Глаза закрылись сами по себе, липкий и тягучий дурман начал затягивать в пучину беспамятства. Он стоит перед калиткой родительского дома. Тот же забор, стены, тропинка к крыльцу. Только все выглядит так, словно после эпидемии прошло много лет. Забор покрылся темно коричневыми пятнами ржавчины. Калитка перекосилась на сгнивших петлях. Так любимые мамой клумбы цветов превратились в дикие заросли чертополоха и терновника, ощерившиеся острыми иглами. Бетон на подходной тропинке растрескался и покрылся проросшей травой. Целых стекол в доме почти не осталось, а те, что уцелели, затянулись катарактой пыли и паутины. Стены увиты диким виноградом и плющом. Крыша провалилась и жалобно смотрит в тяжелое серое небо ребрами стропил. Тлен и разложение. Даже стоя у калитки, чувствуется запах смерти. Но что-то в глубине этого мертвого дома тянет как магнит. Первый нерешительный шаг. Под ногой хрустнул и покосился обломок дорожки. Трава зашумела, осуждая нежданного гостя. Порыв ветра пробрал холодом до костей, пытаясь прогнать. Следующий шаг, за ним еще один. В прихожей пустота. Мебель сгнила и развалилась в труху. Пол зияет язвами дыр. Тишину нарушает отдающийся эхом детский смех, перемещающейся по этажам и комнатам. Тимур прислушался, смех очень знакомый. Это его смех. Из той, прошлой жизни, которой вроде уже и не было. Мутным воспоминанием всплыла сцена: он, совсем еще мальчишка, бегает по дому, уворачиваясь от пытающейся схватить его мамы и хохочет. Мама тоже смеется. Он не убегает далеко, зная, что мама не такая быстрая, а она нарочито неловко ловит, давая игре продолжиться. Но этот ребенок — уже не он. Он умер. Вместе с родителями. Там, на заднем дворе дома, высох и скукожился, так же, как и застывшая в позе сидя мумия отца. И теперь лежит под землей, неумело закопанный в так обожаемом мамой саду. Точно, именно там и находится то, что так тянет. Тимур прошел по коридору к выходу на задний двор, осматривая разлагающийся дом. Когда-то бывшие родными стены разрушались, как только он проходил мимо них, и опадали на землю облаком серого праха. Ветер тут же подхватывал их и кружил в одному ему понятном танце. Выйдя в сад, Юлаев обернулся. Дома нет, лишь пустой двор, заросший и дикий, укрытый туманом из хлопьев свинцовой пыли, движущийся как живой организм. Впереди сад. Яблони и персики сиротливо топорщатся голыми ветвями. Кора облупилась и оголила белое древесное тело. Два холмика могил с камнями в изголовье. Один он поставил сам, тогда, в июне. Рядом третья яма, свежая, еще пахнет сырой землей. Подошел к краю и посмотрел вниз. Между черных земляных стен, на самом дне сгорбился мужчина, углубляя яму детской лопаткой. Он нагибается, зачерпывает желтым пластмассовым совочком пригоршню грунта и выбрасывает его на верх. Когда незнакомец распрямляется, швыряя очередную порцию земли, Тимур видит его лицо. Волна злости и ненависти обуревает сознание. Руки судорожно сжимаются, ногти впиваются в ладони, угрожая прорвать кожу. Антон Мирный, насильник, убийца, чудовище. «Мы же избавились от него. Я прострелил ему ногу. Собаки разорвали его тело на мелкие части. Все что от него осталось это кучи собачьего дерьма. Он мертв.» Но Мирный сидит на дне могилы. Увидев Юлаева, его рожа расплывается в злорадном оскале. Тимур прыгает вниз, всем весом придавливая маньяка к земле. Пальцы обхватывают горло, сжимаются. Кадык Мирного дёргается вверх, насильник пытается вдохнуть, но руки Юлаева сжимаются сильнее и сильнее. Мирный гребет землю руками, даже не пытаясь освободиться и спасти себе жизнь. — Сдохни! Умри уже наконец! — Орет Тимур, вдавливая маньяка в землю. Физиономия Мирного начинает дрожать, как поверхность воды от брошенного камня. Черты меняются, проступает смутно знакомое лицо. Тонкий нос, большие пухлые губы, широко распахнутые в ужасе глаза, но этот по лисьи хитрый разрез ни с чем не спутаешь. Метаморфоза прекратилась. Он сжимает горло Лере. Девушка замерла, широко раскрыв рот в немом крике. Кожа серая, как небо над головой, в безжизненных глазах отражаются быстро летящие тучи. Тимур шарахнулся назад, ткнувшись спиной в земляную стену. «Что я наделал! Лера! Нет, не может быть. Ты давно мертва. Мы похоронили тебя. Я видел, как твой гроб опускается в могилу. Я сидел на траве, рассматривая надгробие. Нет, это не ты. Это все не реально.» Но Лера лежит прямо перед ним, в задранной футболке, разодранные трусы висят на бледных бедрах паутиной черных ниток. Голая грудь застыла в попытке вдохнуть хоть немного воздуха. Юлаев развернулся и, цепляясь за торчащие корни, начал карабкаться из могилы, раздирая в кровь пальцы. Дыхание с всхлипами вырывается изо рта. Быстрые, наверх, подальше от её тела. Только не оборачиваться, не смотреть. Вверх, на поверхность. Паника сжала горло, воздух превратился в тягучий душный кисель, не способный наполнить альвеолы вожделенным кислородом. Сорвался, упал обратно вниз и еле устоял на ногах, чуть не рухнув прямо на тело девушки. Подпрыгнул и ухватился за край, подтянулся, уперся ногами в корни и вытолкнул себя на поверхность. Упав лицом в безжизненную землю, вдохнул полной грудью, забив рот и нос грязной пылью. Отдышавшись, неуверенно выпрямился и обомлел. Вокруг одни могилы, от горизонта и до горизонта ряды одинаковых черных надгробий с холмами свежей земли. Возле каждой стоит человек с застывшим, словно посмертная маска, лицом. Пустые глазницы смотрят в никуда. Миллионы, миллиарды могил. Весь мир превратился в бесконечное кладбище, охраняемое застывшими мертвецами. У самой ближней могилы стоят отец с матерью. Руки по швам, ветер трепет полуистлевшие одежды. За ними — тоже знакомые лица. Князев, Прайс, Воеводов, Кочарян… Все, кого он знает, стоят безмолвными истуканами возле собственных надгробий, как известная терракотовая армия. Кипящее клубами туч темно-пурпурное небо придает коже мертвецов призрачный оттенок фиолетового. «Нет, это наваждение. Я сошел с ума. Это не реально, этого не может быть». Тимур побежал, стараясь как можно быстрее выбраться из нескончаемого некрополя. Мимо мелькают знакомые лица. Борис, Женя, Юля, Лариса, Эксархидис, Костя с Дашей. Все, абсолютно все, кого он встретил за свою жизнь. Он бежит, сбивая дыхание, несется, но могилы с немыми изваяниями никак не заканчиваются. Небосвод разрезает беззвучная красная молния, освещая весь окрест. И везде — надгробия и мертвецы, насколько хватает глаз. Им нет числа. Несметное количество. Чтобы не видеть больше лиц, Юлаев опускает взгляд вниз и продолжает бежать. Внезапно земля уходит из-под ног, и он летит лицом вперед в темноту. Удар. Вспышка боли по всему телу, ослепляющая ярким сполохом света. Тимур пошарил по сторонам руками — земля. Открыл глаза — отвесные бурые стены. Он снова в могиле. На этот раз в пустой. Ни Леры, ни Мирного. С трудом выпрямился, ушибленные мышцы и кости не хотят подчиняться. Увидел в изголовье ямы надгробие. Зенит опять разорвала вспышка молнии, на мгновение вырвав из серого камня высеченные буквы. Тимур Маратович Юлаев, четырнадцатое февраля тысяча девятьсот девяносто седьмой год — первое октября две тысячи двадцатого года. Его собственная могила. С краев посыпалась земля, сначала тонкими струйками, постепенно разрастающимися до сплошного потока из комьев грунта. Тимур заметался от стены к стене, пытаясь выбраться, но уцепиться не за что, до поверхности далеко, не дотянешься. Ноги увязают в рыхлой почве. Легкие забивает пыль. Сыпется все сильнее и сильнее, черные комья уже достают до колен. Небо заслонила склонившаяся над ямой фигура. Еще одна вспышка молнии. В могилу смотрит он сам, точнее его копия, такая же безжизненная, как и все остальные истуканы возле могил: пустые глазницы, серая кожа, сомкнутые губы. Два черных провала под бровями смотрят прямо в душу. Юлаев застыл под этим инфернальным взглядом. Руки и ноги не слушаются. Земля уже достигла шеи. Не пошевелиться, даже не закричать. Грудную клетку сдавило толщей грунта. Плечи, шея. На губах чувствуется вкус почвы. Нос забивает грязью. Невозможно вздохнуть. Последнее, что успел увидеть, перед тем как засыпало глаза — безразличную ухмылку своего мертвого двойника. Глава 5 1 октября 09.32 по московскому времени База «Исток» Утренний обход давно закончился. В палату никто не зайдет до обеда. Суета за дверью стихла, сменив барабанную дробь топота множества людей на мерный стук метронома одиночной походки. Двадцать одну минуту назад из палаты, что через две от его, выкатили каталку. Судя по интонации тихого шёпота медсестер, из его людей выживших осталось тридцать шесть. Уже запомнил весь медперсонал. Людмила, или как она предпочитает, Мила, ходит короткими уверенными шагами, ногу ставит по-мужски, на пятку, скорее всего увлекалась туристическими походами или просто приходилось очень много ходить, таская на себе тяжести. Иван Семенович, второй врач, приходит с Людмилой по очереди на осмотры, походка медленная, уставшая, никогда не торопится, очень типичная для врачей из сельских больниц. Медсестры разные, кто чуть ли не бегает по коридору, кто сильно шаркает, кто косолапит на одну ногу. По этим признакам каждый раз точно знает, кто сейчас зайдет и даже понимает, в какую палату они обычно направляются — за пару метров до нужной, скорость шага снижается. Когда еще не узнал всех в лицо, каждый раз слыша шаги, закрывал глаза и рисовал в голове образ человека, отталкиваясь от характера его походки. Рост, вес, возраст, телосложение, пытался угадать внешность. Увидев вошедшего, оценивал в процентах свой успех. Обычно он колебался в пределах восьмидесяти — девяноста процентов. Несмотря на годы после увольнения, былые навыки не растерял. Интересно, как скажется этот вынужденный постельный режим и ранения на физической форме? Только сейчас, прикованный к постели, осознал, что никогда не задумывался о своих кондициях. Доверял телу как швейцарскому хронометру. Насколько сумасшедшую и сложную задачу не поставь организму — выполнит беспрекословно. Ранения, конечно, были и до этого, но не на столько серьезные. Да и возраст уже не тот, в двадцать пять восстанавливаешься намного быстрее и без видимых последствий. Сейчас это займет существенно больше времени. Мышцы успеют ослабеть, тонус пропадет, травмы скажутся на метаболизме, прочности связок и костей. Понадобится приличный срок, пока вернется былая уверенность в собственных силах, если она вообще вернется. Из коридора донесся звук шагов, который не слышал ранее. Неуверенный, вялый, человек невысокий, идет шатаясь, словно болен, и еще один звук. В груди екнуло. Цокот когтей лап по кафелю. Вадим приподнялся через боль. Шаги замедлились. Он уже понял, кто откроет дверь. — Привет. — Тихо, почти шёпотом сказал Тимур. Чуть не сбив Юлаева с ног, в палату забежал Султан. Пес, подскочив к кровати, встал на нее передними лапами и ткнулся холодным носом в щетинистую щеку. — Полегче, полегче приятель! — Вадим обнял Султана и прижал к себе большую кремовую голову. — Он чуть входную дверь в госпиталь не вынес. Как знал, что ты здесь. — Тимур опустился на стул, щурясь от яркого света. — Когда его привезли? — Вчера, но Мила не разрешила его сразу запустить. Отмыли, почистили, привели в порядок. — Ты как? — Вадим посмотрел на опухшее и нездоровое лицо Юлаева. — Хреново. — Тимур громко сглотнул и потупил взгляд в пол. — Очень хреново. — Ну все, все я здесь рядом. Никуда не денусь, не переживай. — Опустив лапы собаки на пол, Воеводов погладил пса по голове и повернулся к Юлаеву. — Алкоголем не спасешься. — Да он уже и не помогает. — Голос Тимура дрожит натянутой струной. — Так теперь будет всегда? Я постоянно буду их видеть? — Если скажу, что нет, то совру. Со временем станет легче, но полностью тебя не отпустит. — Вадим замолчал, собираясь с мыслями. — Хорошо помню свой первый «выезд», когда работал первым номером. До этого был только вторым, на подстраховке и все воспринималось легче. Когда забрал первую жизнь сам, не застрелил — зарезал, то не почувствовал ровным счетом ничего. Ожидал психологического слома, кошмаров, панических атак, но засыпал спокойно и меня вообще ничего не тревожило, словно то был не человек, а курица на суп. Задумался, а все ли со мной в порядке, раз я так легко могу лишать жизни и вообще ничего не испытывать при этом? То же самое было и во второй, и в третий раз. К тому времени уже успел насмотреться на ребят, которых война сломила и морально уничтожила. Поначалу казалось, что со мной ничего не происходит из-за того, что я сильный духом. Мол, они слабаки, не выдержали, а я такой молодец, ничего меня не берет. Как же я ошибался. Лучше бы меня так же ломало. Накрыло меня намного позже, может через год, может через два, точно не скажешь. Это приходит не резко. Постепенно твои эмоции и чувства начинают притупляться. Сначала тебя перестает радовать то, что раньше приносило удовольствие. Потом ты перестаешь удивляться, скучать, тосковать, восторгаться. Чувства тают, оставляя после себя лишь легкий флер. Ты помнишь, как испытывал эмоции раньше, но больше тебе это недоступно. Словно кто-то оставил тебе только черно-белый старый телевизор, у которого еще и звук не работает. Жизнь становится пресная и серая. Вся твоя гамма чувств — гнев и боль. Вот их ты чувствуешь намного острее, чем раньше. Как у слепых обостряется слух, так и у тебя эти эмоции усиливаются. С ними очень сложно совладать. Люди вокруг тебя не понимают. Для них человек не испытывающий ничего или притворяется, или психопат. А ты нормальный, ты хочешь вернуть то, что потерял, любой ценой. Ты ищешь ту кнопку, которая запустит в твоем мозгу былую эмоциональность. И очень часто эти поиски приводят к печальным последствиям. Я свою так и не нашел. Адаптировался, сократил все контакты с людьми до минимума, стал угрюмым и нелюдимым. Очень редко, буквально пару раз за год, случайная вещь, вроде старой песни или знакомого запаха, пробуждает какую-нибудь эмоцию на короткое мгновение, но от этого только хуже. Как голодному дали понюхать краюху свежего хлеба и тут же ее забрали. Твоя реакция… — Воеводов перевел дыхание. — Твоя реакция лишь показывает, что ты нормальный человек, воспринимаешь все близко к сердцу. Я даже завидую тебе, тому что ты можешь чувствовать. — Да лучше бы вообще ничего не чувствовал. — Перебил Тимур. — Я спать не могу, мне такое снится… Не только спиться можно. Постоянно слышу звуки выстрелов и вижу убитых. Ни о чем другом думать не могу. — Смотри. То, что сейчас с тобой происходит ошибочно называют посттравматическим стрессовым расстройством. Но ПТСР начинается только спустя более длительное время. У тебя сейчас стадия острого стрессового расстройства. Она самая сложная и от того как ты ее пройдешь, зависит что будет происходить с твоей психикой дальше. Продолжишь в том же духе — считай ты калека навсегда. Ты уже никогда не сможешь жить нормальной жизнью. Если переборешь в себе агрессию на окружающих и позволишь им помочь, то последствия будут намного мягче. — Но что мне делать… — Голос Юлаева задрожал. Он опустил голову вниз, тихо, сдавленно всхлипывая. — Я не знаю… Как мне избавиться от этого? — Обычные люди живут в иллюзии. Им кажется, что они бессмертны. Что смерть — это что-то из фильмов или новостей, это не про них. Она никогда не придет и не коснется. Современное общество привило большинству, что их личное пространство неприкосновенно, что агрессия одно человека к другому — редкость. А когда сталкиваешься с этим лицом к лицу, когда видишь как легко люди убивают, калечат и насилуют себе подобных, то эти иллюзии рушатся, ввергая в тяжелый стресс, который перерастает в расстройство. А если ты при этом еще и не смог никак повлиять на происходящие события, то вообще пиши пропало. То, что происходит с тобой не началось в лжеНуклие. Эпидемия, смерть всех близких, предательство Леры, смерть Ларисы, насильственное убийство самой Леры. Ты это выдержал, выстоял, хотя многие на твоем месте давно сорвались бы. И это все произошло за жалкие три месяца, а ты еще совсем молодой, только-только начал жить. Не зачерствел, не обтерся. Тебе надо понять одну вещь: ты никак не мог повлиять на то, что происходило. Ты не мог остановить эпидемию. Ты никак не спас бы родителей. Выбор Леры, это ее выбор. Её смерть — полностью вина убийцы. Те погибшие на базе анклавовцев — они знали на что они идут, они были готовы убивать, или быть убитыми. Не важно, что это бывшие простые люди. Каждый солдат в любой войне за всю историю не родился солдатом, они шли за свои идеи, пусть и ложные, но они в них верили. Тупость — не оправдание. Критическое мышление есть у каждого, человек сам выбирает, во что ему верить. Ты просто стал свидетелем истинной человеческой природы, и это необходимо принять. Все века люди истребляли людей, от этого не убежишь. Почему самый популярный спорт — это насилие? Бокс, смешанные единоборства, коррида, гладиаторские бои? Так человечество интерполирует свою тягу к насилию. Когда осознаешь это, именно примешь в глубине души, то станет легче. Иллюзии рухнут без внешних воздействий. Тимур не поднимет голову и смотрит в пол. Тело судорожно вздрагивает. Он пытается подавить слезы, стыдно, но всхлипы все равно вырываются из груди. Отвлек подошедший алабай. Пес сначала ткнулся влажным носом в ладонь, затем положил массивную голову на колено, посмотрев своими глубоки и грустными глазами прямо в душу. Юлаев нерешительно прикоснулся к жесткой шерсти. Первый раз за все время он притронулся к Султану. Волкодав приподнял голову, так что ладонь полностью легла на широкий лоб. Тимур провел от впадины между бровей до загривка, и еще раз. Теплый и какой-то успокаивающий. Нагнулся, обнял пса двумя руками и, уже не сдерживаясь, заревел в голос. 1 октября 17.02 по московскому времени Все дела в сторону, сейчас самое главное забрать Женьку. Вчера весь вечер не отходила, по лицу было видно, что она боится упустить, что уедет опять. Ночью забралась под бок и свернулась клубочком. Прижалась так, что стало сразу тепло и уютно. Обнял ее и все невзгоды и беды забылись. Вот и сейчас, отпахав весь день, занимаясь закончив с распределением новых людей в «Истоке», бежал к своему спасительному оберегу. Увидеть ее улыбку, ее искреннюю радость, что вот он рядом, не важно, кем работает, что делал весь день, просто рядом, просто пришел и обнял. Взрослые не умеют так любить, за их любовью, за редкими исключениями, скрывается корыстный интерес. А дети — как собаки, дарят любовь открыто, не боятся демонстрировать чувства, ничего не требуя взамен. Жилой корпус, третий этаж. От быстрого шага вспотел, хоть и октябрь, но солнце палит как в августе, бархатный сезон затянулся. Забежал по лестнице, ждать лифт нет терпения, никогда их не любил. Повернув в коридор и почти налетел на Вику, идущую с Женей. — О, а мы как раз собрались тебя искать. — Вика улыбнулась, что для нее вообще непривычно. — А что не сказала, что ты ее заберешь? — Саша попытался остановить разбушевавшееся дыхание. — Сюрприз хотели сделать. Ты сейчас не занят? — Нет, а что случилось? — Пойдем. — Вика подхватила его за руку и потянула за собой. Вместе сбежали вниз по лестнице. Женя радостно прыгает через ступени, каждый раз пугая Князева до колик в животе. Выйдя из здания, свернули к парковке. Саша теряется в догадках, Вика загадочно молчит и улыбается. Остановились возле внедорожника Митсубиши Паджеро. — Садись. — Колмагорова кивнула на переднее пассажирское. — Может скажешь, куда мы собрались? — Князев недоверчиво осмотрел машину. — Сюрприз испортишь, садись и не задавай глупых вопросов. — Вика усадила девочку на заднее сидение и лихо запрыгнула на водительское. Машина бесшумно тронулась с места. — Давай без этого детского сада, куда мы? — Прекрати, а то своим бубнежом все разрушишь. Доверься, тебе понравится. Выехали в поселок и повернули в сторону Арихпо-Осиповки. Женя с любопытством рассматривает мелькающие мимо дома. Саша насупился, и молча уставился на дорогу. Вика все так же продолжает улыбаться. Архипку проскочили, по центральной улице. Позади остался и Тешебс. Въехав в следующее село, свернули с главной и двинулись по направлению к морю. Князев все так же обиженно молчит, хотя любопытство раздирает. Еще один маленький поселок с разбитым и старым асфальтом. Вдоль дороги — частные гостиницы и туристические базы. Нырнув по резкому склону выехали к пляжу. Вика остановила внедорожник всего в нескольких метрах от линии прибоя. Женя, самостоятельно выбравшись из машины, завороженно посмотрела на водную гладь. — Море! Такое красивое. Колмагорова подошла к багажнику и достала сумку с покрывалом. Покопавшись, выудила из тканевых недр желтый надувной круг. — На. — Протянула его Саше. — Как раз воздух спустишь, а то надулся как индюк. — Могла бы и сказать, я хоть плавки бы надел. — Князев взял круг, покрутил его в руках в поисках клапана и принялся за работу. — В трусах поплаваешь, чего я там не видела. — Колмагорова усмехнулась. — Надеюсь ты их носишь? Саша лишь бросил недовольный взгляд. Женька подбежала к воде и зашла по щиколотку, легкие волны окутали ее ноги вихрем пузырьков. Девочка, не скрывая радости, смотрела на бесконечную гладь воды перед собой с открытым ртом. — Ты знаешь, что она никогда не была на море? — Вика, положив сумку, села на камни. — Мечтала, но никогда не была. Мы смотрели мультфильм, и она спросила у меня, умею ли я плавать. Заговорили про море, и она тогда сказала. Не попросила, просто вздохнула так, что я сразу поняла — мой долг отвезти ее на море. Просто посмотри на нее. — Вика не отрывала взгляда от девочки. Впервые в ее глазах столько любви, нежности и ласки. — Готово. — Саша показал надутый круг. — Жень, хочешь отправиться в плавание? Круизный лайнер «Александр Великий» приглашает вас подняться на борт. — Александр? Великий? — Колмагорова засмеялась в голос, заливисто, заразительно. Смех разорвал пространство вымершего пляжа, но не звучал дико или неуместно. — Портки стягивай, Великий блин. Девушка сняла футболку и штаны, оставшись в черном купальнике бикини. Князев застыл, засмотревшись на ее тело. Полгода назад даже не посмотрел бы в ее сторону. Слишком мускулистая, слишком узкие бедра, слишком похожа на парня со спины. Но сейчас он любовался ей, словно произведением искусства в Третьяковке. Бронзовая кожа, под которой играют мышцы как на крупе благородной лошади, движения плавные, решительные. Столько жизни, столько уверенности в каждом жесте. Такая не даст себя в обиду, не будет размениваться на мелочные отношения, требовать, капризничать. Такая добьется всего сама еще и тебя в бараний рог скрутит. Вика подбежала к Жене, помогла раздеться и надеть круг. Саша удивился, что девочка уже в купальнике, когда они успели подготовиться? Пришлось спешно снимать штаны и футболку и бежать по горячим камням. Мысленно порадовался, что последнее время много внимания уделял своей физической форме по мере возможности. Не хотелось выглядеть жирным дрищем на фоне Вики. От природы светлая кожа только подчеркнула бы все изъяны. Да и что греха таить, очень хочется понравиться девушке. Такая не потерпит рядом с собой слабака, с которым легко справится физически.