— И кто же автор этого мудрого изречения? — Мама. — А… где сейчас твоя мама? — вопрос вырвался у Марианны раньше, чем она успела обуздать свое любопытство. — Понятия не имею! — спокойно ответила Даша и радушно пригласила: — Да вы садитесь, садитесь, Марианна Георгиевна! Вон на тот стул. Марианна убрала с сиденья обертку от печенья, смела крошки, и только потом села. — Мама звонит мне по скайпу раз в неделю, — продолжила Даша, устроившись на кровати с ногами. — В прошлый раз связь была плохая, потому что мама была в море. Она ездила бороться с нефтяной вышкой. — Что она ездила делать? — изумилась Марианна. — Чем же занимается твоя мама? — Она дизайнер и художник тату. У нее есть свои салоны. Еще она борец за права и экологию. Путешествует по всему миру и устраивает разные инсталляции и перфромансы. — Перформансы, — поправила ее Марианна. — То есть, показывает свои произведения, вовлекая зрителей в действие, чтобы донести посыл? — Да-да. Почти как игра. — Ты с ней тоже путешествовала? — Ага, — кивнула Даша. — Во время учебного года? — Иногда и во время учебного. Мы жили в разных городах. Сначала в Калининграде, потом в Питере, потом в Казани. Я меняла школы. Новичкам приходится тяжело, знаете? — Догадываюсь. — А когда мы ездили за границу, мама отпрашивала меня на неделю или две, а потом платила учителям, чтобы они со мной отдельно занимались и подтягивали. Марианне сразу многое стало ясно. — Ты скучаешь по тому времени? По путешествиям? И… по маме скучаешь? — Меня многие об этом спрашивают… думают, мне плохо без мамы. Но если честно, Марианна Георгиевна, мне без нее неплохо, и я по ней не скучаю. Я не люблю путешествовать. В машине и в самолете меня тошнит. Мне нравится жить на одном месте. С мамой я каждую неделю говорю по скайпу. Раньше я и то реже ее видела. Она всегда была занята или уезжала по делам с друзьями. — С кем же ты оставалась? — Одна или с няней. Мама их нанимала в агентстве. Иногда просила знакомых сидеть со мной. У меня разные няни были. Были ужас каких противные, буэээ! — Даша сделала свою излюбленную брезгливую гримасу. — А были и классные. Квен, например. Но с ней все плохо кончилось. — В смысле — плохо? — Она оказалась преступница. Мы тогда гостили в Бристоле… — В Англии? — Ага. В Бристоле у мамы был важный проект. Она наняла Квен. Квен приехала из Вьетнама или Филиппин, не помню. — А как ты с няней разговаривала? На английском? — Никак не разговаривала! — Даша развела руками. — Квен все время улыбалась и постоянно водила меня гулять. Пешком по городу. Иногда с нами ходил ее друг. Здоровый такой парень, ужас! Я думала, что он очень крутой. Потому что приезжал на офигенской машине. Даша вошла в раж, стала говорить быстро и немного кокетничала, как делают девочки-подростки, когда находят внимательного слушателя. Она округляла глаза, поднимала брови, пожимала плечами, жестикулировала. — Квен и Крис мне покупали, что я попрошу. Чипсы, колу, мороженое, снеки, — перечислила Даша, картинно загибая пальцы. — Обедали мы в азиатских ресторанах, там встречались с разными знакомыми Криса. Все было прикольно, но потом нас арестовали полицейские. Квен и ее парня отправили в тюрьму, представляете? Даша закатила глаза и картинно потрясла руками, а потом глянула на Марианну, ожидая ее реакции. — Вот как? — спросила Марианна довольно спокойно. К этому моменту она начала подозревать, что Даша либо немного привирает, чтобы впечатлить ее, либо придумала все от и до. — Да! Оказалось, они продавали наркотики. Квен, когда со мной гулять ходила, в сумочке разную гадость таскала, представляете? Я ужас как перепугалась! Мамы в городе не было, она уехала куда-то на… на арт-фестиваль. Ну, на тусич. Сначала меня забрали в отделение, а потом передали в приемную семью. Это у них вроде детдома. Мистер и миссис Лоуз, — Шон и Рут, — берут детей на передержку. Как собак. Марианна глянула на нее внимательнее. До этой минуты Даша излагала свою ошеломительную историю с бравадой, словно хвастаясь. Но когда она упомянула приемную семью, у нее расширились зрачки и дрогнул голос. Неужели все это… правда? Если да, то можно представить, как испугалась девочка, когда приехали английские полицейские и забрали ее с собой, и она оказалась совсем одна среди чужих людей, в далекой стране… — И… какие они были, эти мистер и миссис Лоуз? Как тебе у них жилось? Живое воображение Марианны нарисовало сиротский приют из «Оливера Твиста», детей в лохмотьях, крыс и грязь, злобного бидла и грубую воспитательницу, которые держали бедную Дашу в черном теле и не давали ей добавки из котла с кашей.[6] — Нормально жилось. В первый день я плакала, — призналась Даша, — а они меня утешали. Но я ни фига не понимала, что они говорят! Ни-фи-га! Она вдруг глубоко и порывисто вздохнула, как будто пытаясь загнать поглубже слезы. — А другие дети? — спросила Марианна слабым голосом. И все же, правда или выдумка? Если выдумка, то Даша полностью верит в свою историю! И актриса великолепная. — Они ко мне боялись подходить. Потому что я русская, они решили, что я дочь русского мафиози. Слова «Russian mafia» и «Bratva»[7] я поняла. Меня навещала тетка из социальной службы с переводчиком, спрашивали, что мне нужно. Так я прожила неделю. Рут и Шон все время со мной по-английски сюсюкали, по руке похлопывали… чтобы я не переживала. Рут однажды заставила меня полоть сорняки в саду, чтобы меня развлечь. Еда у них мерзкая. Хлопья на завтрак, овощные супы, цветная капуста… Маму ко мне не пускали. Тетка из службы сказала, что меня могут забрать у мамы насовсем. Вот тогда я вообще ужасно испугалась! Теперь голос Даши дрожал очень явственно, а Марианна изнывала от сочувствия. Страшно даже представить себя на ее месте! Марианнина бабушка строгая, жесткая, но она всегда была с ней, и, если у внучки что-то случалось, она ее сурово отчитывала, — это уж само собой! — но наедине с проблемами не оставляла, быстро все разруливала, все решала. Когда Марианна уехала учиться в город, она долго привыкала жить сама по себе… — Что же случилось потом? — Приехал папа и привез двух адвокатов, русского и англичанина. Он забрал меня в тот же день, мы поселились в отеле. Приехала мама и они поругались. Но потом договорились, что я буду пока жить с ним. — Это… давно случилось? — Осенью. До Нового года мы жили в Москве, пока у папы были дела. Там я училась в обычной школе, потом в частной… Даша на миг замешкалась, прикусила губу и отвела глаза. — А затем папа вернулся сюда. Он не любит жить в столице. Тут его дом. И заводы рядом, которые он строит. Марианна перевела дух. Ну и история! Хоть книжку пиши. Не исключено, что Даша сочинила ее по каким-то своим подростковым причинам… или нет? Надо обязательно расспросить ее отца… Ей, учительнице, по сути — гувернантке, надо знать всю подноготную, как врачу. — Тебе нравится жить с папой? — Иногда нравится, — Даша ответила после малюсенькой паузы. — Иногда не нравится. Он очень требовательный. Да вы видели, какой он! Сам трудоголик и другим жить не дает, — добавила Даша взрослым голосом — явно копируя мать. — Почему он хочет вернуть тебя в Англию и отправить в пансион? Марианна пожалела, что спросила, потому что Даша моментально скисла. — Чтобы у меня было хорошее образование и дисциплина. Я вся такая недисциплинированная — она пожала плечами и улыбнулась. — В Англии лучшая система образования. Все мечтают учиться в Англии. Здесь для меня нет хороших возможностей. В русских школах у меня были проблемы, — последнюю фразу она произнесла небрежно и быстро, как бы невзначай. — Тебе не хочется уезжать, верно? — Марианна старалась, чтобы ее голос прозвучал мягко. — Я не знаю. Папа говорит, мне понравится, если я выучу английский и буду все-все понимать. Этот пансион расположен в настоящем замке, как Хогвартс, представляете? Может, там и будет прикольно, только… Даша замолчала, а потом вскочила, фальшиво улыбнулась и сказала: — Что об этом сейчас говорить! Еще ничего не известно. Может, теперь пойдем телек смотреть? — Давай лучше погуляем, — предложила очень озадаченная Марианна. — Смотри, какое солнышко! Они спустились в прихожую. Даша выудила из шкафа куртку и резиновые сапожки. Шапку она надевать не хотела («Жарища на улице! Капюшон накину и хватит»), но Марианна настояла. Ее собственное элегантное пальто и сапоги на высоком каблуке для прогулки в загородном поместье не годились. Марианна уже не в первый раз отругала себя за непредусмотрительность. Сколько, оказывается, тонкостей в работе гувернанткой! Нужно иметь специальную одежду и обувь. И подбирать их так, чтобы они были и удобные, и практичные, и скромные, и элегантные. Петр Аркадьевич пока не огласил требования к ее внешнему виду. А вдруг его шокируют джинсы? Вышли на крыльцо и дружно зажмурились. Солнце сияло, вокруг стоял одуряющий свежий запах, который появляется только ранней весной — запах ледяной воды с примесью прелых листьев и дыма. Несмотря на чудесную погоду, хорошей прогулки не вышло. Именно из-за чудесной погоды и не вышло, потому что сугробы стремительно таяли, под ногами хлюпало, стоило лишь ступить в сторону, а гулять по узкой расчищенной дорожке было неинтересно. Встреченный у крыльца садовник Иваныч пообещал на днях привести участок в порядок, а пока предложил им прогуляться в бор. Иваныч оказался чернявым мужиком средних лет с густейшими бровями и огромными красными руками, которые он не знал куда деть во время разговора: то шапку поправит, по куртку одернет. Был он из местных, поселковых, и все время держал на лице суровое выражение. В бору было почти по-зимнему, солнце сюда еще не дотянулось, но с веток уже летели капли, и шуршали под осевшими сугробами невидимые ручьи. Ух, как здорово здесь будет летом! — Даша, что было раньше в вашем доме? Он очень старый, правда? — Да, старый, — подтвердила Даша, пиная шишку. Ей стало скучно. — Папа его выкупил у местной администрации. Он тогда уже пустой стоял. Тетя Валя говорила, тут раньше был музей, что ли, и что дому больше ста лет. А еще она рассказывала… — Даша сверкнула глазами и заговорила зловещим шепотом: — … что построил его какой-то купец или граф, не помню. Он был молодой, но женился на пожилой и богатой. Пожилая его безумно любила, а он любил ее деньги и молоденьких актрис. И однажды его жена пропала. Искали ее, искали, так и не нашли. Муж всем говорил, что она уехала в Париж навсегда. Но на самом деле он ее убил во время ссоры и спрятал где-то в доме. Старики из поселка говорят, ее призрак иногда раньше появлялся в музее по вечерам. Она терпеть не могла молодых и красивых сотрудниц и делала им всякие пакости. Вот! Классная история, правда? — Забавная, — усмехнулась Марианна. — Ты видела этого призрака? — Нет, — с сожалением сказала Даша и улыбнулась: — Его во время ремонта, наверное, спугнули. Они еще немного побродили по лесу и даже пускали щепки в снежном ручейке и смотрели, как они уплывают в оттаявшую пещерку в сугробе, но потом Даша достала телефон и уткнулась в экран. — Идем обратно, — распорядилась Марианна. — Пора опять приступать к урокам. Еще два английского впереди.