Она торопливо открыла глаза и увидела третье решение проблемы. Розовая вывеска гласила: «Отель «Волшебный час». Комнаты на часы, сутки». Вот! Она снимет комнату на ночь. Отдаст последние деньги — должно хватить. Дом затрапезный, да и вывеска тоже, вряд ли это пятизвездочный отель, где ломят бешеную цену. Скорее всего, обычный хостел. Утро вечера мудреней. Утром она приедет на работу, займет у поварихи Катерины денег. Оживит телефон или купит новый. Короче, все будет решать завтра. А сейчас ей нужно принять душ, упасть в кровать, вытянуть гудящие ноги и закрыть глаза. Она взяла сумки и поплелась через дорогу к дому с вывеской. Отель «Волшебный час» занимал второй этаж одного из подъездов и оказался обычными квартирами, переделанными для приема постояльцев. Обстановка внутри была странной. В коридоре имелась стойка регистрации, магазинный холодильник с напитками и розовый плюшевый диванчик. На стенах фотообои с видами Парижа. Все это великолепие освещалось розовыми неоновыми лампами. Сильно пахло приторно-сладким, как от дешевого мыла. За стойкой сидела серьезная девушка. — Здравствуйте, здесь можно снять комнату до утра? — обратилась к ней Марианна. — Часов на двенадцать, если вы часам считаете. Она никогда раньше не останавливалась в подобных отелях и не знала, как у них полагается снимать номер. Девушка отчего-то ужасно удивилась. Она осмотрела Марианну с ног до головы, даже привстала, чтобы лучше видеть. — Вы одна? — неверящим тоном спросила она. — Да, номер на одного человека. — Ваш спутник подойдет попозже? — предположила девушка. — Да нет же! Я одна. — Ясно, — сказала девушка скептическим тоном. — К вам на ночь… отправить… кого-то? Вообще мы этим не занимаемся, но у нас есть постоянные клиенты, которые иногда спрашивают… — Если можно, не подселяйте ко мне никого, — Марианна не поняла, в чем заключается проблема и начала раздражаться. Но надеялась, что обойдется без соседей, ей очень не хотелось спать в одной комнате с посторонними людьми. — Сколько это будет стоить? Мне самый-самый простой номер. Лишь бы в нем была кровать. Мне только переночевать. Душ у вас общий? — У нас ванна или душ в каждом номере, — обиделась девушка, посмотрела в компьютер и назвала цену. Ух, дороговато! Дороже, чем она рассчитывала! Но искать другой хостел она уже не может. Еще чуть-чуть и упадет в обморок от усталости. Лишь бы денег на карточке хватило. — Сойдет, — вздохнула Марианна. Денег хватило. Девушка дала ей ключи, натянуто улыбаясь, и проводила в комнату в конце коридора. Марианна зашла, поставила сумки и огляделась. Комната была такой же странной, как и все остальное в этом отеле. Окна завешены плотными алыми гардинами с рюшечками и оборочками. На стенах розовые обои. Включена неоновая подсветка потолка — красная. Ну и вкусы у хозяев этой ночлежки! Да еще ароматические свечки повсюду стоят…. И тут Марианну запоздало осенило, на каких гостях специализируется отель «Волшебный час» и почему администраторша поначалу удивилась одинокой постоялице и хотела сосватать ей «клиента». Ей захотелось стукнуть себя по лбу за недогадливость и скорей бежать прочь со всех ног из этого гнезда разврата. Но тут она рассмотрела кровать — широкую, как аэродром, с мягчайшими подушками… застеленную черным бельем. Марианна первый раз такое видела. Но как же ей захотелось упасть на спину и раскинуть руки! Страшно даже представить, что придется куда-то еще идти, тащить тяжелые сумки и искать приюта… Никуда я не пойду, решила Марианна отчаянно. Будь что будет! День был безумный, неудивительно, что заканчивается он в безумном месте. А завтра… завтра все будет иначе. Все будет хорошо! — Хотите что-то заказать в номер? — предложила девушка. — Пиццу, суши, шампанское? — Нет, — Марианна вздохнула еще горше. Два пирожка совершенно не ощущались в животе, но она боялась, что на пиццу денег не осталось. Девушка посмотрела на нее с жалостью и тихо сказала: — Там в тумбочке мини-бар есть. Он бесплатный, — она сделала голос еще тише, — но наполняем мы его только по запросу клиентов, чтобы лишних трат не было. Шоколад, печенье, энергетические батончики и минералка. Все качественное, свежее, не сомневайтесь. Желаете, чтобы я наполнила? — Да, спасибо, — Мари посмотрела на нее с глубокой признательностью. — А у вас гостей… много бывает? Девушка поняла ее правильно и энергично замотала головой. — Гостей немного. У нас безопасно, вы не думайте. И охрана есть, и камеры в коридорах. А вон там тревожная кнопка. Запритесь и отдыхайте спокойно. Марианна зашла в душ, разделась и почти час смывала усталость и огорчения под горячими струями. После душа она съела энергетический батончик из мини-бара и легла в кровать. Оптимизма у нее прибавлялось с каждой минутой. Ни о чем думать не хотелось, она закрыла глаза и скоро заснула. Впрочем, ночь спокойной не была. У отеля оказался серьезный недостаток: тонкие стены. После полуночи в соседний номер вселились постояльцы и стали шуметь. Спросонья Марианне почудилось, что они пилят дрова и одновременно играют в теннис: до нее доносился ритмичный скрип и натужные охи и ахи с подвыванием; не открывая глаз она на автомате стукнула в стену: — Пожалуйста, потише! Соседи испуганно затаились, но спустя минут пятнадцать опять начали осторожно поскрипывать. Они не желали тратить «волшебные часы» на сон. Марианна накрыла голову подушкой, чтобы не слышать безобразий. Если бы кто ей сказал утром, что днем она чуть не угодит в тюрьму за воровство, а ночь проведет в доме свиданий, она бы не поверила. Впрочем, как и в то, что на новом месте ей будет сниться ее работодатель Петр Аркадьевич и удивительные приключения с его участием. Во сне он сначала спасал ее от разных бед, а потом она его спасала, а потом он держал ее на руках и шептал ей на ухо что-то нежное своим глубоким, горьковатым голосом, и от его слов у нее так сильно заколотилось сердце, что она проснулась, жаркая и взволнованная. 24 Как оказалось, ее разбудил не только стук собственного сердца, но и стук в дверь. Было уже шесть утра, оплаченные Марианной часы постоя истекли, о чем и напоминала дежурная администраторша. Зевая, Марианна собралась и умылась. Добрая администраторша угостила ее бесплатным кофе из автомата, вручила на прощание плитку шоколада под видом «комплимента от заведения» и пожелала: — Удачного вам дня! Приходите к нам еще. Может, следующий раз вы остановитесь в нашем номере-люкс… со спутником, — она ободряюще улыбнулась. Марианна от всей души поблагодарила ее. Отель оказался весьма неплох, если не брать в расчет розовый интерьер, шумных соседей и сомнительную репутацию. Она покинула «Волшебные часы» и отправилась на остановку. Поскольку день был воскресный, раннее утро, в автобусе было полно свободных мест и ей удалось подремать еще полчаса. В Лопухово она приехала бодрой и свежей. Изнывая под тяжестью сумок, прошла знакомой дорогой через рощу, ступила в Аракчеевские владения, но к двери особняка не пошла, а села на скамью перед качелями и задумалась. Было семь утра, воскресенье. В выходной день ей следовало приезжать на работу позднее — к десяти. Понятно, что сейчас в доме все спят. Она представила, как звонит в дверь, ей открывает заспанный Аракчеев в синих трусах, а она прошмыгивает мимо него, нагруженная баулами с вещами. Придется торчать снаружи, пока не придет повариха Катерина из поселка. Она пригорюнилась и подперла подбородок ладошкой. Утро было прохладное. У земли лениво клубился туман, на первых травинках поблескивала роса, пахло хвойным лесом. Марианна быстро озябла, но, к счастью, долго ждать не пришлось. Минут через десять на крыльцо вышла Валентина в спортивном костюме и кроссовках, но уже с дневной косметикой на лице. Она собралась делать утреннюю разминку. Сначала она не торопясь покурила, глядя в туман и красиво выпуская кольца дыма. Потом, зажав сигарету в углу рта, занялась приседаниями и наклонами. После ленивой трусцой убежала по тропинке, сделала круг вокруг дома и вбежала на крыльцо. Марианна сорвалась с места и устремилась следом. — Доброе утро, — удивилась Валентина. — Что-то вы ни свет ни заря явились. Даша еще спит без задних ног. Они с отцом у компьютера почти до полуночи сидели. А сумки у вас зачем? — Переезжаю, — Марианна прошла за Валентиной на кухню. — Пусть до вечера тут постоят, ладно? Марианна собиралась спешно обзвонить знакомых и решить к вечеру проблему с жильем, хотя бы временно. Валентина равнодушно пожала плечами, взяла бутылку минералки и ушла принимать душ. Марианна сгрузила поклажу у окна, села за стол и положила ладони плашмя на теплую деревянную столешницу. Наконец-то ей стало спокойно и уютно. В доме было тихо. Но вскоре тишину нарушили шаги. На кухню вошел Петр Аркадьевич в непривычном, но очень живописном виде. Его волосы были растрепаны, на щеке краснел рубец от подушки. Он был босиком, в джинсах и расстегнутой рубахе навыпуск. Марианна засмотрелась на него. Он зевал и потягивался на ходу, и поэтому не сразу увидел Марианну. Подошел к холодильнику, достал бутылку минералки. Захлопнул дверцу ногой и скрутил бутылке крышку. Поднес бутылку к губам, сделал глоток. Но тут заметил, что в кухне он не один, и закашлялся от неожиданности. — Доброе утро, Петр Аркадьевич, — выдавила Марианна. — Доброе, — он кашлянул в последний раз, отставил бутылку, задумчиво посмотрел на Марианну и почесал голую грудь. Потом, не проронив ни слова, подошел к автомату и принялся варить кофе. Марианна тоже молчала. В молчании он поставил перед ней дымящуюся кружку, в руках со второй кружкой сел напротив. — Хорошая нынче погодка, — сказал он будничным голосом. — Только прохладно, — ответила Марианна. Они опять замолчали. Марианна грела руки о чашку и из-под ресниц изучала утреннего и совсем не элегантного Петра Аркадьевича. Она не осмелилась смотреть ему в лицо, и поэтому разглядывала небритый подбородок, и золотистые волоски на его груди, и как двигается его кадык, когда он делает глоток. От волнения у нее вспотели ладони и стало щекотно в животе. Допив кофе, Аракчеев крякнул, встал отнести кружку в мойку, споткнулся о сумку Марианны и чертыхнулся. — Это что? Тут, похоже, весь ваш гардероб и книги. И ноутбук? Что случилось?