– Все равно! – переживала Ниночка. – Я только сейчас поняла, какую бестактность допустила. Гала просто с ума сходила по нашему Али. Тебя тогда тут еще не было, ты не можешь этого помнить. Но я уже работала, и я тебе скажу, что такой сильной страсти я ни у одной женщины не встречала. И какая выдержка! Гала мечтала каждую минуту быть рядом с Али, но умела держать себя в руках. Иногда мне кажется, что Али даже не догадывался, сколь сильно она его любит! Таисии было неприятно слышать о том, что кто-то еще любит Али. И она переменила тему: – А что хотела от тебя Гала, когда звонила вчера? – Ничего особенного. Просто спрашивала, как у меня дела. Ну, я ей и рассказала про Али и Алену. Наверняка, Гала звонила именно для того, чтобы узнать, как дела у ее бывшего возлюбленного. И совершенно ясно, что на нее тоже должна была произвести впечатление та новость, что Али женится не на ней – преданной и умной, а на Алене – легкомысленной пустышке. Заполучив телефон Галы, сыщицы позвонили ей. Трубку сняли лишь после седьмого гудка. И отрывистый голос произнес: – Я перезвоню вам ровно через двенадцать минут! Из чисто спортивного интереса Мариша с Таей засекли время и стали ждать. Гала позвонила через двенадцать минут и девятнадцать секунд. – Я вас слушаю, – произнесла она нейтральным тоном. – Говорите. – Гала, нам необходимо встретиться с вами. – А кто вы? В чем дело? – Дело касается Али. – Али? Это он дал вам мой номер? Впервые с начала общения Гала проявила хоть какие-то эмоции. Голос у нее невольно дрогнул, когда она произносила имя любимого мужчины. И Мариша сделала вывод, что чувства к нему у этой Галы еще до конца не угасли. – Номер нам дала Ниночка. – Ах, Ниночка. Было слышно, что Гала страшно разочарована, но старается это скрыть. – Так и что вы от меня хотите? – Понимаете, Гала, у Али случилось несчастье. Ему необходима ваша помощь. – А в чем дело? – Это не телефонный разговор. Мы могли бы встретиться с вами? – Когда? – Чем быстрей, тем лучше. – Сначала скажите, в чем дело, – настаивала Гала. Ага! Нашла дурочек. Скажут, а Гала тут же помчится утешать Али. С ними и разговаривать не захочет. И вообще, они хотят увидеть, как эта особа отреагирует на известие о смерти Алены! Если это она ее прикончила, то должна хоть как-то проявить себя. – Мы объясним вам это при встрече. Но вы очень поможете Али, если встретитесь с нами поскорее. Это был беспроигрышный ход! Едва услышав, что она может быть полезна Али, девушка тут же дала свое согласие на встречу. – Через полчаса у дома номер один по Московскому проспекту. Вас устроит? Маришу с Таей это устроило. Конечно, в городе пробки, но все равно они попытаются успеть. Московский проспект начинался от Сенной площади, и сестры были там всего лишь через тридцать пять минут. – Вот и нужный нам дом. А где же Гала? Девушки старательно озирались по сторонам, но никого, хотя бы отдаленно похожую на Галу – кривоногую брюнетку в очках и с намечающимися усиками, они не видели. – Безобразие! – воскликнула Тая. – Где же она? Мариша молча пожала плечами. Подождем. В конце концов, Гала тоже едет по пробкам. Не мудрено, если и запоздает немного. – Простите, – услышала она у себя над ухом. – Вы не меня ждете? Обернувшись, Мариша увидела высокую светловолосую девушку с яркими, словно изумруды глазами. Цвет лица у нее был изумительный, а тяжелые густые волосы лежали красивыми волнами по плечам. – Нет, у нас назначена встреча совсем с другой особой. – Случайно не с Галой? – Да. С Галой. А вы… – А я и есть Гала! – произнесла девушка, и Тая с трудом сдержала возглас изумления. Гала весело улыбнулась ее реакции и заметила: – Не ты первая, Тая, кто так удивляется. Значит, я здорово изменилась? Таисия лишь смогла покивать головой. Теперешняя Гала до того напоминала Алену и трех Граций, что Таисии даже стало как-то не по себе. – Что с тобой случилось? – выдавила она из себя. – Как получилось, что ты так изменилась? – Это долгая история, – отмахнулась Гала. – А вы ведь хотели поговорить со мной про Али. – Да… Но понимаешь… Слушай, расскажи, что с тобой произошло? Как тебе удалось так здорово похорошеть? И рост! Ты стала выше как минимум сантиметров на десять. – На тринадцать с половиной, – уточнила Гала. – Но с ногами в любом случае надо было что-то делать. С теми кривуляками, которыми меня оделила природа, жить дальше было решительно невозможно! – И как же ты?.. – Помнишь, когда я внезапно исчезла из ресторана? – приветливо спросила у нее Гала. – Это случилось, потому что у меня умерла моя бабушка. – Ой! Соболезную! – Ничего. Это было уже давно. Да и бабушке перевалило за девяносто. Все последние двадцать лет она жила в Израиле. И по каким-то одной ей ведомым причинам, все свое имущество оставила мне! – Да что ты? – Мне пришлось уехать в Израиль, чтобы вступить там в права наследства. Это потребовало несколько больше времени, чем я ожидала. И когда я уже хотела вернуться назад, то узнала, что и возвращаться-то мне, грубо говоря, некуда и не к кому. У Али уже появилась его Алена. Конкурировать с такой красоткой я тогдашняя, ясное дело, не могла. – Наверное, ты ее люто ненавидела? – Не сказала бы, чтобы очень, – пожала плечами Гала. – Видите ли, это был уже не первый случай, когда у меня – умницы и труженицы – отбивала парня смазливая красотка. Мужчины так уж устроены, что в первую очередь их интересует внешняя оболочка. И поэтому решила, что если я не хочу вечно оставаться за бортом, то должна стать одной из этих красоток. Деньги у меня были. Возможности медицины в Израиле куда больше, чем в России и многих других странах. Одним словом, я согласилась на несколько операций, которые планомерно изменили мою внешность практически до неузнаваемости. – Да! Я тебя точно не узнала! Ты стала… Таисия хотела сказать, что Гала стала совсем как Алена и ее подруги, но осеклась. Ужасная мысль пришла ей в голову. Галу теперь было не отличить от трех Граций! Особенно в полумраке ресторанного зала и на расстоянии точно не отличить. А что, если вчера в ресторане была Гала, а Таисия просто приняла ее за одну из Граций? Что тогда? – Гала, а чем ты теперь занимаешься? – слегка дрожащим от волнения голосом, спросила она. Но вот Гала в отличии от Таисии совсем не волновалась. Она безразлично пожала плечами и ответила: – Все тем же. Правда, теперь я не работаю на других. У меня свой бизнес. Есть филиалы в Израиле, в Милане и, конечно, тут, в России. – Значит, ты вполне преуспела? – О, да! – И ты давно уже вернулась в Россию? – Это страна моего детства. И меня очень многое с ней связывает. Конечно, я должна была вернуться сюда. – Скажи, а с Али ты виделась после приезда? Подругам показалось, что Гала как-то смутилась. – Нет, – ответила она наконец. – К чему ворошить прошлое? – А его невесту ты видела? – Мне прислали по электронной почте ее фотографии. Ее и Али. – И что ты про нее думаешь?