— Как вы это объясните, Марианна Георгиевна? — обманчиво ласковым голосом повторила вопрос директриса. — Это мои студенческие фотографии, — ответила Марианна, с каждой секундой недоумевая все сильнее. — Почему вы не сообщили родителям, что в студенчестве работали в стриптиз-клубе девочкой по вызову? Если бы мы знали заранее, сразу бы потребовали от руководства не допустить вас к классу, — вдруг ласково сказала из своего угла мамаша Лялечкина и улыбнулась ледяной улыбкой. — Что?! Девочкой… по вызову? — Марианна никак не могла взять в толк, в чем ее обвиняют. И эта Лялечкина… она собирается не допустить ее к классу? Что за бред? Директриса посмотрела на Марианну с отвращением. Показалось, что она сейчас выгонит ее из кабинета, а потом вызовет родителей в школу. — Простите, но сложно подобрать иное слово, когда у вас на весь белый свет выставлена эта вакханалия, — сообщила директриса. Щеки у Марианны налились жаром. — Я работала в клубе «У бродячей собаки» баристой — ну, то есть кофеваром. Буфетчицей, — улыбнулась Марианна, но женщины смотрели на нее пустыми глазами. — Иногда помогала в подтанцовке, — поторопилась добавить она. — Я пять лет занималась в школе бальных танцев, у меня даже грамоты есть! У нас не было в клубе никаких девочек по вызову, вы что, Эльвира Вадимовна! Клуб открыт при Дворце Культуры. Это вечеринка для подростков, там аниматоры работали, знаете, как было весело! Марианна путано объясняла, давясь словами, а Эльвира Вадимовна слушала ее с бесстрастным лицом и изучала точку чуть выше Марианниного правого уха. Была у директрисы такая манера — смотреть сквозь человека и молчать. Иногда добавлялись постукивание по столу пальцами и приподнятая правая бровь. Виновный сразу начинал блеять и оправдываться. Именно это и произошло с Марианной. — Вы понимаете, милочка, что к вам на страничку заходят ученики и их отцы? — опять вступила в разговор нежная Лялечкина. В ее голубиный голосок добавились стервозные нотки. — Вы понимаете, какие мысли у них возникают, когда они обнаруживают своего учителя в таком непотребном виде? — Да почему непотребном! — вскричала Марианна. — Да потому! — отрезала Лялечкина, наливаясь багрянцем и сверкая синенькими глазами. — У вас там, прости господи, титьки наружу, лицо размалевано, как у потаскухи! Лялечкина выговорила последнее слово визгливым бабьим голосом, отчего оно прозвучало особо гадко. Марианна ахнула и прижала руки к щекам. Ее что… только что оскорбили? Назвали… нет, невозможно! — Полина Алексеевна! — директриса сморщилась и укоризненно покачала разошедшейся родительнице головой. — Я понимаю, что вы взволнованы и недовольны, но… давайте оставаться вежливыми. — Я не собираюсь терпеть оскорбления, — пробормотала Марианна под нос, но ее не услышали. — Эльвира Вадимовна, вы должны принять меры, — потребовала Лялечкина, нервно заправляя за ухо обесцвеченный локон. — Видите, она не понимает. Да что это такое! Она перевела пылающий негодованием взгляд на директрису. Та обреченно вздохнула и открыла папку. — Марианна Георгиевна, вы читали кодекс профессиональной этики педагогов, который выпустил городской комитет образования? — Да, — тупо ответила Марианна. — Сомневаюсь. Позвольте процитирую… «Своим поведением педагог поддерживает и защищает исторически сложившуюся профессиональную честь педагога…». И вот, слушайте! «…педагогам запрещено размещать в сети интернет информацию, которая может навредить ребенку. В частности, это относится к размещению на личных страницах в соцсетях материалов порнографического характера, пропаганды употребления алкоголя, наркотических и запрещенных веществ, ненормативной лексики». — Я помню этот параграф. Если вы залезли ко мне на страницу, то видели, что ничего такого там нет. Я совсем не пью и не курю. И не использую… ненормативную лексику, — слова давались Марианне с трудом. Все происходящее напоминало бред, в голове у нее все смешалось, в груди горело. Она понимала только одно: ее ругают, и ругают зря. Оправдываться не надо, она ни в чем не виновата! Но руки дрожат, глаза начало щипать, и хочется закричать, стукнуть кулаком по столу, выкрикнуть обидные слова противной Лялечкиной, а потом уйти, хлопнув дверью, и будь что будет! — Нет? Нет?! — Лялечкина подалась вперед и ткнула пальцем в монитор. — Да это и есть самая настоящая порнография! Вчера я застала мужа, когда он рассматривал ваши фотки! Он любовался, как вы крутите задницей, прости господи! Она часто задышала, но потом взяла себя в руки. — Марианна Георгиевна, вы здесь выглядите, как падшая женщина, — сказала Лялечкина своим обычным воркующим голоском и победоносно закончила: — Вас нельзя допускать к детям. Скажите ей, Эльвира Вадимовна! — Скажу, — сухо парировала директриса. — Марианна Георгиевна, я вынуждена просить вас написать заявление по собственному желанию. Вы порочите честь школы. Марианна не сразу поняла, что ее просят сделать. — Хорошо, — пожала она плечами, — я уберу эти фотографии. Хотя это неправильно. У меня есть и фотографии с пляжа — их что, тоже убрать? — Можете убирать, можете не убирать, нам это безразлично, коль скоро вы не будете нашим педагогом. Как только напишете заявление и я его подпишу, можете не отрабатывать положенные две недели. Анастасия Степановна охотно согласилась взять ваш класс и ваш проект… ну, тот, экологический, заграничный, по обмену. Мы уже и документы на нее начали оформлять. Надеюсь, вы извлечете нужный урок из этой ситуации и впредь будете осторожнее делиться с посторонними деталями своей насыщенной личной жизни. — Я не буду писать заявление. Я ни в чем не виновата. А вам… вам Полина Алексеевна, должно быть стыдно! Марианна чувствовала, что лепечет по-детски, и слова подбирает неубедительные, но убедительные никак не приходили в голову. — Послушайте, так не пойдет, — голос директрисы стал холоднее сквозняка из окна. — Мне не хотелось бы применять к вам методы давления. Не хотелось бы подвергать этот случай огласке. Поверьте, она вам ни к чему. Желаете загубить свою карьеру? Я могу вам это обеспечить. Вы же знаете, какие у меня связи и влияние. Заявление можете оставить у секретаря после уроков. Вы свободны. Марианна порывисто встала, опрокинув стул, и вышла из кабинета. В приемной было пусто: секретарша еще не вернулась, хотя звонок прозвенел минут пять назад. В коридоре громко топали, кричали и смеялись. Неожиданно у Марианны больно сжалось в груди, а обида заполнила ее всю едкой кислотой. Она тяжело оперлась рукой о стол и замерла, стараясь отдышаться. Так плохо ей еще никогда не было. Никогда она не получала столько оскорблений. И что теперь делать? Покорно писать заявление? Слова, которые ей бросали, были отвратительны. Она чувствовала их кожей, как прикосновение липкой противной субстанции, и чувствовала их запах, едкий, смрадный. Марианна вспыхнула, ярость затопила ей голову. Они не имеют права ее увольнять! И заявления по собственному от нее не дождутся! Она сейчас пойдет и скажет все это директрисе и этой чокнутой мамаше в лицо. Разом сложились десятки красивых и дерзких ответов, которыми она поставит всех на место и даст понять, что с ней шутки плохи. Жаль, она не сказала этого сразу, но ничего! 3 Марианна решительно повернулась и взялась за ручку двери, но тут услышала голоса и замерла. Подслушивать было нехорошо, но те слова, что донеслись из кабинета директрисы, оглоушили ее. Марианне показалось, что ее ударили по голове тяжелым мешком. — Элька, ну вот ты мне скажи, — доверительно произнесла Лялечкина. «Элька» — так она обратилась к элегантной и строгой директрисе. — Вот скажи, Элька, где твои мозги были, когда ты эту чернорылую к себе в школу взяла? Черно… черноры… это она о ней так говорит. Подобное слово Марианна слышала в свой адрес лишь однажды, в детстве. — Бес попутал, — покаянно призналась директриса. — Ну что было делать, Поля? Она с красным дипломом, а у меня англичанка как раз в декрет ушла. Она молодец сначала была, старалась. Вот, проект нам выбила. Губки бантиком, глазки горят… пионерка-активистка. Кто ж знал, что так выйдет? Твой-то что говорит? — А что он говорит? Марианна то, Марианна се! Козззел, — Лялечкина сочно добавила еще одно слово, то, которое комитет образования строго-настрого запрещал использовать. — Сидит, пялится на ее фотки. А на днях с другом поддал. Я на кухне была, слышала, как он о ней разливается соловьем. Знаешь, что сказал? Я бы, говорит, трахнул эту мулатку. Ссскотина! Слушай, а у нее кто из родни негр — мать или отец? — Отец, — сообщила директриса сочувственно. — Мать ее по молодости в Москве училась, ну и спуталась со студентом из Африки. Тот ее бросил с приплодом. Она дочку родила и родне сплавила. Теперь ее мать в Москве наукой занимается, а Марианна у бабки всю жизнь жила. — Смотри, Элька, если она останется, школа от меня денег больше ни копейки не получит. Я предупредила. Без обид, Элька, сама понимаешь. — Я понимаю, Поля, не переживай. Уйдет она. Со мной связываться не станет. — Хорошо бы совсем из города уехала. — Уедет, Поля. Я ей посоветую к бабке вернуться, в область. Сделаю так, что Марианну ни в одну школу у нас в городе не возьмут. Кому это надо, чтобы отцы и старшеклассники на нее слюни пускали… Марианна тихо отошла от двери и упала на стул. Она чувствовала себя так, как будто ее вываляли в грязи. Как могло такое случиться? Как мог тихий, робкий муж Лялечкиной, отец ее ученицы, говорить о ней… вот так? Марианна привыкла, что ее внешность вызывает любопытство и недоумение. Тут вам не столица. Такие, как она — редкость в провинциальном русском городе. Она вовсе не была жгучей брюнеткой. У нее кожа цвета кофе с молоком, где молока куда больше чем кофе, а волосы цвета жженой карамели, волнистые и очень жесткие, с красноватым отливом. Настоящие африканские волосы, одно мучение за ними ухаживать. Нос тонкий, а вот губы нерусские, пухлые. В детстве знакомые умилялись, называли арапчонком, а Марианна мечтала о белокурых локонах и голубых глазах, и коже белой-белой, как пломбир, что продавали в поселковом магазине. Но когда вошла в подростковый возраст, все изменилось. Что было удивительно: подростки редко любят свое отражение в зеркале. Но Марианна проснулась однажды утром и поняла, как здорово быть не такой, как все. Она часами крутилась у зеркала, наряжалсь в яркие тряпки, заплетала косицы. Ей нравилось, что даже среди зимы, когда все кругом серо-белое и блеклое, она дышит зноем и тропиками. Взрослые самолюбования не одобрили. Бабушка не на шутку встревожилась. Крепко ругалась, приказывала выкинуть яркие заколки и брючки с модными дырками и заплатками, вручала Марианне серые свитерочки и унылые юбки. Читала нотации, строго говорила о приличиях и том, что девушка — особенно такая, как Марианна — должна быть скромной, а то о ней подумают разное нехорошее. Редко наезжавшая в гости мать хмурилась и поддакивала. О подростковом бунте пришлось забыть, огорчать родных Марианна не любила. Она знала, что и мать, и бабушка ее стыдятся, хоть и стараются этого не показывать. Непохожая на всех дочь и внучка — напоминание о том, что не должно было случиться, но случилось. Однако Марианнину необычность серыми свитерочками было не замаскировать. Люди относились к ней по-разному, чаще дружелюбно, с нескрываемым любопытством — в ответ на ее дружелюбие и жизнерадостность. Лишь один раз ее оскорбили из-за ее цвета кожи, причем это был вовсе не посторонний человек. То, что она только что услышала в кабинете директрисы… невозможно представить. Ей было мучительно стыдно и горько, а слезы уже не держались в глазах и обильно катились по щекам. Марианне хотелось убежать домой, забраться с головой под одеяло и никогда, никогда не выходить на улицу и никого не видеть. Она дрожащей рукой вытянула из пачки на столе секретарши чистый листок, взяла ручку и начала писать заявление об уходе — образец уже лежал на столе, директриса подготовилась заранее… 4 Следующие дни Марианна прожила в адских муках. Из-за примеси горячей африканской крови Марианна мигом вспыхивала, но скоро отходила. Как известно, великого русского поэта эта горючая примесь до дуэли довела. Но Марианна с детства приучила себя быстро забывать о плохом. Умела усилием воли переключаться на хорошее, прощать обидчикам, относиться к неприятностям со здоровым легкомыслием. Мол, семь бед один ответ, улыбайся в лицо судьбе и она улыбнется в ответ, и все такое прочее. Теперь же все было по-другому. Обида и гнев не отпускали ни на миг. Словно ее до макушки наполнили жидким огнем. Он выжигал ее изнутри и застилал глаза красной пеленой. Мучительное чувство. Чтобы от него избавиться, хотелось сделать что-то из ряда вон. Заорать во все горло, банально расколотить пару тарелок. Но собственной посудой Марианна не обзавелась, а бить сервиз квартирной хозяйки было чревато. Первые дни телефон разрывался от звонков. Звонили бывшие коллеги, звонили родители учеников. Марианна трубку не брала. В общем чате класса накопилась сотня непрочитанных сообщений. Марианна открыла чат лишь однажды — и тут же горько пожалела, стоило пробежать глазами свежие послания. Пылая от стыда, она вышла из группы, а потом и само приложение удалила. Сообщение, которое ее на это сподвигло, было от мамаши Лялечкиной. Лялечкина писала: «Таким особам не место возле наших детей! И не надо мне заливать про частную жизнь! (смайлик с красной возмущенной рожей) Чему Марианна научит наших дочерей? (задумавшийся смайлик) Как вертеть хвостом перед мужиками? (назидательно поднятый вверх указательный палец) Вы согласны, со мной, мамочки? (целая куча разных смайлов)». Мамочки были согласны с Лялечкиной. Под пылким воззванием выскакивали сообщения с одной и той же иконкой — одобрительно поднятым вверх большим пальцем. Слали их закадычные подружки и подпевалы Лялечкиной. Она стригла их в своем салоне бесплатно, а те ее во всем поддерживали на собраниях родительского комитета.