– Вот уж это вовсе была ерунда! – заверил их Банкир. – В морге в то время было полно неопознанных трупов. И каждый вечер, и каждую ночь привозили все новые и новые. Несмотря на его, казалось бы, искренний рассказ, сыщицам все равно казалось, что Банкир чего-то недоговаривает. Но вот чего? Что еще в его истории осталось за кадром? Почему-то Марише казалось, что это было связано именно с тем, что случилось много лет назад в морге. С какой такой радости таинственные благодетели обратились именно к Банкиру? Что, других кандидатов не нашлось? И с чего такая крупная плата за незначительную, в общем-то, услугу простого санитара? А еще тут попахивало оккультизмом и сатанизмом, чего Мариша в своих расследованиях очень не любила. Когда на сцену выходят демоны и духи, то простой здравый смысл может отдыхать. Поведение духов и диктуемые ими впечатлительным людям приказы не подпадают ни под какие логические объяснения. Тут может произойти абсолютно все. И Мариша решила копнуть немного поглубже: – А те люди, которые обратились к вам… Кто они такие? И тут Банкир смутился. Очень смутился! Как не преминула заметить самой себе Мариша, впервые с начала их встречи! Девушку внезапно охватило самое настоящее ликование. Ура! Она копает в нужном направлении! Так продолжать! – Вы знали этих людей прежде? – допытывалась она у Банкира. – Вы встречались с ними раньше и чем-то завоевали их доверие? Ведь почему-то они доверили именно вам эту ответственную для них миссию? Почему просто не выкрали тело или… – Никакого или! – решительно перебил ее Банкир. – Я вам и так рассказал слишком много! Стар стал, да и выпил лишку. Вот и разболтался с вами! И вы все равно недовольны? Ну, знаете, это уже просто свинство! С этими словами он неожиданно поднялся со своего места. И со словами: «Все оплачено, доедайте свою еду спокойно!» – удалился из ресторана. Это произошло так быстро, что девушки только недоумевающе поморгали ему вслед. Они даже не поняли, что же произошло? Они только что сидели и разговаривали. Банкир и не помышлял о том, чтобы уйти. Наоборот, его явно заинтересовало все происходящее. Но Мариша стала задавать вопросы про тех людей, которые сделали Банкиру страшный заказ. И Банкир внезапно вскочил словно ужаленный и кинулся прочь. Очень, очень странно! И Мариша спросила у Таисии: – Ты что-нибудь понимаешь? Тая в ответ помотала головой: – Нет! Психованный он какой-то. – А сначала все было в порядке. – Сначала он не дергался. А потом вдруг запсиховал. – Значит, ему было от чего запсиховать! – с удовлетворением произнесла Мариша. – И я чувствую, что он рассказал нам далеко не все, что было у него связано с той историей. Оставалось только понять, важна эта информация для их текущего расследования или нет. Но Мариша склонялась к мысли, что любые черные пятна в текущем ходе следствия – это ненужная проблема. Следует устранить их все, и тогда картинка случившегося убийства сложится сама собой. Но с этим можно было повременить. Сестры и так слишком долго проболтали с Банкиром. И теперь им следовало поспешить, чтобы успеть на следующую встречу. На сей раз они должны были повидаться с Виконтом – известным и вполне преуспевающим киноартистом в настоящем и мелким воришкой в прошлом. Интересно, как отреагировала бы широкая аудитория кумиров Виконта, узнав, что в недавнем прошлом он был плутом и вором? Скорей всего, очень негативно. И оставалось только удивляться тому, что Виконт, хотя и сменив фамилию, также оставил свою внешность практически без изменений. Или что? Он тоже считал, что стесняться ему нечего? Встреча с Виконтом получилась совсем не такой доверительной и приятной, как общение с Банкиром. Тот пригласил девушек в дорогой ресторан, угостил там вкуснейшей нутрией, и вообще, до известного момента был само обаяние. И хотя сестер при этом не оставляло ощущение, что делается это все не ради их прекрасных глаз и женского обаяния, Банкир просто ставит над ними какой-то эксперимент, но все равно ощущение было куда более приятным, чем от торопливого и какого-то нервозного свидания с Виконтом. Начать с того, что он здорово затянул со своей встречей со зрителями. И сестрам целых сорок минут пришлось сидеть в битком набитом зале и слушать похвальбу Виконта о том, какой он прекрасный и талантливый актер, замечательный человек и вообще умница. Талантливей его просто не существует. И если известнейшие голливудские режиссеры еще не поняли этого, то это лично их проблемы и ничьи другие! Увидев, как Таисия с Маришей продираются к нему через толпу фанаток, актер еще издалека воскликнул, поднимая вверх руки картинным жестом: – Могу уделить вам всего несколько минут. Страшно занят! И увидев вытянувшиеся лица подруг, он воскликнул: – Не обижайтесь, мои сладкие! Но вы же должны понимать, что я очень известная личность и все время нарасхват! Раздав автографы и отвесив своим поклонницам кому цветистый комплимент, кому страстный взгляд, а кому и подарив нежное прикосновение, Виконт наконец соизволил подойти к подругам. Он весь лоснился от самодовольства, словно свежеиспеченный пирожок с капельками масла на румяных бочках. И не скрывая удовольствия, произнес: – Поклонницы меня обожают, потому что я – гений! – Что вы говорите? – ядовито произнесла Таисия, которая здорово заколебалась слушать самовосхваления этого паяца и потому была не в духе. – А вот мне сказали, что вы просто вор! Даже не вор, а мелкий воришка! Лицо Виконта исказилось. Но он умело выдержал нанесенный ему удар и лишь заулыбался в ответ: – Просто не представляю, кто вам это рассказал? – Вот эти документы! Они и рассказали! И Таисия сунула Виконту под нос копии, которые они с Маришей получили от Вика. – Ерунда какая-то! – презрительно скривился Виконт, тем не менее энергично тесня девушек в сторону от толпы фанаток. – Сядем и обсудим все в моей машине. – Да уж! Нам с вами есть что обсудить! Ездил Виконт на шикарном лимузине с шофером. Едва сев в обитый мягкой кожей салон, Таисия заявила актеру: – Не удивлюсь, если и Алена прознала о вашем прошлом. И чтобы она молчала, вы ее убили! Или вы убили ее за то, что она была вашей любовницей? Лицо Виконта исказилось еще больше. И он зашептал: – Тише! Умоляю вас, тише! Что вы хотите? Денег? Но у меня их нет! Все, что имелось в наличности, я уже отдал Алене! – За что? – За ее молчание! Виконт выглядел таким несчастным, что девушкам даже стало его жаль. Но все же они не упускали из виду то обстоятельство, что Виконт фактически только что сам им признался в шантаже со стороны Алены! – А шантаж – это более чем серьезный мотив для убийства. – Очень серьезный, – подтвердила Мариша. – А кто говорил про шантаж? – замельтешил Виконт. – Кто говорил про шантаж? Ничего не было! Забудьте! При этом он не забыл поднять стеклянную перегородку, отделяющую его от водителя. – Алена прознала о вашем прошлом? Она требовала денег? И вы ей платили? Как часто? Виконт выглядел подавленным. И все же признание он из себя выдавил: – Регулярно! – И большие суммы? – Для меня не очень, но все же я их ощущал. Скажите, пожалуйста, зачем мне платить какой-то там Алене Батьковне, которая мне даже неприятна, если я могу ту же тысячу долларов потратить на свой новый костюм?! А вы бы только знали, сколько денег уходит на то, чтобы выглядеть достойно своего звания великого актера! Все эти презентации, концерты и встречи со зрителями требуют уймы денег! Мир кинобизнеса суров! Чтобы оставаться на плаву и быть востребованным, требуется мелькать всюду, и как можно чаще! Не скрою, зарабатываю я немало. Но деньги как приходят, так быстро и уходят. А Алена регулярно требовала своих отчислений! – И вы ее убили! – Да что вы все заладили одно и то же! – с досадой воскликнул актер. – Убили, убили! Не убивал я ее! – Но вы были на месте убийства. И у вас был мотив. – И нету даже плохонького алиби, – добавила Таисия. – Я видела, как вы входили в зал к Алене. – Не убивал я ее! – свистящим шепотом закричал Виконт. – Вы что? Вы себе представляете, как это вспороть живому человеку горло! Женщине! Да еще знакомой женщине! Ни за что на свете я бы не смог этого сделать! Он трясся, словно желе на блюде. И куда только подевался отважный герой, по которому сходили с ума все домохозяйки нашей страны? Да и не только домохозяйки, среди поклонник Виконта числились и деловые преуспевающие бизнесвумен. И все они томно вздыхали, и глаза их загорались мечтательным восторгом, когда они видели на экране телевизоров мужественную фигуру благородного героя. Виконт был для этих женщин надеждой на то, что настоящие герои еще существуют. Он был их стягом, под которым они назавтра шли в бой с суровой реальностью. Ведь все, что делает настоящая женщина, она делает во имя своего мужчины. Настоящего или будущего, неважно. А Виконт позволял всем этим женщинам жить дальше, ожидая, что вот-вот и в их двери постучится настоящий герой. И жизнь их совершенно изменится. Они снова смогут стать нежными, хрупкими и легкоранимыми. Позволят себе маленькие слабости и чисто женские пороки. Одним словом, станут тем, кем им и предназначено быть природой – женой, матерью и хранительницей семейного очага. То есть будут счастливыми. И посмотрели бы поклонницы Виконта на своего кумира сейчас! Трясется! Бледный! На лбу крупные капли пота. А из-за чего? Всего-то его и обвинили в каком-то убийстве! Настоящие герои при виде крови в обморок не падают! – Только бы обо всем этом не узнала Эльвира! – вдруг услышали подруги. Незнакомое женское имя заинтересовало их. И Мариша переспросила: – Эльвира? Это кто же такая? – Моя невеста! Оп-ля-ля! У него еще и невеста имеется! А как же тогда понять обжимания с Аленой в полутемной подсобке? Или невеста у Виконта такая понимающая, что не обращает внимания на случайные завихрения своего суженого?