— Ваша дочь вернулась, Королева — произнес Лоренс, на что она повернулась. — Какая из меня королева, если я жертвую своим народом ради справедливости… — она все также непоколебима стояла у окна и держалась из-за всех сил, чтобы не упасть на колени. — Зато теперь вы точно знаете кто убийца, — он виновато опустил голову. — Простите, что я подвел вас… В таверне было как никогда тихо. Олливер все также стоял у барной и наливал спиртное. Крей и Амелия сели напротив Джессики. — Что тебе известно о произошедшем? Джессика покрутила бокал с алкоголем. — Мы так давно не виделись, а это все что ты хочешь у меня спросить? — Джессика покрутила бокал с алкоголем. — Вижу, за то время как ты ушел из таверны, многое произошло, - Крей выдохнул и пойдя на поводу у эмоций перевернул стол так, что столешница накрыла Джессику, а Амелия от неожиданности вскочила и отошла в сторону. — Ах, ты сорванец! — крикнул Олливер уже взяв свою шпагу, но Крей остановил его. — Не глупи Олливер! Ты думаешь я к тебе лишь из-за старой дружбы пришел? — он наступил ногой на стол полностью накрыв её. — Лучше тебе сейчас не шутить со мной, Джессика. — продолжил он надменно, смотря на неё своим холодным взглядом. — Вижу юноша отрастил себе клыки… — ответила она спокойным голосом, а после взглянула на стоящую позади Амелию. Кажется, она была слегка ошеломлена поведением своего дворецкого, такого она его ещё не видела. — Любовь чиста и невинна — но и первородный гнев ей сладок… Я скажу тебе кто убил её, но перед этим, позволь убрать ногу со стола и подать мне руку. Он помог ей, а затем Джессика стряхнула с себя пыль и поправила волосы. — Помнишь того парня в сером балахоне? Та ещё заноза в заднице, — пробормотала она, закатывая рукав. На её руке выше запястья была резаная рана. — Это произошло около получаса назад: он явился к порогу у таверны, рядом с которым стояла Аннет… Не знаю о ком она говорила и как такое возможно, но в нем она узнала своего брата… попытавшись обнять его, он в ответ вонзил ей нож в грудь и в мгновенье скрылся. Вот ведь урод! — прикусив свой палец закончила Джессика. По мнению Крея её братом мог являться сам дворецкий её величества — Лоренс, если это так, то зачем ему это? Разве он мог явится в сером балахоне и напасть на свою сестру, к тому же находясь под стражей к предстоящей казни? Он развернулся и направился к трупу Аннет на улице. Вокруг её тела снова реял Лазурный свет, простираясь по дороге и указывая путь. Подняв её уже бездыханное тело, с которого всё еще текла алая кровь, он приказал страже отвести госпожу во дворец. — Куда ты собрался? — спросила его Амелия, на что Крей в ответ всего лишь обернулся, как она кивнула и подала страже знак. Яркое солнце, сотни взглядов обычных горожан, еле слышные сплетни, подкрепленные страхом. Крей шёл по аллее города, что уже стал ему родным. «Сколько времени прошло? Кажется, я уже сбился со счёту…» Держа в руках труп Аннет он понимал, что отныне он часть великой истории — теперь он из прошлого это новая личность в будущем. «Вернувшись обратно, буду ли я жалеть?» Свет вывел его к воротам столицы, и стража перегородила ему выход. — Сэр, прошу нас простить, но мы не можем выпустить вас из города с жертвой преступления. Прошу вас передать её нам. Крей промолчал несколько секунд, а после ответил: — И что вы сделаете, воскресите её? Ваша задача была не допустить убийство. А теперь ваша безалаберность привела к поиску виновника. Убийца стал собой лишь из-за вас… Стража, чувствуя за собой вину пропустила его, и он оказался за столицей. За воротами простиралась вымощенная каменная дорога с конюшней и несколькими маленькими торговыми палатками. В одной из таких сидела ничем с виду не примечательная старушка в черной накидке и самоцветом, свисающим с её шеи поверх одежды. Она достала уже пожелтевшие от старости гадальные карты и кинула на скатерть. — Вижу, что грусть и отчаянье ждут тебя в конце пути твоего… тернии благородства, любви и потерь сменяющиеся надеждой в виде маленькой девочки… Девушка, которую ты несешь в руках своих одна из терний, — Крей с некоторым презреньем посмотрел на старуху. На скатерти также была ещё одна карта о которой она не сказала: на ней был изображен висельник… Старушка заметила его любознательность и продолжила: — Это один из старших арканов, он будет ждать тебя на краю этого времени… «На что она намекает?» — он пошёл дальше, как старушка прошептала ему вслед: — Иногда всё идет не так, как мы на то рассчитываем… Пройдя по каменному мосту над озером, он стоял в тени большего зеленого дуба. Ясный день с шелестом холодного ветра. Положив тело Аннет у дерева, он отошел снова посмотреть на обжигающее Солнце, будучи по колено в зеленой траве. — Как же все-таки паршиво, — достав сигару пробормотал он и задумался. Аннет души не чаяла в своём брате, она не могла перепутать его… Её жизнь прошла в знатном доме клана Мартини в окружении её братьев. На секунду ему показалось, что он почувствовал её дыхание: Её сердце забилось, но очень медленно. — Кажется, я начал немного понимать. Ты не могла перепутать Лоренса с кем-то другим — если только, у тебя нет ещё одного брата. Когда всё вокруг стихнет, я отнесу тебя обратно к Джессике. Громкий шум открывающихся дверей во дворец. Подобно нынешней Королеве она зашла к своей матери в сопровождении серебряных рыцарей. Это была уже не та девочка с трясущимися руками от страха, это была настоящая преисполненная решимостью девушка, которую в последствии назовут Валькирией Английского Королевства. — Госпожа Амелия, вы вернулись, о какое счастье, — радуясь говорила мадам Шейли своей внучке, что нельзя было сказать о её матери… Мать и Дочь. Власть и Сила. Обнажив свой клинок Амелия направила его в сторону матери, что всё также гордо и непоколебима сидела на своем троне лишь немного ухмыляясь. — Смотрю у моей наследницы наконец выросли клыки, способные вершить своё правосудие во имя Англии или это всё лишь мимолетный порыв гнева маленького ребенка! — закончила Александрия криком на свою дочь. Рука Амелии дрогнула, как и в сказанных словах её дворецкого в день их дуэли; однако вспомнив их она лишь нашла в них ту смелость и волю поднять руку и демонстративно взмахнуть ей. — Нет, мама… — я всего-навсего повстречала того, чей взгляд дал мне ясно понять, что такое страх и надежда. Да пусть гнев мой праведный и будет грехом, но только не для меня и моего народа! — Амелия издала настоящий клич, раздавшийся по стенам дворца, сродни шквалу ветра. Стража, не сумевшая воспротивится этому приклонила колено. Мадам Шейли подошла к своей дочери Александрии, которая чуть не упала на ноги. — Ты ведь видела? — тихим, даже осторожным голосом спросила мадам. — Эта сила принадлежала твоему мужу, её умершему отцу… Александрия на секунду потеряла своё самообладание вспоминая любимого. По её щеке пробежала маленькая, чистая слеза при взгляде на свою дочь. Амелия опустила клинок. — Я готова оставить след на теле своего любимого! — всё также гордо держа голову продолжила Амелия, хоть и с маленьким смущением. — Неужели ты готова признать его вожаком своей стаи?! — Александрия встала с трона и кротко сложила руки на животе. — Ее все же время мне быть целомудренной, мам. А теперь ответь мне, кто убил Аннет? — снова направив свой меч спросила Амелия. — Я признаю, что виновата в смерти той девушки, как и Лоренс. Скоро дочь моя, после казни Лоренса ты все узнаешь… — Я не позволю тебе это сделать, — резко ответила ей Амелия, на что Александрия со злостью развернулась к ней с невероятно ярким и сильным сиянием цвета сирени. — Ты посмела использовать эту силу против меня? Какая наивная девочка! — Амелия тут же упала на колени не в состоянии больше стоять. — Чёртова родословная… — шепнула она себе под нос, вспоминая отца… Род её матери был одним из самых влиятельных как среди проклятых дворян и простых людей. Его уважали, но ровно также и боялись: они могли лишь одним своим взглядом приклонить целую стаю себе подобных, из-за этого никто так и не смог выступить против них или даже попытаться воспротивиться их непоколебимой силе, что позже дворяне назвали «Взглядом происхождения». Настоящее имя её матери: Александрия Де Флори — Шаппелия IV по королевскому роду её семьи, что делало её полноправным лидером, если бы она однажды не повстречала своего будущего мужа… от которого позже унаследует фамилию и сбежит вместе с ним оставив клан на среднюю дочь семьи, а год спустя до неё дойдет весть, что почти все её близкие сгорели до тла, но это уже совсем другая история… Выйдя из тронного зала, Александрия зашла в свои покои и закрыв дверь в этот же момент чуть не упала, опершись на рядом стоящую тумбу от поступающей слабости и сильного кашля. На звуки прибежала мадам Шейли и открыла дверь. — О боже, что с тобой? — она подхватила её и помогла сесть на кровать. — Вот ведь не ожидала… ведь он был единственным кто мог противиться моей силе, — немного посмеивавшись говорила она о своем муже. Амелия не просто унаследовала способности его семьи, она унаследовала его силу… иначе я бы сейчас не кашляла кровью. Поверить не могу, что перед смертью он дал ей испить своей крови — теперь это означает то, что она владеет силой лидеров обоих кланов… Александрия снова закашляла и Шейли попросила её отдохнуть, на что она согласилась. Перед тем как мадам вышла из комнаты Александрия ненароком спросила её, почему она не упала на колени под силой Амелии. — О дочь моя, ты ведь так и не успела возглавить нашу семью тогда и наши секреты также тебе не достались. Шейли решила остаться и рассказать всё что таила даже от своей родной дочери — Королевы Англии. Она подошла и обняла её, сев с ней на кровать. Согласно традициям их семьи, если ребенок рождается от не признанного кланом партнера, ребенка убивают… чтобы в будущем он не предоставлял для них угрозы. Амелия родилась как раз таким ребенком. В младенчестве оба её глаза в ночь сияли Сиренью и Золотом при свете дня. Александрия приподнялась с кровати от возмущения. — Сирень?! Я никогда не видела в её глазах сияние нашей семьи. — Да? А я вот сегодня увидела. — Мадам взяла руку своей дочери. Александрия на секунду принялась вспоминать то, что произошло в тронном зале: в её глазах отпечаталось храброе лицо её дочери излучающее сиреневое сияние наряду с золотом в её глазах. — Глаза и характер ей от отца достались, а вот сирень всё это время была спрятана глубоко в её сердце. Должно быть именно Любовь пробудила её, — улыбнувшись болтнула она, а затем так же резко сменила тон. — Помнишь, когда пришло время покидать семью? Амелию не убили лишь по той причине, что я поручилась за вас, осквернив себя, что лишило меня сирени, но дало сил сопротивляться способностям других проклятых. Я сделала это, чтобы защитить тебя и твою дочь. — Но ведь вместе с этим ты сократила себе жизнь! — перебила её Александрия. Осквернение лишает сил и сокращает жизнь на несколько десятков лет или даже столетий в обмен на неуязвимость к дарам проклятых. Все это зависит от силы и положения в иерархии стаи. — Не велика цена ради спасения своей семьи, — произнесла мадам поглаживая по щеке свою дочь. — А что насчёт Алисы, наблюдавшей за всем с антресоли, неужели она тоже осквернена? Почему она продолжала незыблемо стоять, глядя на Амелию? — не переставая расспрашивала Александрия свою мать. — Иногда есть вещи, которые лучше не знать, дочь моя, — Шейли отвернула от неё взгляд. — У твоей младшей сестры было много секретов, но один из них был страшнее всего и даже я не знаю всей истории. Знаю лишь, что отец Алисы не был нам подобным… о ней не стоит беспокоится, дочь моя, она куда сильнее чем кажется. Выйдя за дверь мадам Шейли тяжело улыбнулась и со слезами на глазах вспоминала своих дочерей. Первая и старшая дочь — Александрия. Средняя дочь, что возглавила семью после их ухода — Изольда и третья младшая дочь — Мерула, по чьей вине их деревня была сожжена… Возможно, когда-нибудь эта история будет описана, но до тех пор жизнь трёх сестер будет сокрыта под завесой тайны… Наступил вечер и Крей вернулся во дворец, где его уже ждала Алиса. — Братик, ты вернулся! — говорила она, подпрыгивая от радости, держа в руках свою любимую игрушку. — Амелия в своей комнате и мне кажется она ждет тебя, — сказала ему Алиса перед тем, как сесть на красную софу. — Где Лоренс? — Уже как несколько дней его никто не видит, должно быть моя тётя хочет казнить его завтра утром… — Алиса немного заёрзала и обняла своего кролика. Крей явно понимал, что должен всё рассказать Королеве, иначе его не спасти — он хотел подняться по лестнице к Амелии, чтобы отыскать её мать, но она нашла его первой — позади Крея раздался сильный женский голос.