— Господин Крей, полагаю, нам есть о чём поговорить. Прошу проследовать за мной. Она провела его по всему этажу к белым, позолоченным по краям дверям. Открыв их, перед ними предстал живописный вид на столицу: это был большой балкон с чайным столиком в центре. — Прошу вас, присядьте, — служанка налила им свежезаваренного зеленого чая и откланялась. — Полагаю, ты много что хочешь обсудить со мной. Думаешь узнать почему я обрекаю Лоренса на казнь, зная о его невиновности. Хочешь узнать почему я не предотвратила убийство служанки в трактире Джессики, откуда ты пришёл к нам. Крей был удивлен тому насколько много она знала о нём и об Аннет, притворяясь незнающей овечкой в своих Королевских стенах. — Хочешь убить меня? — этот вопрос от Александрии поставил его в тупик, но с другой стороны дал ему понять, что она настроена серьёзна. Её амплуа, как и всегда было хладнокровно и непоколебимо. Что ещё поразило его, так это то, что она задала этот вопрос в отсутствии стражи. "Она доверяет мне, или просто уверена в своей силе?" — Прежде чем я отвечу на эти вопросы, позволь мне рассказать тебе о происхождении Амелии и произошедшем сегодня в твое отсутствие… В тоже время мадам Шейли не находила себе покоя. Сегодняшний разговор заставил её вспомнить страшное горе. Уж слишком тяжелую утрату она пережила; мать чья дочь сгорела до тла ради семьи; младшая дочь, по вине которой их семью настигла беда, а спустя два года передала им свою маленькую беззащитную дочь — Алису. «Любовь матери — это великая сила способная сокрушать горы и разжигать огонь в сердцах людей. Любящая мать всегда будет верить в своих детей, независимо от их поступков. Любовь можно сравнить с колючей проволокой, исходящей от её детей: любовь — это сила с которой она их держит, а длина веревки то насколько она готова отпустить их. Иногда дети рвутся вперед, причиняя боль своей матери, но раз за разом она продолжает тянуть её к себе раздирая свои ладони в кровь, а после отдаёт детям проволоку, чтобы они увидели сколько крови она пролила ради их счастья…» Мадам Шейли зашла к своему мужу Эгберту: он сидел за своим столом и читал какое-то письмо. Заметив, он тут же встал и обнял её, держа в руках письмо. — Прочти его… Шейли осторожно взяла письмо и увидев на нём герб их семьи — разрыдалась от счастья. Это было письмо от исчезнувшей дочери. «…скоро я навещу вас, уже не терпится обнять свою любимую дочурку спустя столько лет, должно быть я плохая мать, ха-ха. Тем не менее буду также рада познакомится поближе с уже повзрослевшей дочерью Александрии.» Заканчивалось письмо этими словами, которые процитировала Шейли вслух на обратной стороне. После того как Шейли прочла письмо она уселась на диван напротив бюро, где стоял её муж. — Я знала, что она жива… я верила в неё, — сжав в своих руках крестик говорила мадам. — Мы не видели её уже больше десяти лет, интересно как она… Всё что было в письме останется между ними, между матерью и отцом своих детей. Балкон в покоях Королевы. Александрия сделала глоток зеленого чая после рассказанного. — По этой причине я прошу тебя позаботиться о ней. Сегодня она показала силу ранее неслыханную. Её отец был очень могущественным, но на то и опасным для других семей и проклятых. Даже я его жена не знала всего того, что было способно превратить нашу жизнь в вечные бега в попытках скрыться от преследующей нас опасности. — Почему он не жил с вами во дворце? — спросил её Крей опасаясь за нынешнее положение дел. — Как я уже говорила, он не мог рисковать нашими жизнями, поэтому жил вдали от нас, пока не скончался. — она немного отвернула голову от нежелания болтнуть лишнего. Представители его семьи обладают огромной силой, за которую платят годами жизни. «Сила проклятых или она так хорошо следит за собой? Сколько ей лет?» — Александрия встала и подошла к балконному ограждению. — Она должна взойти на трон во имя Англии, это просьба не только как Королевы, но и её матери. Она способна открыть новое будущее нашему Королевству, и никто не сможет противиться ей, — Александрия снова повернулась к Крею и продолжила. — Её сила способна сделать её Королевой не только людей, но и всех проклятых. — Я помогу ей взойти на трон Англии, однако, после я не смогу оставаться здесь. — Знаю, — перебила его Александрия. Давай будем честны, мы оба знаем, что ты не должен быть здесь. Твоя манера речи, её неестественность, твои привычки и твой несуществующий род. — Вы всё это время жили в одном дворце с самозванцем, но не выгнали меня, почему? — Потому что так решила Амелия, — уверенно она ответила ему. — Спустя время я поняла, что ты не представляешь нам опасности. Не знаю откуда ты, но я разглядела в тебе хорошего юношу готового по непонятным причинам служить Королевской семьей и рисковать жизнью во имя принцессы. Александрия подошла к нему и выдохнула. — Моя дочь влюблена в тебя, по этой причине после твоего ухода никто не сможет ей заменить тебя. Не хочешь оставить след после себя? — На что вы намекаете? — Не делай вид, что не понимаешь о чём я, — Александрия рассмеялась. — Возможно это будет причинять ей боль, но так она всегда будет помнить о тебе как о том, кто изменил её жизнь и подарил настоящее счастье. Она снова подошла к краю балкона оперлась на него руками. — Теперь полагаю, я должна ответить на твои вопросы… Александрия рассказала о своих планах. Для того чтобы внести ясность в голову Аннет и подтвердить невиновность Лоренса, она принесла её в жертву, зная о её секрете, услышавший ещё от её брата; казнь лишь приманка для убийцы и успокоения общественности. — Завтра утром состоится казнь Лоренса, а до тех пор будь добр находиться рядом с Амелией, — закончила Александрия, намекая на конец их беседы. На улице уже стемнело и Крей занялся обходом дворца. Проходя коридор за коридором его не покидало странное чувство. Несколько прозрачных силуэтов виднелись в темноте — их крики; девочка, стоящая в конце коридора в лазурном одеянии. Сильная головная боль прервала её виденье. «У меня остаётся мало времени…» Спустя несколько минут боль утихла, оставив малую усталость. Закончив обход, он направился в комнату Амелии: из дверной щели всё ещё сочился свет. Постучавшись, он приоткрыл дверь в её спальню. При свете свечей она стояла у окна с распущенными волосами в вечернем платье и глядела на звезды: её глаза были всё также прекрасны. — Моя мать и вправду доверят тебе раз решила рассказать так много. Даже о моём отце упомянула… — сказала она и присела на край кровати. — Я немного подслушала ваш разговор, думаю она это заметила. Мой отец был мне очень дорог. Покуда моя мать была занята правлением, он воспитывал меня и учил защищать себя. Когда я была маленькой, моя мать всегда соревновалась с моим отцом в силе — это было так забавно! — продолжала Амелия смеясь сквозь слёзы. — Мой отец мог лишь одним словом поставить её на колени, и она могла простоять так целую ночь. Александрия, как представитель Королевского рода могла контролировать лишь проклятых, лишая их возможности сопротивляться, а отец Амелии мог контролировать как проклятых, так и людей приказывая им всё что захочет… эта сила нарекла его семью проклятой даже среди них самих и обрекла на истребление другими могущественными семьями. — Эту силу назвали «Голосом Императора». У моего отца была ещё одна сила, но о ней не знает даже моя мать… — рассказывала Амелия гордо смотря в небо. — И я унаследовала её, хоть я ещё и не знаю, как ей пользоваться. Может у меня ещё просто слабая воля, — рассуждала она, повернувшись лицом к Крею. — Путь к силе лежит через боль, госпожа Амелия. Завтра состоится день казни Лоренса, в котором Амелия должна будет подать знак об осуществлении приговора, что де-факто делало из неё палача: таково было условие, озвученное знатью в Рединге. — Я не смогу убить его… — повторяла Амелия робким голосом пытаясь не смотреть в окно, где виднелась площадь завтрашней казни. — Тебе и не нужно убивать его, — перебил её Крей. — Тебе нужно лишь, позволить страже убить его… Приказание и исполнение — кто из них убийца? Тот, кто главенствует над другими, оставляя руки в белых перчатках или тот, кто повинуется невзирая на собственное мнение? Звук шагов. Лоренс постучался. — Ты ведь знаешь, что тебя не должны видеть, Лоренс. — Александрия упрекла его со строгим голосом. — Я дала тебе ключ не для того, чтобы ты беспечно разгуливал по дворцу. — Значит, вы рассказали ему правду, но почему? — Полагаю, ты сам знаешь причину: он лично позаботился о твоей сестре и во многом удостоверился самостоятельно. Мне оставалось всего-навсего подтвердить им сказанное. — Я всегда знал, что он умён, но подобного от него ожидать никак не мог, — Лоренс улыбнулся и почесал затылок, мысленно отблагодарив его за заботу о сестре. — Если бы ты не рассказала ему о наших планах, в скором времени ему бы хватило смелости убить тебя… — он продолжил и посмотрел на Королеву, подняв голову. — Моя дочь могла поступить точно также, — ответила ему Александрия голосом, опечаленным от чувства вины, — она развернулась в сторону своей комнаты, приказав Лоренсу возвращаться в темницу. — Прости, что не смог защитить тебя Аннет… Глава 9 — "Иллюзия ненависти" Сможете ли вы уснуть ночью, осознавая, что этим утром вы должны убить человека? Если это ваш заклятый враг, думаю вы вряд ли будете колебаться, а что если это тот, кто заботится о вас с детства? Амелия не спала всю ночь обдумывая это и рыдая навзрыд в одиночестве средь комнаты, освещаемой одной тусклой лампой… Настало роковое утро. Площадь постепенно наполнялась людьми в ожидании казни, по их мнению, настоящего убийцы их друзей и близких. Амелия стояла у окна и траурным взглядом смотрела на площадь, держа в руках меч Лоренса с гравировкой «soit moi, soit elle…» В комнату неожиданно вошёл Крей. — С добрым утром, госпожа. Амелия повернулась к нему и пытаясь скрыть свои эмоции улыбнулась и ответила тем же. Королева уже продвигалась к балкону своего дворца, дабы произнести речь и проследить за подготовкой к казни. — Полагаю, в случае если всё сложится наихудшим образом, мне придется привести свой план в исполнение. Ты ведь поможешь мне Крей… — говорила Амелия, протирая свой клинок у портрета матери. Короткая, тяжелая и мучительная дорога к эшафоту в ожидании смерти. Сотни собравшийся людей поливают тебя грязью и винят в грехах, которые ты не совершал, а ведь несколько месяцев назад они доверяли тебе больше жизни — люди глупы и переменчивы: они верят в то, во что верить проще и в то, во что им верить выгодно. Лишь немногие из них, имеют право называться пастухами, теми, кто будет направлять стадо… Лоренс неторопливо поднялся на эшафот к стене наряду с несколькими стражниками и оратором Тришле. — Сегодня в это замечательное утро, мы восторжествуем в честь казни ужасного убийцы, что отнял несколько десятков жизней и лишил детей их родителей, а то и хуже убил и самих детей! — народ ликовал, а стражи стучали копьями по земле. — Властью, данной мне именем нашей Королевы, я объявляю Лоренса Де Мартини, в прошлом личного дворецкого её Величества виновным, и объявляю о свершение приговора через расстрел!