Правитель Срединной империи вешает трубку, Эдриан тоже и садится. Американский президент застыл на месте, словно в ступоре. Математик наблюдает за этим жлобом и утверждается в малоутешительной мысли, что от сложения индивидуальных дремучестей редко получается коллективный свет. – Они наверняка уже побежали арестовывать “двойников” своих сограждан, – вслух размышляет госсекретарь. – Мы связались с президентом Макроном, господин президент. Он будет у телефона через минуту, – докладывает специальный советник. – У меня проблемы с французами вообще и с этим парнем в частности. Ну да ладно. Дженнифер, соедините меня с этим наглым засранцем. Телефон вибрирует, президент выпивает стакан воды, берет трубку, через силу улыбается: – Дорогой Эмманюэль, как я рад вас слышать! Надеюсь, у вас все хорошо и у вашей очаровательной супруги также. Я должен обсудить с вами вопрос первостепенной важности… За одиннадцать тысяч километров от них Си Цзиньпин вглядывается в темноту, которая миролюбиво обволакивает Центральное озеро нового Запретного города. По всему берегу он распорядился посадить сотни деревьев гинкго, чтобы созерцать их и медитировать. Это первобытное дерево всегда восхищало его. Оно существовало за миллионы лет до появления динозавров и переживет человечество. Растительная версия memento mori. Затем Си Цзиньпин возвращается на свое место за конференц-стол. Перед ним сидят человек двенадцать военных и штатских, они молчат. Они выслушали объяснения Миллера, иногда что-то записывая. Это самый черный из всех “черных лебедей” – маловероятных событий со множеством последствий. На экранах возникли кадры с выведенных на орбиту новых спутников “Яогань 30–06”. Благодаря отличному разрешению на них нетрудно разобрать номер “боинга” “Эр Франс”, детально рассмотреть длинную вереницу людей, следующих из самолета в ангар, и нескончаемое мельтешение вертолетов. Мелькают и лица пассажиров: вот уже два дня как Министерство государственной безопасности собирает о них всю возможную информацию с не меньшим успехом, чем АНБ. – Все верно, – заключает Си Цзиньпин. – Они оказались в том же дерьме, что и мы в апреле с январским рейсом Пекин – Шэньчжэнь. Они удерживают двести сорок три человека на своей базе на Восточном побережье… А в нашем аэробусе их сколько было? – Триста двадцать два, товарищ председатель, – говорит один из генералов. – Большинство все еще находится на базе ВВС в Хойяне. – Надо ли сообщать американцам о существовании этого самолета? – спрашивает женщина в штатском. – Не сразу. Может, никогда. Они не затребовали ни одного из пятнадцати американцев на борту. Их просто никто не хватился. – Так, значит, в их случае тоже… – говорит четырехзвездный военный, – эта гипотеза симуляции является наиболее вероя… – Да, в их случае тоже… – перебивает его Си Цзиньпин, председатель 1 415 152 689 программ. Когда Эдриан покидал Белый дом, в коридоре его догнал начальник протокола. Он протянул ему черный холщовый мешочек с американским флагом: – Ваша футболка, профессор Миллер. Мы ее постирали и взяли на себя смелость… ее заштопать. Кстати, мне пришлось набрать “Фибоначчи” в интернете, чтобы понять, что такое “Я ♥ ноль, единицу и Фибоначчи”. Очень смешно, осмелюсь заметить. Рубашку, разумеется, можете оставить себе. В сумке лежит также худи с логотипом Белого дома. Президент настоял на том, чтобы лично вам его надписать. Эдриан не успевает вставить ни слова, и руководитель протокола бесстрастно добавляет: – Не волнуйтесь, профессор. Мы дали ему водный маркер, он сойдет при первой же стирке. The people have the right to know [32] Воскресенье, 27 июня 2021 года. Статья в “Нью-Йорк таймс” ВОПРЕКИ ОЧЕВИДНОМУ, ВВС США ОТРИЦАЮТ, ЧТО УДЕРЖИВАЮТ ФРАНЦУЗСКИЙ РЕЙСОВЫЙ САМОЛЕТ И ВСЕХ ПАССАЖИРОВ НА БАЗЕ МАКГУАЙР Ранним вечером в четверг “Боинг-787” авиакомпании “Эр Франс” совершил вынужденную посадку на базе ВВС Макгуайр в Нью-Джерси. Судя по всему, пассажиров и экипаж тайно удерживают в большом здании, специально оборудованном для их размещения. Несмотря на наши неоднократные запросы, ни военные, ни авиакомпания не предоставили никакого объяснения этому инциденту. База Макгуайр, 26 июня. Пенсионеры Джон и Джудит Мэддерик, шестидесяти пяти и шестидесяти шести лет соответственно, не могли поверить своим глазам. Супруги ужинали в четверг вечером в своем саду в Кукстауне, Нью-Джерси, когда в миле от них на базе ВВС США Макгуайр приземлился пассажирский самолет в сопровождении двух истребителей. Джон и Джудит привыкли к бесконечным полетам “Супер Геркулесов” и “АВАКСов”, но они не припомнят, чтобы за тридцать лет, что они тут живут, на базе когда-либо садился гражданский самолет. Другие свидетели, в том числе один военнослужащий, подтвердили, что это был “Боинг-787” авиакомпании “Эр Франс”. Эндрю Уайли, пресс-секретарь ВВС, отрицая какое бы то ни было сокрытие информации, подтверждает, что база Макгуайр полностью оцеплена и находится под охраной солдат из отделения 86-й пехотной бригады, доставленных на место в ночь с четверга 24-го на пятницу 25-е. Персоналу, не имеющему допуска, вход на базу запрещен. Два контрольно-пропускных пункта – а не семь, как в обычное время, – предназначенных для перемещения четырех тысяч солдат базы, охраняются бронетранспортерами. Машины выезжают, а главное, въезжают по одной, образуя заторы на окрестных дорогах. По словам нашего источника в аэропорту Кеннеди, получивший повреждения “Боинг-787” вошел в национальное воздушное пространство, выставив неверный код рейса авиакомпании “Эр Франс” Париж – Нью-Йорк. По приказу НОРАД самолет был немедленно перенаправлен на военную базу на Восточном побережье. По словам гражданских служащих базы ВВС Макгуайр, пожелавших сохранить анонимность, более двухсот пассажиров, а также летный состав высадили из самолета и провели в большое здание, специально оборудованное для их содержания. С тех пор там отмечаются довольно существенные передвижения. Затем “боинг” припарковали в другом ангаре, но перед этим маневром нам все-таки удалось сделать несколько снимков, доказывающих, что это действительно “Боинг-787-8”. Доступ к части фотографий, выложенных в соцсетях, быстро был закрыт. Со своей стороны Франсуа Бертран, пресс-секретарь “Эр Франс”, заявил от имени авиакомпании, что ни один из их самолетов не исчезал. Кроме того, французская авиакомпания предоставила список из двадцати трех самолетов “Боинг-787”, которые она эксплуатирует на полудюжине направлений, в том числе тех, что задействованы KLM, и все они были локализованы. Следует отметить, что к настоящему моменту компания “Боинг” поставила 387 “Боингов-787-8” по всему миру, а “Эр Франс” – ее второй по величине европейский клиент. Фирма, осуществляющая плановое техобслуживание, также не получала сигналов о пропаже воздушного судна. Кроме того, ни один аэропорт Восточного побережья не уведомлял о каких-либо инцидентах, связанных с коммерческими рейсами. Регистрационный номер на фюзеляже “Боинга-787”, отчетливо видимый на нескольких снимках, соответствует, однако, данным самолета, традиционно выполняющего рейсы по маршруту Париж – Нью-Йорк. Авиакомпания подтверждает запрет на эксплуатацию одного из своих “Боингов-787” с тем же регистрационным номером. “По соображениям безопасности” американские власти наложили в субботу утром запрет на его полеты, и в настоящий момент самолет стоит в Кеннеди, где, по имеющимся сведениям, будет подвергнут тщательной проверке. “Боинг” получил повреждения во время турбулентности, вызванной “грозой десятилетия” в марте этого года. Сильнейшее атмосферное возмущение нанесло значительный ущерб многим воздушным судам и кораблям. Впрочем, какой именно самолет принудили к посадке на авиабазе Макгуайр, остается полнейшей загадкой. По-прежнему ли пассажиры, то есть более двухсот человек, удерживаются в огромных ангарах на территории базы? Источники, близкие к военным властям, подтверждают эти сведения. Однако международные правила в области гражданской авиации разрешают содержание гражданских лиц под стражей без суда и следствия лишь в нескольких случаях, строго определенных государственным законодательством. В этот перечень входит терроризм, но главное, экипаж и пассажиров могли посадить на карантин по медицинским показаниям. Напомним, что такая процедура запускается только по приказу президента и после получения консультативного заключения Центра по контролю и профилактике заболеваний. Кеннет Логан, директор Центра, заявил в ответ на наш запрос, что они не получали уведомления о какой бы то ни было эпидемии на территории страны. Также вызывает удивление тот факт, что ни на двухдневный арест самолета, ни на задержание его пассажиров не последовало ни малейшей реакции. Белый дом в лице своего директора по коммуникациям Дженны Уайт, недавно назначенной на этот пост, уверяет, что ни один американец или иностранный гражданин не удерживается на базе незаконно. Поскольку каждый третий, а то и второй пассажир на рейсах “Эр Франс” из Парижа в Нью-Йорк – француз, мы связались с посольством Франции, но, опровергнув предположение, что французские граждане удерживаются на базе ВВС Макгуайр против их воли, оно отказалось от комментариев. Аня Штейн, Отдел расследований * * * Суббота, 26 июня 2021 года, 23 часа. База ВВС Макгуайр Генерал Сильверия положил пульт на стол, но текст из “Нью-Йорк таймс” так и висит на экране. – Статья будет выложена в интернет через час, не спрашивайте меня, как это удалось АНБ, но они дали нам право первой ночи. Не прошло и двух дней. Вряд ли можно было надеяться, что огромный “боинг” и двести его пассажиров долго будут оставаться незамеченными. – Слухи очень быстро распространяются в сети. Там уже пятьсот упоминаний, и их число растет, – заметил Брайан Митник. – По согласованию с “Эр Франс” мы уничтожили в системе бронирования оригинальные файлы пассажиров, летевших рейсом десятого марта, и заменили их фиктивным списком. Сейчас мы работаем с основными поисковиками авиабилетов, удаляем следы бронирования. Хотя информация о пассажирах этого рейса пока никуда не просочилась, уже появляются сведения об арестах, которые проводятся по всей стране. – Формально говоря, – возразил Сильверия, – это не аресты, а “меры, принимаемые в интересах национальной безопасности”. – Кстати, куда забирают всех этих людей? – спросил Эдриан. – ФБР и АНБ привозят их сюда в черных неприметных пикапах, – раздраженно буркнул генерал. – Это не самая блестящая идея ваших агентств, Джейми и Митник, извините, конечно. – Извините, конечно, и меня, генерал, но я тоже позволю себе одно замечание, – парировал агент АНБ. – Не самая блестящая была идея собрать этих людей в одном месте, в холле H. Некоторые пассажиры узнали друг друга… Теперь они все в курсе, что летели одним рейсом “Эр Франс” в марте… И чего только они не воображают – вирус, присутствие среди них террориста… – ФБР прислало своих психологов, – сказала Джейми Пудловски, – для участия в очных ставках… Надо их подготовить к встрече с… двойником. – Конечно, – вздохнул Сильверия. – Нельзя же расстрелять двести сорок три человека из ангара… А жаль, правда, Митник, но ничего не попишешь. Агент АНБ поморщился: – CNN, CBS и Fox отправили сюда по небольшой бригаде журналистов со спутниковыми тарелками, сэндвичами и горячим кофе. Добавлю, что в вечерних новостях CBS Элейн Кихано пригласила под финал выпуска раввина и пастора. Они сказали, что Белый дом созвал представителей религиозных общин для обсуждения “природы души” и что вскоре следует ожидать важного заявления. – Спорим, это был либеральный раввин, – хмыкнула Джейми Пудловски. – Его хлебом не корми, дай мелькнуть на экране. Мало того, несмотря на наши требования абсолютной конфиденциальности, NBC сообщила сейчас не просто об исчезновении нескольких выдающихся ученых, но и о том, что некоторые из них находятся тут… – У журналиста два врага: цензура и информация, – нравоучительно заметил Митник. – И это только начало… – Это не начало, а конец, – отрезал Сильверия. – Надо побыстрее организовать очные ставки между пассажирами мартовского и июньского рейсов. Завтра, в воскресенье вечером или в крайнем случае в понедельник утром, армия передаст всю эту братию ФБР. Для вас это не проблема, Джейми? – О чем вы, генерал. Я не знаю ни одной проблемы, которая устояла бы против отсутствия решения. Часть третья Песнь небытия (после 26 июня 2021 года) Ни один писатель не пишет книгу для читателя, ни один читатель не читает то, что написал писатель. Они могут совпасть разве что в финальной точке. Виктøр Месель, Аномалия Близкий контакт второй степени