— Работаю в фонде, который решает проблемы экологии. В Сан-Франциско. Так, мелким клерком. Я по жизни неудачник, скажу честно. Немногого достиг, но своей жизнью был почти доволен. Хотя мне не хватало семьи, детей… Я был как-то женат, но из этого ничего не вышло. Я долгие годы один… Он отвел глаза и попробовал пристроить руки на столе. Он никак не мог решить, что с ними делать: покрутил ложечку, потом нашел и принялся мять салфетку. Марианна смотрела на него во все глаза. — Однажды мне на почту попало письмо из русской школы для участия в проекте по обмену. И там была твоя фотография, анкета, и адрес… И я сразу… понял. Ты очень похожа на Аллу. И на мою маму в детстве. У меня… тут щелкнуло и заболело, — он прижал руку к сердцу. — Я стал пытаться выяснить, разузнать… Я ведь почти ничего о твоей матери не знал. Так получилось… Случайная встреча, случайная ночь. Потом Алла как будто пряталась от меня. Я долго вспоминал ее. Но постепенно забыл. А потом оказалось — нет — не забыл. — Да, она пряталась… — согласилась Марианна. — Мне кажется, она стыдилась. — Я навел справки. Нашел Аллу, писал ей… ответа не получил. У меня был твой телефон, но я боялся звонить. Я трус, — он опустил голову. — Несколько раз набирал твой номер, но говорить не смог. Решил — лучше так, лично. Шел сюда, а сам боялся и надеялся, что тебя не застану. А теперь думаю: чего боялся! Вот… теперь у меня есть дочь. Такая красавица! Боже, я и мечтать не смел! Как ты жила все эти годы? Как Алла? Она… замужем? И тут его шоколадные глаза заблестели, нос сморщился, нижняя губа оттопырилась, и Марианна с ужасом поняла, что он собирается расплакаться! Она понятия не имела, что ей делать. Вот он, прямо перед ней — ее отец! Новый человек в ее жизни. Потерянный, и, кажется, глубоко несчастный. Со своей прожитой жизнью, сожалениями, болью, бедами и успехами, и воспоминаниями! Целая вселенная, которую ей предстоит узнать! — Давайте попьем чаю, — сказала она самым обыденным своим тоном. — Тут где-то завалялся рулет и колбаса. Мы позавтракаем и обо всем поговорим. — Нам нужно так много обговорить, что завтрака не хватит, — криво улыбнулся новообретенный отец. — Придется захватить и обед, и ужин. Марианна расслабилась. То, что у ее отца есть чувство юмора — отличное открытие и первый шаг к сближению. — Чего чай впустую гонять! — нырнула в дверь баба Соня. На ее лице была нарисована такая радость, как будто она выиграла миллион — не каждый день на твоей кухне разворачивается взаправдишная мелодрама как в передаче «Жди меня»! — У меня коньяк есть, молдавский. Для такой встречи не жалко! Угощаю! Микаэль и Марианна одновременно запротестовали — знала Марианна баба-Сонину щедрость, потом вместо «Белого аиста» придется ей «Хеннесси» покупать! — баба Соня настаивала, на шум в коридор выглянули постояльцы и вполголоса комментировали. Марианне решила, что более невероятного и абсурдного утра в ее жизни еще не бывало. Спор прервал дверной звонок — на этот раз громкий, властный, отрывистый. Баба Соня подскочила и вприпрыжку кинулась в прихожую. — Ну-ка, кого еще нам черти принесли! — сказала она с радостным предвкушением, открывая дверь. — Здравствуйте, Софья Прокофьевна, — произнес хорошо поставленный суховатый голос, от которого в прежние времена ученики втягивали голову в плечи и были готовы спрятаться под парту. — Моя внучка еще тут? Я приехала забрать ее домой. Марианна тяжко вздохнула. Микаэль глянул на нее с немым вопросом в глазах. — Моя бабушка, — объяснила Марианна. — Боюсь, сейчас все будет очень плохо. Но как она узнала, что я здесь? — Я ей позвонила, — деловито сообщила баба Соня, возвращаясь на кухню. — Вчера еще, как тебя привела. Я ж не слепая, вижу, совсем с девкой беда. Мало ли что. Пусть тебя родня заберет, пока ты еще куда не вляпалась. Кто ж знал, что твоей родни так много заявится… и бабка, и мамка, и папка. Жучки с дедкой только не хватает. Ты проходи, Нинель Владимировна, не стесняйся! Вот твоя внучка, сидит. И зятек твой… нарисовался. Картина Репина! — Софья Прокофьевна, мы с вами знакомы лишь шапочно, поэтому попрошу без панибратства, — отрезала Марианнина бабушка, заходя на кухню и морщась от обстановки. — Так… а это у нас кто? Марианна встала и обреченно посмотрела на бабушку, у которой в это миг сделался вид завуча, который застал ученика курящим в туалете. — Микаэль… — вдруг тихо произнесли в коридоре. Бабушка оглянулась и сделала шаг вбок. — Мама, ты тоже приехала? Из Москвы? — растерянно спросила Марианна, глядя на черноволосую строгую женщину в элегантном плаще. — Алла? Это ты? — Микаэль медленно поднялся, уронив кожаный портфельчик. — Конечно, она, кто ж еще, — ядовито сказала бабушка, которая проработала в школе сорок лет и поэтому ни при каких обстоятельствах не теряла головы. — А я Нинель Владимировна. Приятно познакомиться. Микаэль посмотрел на нее с ужасом. — Софья Прокофьевна, поставьте-ка нам чайник, — распорядилась Марианнина бабушка, аккуратно пристраивая сумку на табурет. — Я хотела просто забрать внучку, но вижу, всем надо немного прийти в себя. Алла и вы, как вас там… Микаэль? — Просто Миша… — пробормотал Марианнин папа, пребывая в глубоком ступоре. — Алла и просто Миша. Садитесь. Марианна, и ты садись. Вы, двое — она указала на дочь и ее давнего любовника, — потом обсудите свою радостную встречу через года. Сейчас важнее другое. Я хочу узнать, что за беда случилась с моей внучкой. Марианна, меня сильно огорчает твое поведение в последнее время. Ты стала скрытной и нелюдимой. Вчера мне пришлось принять кое-какие меры. Я позвонила твоей подруге Виоле. И что я узнаю? Тебя уволили из школы! Почему, спрашивается, ты мне сразу не сказала?! Мне было крайне неприятно узнать это последней, хотя я считаюсь самым близким твоим человеком на данный момент! — Я просто растерялась, — пролепетала Марианна. — Растерялась она! Девочка моя, тут не теряться надо было, а действовать! Я сразу взялась за дело. Лучше поздно, чем никогда. Я позвонила директрисе и высказала ей все. Слышала бы ты, как она блеяла и оправдывалась! А потом я позвонила в гороно и пообещала им сладкую жизнь, если они не примут меры и не накажут всех, кого полагается. Безобразие! Возмутительная травля молодых специалистов! Бабушка воинственно раздула ноздри. Марианна слушала ее потрясенно. — Но, как понимаю, это еще не все, — бабушка наставила на нее обличающий указательный палец. — Последние недели ты работала у какого-то новобогача, и, как понимаю, он поступил с тобой плохо. Так, моя милая, пришло время рассказать все. Такие вещи нельзя спускать с рук. Довольно мне истории с дочерью, — она грозно посмотрела на Аллу. Марианна почувствовала себя как на суде. Все это было так странно и нелепо, что ей стало смешно. Она молчала, не зная, как удовлетворить любопытство родственников, которые обрушились на нее как лавина. Бабушка приспустила очки и смотрела на нее поверх оправы, строго поджав губы. Мама была очень бледной и изредка косилась на смуглого мужчину, который сидел рядом с ней, по-детски обхватив ногами табуретку. Тот тоже поглядывал на Аллу искоса, в его глазах были испуг и восхищение. Они встретились взглядами, вздрогнули и дружно уставились на дочь. — Да ничего не случилось, — обреченно сказала Марианна. — Все в порядке! Сменила работу, вот и все. — А по-моему, — вдруг сказала Алла, — у девочки разбито сердце. Маша, пожалуйста… расскажи нам все. Мы поймем и поможем. Мы же твоя семья… уж какая есть. Семья смотрела на Марианну строго и печально, ожидая откровений. Микаэль улыбнулся с сочувствием и вдруг едва заметно подмигнул ей. Мама кивнула подбадривающе. А бабушка строго приказала: — Рассказывай. Одна голова хорошо, а четыре — лучше. Мы рассудим и посоветуем. И скажем, как поступить. Стало так тихо, что было слышно, как азартно сопит притаившаяся в коридоре баба Соня в ожидании второго акта спектакля. Марианна вздохнула и развела руками, сдаваясь. А ведь они и правда о ней беспокоятся! И бабушка, и мама… и отец, которого она сегодня увидела впервые в жизни. И подруга Виола, которая бесстыдно слила информацию из лучших побуждений. И Марианна начала рассказывать — сначала сухо, только факты, старательно обходя деликатную тему собственной влюбленности. Но мало-помалу раскисла, разнюнилась… и то, о чем она умолчала, стало ясно присутствующим и без слов. ​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Так, понятно, — сухо резюмировала бабушка, когда Марианна замолчала. — Случилось то, чего я боялась. Девочка действительно влюбилась по уши в совершенно неподходящего мужчину. Вот сколько раз я тебе говорила! Но нет, кто бы меня слушал! Ты могла попасть в серьезные неприятности. Знаю я таких личностей, как этот твой… Петр Аркадьевич. Такие раздавят человека, как муху, и не заметят. Считай, легко отделалась. — Она не отделалась легко, — тихо возразила Алла. Микаэль кивнул, соглашаясь. — Алла, помолчи, пожалуйста, — оборвала ее бабушка. Марианне стало горько и стыдно, что ее члены ее семьи все теперь знали и пришли к каким-то умозаключениям. Она задрала подбородок, стараясь показать, что все в порядке, но в носу у нее щипало, и горло болезненно сжалось. — Марианна, не смей реветь, — тут же предостерегла ее бабушка. — Ничего страшного не случилось. Подумаешь, влюбилась, а он нет! Ерунда. Детский сад. Такие вещи хорошо лечатся трудотерапией. Мы сейчас поедем домой, я найду тебе подработку на лето — репетиторство, а потом устрою в нашу поселковую школу. Возьмешь полторы… нет, две ставки. Будешь честно трудиться в коллективе, как все нормальные люди, а не прислугой у богачей в доме. — Может, поедешь со мной в Сан-Франциско? — подал голос Микаэль. — Руководству фонда очень понравился твой проект. Они недоумевали, когда тебя заменили на другую женщину без объяснения причин. Я могу найти в фонде для тебя работу. — Еще чего, на край света ехать с первым встречным! — сказала бабушка и так посмотрела на Микаэля, что тот испуганно откинулся назад и чуть не упал с табурета. — А по-моему, это хорошая идея, — сказала Алла с вызовом. — Сменить обстановку. Только знаешь, Маша… по-моему, ты не права. — В чем я не права, мама? — устало откликнулась Марианна. — Конечно, я могу ошибаться… ты мало рассказала нам об этом… Петре Аркадьевиче. Но кое-какие выводы мы сделали, — она обвела глазами присутствующих, и те кивнули: да, кое-какие выводы они сделали. Каждый свои. — Ты испугалась и сбежала. И это твоя ошибка. Марианна, мы мало общались с тобой, и матерью я была… никакой, — Алла потупилась, сняла очки и протерла стекла полой элегантного плаща. — Но в свое время я тоже сделала похожую ошибку. Хоть и другую, и в других обстоятельствах. Я испугалась различий между мной и… — она покосилась на Микаэля и тут же отвела взгляд. — Напридумывала себе разного. Прислушалась к мнению чужих людей. Знакомых, подруг… которые твердили, что некоторые вещи… непреодолимы. Я сдалась и сбежала. А ты… не делай так, — закончила она неловко. Бабушка картинно вздохнула. Микаэль робко протянул руку и коснулся запястья Аллы. — Я так рад встретить тебя снова, — прошептал он. Она неловко улыбнулась в ответ. Все помолчали. В тишине щелкнул чайник. Баба Соня сунула голову в дверь и радостно поинтересовалась: — Так что, коньяку подать? — Боже мой, Софья Прокофьевна, ну какой коньяк! Тут семейное дело, а вы со своим коньяком! — возмутилась бабушка. Яростный звонок в дверь заставил всех вздрогнуть. — Не квартира, а проходной двор! — возликовала баба Соня и кинулась открывать. Щелкнул замок. — Богатеньким будете! — ехидно воскликнула баба Соня. — Тут как раз вас поминают неласковыми словами. У них тут семейный совет на кухне!