, не забыла ли она чего-нибудь. – Минеральную воду и антресоли. Это уже пять концов! И еще Надя! Чтобы ее подкараулить, тоже придется постараться! Поняв, что караулить Надю у нее катастрофически не хватает времени, Мариша снова позвонила Артему и переложила эту миссию на него. – Как только Надя выйдет во двор с ребенком, звони мне! – Но я просыпаюсь не раньше одиннадцати, – забубнил Артем. – А они выходят гулять уже в девять-десять утра. Пока еще нету жары и пока малышка может дышать утренней свежестью. В ответ Артем услышал от своей приятельницы много всякого разного. И наконец понял, что если он хочет вернуть себе жену и ребенка, то тоже должен постараться. Серьезный враг в лице его тещи требовал таких же серьезных ответных мер. И Мариша даже в душе опасалась, а не придется ли выложить перед этой Медузой Горгоной последний финансовый козырь. Делать этого не хотелось, крайнее средство всегда было лучше приберечь на потом. Потом Мариша обзвонила старушек и договорилась с каждой отдельно, когда и во сколько им будет удобно принять ее у себя. Старушки были милы, но тверды. У каждой, оказывается, были и свои дела. Прогулка в парке, купание любимого мопса, травля тараканов, поход в поликлинику, визит к стоматологу. Так что для визита Мариши каждая из них могла отвести лишь строго определенные часы. Распланировав таким образом свой завтрашний день, Мариша почувствовала, что совершенно выдохлась. У нее в голове прочно поселился вопрос. Как Алена умудрялась выдерживать такой график ежедневно? И ведь она опекала даже не пятерых, а семерых и даже, если считать с хозяйкой своей квартиры, то и восьмерых старушек! И у каждой были свои капризы и странности! И немало! Целая куча! И Мариша невольно почувствовала к покойнице нечто вроде уважения. Определенно Алена была неординарным человеком, раз как-то управлялась с восемью бабками, которые в ней души не чаяли. И при этом как-то успевала следить за собой. Вот у самой Мариши на себя совершенно не оставалось сил. И тем не менее она собралась, доплелась до ванной комнаты, умылась и совершила ряд манипуляций со своей внешностью, которые, по уверениям производителей элитной косметики, должны были позволить ей остаться молодой и прекрасной до глубокой старости. И уже ложась в постель, чистая, умытая и умиротворенная Мариша внезапно похолодела. Что она за человек такой?! Она со всеми этими хлопотами совершенно забыла про день рождения своего дорогого и любимого мужа! А ведь он неуклонно приближался! А она еще даже не выбрала ресторан, в котором будет проходить праздник. И время тоже не выбрала! И разумеется, она не разослала приглашения на праздник всем их друзьям и близким! Маришу даже в холодный пот бросило. Зазвонил телефон. Мариша, даже не снимая трубки, догадалась, что звонит Смайл. – Да, любимый, – прощебетала Мариша в трубку. – Конечно, не сплю. Как я могу заснуть, не пожелав тебе спокойной ночи и не услышав твоего голоса. – Ой, что-то не верится, – хмыкнул Смайл в ответ. – Солнышко мое! Мне без тебя так плохо! Ты когда вернешься? – Мариша, ты что-то натворила? – Нет! Что ты! С чего ты это взял? – Какая-то ты слишком уж… ласковая, – нерешительно произнес Смайл. – Скажи, у тебя там случайно, ничего не произошло? – Ну что ты! Я же уже сказала, все в полном порядке. – Знаешь, я вот тут подумал о своем дне Рождении… – Да? – Ты там ничего не затеваешь? Мариша замялась. Нет, она не затевала. Планировала, конечно, но катастрофически завязла с очередным расследованием и ничего не успевала. Однако, Смайлу знать ни о первом, ни о втором было не надо. И поэтому Мариша сказала чистую правду: – Я пока ничего не затеваю. – Вот и правильно. Потому что и не надо. – Но это ведь юбилей, – вяло запротестовала Мариша. – Все равно! Приеду, тогда что-нибудь и решим. – А когда ты приедешь? – Ну, думаю, что пятнадцатого буду дома. – Пятнадцатого? Но пятнадцатое – это и есть твой день рождения! – Знаю. Поэтому и не затевай ничего заранее. Вдруг не получится вернуться вовремя. Люди могут быть недовольны, если придут на праздник, но не увидят юбиляра. И хотя после разговора с мужем груз на душе Мариши стал полегче, все-таки одно дело можно было смело сбросить со счетов, она все равно не представляла, как справится с оставшимися шестью проблемами. И не надо, пожалуйста, забывать про собственно расследование убийства Алены. Его смело можно было назвать седьмым делом и самым главным. ГЛАВА 14 Утро Мариша встретила в пути. Ей было нужно успеть так много, что она встала пораньше. И планировала до звонка Артема успеть навестить хотя бы одну старушку. Начать она решила с Софьи Степановны. Просто потому, что старушка очень просила, прямо-таки умоляла приехать к ней к первой. Забрать анализы в поликлинике оказалось делом пяти минут. Мариша искренне недоумевала, почему милейшая Софья Степановна не могла этого сделать сама. Может быть, старушка настолько плоха, что не в силах даже доковылять до районной поликлиники? Впрочем, вчера Софья Степановна выглядела вполне бодрой и подвижной. Правда выяснилась, когда Марише пришлось звонить в дверь квартиры старушки не меньше десяти минут, прежде чем она наконец отворилась. На пороге стояла Софья Степановна собственной персоной, очаровательно позевывавшая и разрумянившаяся со сна. Увидев бланки в руках у Мариши, она проворно сцапала все результаты анализов и тут же рассыпалась в благодарностях. – Ах, голубушка! Если бы вы только знали, как вы меня выручили! Терпеть не могу подниматься рано. А в нашей поликлинике такой дурацкий порядок, анализы можно получить лишь у врача. А он принимает ну просто невозможно рано! В общем, Мариша поняла, что ее сгоняли на другой конец города только потому, что старушке самой не хотелось выходить из дома чуть свет. Оказывается, у нее были на сегодня намечены визиты к другим врачам. Старушка мило поинтересовалась, не отвезет ли Мариша ее и туда тоже. – Понимаете, мне никак нельзя переутомляться. Врачи нашли у меня опасно высокую свертываемость крови. Вот и анализы это подтверждают! Надо же, а я бы сама никогда не подумала, что у меня с этим есть проблема! Мариша только рот разинула. Старушке явно катило к восьмидесяти, и если высокую свертываемость крови можно определить только посредством анализов и ни тромбов, ни варикоза, ни других неприятных симптомов у нее нету, то Софье Степановне можно только позавидовать! – Так вы меня отвезете? Терпеть не могу общественный транспорт! А вы, душенька, такая умелая водительница! Комплимент польстил Марише, и она вежливо осведомилась: – И когда вам нужно к вашим врачам? – Талончик у меня на семнадцать сорок. Но всегда лучше прийти пораньше. Лично я прихожу минут за двадцать до моего времени, спокойно занимаю очередь и сижу в холодке. У нас очень хорошая поликлиника, там на каждом этаже в холле стоят мощные кондиционеры. Некоторые говорят, что это вредно, но лично я предпочитаю ожидать в прохладном помещении, а не в душном и жарком.