— Это было понятно с первого взгляда. Я все же неплохой менеджер и умею определять потенциал работника. Я увидел в вас потенциал. А также увидел в вас искренность. Но причина была другая. Я выбрал вас потому, что Даша попросила. Из всех кандидатов ей понравились только вы. Теперь пришла очередь Марианны удивляться. — Даша попросила? И вы… прислушались к ней? — Конечно, — он начал раздражаться. Его зеленые глаза сверкнули нестерпимым блеском. — Вы что, держите меня за тирана собственной дочери, который ей и пикнуть не дает? Я учитываю желания Даши, когда это возможно. Поймите, Марианна Георгиевна, мне приходится быть с ней строгим. Иного выхода нет. Потому что дочь досталась мне в крайне запущенном состоянии. Она ужасно невежественна. Она инертна, ленива, нетерпелива. Ее голова забита разной чепухой. У Даши было непростое детство. Но вы, кажется, успели расспросить мою дочь о ее прошлой жизни, — в его голосе отчетливо прозвучала холодная ирония. Поделом мне, подумала Марианна. Нечего было выуживать из ребенка информацию, как сплетница. — Я случайно, — повинилась она. — Послушайте, Петр Аркадьевич, мне важно узнать о Даше побольше. Иначе как я буду с ней работать? Даша рассказала разные… странные вещи. Рассказала, что периодически пропускала школу, и жила неделю в приемной семье в Англии, потому что ее няню замели в тюрьму за наркотики. Это правда? — Все правда, кроме наркотиков. Даша, видимо, решила сделать рассказ чуть драматичнее. Иногда моя дочь привирает для красного словца. Еще одна ее инфантильная привычка. В остальном же — да, все так и было. Ирина — моя бывшая жена — уехала на фестиваль и оставила дочь с няней. Которую нашла в первом попавшемся агентстве. У няни оказались не в порядке миграционные документы и обнаружились другие нелады с законом. Полиция не смогла сразу связаться с матерью Даши. Органы опеки забрали Дашу и передали во временную семью. Даша прожила с ними неделю. — Ужасно! — Да, нехорошая ситуация. К счастью, ничего ужасного не случилось. Те английские супруги, у которых она жила — прекрасные люди. Мне понравилось, как у них все организовано. Я побеседовал с ними и с работниками местной соцслужбы. Они и посоветовали мне пансион — Четенхэмскую школу для девочек, куда потом поедет Даша. — А что сказала по поводу произошедшего Дашина мама? — Когда Ирина вернулась, она была расстроена. Мы поговорили и решили, что Даше лучше остаться со мной. Ирина творческий и очень занятый человек и у нее соответствующий уклад жизни. У нее нет возможности уделять много внимания дочери. Марианна сильно удивилась. Она ожидала, что Петр Аркадьевич будет всячески поносить свою бывшую. Но вместо этого он говорил тоном, лишенных эмоций. Никакой оценки. Будто не рассказывал, а доклад составлял. А непутевую Дашину мать он как будто даже защищал. Может, он все еще любит ее? Что она за особа такая — бросает собственного ребенка на попечение случайных людей, а сама носится по всему миру, чтобы бороться за права чужих для нее людей и устраивать арт-фестивали? — Моя бывшая жена заботилась о дочери, как могла, — вдруг сухо заявил Петр Аркадьевич, словно прочитав ее мысли. — Но Ирина очень независимая. В самом начале нашей совместной жизни она предупредила, что не будет клушей, для которой ее ребенок — центр Вселенной. Она хотела, чтобы Даша тоже была независимой и самостоятельной. Поэтому давала ей слишком много свободы. Это ее точка зрения. Я с ней категорически не согласен. Но осуждать Ирину не берусь. Потому что до недавнего времени не считал нужным вмешиваться. Признаю, что в случившемся есть моя вина. Марианна молча кивнула. Петр Аркадьевич рассказал ей много, но все же недостаточно. Она не знала, как реагировать на такую исповедь. — Еще вопросы у вас имеются? Задайте их сейчас. Не вытягивайте ничего из моей дочери и не сплетничайте с домашними. О, у Марианны была куча вопросов! Ей хотелось знать, как давно он развелся с женой. Почему два таких непохожих человека поженились и родили дочь? Почему и по чьей инициативе они развелись? Любит ли он по-прежнему свою жену, хочет ли вернуть ее? … и почему он смотрит на нее, Марианну, таким пристальным, немигающим взглядом, как будто сканирует ее мысли, ее чувства, и что-то прикидывает про себя, строит на ее счет какие-то планы? И что же он все-таки думает насчет неопытной гувернантки своей дочери? У Марианны от его взгляда мурашки пробежали по спине, но все же она сумела выдавить из себя вопрос, который показался ей самым важным: — Вы упоминали, что у Даши были конфликты в школах. Пожалуйста, расскажите мне об этом. С кем она конфликтовала? — Со всеми. — Даша показалась мне тихой, покладистой девочкой. — Вот именно, что показалась, — отрезал Петр Аркадьевич. — Она с характером. Из той породы детей, которые делают гадости исподтишка. Не знаю, как было раньше, когда она жила с матерью. Они часто переезжали, Даша сменила три школы. О серьезных конфликтах мне не доложили, но это ни о чем не говорит. Ее мать считает, что дети должны сами справляться со школьными трудностями. На родительские собрания она не ходила, от жалоб учителей отмахивалась. В последний год, когда мы с Дашей жили в Москве, посыпались проблемы. Сначала Даша училась в обычной школе. Ее с трудом вытягивали на тройки, потом поймали с сигаретой в туалете. И еще было кое-что… но доказать другой ее проступок не удалось. — Даша курит?! — Нет, конечно. Думаю, пыталась подражать одноклассникам. Я перевел ее в частную школу. Там Даша получала двойки, сбегала с уроков, хамила учителям. Кончилось тем, что она украла и сожгла классный журнал. — Неужели современные дети еще способны на такое? Но зачем? Ведь все оценки нынче дублируются в электронном журнале. — О, она и об этом позаботилась. Сумела подсмотреть пароль учительницы, и когда та вышла из класса, Даша зашла в ее учетную запись и удалила оценки за неделю. — Вот так хакер! — восхитилась Марианна. Петр Аркадьевич глянул на нее с неодобрением. — Наша хакерша оказалась бестолковой. Не догадалась, что ее вычислят в два счета. В классах везде видеокамеры. Был скандал. Я еле все уладил. После этого решил перевести Дашу на домашнее обучение. — Вы говорили со школьным психологом? Петр Аркадьевич поморщился. — Школьный психолог очень хотела поговорить со мной. Я уделил ей пятнадцать минут. Хватило, чтобы понять — чуда не произошло. Эту должность в школе по-прежнему занимают некомпетентные люди. Марианна возмутилась. — Но почему вы считаете, что психолог… — Считаю, и все. Это мое мнение и не пытайтесь его изменить. Ваша задача — учить Дашу. Если с ней возникнут проблемы, постарайтесь смотреть на них непредвзято. Никаких отклонений у Даши нет. Есть отсутствие дисциплины, лень и желание покрасоваться перед одноклассниками. Лечатся такие проблемы очень просто. Воспитание воли и упорства, ни минуты свободного времени на пустяки, работа, работа и еще раз работа. «Спасибо, что не добавил в этот список розги и стояние в углу на горохе», с неудовольствием подумала Марианна. — Я не требую от вас быть строгой надзирательницей или капралом в юбке, — проницательно заметил Петр Аркадьевич, усмехнувшись уголком губ — видимо, его позабавило то, как надулась Марианна. — Я искал человечного педагога. Но такого, кто не будет давать поблажек и будет четко следовать моим инструкциям. Если вам это не подходит, расстанемся сразу. Марианна помолчала, потом с достоинством кивнула. — Постараюсь оправдать ваше доверие, — уклончиво ответила она. «Ага, если я сейчас откажусь, неизвестно какого дракона найдет Аракчеев для Даши. Бедного ребенка тогда совсем замордуют». От этой мысли Марианна даже немного погордилась своей самоотверженностью. — Хорошо. Теперь насчет оплаты. Я переведу вам деньги за вчерашнее время и за сегодня, но потом буду платить раз в две недели. Вы частный предприниматель или самозанятая? У вас есть образец договора или мне использовать свой шаблон? Глядя на вытянувшееся лицо Марианны, он с упреком покачал головой. — Ясно, — молвил он. — Работаете в черную. Настоятельно рекомендую урегулировать этот вопрос с налоговой. Но договор мы все же составим. Я буду платить вам… Он назвал сумму, и Марианна немного оживилась. Сумма была не то, чтобы заоблачная, но повыше средней ставки за час. С учетом бесплатных завтраков-обедов выходило неплохо. В два раза больше, чем в школе! Осознав, как много получится откладывать на счет-копилку, Марианна и вовсе расцвела. — Если мы все обсудили, я вас не задерживаю, — Петр Аркадьевич хлопнул руками по столу и поднялся. — В этом кабинете есть все, что вам нужно? Канцелярия? Какие-то учебники купить? — Все есть, спасибо. Хотя… мне понадобятся стикеры. Ну, знаете, такие клейкие разноцветные бумажки. — Знаю, конечно. Вот, тут в ящике пачка. — Мне нужно больше. Пачек… двадцать-тридцать хватит. Марианна с удовольствием увидела, как лицо Петра Аркадьевича приняло изумленное выражение. — Куда вам столько? Вы их солить собрались? — Мне нужно для занятий. — Хорошо, попрошу Валентину купить. Если мы все уладили… можете быть свободны. Я вызову вам такси. Желаете пока чаю? Или… — Спасибо. Я сама вызову такси и подожду на кухне, у вас там очень уютно, — покладисто ответила Марианна, поняв, что Петру Аркадьевичу надоело с ней возиться и хочется отдохнуть после тяжелого рабочего дня. — Идемте, провожу вас. Валентина показала вам дом? — Нет пока. Я попросила Дашу. Можно? — Да, можно. — Спасибо. Я сама дойду, Петр Аркадьевич. Дорогу на кухню помню. — До свидания. — До свидания. Он открыл для нее дверь и сделал учтивый жест. Однако при этом он стоял в проходе и не шелохнулся, когда Марианне пришлось протискиваться, задев его плечом. Она послала извиняющуюся улыбку, а Петр Аркадьевич на улыбку не ответил, хотя очень пристально смотрел прямо на ее лицо. Марианне показалось, что он устроил ей какую-то проверку. Это ей не понравилось, поэтому она поспешила вниз, чтобы поскорей оказаться от него подальше. Однако до кухни Марианна не дошла: свободное такси отыскалось рядом с Лопухово, водитель был готов забрать ее прямо сейчас. Марианна оделась в прихожей под зорким глазом Валентины, которая выплыла из глубин дома, чтобы проводить гостью. — Ну как вам? — спросила тетка-экономка, многозначительно поигрывая бровями. — Прошли боевое крещение? Укатала вас Дашутка? — Все было замечательно, — вежливо ответила Марианна. — Даша — очень толковая и милая девочка. — Ну-ну, — усмехнулась Валентина. — Слышала я, как вы на нее палкой в столовой стучали. Марианна не снизошла до объяснений. Она взялась за ручку двери, но тут ее остановил вопль: — Марианна Георгиевна, подождите! Смотрите, что я вам приготовила! В прихожую влетела взволнованная Даша, в вытянутой руке она держала стакан с жидкостью противного розового цвета с пузырями, фиолетовыми комочками и сгустками. — Я вам сделала смузи! Но клубники уже не было, и я решила сделать, как мама готовит. Со свеклой! Попробуйте. Это очень полезно, вы же сами сказали! — Спасибо, Даша, — прочувствованно поблагодарила Марианна, взяла стакан в руку, сделала крошечный глоток и чуть не подавилась.